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    揽着自家师父往回边走边道:“你在顾虑什么？天塌下来，有徒弟给你撑腰呢——别老是想七想八的，当心愁出一脸皱纹。”
    “……”
    道理虽是这么个道理，但什么时候轮到狗徒弟给他撑腰了？
    薛岚因眼睛一瞥，料到师父又要开口损起人来了，干脆伸出一指横抵在他唇畔，不慌不忙地道:“反驳无效……师父，从今天起，凡事都得听我的，我说什么就是什么。”
    晏欺面无表情，正待顺势教训些什么，忽而闻得身后脚步阵阵，似是有人踏雨而来——师徒二人一并回头，便恰好望见从枕自远处青石路上扬声唤道:“二位留步！”
    彼时雨势已大，他却并未撑上一柄雨伞，沿途走来纱衣乌发皆为透湿一片，独那一双锐利眼睛刀锋一般隐隐生出冷辉。
    “方才族中诸位长老们一时心切，言语之间难免多有冒犯，还望先生能够见谅……”
    晏欺眼睫微抬，便刚好能瞥见他拱手作揖时低眉顺目的样子。
    “怎么，想到日后还有求于人，便知道提前出来慰问两句了？”
    “晏先生误会了。”从枕躬身微笑道，“老族长深知自明日起一路车马劳顿，北域南下并非易事，因而由衷恳求先生途中能对遮欢放下偏见，尽力出手照拂。”
    “偏见？”晏欺嘲道，“我对她有何偏见？”
    从枕轻声道:“晏先生说没有，那便是没有。”
    晏欺眸色骤凝，当即一声冷厉喝道:“放肆！”
    “……不敢！”从枕毕恭毕敬道，“白乌族百年荣耀传承至今，云遮欢乃是继先祖遗志的权威象征，不论她脾性如何顽劣懵懂，古往今来规矩不可破废，先生只需竭尽全力保她一命，往后我族上下势必护您一世周全。”
    晏欺徒手朝外一拂，涯泠剑瞬时脱鞘抵上他眉心近半寸处:“我何时需求你们区区一个低等部族时刻施舍庇护！”
    薛岚因浑身一震，但见晏欺眼底锋芒一如往昔那般盛气凌人，亦不由缓缓自胸口生出一丝畏惧之意。
    “你们云老族长是不是在盘算着，晏欺用不了多久便会撒手人寰，就眼前的局面而言，并没有足够引人瞩目的威慑力……所以，能榨干就榨干，能利用完也就利用完。”晏欺眯眼笑着，手中一柄寒剑却一下接着一下毫无规律敲在从枕头顶，逗猫儿似的，满满的一番轻蔑与恶意，“可惜了，你好好在这儿听着……我就算最后只吊了一口气留在这世上，也绝不会惧怕任何类似于此的愚蠢威胁。”
    从枕径自埋头下去，无言之间，只看得清他那微有紧绷的喉结在上下不断颤动。
    “回去告诉你们族长，此番南下一行，是我与谷鹤白之间的私人恩怨。破劫龙印，也是为了能护我徒弟一时安危……至于其他别的什么，本身与你们白乌族没有半分联系。”
    手中剑尖赫然扬起，晏欺面带冰霜，字字诛心地道:“包括此后到往长行居一事，我只负责顺路捎带，并没有义务请求易上闲出手帮忙——一倘若一路上她云遮欢屡屡试图挑战我的底线，之后该当如何，你们自己心里清楚。”
    第92章 澜起
    一个月后, 南域霜降, 又是一年茕茕初冬。
    祸水河畔，犹自人来人往，恰逢年关将至, 周边一带商贾人家生意兴隆, 即行即停间，喧嚣吆喝声响更是不绝于耳。
    眼看如今已是年末返乡的寂寥时节，然偏不知为何，这临水而列的大多客居反是愈发骇得热火朝天, 沿途一遭实实看来，倒颇有几分人满为患的势头。
    不过，若是当真想要追究其源头何在, 其实也算不上是什么不易猜测的难事。
    听闻近来沽离镇外赫赫有名的聆台一剑派，于次年开春之际，即将推选新一任年轻有为的掌门人来取代当前莫复丘原有的职位，而与此同时, 相应的实权亦会在上任当日一并予以郑重转交。
    这样一则消息在江湖内外火速传递开来, 无疑是将本就暗流涌动的南域一方不宁之地给直接炸开了锅。
    聆台一剑派在中土一带究竟拥有怎样一个崇高地位呢？
    据说，人家开宗立派的创始人是带兵打过仗的。甚至继续往后推移一些, 其历任每一位掌门无一不是游历四方，除暴安良的正义之士，及至延续到了莫复丘这一代，更是一直在想方设法地与外界各大门派结盟交好——因而当年遭得晏欺一人血洗聆台山的时候，这素来口碑甚好的江湖第一名门, 没少得到周围一众同盟帮派的鼎力支援。
    而今倏然遇得名门易主，众人据此能够产生的唯一想法大概就是……莫复丘人快不行了。
    说不行的，也不知道是不是当真快要不行了。反正十六年前那场血灾，莫复丘与晏欺这对死敌俱是伤得不轻——一个瘸了双腿，另一个干脆熬白了头，论谁都不算好过，倒是白可怜了莫家那位如花似玉的好夫人，刚进门的丈夫转眼就没了后，年纪轻轻便守了活寡，是个人看了都得惋惜心疼。
    然而光顾着心疼又能有什么用呢？终归不能到那聆台山上将莫夫人给活生生地绑回来——于是乎，一众人七嘴八舌聚在一堆议论了没过多久，到头来，那些该别有用心的还是躲在暗地里有所图谋，而那些无所事事的闲杂人等，照例窝在某些偏僻角落里宣扬着一些不着边际的流言蜚语。
    “这聆台一剑派一朝得以易主，天下局势必生大变啊！莫复丘当年一统南域的卓越风姿已是日渐消退，往后还有谁人胆敢与他一争高下呢？”
    “什么风姿不风姿的，他一个瘸了腿的残废还指望成什么大器？依我看呐，这一晃十七年都快要过去了，聆台山上也没什么格外出众的后辈人物，唯独那谷副掌门一人在后默默支起整个门派——你们说，莫复丘倒下去那几个年头，还有什么不是副掌门人事必躬亲的？”
    “说的好，来年开春若是推选掌门，我便赌他谷鹤白势必成功转正！”
    “是了，不选谷鹤白还能选谁？一个有能耐有资历的大活人，不知要比那半死不活的老瘸子要强过多少倍数！”
    “——哎，慢着！谁说谷鹤白一定就能当上掌门人的？人家莫复丘都放了话啦，说是这回盼望着能够培育新人——他谷鹤白算是个什么东西，名不正言不顺的，能眼巴巴地往上爬吗？”
    “我可不管，谷鹤白自己不也撂了一番狠话，等着将来掌门推选之日放大招呢，有得惊喜足够人看了！”
    “没错了！我押一两，今儿个偏就看稳他谷鹤白了！”
    “我押二两！”
    “那我押……四两！”
    河岸码头，距东南长行居不过十来里地的小客栈内，一大早便为着这么一桩事不关己的无谓话题吵闹至不可开交。
    冷风糊脸，都吹不闭这些个一声还比一声儿高的窟窿嘴——这不，没一会儿，正瞧着眼前黄灿灿的骤然一阵明亮，满桌的碎银盘缠堆里无端给人罩上一只人脸大小的圆口铜盆。
    “……我就押个盆子在这儿抵着了，赌谁都行，反正不是那姓谷的。”
    啪的一声木桌脆响，众人皆从那如火如荼的争闹声中回神一看，但见人群中央正站了个眉清目朗的年轻人，拔了高的修长个子，一袭烟灰劲袍环腰而绕，正是说不出的放/荡轻佻。
    “喏，好生瞧着，这铜盆可是我的全身家当。”灵巧的指节往那冒了光的盆底儿上轻轻一敲，脆生生的宛若一阵锣鼓声鸣。
    那人斜眉一挑，一双上扬的桃花眼里尽是难以言喻的寥寥笑意:“我便认定了那谷鹤白，爬不上去，还偏得一咕噜摔下来！”
    众人抬眼看了看他，又低头瞅了瞅桌上那只破烂不堪的小铜盆儿，顿只当这混小子是来光搅局的，二话不说，拦手便一股脑将人往大门外边连连挥赶道:
    “去去去，哪儿来的小白脸，专打扰咱大爷们儿之间谈正事呢？赶紧滚赶紧滚……”
    话音未落，方再次仰头往人堆里头匆匆一瞥——哪里又还有那小白脸的半点身影？人家来了，跟天外刮过一阵风似的，走时竟连半点痕迹也没能留，独独桌上那只小铜盆隐隐约约闪着点毫不起眼的微弱光芒，倒像是在刻意嘲讽什么一般，映了满面一张张匪夷所思的胡茬脸。
    ——二楼垂帘半掩的雕花厢房外，薛岚因若无其事地趴栏杆上左右扫过一眼。半晌，自鼻腔里极其轻蔑地冷哼一声，正欲悠哉悠哉拉开步伐往回了走，倏而身后传来嗖的一响，一只刚炒熟的栗子径直朝前袭过头顶近一寸处，啪的一声，恰巧让他伸手接过攥指缝里，低头轻轻一嗅，哎……还是香的。
    “让你出去捎封口信，你倒是吃了饱撑的和人聊上了……薛小矛，有本事啊。”
    满室一盏苍茫油灯照耀之下，晏欺白发浮霜，天青长袍，一双凉薄如一的凤眸正无声眯得恰到好处。
    第93章 索求
    “哪儿敢。”薛岚因笑眯眯地回转过身, 顺势将那栗子壳儿剥开了双手呈递上去, 毕恭毕敬地道，“但凡是您吩咐过的事情，我就算是忙到跑断腿了, 也一定会如约完成。”
    晏欺捏过栗子仁放手心里瞧了两眼, 终没能够吃下去，只是曲着指节往上投进狗徒弟的嘴里，道:“所以呢，结果如何了？”
    “长行居那边遣人回了消息……”薛岚因微微迟疑一阵, 慢吞吞道，“糟老头子说了，不见你。”
    晏欺缄默不言, 一阵叹息还未能冲突出喉，身后沙哑刺耳的女声已然率先开口喝道:“——他不见？那我这千里迢迢从北域到南域，岂不是吊着一条性命白白送死！”
    桌前光线晦暗的偏僻死角里，云遮欢一袭沉厚黑纱从头至脚裹满全身, 即便如此, 亦无法轻易将那爬至面部的斑驳红痕彻底掩盖。旁人只需轻飘飘一个意味不明的眼神，便能迅速自她身上察觉出一丝显而易见的异样。
    整整一个月了。
    从白乌族领地外围夜以继日赶到东南祸水河畔, 她甚至没敢掀开黑纱呼吸室外哪怕任何一片新鲜的空气。
    一旦为人发觉劫龙印的存在地点，她清楚自己面临的将会是什么样一个处境。
    可是时时刻刻皆需谨小慎微的憋屈日子，她实在快要忍不下去了。有时候，她甚至想要不要干脆一了百了，抛开这张负担太重的可怜皮囊, 还她一个无拘无束的自由身。
    然而归根结底，还是没有那份想到做到的勇气。
    “当初是你提议到长行居中请求易上闲出手施救。”云遮欢道，“——依照眼下这般情形，你怕是存心想要亡我。”
    扣过瓷盘的修长指节搁在桌边无声一顿。
    晏欺自一桌飘了香的栗子堆里侧过头来，漫不经心道:“不是我要亡你……”
    他抬手指了指东南的方向，道:“是他要亡你。”
    云遮欢柳眉骤拧，猝然起身嘶声道:“你简直就是……”
    “遮欢！”肩膀及时被人沉沉按住。
    从枕有所意识地冲她摇了摇头，随即缓缓转身面向晏欺，一字一句道:“晏先生，如若能得到易老前辈乃至背后整个长行居的鼎力相助，于你于我，都算得上是件不可多得的好事。”
    “好什么？”晏欺道，“你指望他日后与白乌族之间能够结盟？”
    从枕神色一顿，并未直接予以回答。
    晏欺冷笑道:“不可能的，痴心妄想。”
    “那至少……”从枕黯然拱手道，“求他救下遮欢一条性命。”
    晏欺沉默打量他片刻，眼底交绕的情绪却是说不出的复杂难言。
    其实大多数时候，他并不明白面前这样一个年轻人到底在想些什么。从枕挨到如今这般岁数，是正当壮年的意气风发，加之他头脑灵活，思维亦是敏捷锐利，相较于自幼娇生惯养的云遮欢而言，显然更适合培养成为将来的一族之长——只可惜历代族规压制之下，迫使他不得不自主臣服，因此也错过了一生功成名就的最好时机。
    晏欺不信他丝毫没有掌权的欲望。但至少，他呈现于人前的方方面面里，确实不曾展露半点有关于此的蓬勃野心。
    “罢了。”
    晏欺懒得费尽心思探他底细，随手往回一勾，将腰间那把封存已久的涯泠剑给取了下来，认真抚了抚它陈旧却保持干净的细长剑柄，及至片晌打理擦拭过后，方小心翼翼解开柄尾那枚看起来有些年代的靛青色流苏，轻轻拍了两下，递与从枕干燥粗糙的掌心，道:“你将此物送往长行居外试上一试，如若易上闲执意不愿出来一见，我也再没什么别的办法。”
    薛岚因目光一动，不由自主将双眼直愣愣地盯了过去，不偏不倚正落在从枕十指并拢的手心上方。
    “这是何物？”从枕耐不住怔然道。
    “我初入师门时，师父亲手赠的剑穗。”晏欺不紧不慢地道，“如今见物如见人，他要不给这面子，大抵是不用抱任何希望了。”
    时值冬初雾渐凌霜的清晨。码头外围狭窄的街道一圈车水马龙，正是漫天刺耳的喧嚣嘈杂。
    薛岚因远远望着从枕即刻离去的匆忙背影。良久之余，不知想起了什么，又侧目转凝向了身旁一语不发的晏欺。
    这一个月以来的奔波劳累，平白使他清减了不少，原就是捏在手里快散架的一堆骨头，如今愈发显得消瘦憔悴。
    薛岚因每日在旁近距离盯着看着，揪心又难免焦灼。
    他是真的害怕。怕哪一天睡着再睁开眼睛的时候，身边那个人也许就突然变得冰冷。
    甚至每晚自夜不能寐的缠身噩梦中惊醒那一刻，都会忍不住偏头贴往晏欺缓慢跳动的心口，以此确认他还活着。
    他还在我身边吗？
    幸好，他还在。
    濒临绝望的刺痛感分明昼夜不歇地潜伏在大脑神经的每一个角落，他偏要生生忍着，不愿让晏欺瞧出分毫。
    薛岚因不希望让晏欺看到他痛苦挣扎的样子，因为他知道，愈是这样，晏欺心里所承载的重量便愈加会不容置喙地朝下施压。
    所以，即便是用最为愚钝笨拙的方式，他也始终想将灿烂的一面，永远留给自己的师父。
    晏欺还站在原地发呆。
    眼梢淡薄的弧度此时弯曲下来，清冷但不尖锐。
    ——他心思太过庞杂，想得越多，包袱也会背得越沉。
    “你舍不得了？”
    薛岚因没歇两下，怕晏欺顾虑什么心事又惹得不快，便开始寻着法子逗他。
    “啊？”晏欺一愕，而后道，“……什么？”
    薛岚因挑了挑眉，刻意拉长尾音道:“剑穗啊——师祖给你那个。”
    “……”晏欺会过意来，但见狗徒弟面带微许几分莫名的幽怨，便有些失笑反问道，“你这是什么表情？”
    “你将它系在涯泠剑上那么多年，我都不知道。”
    晏欺道:“剑穗而已，又不是人家姑娘家送的信物。”
    薛岚因双唇抿紧，透亮的眼底却黑白分明。
    他说:“……我也要。”
    晏欺愣着看他，一时没能做出任何反应。
    “别的师父都给徒弟送剑穗，你怎么什么都不给？”薛岚因撇嘴道，“我也想要！”
    晏欺知晓他平日里心思最歪。人家心心念念惦记着劫龙印呢，他那一双削尖的狗眼睛却往送出去的剑穗上偏。
    晏欺无奈问道:“你身上又没佩剑，要那玩意儿做什么用？”
    ——敢情这笨师父迟钝得很，连徒弟在变相找他要礼物都瞧不出来。
    薛岚因没来由让他给噎了一下。余光瞥见身后还坐了个碍眼睛的云遮欢，一时也没法壮着胆子朝人撒泼打滚，便只好干巴巴地咳了一声，悻悻道:“难道除了剑穗，你就没别的东西可以送给我了？”
    晏欺还在发蒙:“……你想要什么别的？”
    ……罢了，这木头人儿，论是怎么去逗他打趣，都只会是块不开窍的朽木疙瘩。
    薛岚因伸出手掌，似乎很想碰一碰他的脸。然而片刻过后，又不动声色地收了回去，继而覆在他冰凉手背上，轻轻摩挲两下，温柔道:“算了，没什么……逗你玩儿来的，不急着要那些东西。从枕在想办法救云姑娘，我也得优先想办法救你——既然人都到长行居了，总得找机会进去问他一问。”
    硬要说起这个，其实是件很头疼的事情。易上闲脾性古板倔强，向来视晏欺为一颗不共戴天的眼中钉。而今骤然遭他上门叨扰，心中必然要多生出几分烦闷与不快。
    且不说让他亲自出面引导劫龙印，易上闲恐怕连勉为其难看上晏欺一眼，都觉得是污了自己的眼睛，便更提不得事后还叫他替晏欺疗伤治病。
    何况，遣魂咒带来的巨大损耗，世上根本无人能医。
    晏欺吊着半条命如履薄冰地撑过了整个秋天，心里很清楚再往后会发生什么，但他选择缄口不言，薛岚因自然也只作不知。两人都会尽量避免过于消极的话题，还像以前那样，该说笑便说笑，该腻歪便腻歪，只是绝大多数时候，晏欺表现出来那种近乎全然依从的温顺态度，让薛岚因感到尤其的不安。
    薛岚因不是没有千方百计地去寻找能够缓解禁术损耗的最终方法。私下里熬红了双眼翻烂的一本本古籍书册，以及所经途中街头巷尾或大或小的一家家医馆……
    亲手煎煮的各类药方也是以身试验过后，一日不落地哄着晏欺服下。
    尽管如此，成效仍旧是微乎其微。晏欺在他面前，就像是一把松软的散沙，抓握得住，但那感觉实在太虚幻了，彷佛一阵风来，便能轻易吹得无影无踪。
    他觉得自己什么都做了，但结果什么也没有做成。相反的是，晏欺一如往昔的平静与安稳，衬得薛岚因愈发显出万般的焦躁与仓皇。
    晏欺看了看他，很想说没办法了，易上闲根本救不了他。但是话在嘴边耽搁了一阵儿，还是意味不明地道:“先别管这事……我一时半会儿也死不了。劫龙印一日得不到破解，谷鹤白的眼睛就会一直盯在你身上。先前是逃到北域暂避风头，眼下距沽离镇总共没多远路程，我们的一举一动，很有可能随时在他掌控之中。”
    “我能有什么？最重要的还是你，只要你没事了，我什么都不怕。”
    薛岚因低头捋了捋他耳鬓一束发丝，耐心将那偶尔冒出的两三缕黑发掩在脑后束冠的青蓝色玉带之下，细细缠绕了一圈，认认真真在他耳际别好。
    “把你自己照顾好，别老想着为我操心——泥菩萨快沉江底了，还有心情捞别人一把。”薛岚因道，“早知道会是这样，我一开始就不该从敛水竹林里出来。”
    “——你可以不出来，但你师父指不定会丢下你自己跑出去。”
    身后幽幽传来的声音隔得老远。
    云遮欢那双锋刀凿出的柳眉在数层遮盖的黑纱下，肆无忌惮地向上扬起。那角度像在嘲讽什么，但蒙了一层灰的意义确实不够深刻。
    “晏欺本就是个惯骗，他要说什么，要做什么，何时会经过你的同意？”她就这么散漫坐在厢房整齐排列的森森桌椅之间，伸手百无聊赖地敲击着瓷盘里早已熟透的一颗颗带壳儿的栗子，仿佛是在借那最后一点残余的温度，为自己即将到来的死亡阴影开脱。
    第94章 惊变
    云遮欢对于晏欺所产生的偏见, 终归是日积月累的一个过程。其间究竟包含了什么样一种微妙极端的情绪, 两人都出乎意料地明白通透。
    只是有些事情挑明了说出口来，反而会让人难以启齿。
    就像她至今深深痴恋的那张故人皮囊一样，过度执拗的一种喜爱, 在旁人眼里看来, 其实是另外一种匪夷所思的丑态。
    薛岚因知晓她心中苦楚，一时却无言施以宽慰。顾自趴在栏杆边上斟酌了片晌，还是道:“云姑娘，省点力气, 想些开心的事情吧——你这骂我师父骂了整整一路，他倒没什么，我的耳朵反让你嚷出了一层茧子。”
    他走过去, 拉开一张椅子，正对她坐下。
    薛岚因这人永远就是这样，天塌下来了，一张半真半假的笑脸在外摆着, 纵让人知道那多半是违心的, 却到底也对他恨不起来。
    云遮欢没说话，大概是真的累了。黑纱覆盖的一双眼底布满了暗红细碎的血丝, 像是一张彻底展开的巨网。
    薛岚因探长手臂前去，碰了碰面前那盘堆成小山的栗子，推到她眼皮底下，道:“从兄一来一回还需要一段时间，你多少吃点东西, 歇一歇。”
    云遮欢扬眉看他。
    下一刻，抬臂朝前猛地一阵疾扫，将那栗子连壳儿带果并瓷盘桌布通通挥赶进他怀里。随后，字字透过齿缝道:“……恶心。”
    薛岚因处之泰然，云淡风轻道:“谁恶心？”
    “你。”云遮欢指了指他，又指了指他身后倚在栏杆边缘看似若无其事的晏欺，道，“你和他，恶心得要命！”
    “云姑娘，这天下之大，无奇不有。”薛岚因曲指轻轻叩了叩桌面，不以为意道，“你若要喜欢一个人呢，管他是男是女，是老是少，用心待着便是了，有什么恶心不恶心的？”
    云遮欢轻蔑扫了晏欺一眼，讽笑道:“你喜欢的人，并不打算与你厮守终生。”
    薛岚因道:“我守他就够了。”
    云遮欢斩钉截铁道:“他快死了。”
    “他不会死。”
    薛岚因定定凝视着她，再一次清晰重申道:“我不会让他死的，不论用什么办法，都不会。”
    云遮欢道:“你就这样确信？”
    薛岚因淡笑一声，倏而不置可否道:“云姑娘可还记得，当初在不刃关外湖叶镇的时候，你曾说你心心念念惦记了一个人，并且不会放弃任何一个寻找他的机会。”
    云遮欢眉角一顿，明显面露不耐道:“是……可这又和我现在说的事情，有什么关系？”
    “……我后来也说了，我想陪着师父好生过日子。”薛岚因摊开手掌，慢慢将桌面上褶皱的布料一层层铺平，碾开。而后顺手拈过歪歪斜斜的瓷盘在她面前摆稳放好，道:“对我来说，这就是眼下最重要的事情。该做什么，不该做什么，心里自始至终搁一层底。我惟愿师父能够恢复平安康健，你惟愿周身毒素得以破解，继而追寻往日里爱而不得的故人。”
    他顿了顿，又一次抬眼看向她道:“这些东西，本质上并没有什么区别。人心各有所向，姑娘何故又要为此不平？”
    云遮欢漠然斜睨他的眼睛。
    很想反驳他口中所言“不平”，其实并非不平，而是不甘。
    她喉间微动，试图说些什么，然而话没出口，晏欺已是哂笑着，头也没偏，半倚在栏边意味不明道:“……你跟她废那么多口舌作何用？”
    ——看看，他这人自己不爱讨喜，怨得了谁？
    云遮欢眉目一拧，眼看一声咆哮便要迅速成形，薛岚因立马翻身下桌，三两步凑上去搂过自家师父肩膀，悬崖勒马似的将人陪着笑容牵到一边，连声哄劝道:“好啦师父，从兄这会儿不在呢，咱们少说两句，不惹她好不好？”
    晏欺冷道:“谁想惹她……”
    “好好好，没惹，你说没惹就没惹。”薛岚因拉着他的手道，“走，河岸码头那块地儿可热闹了，带你出去逛逛。”
    这大冬天的，逛什么码头，不嫌风大？
    晏欺不情不愿地，由他一路拉着，半条腿还未往外迈出一步，前方那自作主张的小混蛋却不知怎的，突然往后一收，单手扶在过道外围的栏杆边缘，站定不动了。
    晏欺疑道:“怎么了？”
    “……诶？奇怪了啊。”
    薛岚因眯眼朝楼下细细扫过一圈，倏而有些匪夷所思地道，“方才那一堆吵吵嚷嚷着要打赌押注的人……都上哪儿去了？”
    晏欺眼睑微抬，但见客栈的阁楼上下犹是一片鱼龙混杂，人来人去虽留不下半串完整的脚印，却亦未再听得那一阵盖过一阵儿的粗砺声响。
    匆匆一眼朝下望去，桌面之间散不成堆的银钱盘缠俱是不在，独留一口脸大的铜盆背□□地，无声向外流溢着一丝诡异至极的扭曲光泽。
    师徒二人对视一眼，片刻之余，晏欺率先变了面色，沉道:“备马，从后门走。”
    薛岚因不由分说去拉桌后仰头望天的云遮欢。彼时她正心中郁结，一时经不得半分惊动，骤然遭人横来一扯，当即骇得诧异又烦闷道:“干什么去！你们逛你们的，莫不是还要让我一并恶心？”
    薛岚因头也不抬，只道:“如今从兄不在，师父伤重，只剩我个半吊子尚能护你一时——若你还想活着回到北域白乌族，拜托你，听我一回，莫要闹腾。”
    南域祸水河外，结了霜的羊肠小道上承载着往来不断的车马，流连的商货以及赶集吆喝的行人。初冬草木枯朽，两行参天的古树只剩数杆脆弱的折枝，零零散散落了满地，马蹄踏上去支离破碎的一声脆响。
    三人出了客栈即刻转向，绕往后棚牵过两匹结实的骏马，避人耳目远远便偏离了码头周围一圈拥挤密集的人潮。
    “刚刚那一批人，胡子拉渣一堆，面相平白无奇，身上穿的全是寻常布衣，乍一眼看过去，真以为是纯粹嘴碎的普通人。”
    薛岚因双腿夹稳马腹，大手挑开额间细薄一层斗笠，左右查探一番，见暂且无人尾随，方对坐在身后以黑纱覆遍全身的云遮欢道:“云姑娘，你多多留意一些，人到南域，终究不像白乌族境内时候那样安全。”
    云遮欢抱了双臂，不屑伸手扶着他的肩膀道:“我这一路过来，没遇到几个不长眼睛的敢上来撒野。你们倒是好，提心吊胆的，走得那么怯懦，倒平白叫人生疑。”
    “他们盯的不是你，是你身上那一层皮。”
    另一匹四肢矫健的骏马上，晏欺青袍拂起，雪白的毛边披风沿袖滑落，轻而易举盖过衣下一双修长有力的皓腕。
    “你要心里高兴，大可摘了黑纱大摇大摆往外直走。”他道，“从枕眼下不在，你看还有谁来拼死护你周全。”
    云遮欢偏头盯视他半晌，忽而阴恻恻道:“晏欺，你不是挺厉害么？原来管他是南是北，不一向都是横着闯过来的？”
    晏欺斜眸道:“你厉害，不如下马去，给我横着闯一个试试？”
    云遮欢牙关一紧，登时喉头冒火道:“你……”
    话未说完，耳畔倏然一阵逆风没顶而过，三人瞬时凌了眸色，亦是止声不再有任何言语。然而举目望过前后四面无人经过的褐林，满眼皆是凋敝成灰的枯木，偶有一两只离了巢的燕雀自其间飞掠扑腾，也不过匆匆惊起数粒肉眼不可见的微渺尘土。
    他们有意避开河岸边缘哄闹纷扰的人群，弯了远路，沿途不知兜兜转转了多少个大圈儿，却不想有些该来的祸事，是怎么也无法轻易躲过的。
    劫龙印在中土一带领域，向来不是什么省油的灯。人人将之奉若神明，恰是因它具有不可估量的巨大隐秘——百年来尚无一人成功破印并安然存活于世，因此愈发加剧了传说所带来的无限诱惑。
    不论是谁，都想解开这百年毒咒背后埋藏的神力。
    ——也就是说，一旦有人敏锐嗅出劫龙印现世的隐约苗头，即便是最终为之粉身碎骨，也势必会作出那拼死一试。
    “……出来。”
    晏欺面色空冷，扬手甩开指间细长一串缰绳，腰间涯泠剑已赫然现出如雪锋芒——
    “滚出来。”他一字字道，“别让我说第二遍。”
    话方出口，恰闻得一阵扑面而来破空声响，漫天枯枝碎叶席卷而起，顷刻淹没三人散乱翩飞的衣袂。
    薛岚因神色紧绷，扶稳马背的手掌紧紧攥过缰绳，下意识里调转马头微微后移，试图找准隐蔽的角度适时撤退
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