“回指挥，纪同知今日休沐。”
    “遣人叫他过来。”杨铎掸了掸衣袖，“我有事交代他做。”
    “是。”
    校尉迈开大步，飞一般的离开。
    留在诏狱中的同袍无不羡慕得咬牙切齿，多好的跑路机会！天杀的，自己平时反应也不慢，怎么就被这小子抢先一步？
    好在杨铎的火气并没持续多久。按照行业术语来讲，锦衣卫是搞情报刑讯工作的，火气不能外放太久，总要冷静自持，才符合身份。
    不过……
    杨铎冷冷的勾起嘴角。
    拆了诏狱的囚室，以为就这样算了？
    户部定然是不肯出银子给锦衣卫修缮牢房的，天子也未必会开内库，这笔钱，总不能北镇抚司自己出吧？
    认真算来，定国公和兴宁伯可都是有钱人。
    心中打着算盘，杨铎弯起了嘴角，无比的英俊，却莫名的让人胆寒。
    众锦衣卫齐刷刷打了个哆嗦。
    杨指挥能否别这么笑笑，着实是吓人。
    xx的，北镇抚司太危险，他们请调南镇抚司成不成？
    不提诏狱中的锦衣卫如何水深火热，被沈瑄带回国公府的孟伯爷，倒是舒舒服服的靠在榻上，手中一本册子，地上一排箱子，满眼的金光灿烂，笑得见牙不见眼。
    皇帝的赏赐，加上在交趾生意的分红，发了，这下真的发了！
    “秋后还有粮食。”沈瑄坐到孟清和身边，冰冷的表情不再，手指拂过孟清和的耳际，“是要粮食还是换成钱帛，吩咐下去即可。”
    孟清和点点头，继续翻着册子，半晌，笑容变成了惊愕，“国公爷……““怎么？”
    “这数目不对。”
    “可是少了？”
    “不是。”是多了，而且多得有点过分了。这些都是他的？他明明没买这么多地，莫非是眼前这位的手笔？
    似乎看出孟清和在想什么，沈瑄笑了，“十二郎放心收着，算不得什么。”
    孟清和：“……”炫富，赤果果的炫富！这些国公有一个算一个，都该是被仇富的对象！
    “若十二郎有意，可再遣人去交趾。当地布政使司和都指挥使司正大批向商人售地，伐木垦田均可。开垦出的田地，当年免税，次年亩税半斗，三年按中原税额缴纳。”
    “在交趾买地的都是中原商人？”
    “亦有当地大族土官。”抽—出孟清和手中的册子，将人揽入怀中，轻轻拍了拍，“还有临近番邦。”
    “番邦？”
    孟清和皱眉，已经归入大明的土地，怎么容许他人占便宜？何况西南番邦都不是什么善茬，借购买田地的机会侵蚀相邻国土不是不可能。
    “十二郎不必担忧。”点了点孟清和的额角，沈瑄道，“交趾布政使是前兵部尚书金忠。”
    孟清和眨眨眼。
    “番邦之人所购田地多在交趾边境，然……”
    沈瑄的声音渐渐低了下去，孟清和不由自主的附耳过去，压根没发现，整个人都靠在了国公爷的怀里。只一心专注于沈瑄的话，越听，眼睛越亮。
    占城暹罗和真腊等番邦之人种粮伐木的交趾土地，实际上并非售出，而是租赁。他们开垦种植的田地，自然没有免税一说，比对中原商人，税负还要加上半成。
    金忠是谁？
    当年为朱棣靖难出谋划策的功臣。虽然有神棍嫌疑，却得道衍称赞。朱棣荣登九五，他曾先后在工部和兵部任职。由此人坐镇交趾，不怕临近的番邦起心思，就怕不起。
    以永乐帝的霸道程度，谁敢朝他地盘伸爪子，统统剁手！
    剁完了，十有八九会再要一笔“劳务费”。
    不合理？
    眼睛一斜，砍手不费力气？当然得要钱！
    可以想见，占城暹罗等国乖乖租地种田交税，给明朝当佃户做小弟还罢，敢起额外的心思，偷摸动手动脚，染指老朱家认准的宅基地，不好意思，占了多少，必须加倍还回来。
    顽抗耍赖，黎季牦父子就是前车之鉴。
    靠着大明出兵，占城才摆脱安南的威胁，否则灭国是早晚的事。
    暹罗虽然强横，朱棣一顿威胁痛骂，照样脚软。
    老挝，缅甸等虽是番邦，境内却设有明朝的宣慰使司。
    想想脑袋发热的后果，孟清和都替这些番邦捏了一把冷汗。
    永乐朝，大明军事实力相当强悍。文官集团偶尔脑袋犯抽，却不乏名臣，更不像明后期党争一般，屁股决定脑袋。选错了队伍，再有能力也靠边站。
    对内，文武相争始终存在。对外，无论文臣武将都能摆正立场，动起手来，完全不会手软。
    虽说和朝中文官集团不对付，孟清和也必须摸着良心，给这些士大夫一个中肯的评价。即使大部分时间，这些士大夫都相当讨人厌。但在必要时候，还是能拿得出手的。
    例如任交趾布政使的金忠。不说永乐帝，连孟清和都知道，他和朱高炽的关系不一般。依然得朱棣重用，只因其的确是个人才。从中央到西南边陲绝不能算做“荣升”，由六部天官出任交趾布政使，换种说法，就是变相贬谪，但论交趾如今的重要性，没人敢说，有比金忠更合适的人选。
    所以说，皇帝的心思你别猜。
    解缙，金忠，冯贵……
    凡是平王一系，或疑似平王一系的朝臣，只要犯错，大多被发往西南，要么贵州广西，要么交趾。
    用一般眼光来看，没什么出奇。广西贵州等地，自古就是流放贬谪劳动改造的最佳场所。但是，结合朱高炽就藩普安州来看，事情肯定不是表面这么简单。
    想想就是一阵心惊。
    捏捏手指，他自己都是麻烦缠身，自顾不暇，哪还有空想这些？
    沈瑄回来了，他是安全了，远在顺天府的家人仍是压在心头的一块大石。无论多担心，都只能寄希望于孟清江尽快赶回去，联络上大宁的丁千户和朱旺等人，绝不能另外派人出京。
    一旦这么做了，扣在他头上的罪名会严重十倍。
    孟清和闭上眼，又是一阵疲惫袭来。
    赵院判的药很有效，可他仍能明显感觉到，自己的精力不比从前。
    刚二十出头，身体就破败成这个样子，除非尽心调养，否则，想要活到耄耋之年，简直是不可能完成的任务。
    无奈的笑了笑，有这个机会吗？
    “怎么了？”察觉孟清和突然沉默，沈瑄垂眸，掌心覆上他的脸颊，“可是累了？”
    “恩。”孟清和点头，握住沈瑄的手腕，抬头，下巴抵在沈瑄身上，觉得不舒服，又躺了回去，“族里的事，心烦。”
    良久，在孟清和以为沈瑄不会再问时，却听他道：“因为族中事，你才进了诏狱？”
    孟清和闭上眼，闷声道：“我也是没办法。”
    不主动投案，别说保下家人，恐怕连自己都要搭进去。
    他的确抱住了永乐帝的大腿，究竟牢靠不牢靠，始终不敢拍着胸脯百分之百打包票。
    遇上这样的事，从最坏的结果考虑，至少能给自己留一条后路。而且，这样一来，也不会有人以他为引子，找沈瑄的麻烦。
    “如果我不主动出面，被人上疏弹劾，麻烦会更大。”
    毕竟，孟氏族人侵占田地，确有其事。和部分官员勾结，向运往北京的木材下手，也不是凭空捏造。
    “不过，我也不会硬出头，将全部责任一肩挑了。做错事总要付出代价，不然的话，永远不知道悔改。”
    孟清和将沈瑄的手拉倒眼前，手指修长，掌心的纹路明晰，对比自己的手，果然，他就是个操心的命。
    “既然下了决心，又何必再挂念？”沈瑄一下下抚过孟清和的脊背，温声道，“依你之言，此事，陛下会交给锦衣卫处置。不经刑部，家人应当无忧。”
    “可……”
    “实在担心，可遣人知会大宁都司，我亦会给魏国公书信，锦衣卫查案之时当可免收惊扰。”
    “恩。”
    孟清和点点头，放开沈瑄的手腕，不想被反手握住。
    “之前瑄不在，十二郎忧心了。”
    沈瑄前牵起孟清和的手，送到唇边，温热的触感，刹那间从指间融入，流遍四肢百骸。
    孟清和不不自觉的红了耳根。
    “如今，十二郎自不必担忧。”唇沿着指尖滑下，最终落在掌心，“安心留在府中，诸事皆交予我，可好？”
    不知是美—色—误人，还是低沉的声音太具有说服力。总之，连脖子都红了的孟某人，迷迷糊糊，没有任何异议的点了头。
    沈瑄笑了，托起孟清和的后颈，轻轻蹭着他的鼻尖，以吻封缄。
    所有的声音，伴着理智和思考能力，一同消失了、保定府，新城
    四月，本该是万物复苏的春耕时节，北疆各州县却仍是零星的飘着雪花。靠近边塞之处，更是大雪连日，不见一星半点的绿色。
    农人走到田间，挥舞着锄头，砸下去，只余下一个个浅坑，土地仍冻得结实。
    有经验的老农心中升起一阵担忧，雪再不停，天气仍不见转好，不能及时下种，今年的粮食恐会歉收。
    朝廷免了顺天府的税粮，农户却要吃饱肚子，佃户更要交租。
    误了天时，是老天爷不给饭吃，刚过了几天好日子，又要尝到一家老小饿肚子的滋味了吗？
    官道上，十几骑快马飞驰而过。
    驿站里歇脚的流官和往来公干的吏卒顺着声音看去，都凝重了神情。
    “锦衣卫？”
    “瞅着像顺天府去的方向。”
    “莫不是又有哪位官老爷犯事了？”
    “难说。”说话之人看看四周，压低了声音，“看这架势，八成是个大官。”
    “难不成是北京六部……”
    “莫要多言，快些用了饭食，尽早赶路！”
    一名虬髯大汉听到众人的谈论，眉头不由得拧紧，三两口吃完饼子，让驿卒灌满水囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的几个军汉身，大声道：“吃饱了，启程！”