虽说改了朝换了代，但有许多礼法肯定沿用前朝。从前媛湘在宫中时，皇宫若有大宴，都是在“宜宾殿”，它地方广阔，有围台，官员依位而坐，绕成圆形，还可以看歌伎舞者笙箫取乐。
    不知道接待外国使节，是否还在宜宾殿？
    媛湘自不会在沈绢莹面前透露任何对国宴的兴趣，只是闲话家常，沈绢莹幽幽地道：“在深宫中，时常没有一个能说得上话的人。你来了，我心里十分高兴。若是时间宽裕，不如在宫中多住几日。”
    媛湘笑道：“也好。”
    沈绢莹不禁问她：“成亲也有两年多了，怎还未有身孕？”
    媛湘只好说他们贪图游山玩水，等秋天过后不怎么出门了，便好好考虑生育一事。媛湘从前对沈绢莹抱有一丝抵触，因为当时喜欢的舒沁，却娶了她。虽没有什么交集，但舒沁过世后，沈绢莹给她寄来的那些东西，让媛湘颇为感激。
    虽然，也许沈绢莹的初衷不是媛湘所想的那样善良。但媛湘仍然是感激的。至少她让媛湘进宫见过舒沁一面。
    第39章 刺客（1）
    午膳过后，仲夏宫中，大多去歇着了。
    媛湘被安置在一间厢房，朵梅则在屋子里伺候她。媛湘说道：“你不去歇息做什么？我这里也不需要服侍啊。”
    “小姐难得进宫，最多待个一两日又要走了。下回见面还不知道是什么时候，朵梅怎么能把这么珍贵的时间用来睡觉？”
    媛湘止不住笑了。从小一起的情谊，终究比别人要亲厚。
    媛湘从她的口中知道不少舒沁走后皇宫中的事。政变后，所有前朝妃嫔一概都处了极刑，而一些无依无靠的宫人、女官留了下来。朵梅的声音听起来很漂渺：“没有想到吧？少爷……嗯，太子殿下才没了，后脚立刻立了二皇子为太子。气得皇后只差没把后宫给掀翻过来。”
    朵梅口中的皇后，对她来讲，那么陌生。
    曾经她视为母亲一样的人物啊！想起往日种种，又想起她的诸多欺骗，复杂矛盾交织的感情，只能化为几声叹息。“她还好吗？”
    “想也知道好不到哪里去。她虽母仪天下，但终究没了太子殿下……平凡人死了儿子也是极痛苦的，更何况她如今还是皇后，不单没有孩子，她还担心她的位置坐不稳。所以想着法儿，要让皇上立旭儿小皇子为太子呢。”
    那想必又是一番腥风血雨了！媛湘不想去明白个中你争我斗，那只会平白给自己添堵。
    话题就慢慢地绕到国宴上去了。朵梅说：“咦，小姐你怎么知道？从昨儿个开始，宫里就一直在准备呢。听说皇上非常重视西秦使节，故而一切都要最好的。”
    宫女之间，平时闲谈最多的便是皇宫中重要大事，此等大事，朵梅自然知道的不少。一番交谈，将它在何处举宴，使节何处下榻，谁在宴席服侍，都一一打听清楚了。
    媛湘在心里默默地筹谋，朵梅叫了她两声她没应，朵梅便笑道：“小姐早上早起进宫，想必现在累了。不如休息一会，等迟一些，朵梅再来打扰小姐。”
    媛湘也不拒绝。养好了精神，晚上才不容易出差错，不是么。
    她告诉自己，必须睡。哪怕只睡一会儿都好。
    兴许真是累了，这一觉竟然睡得极沉，等醒来时，已经到了申时。天色稍暗，似乎一场暴风骤雨将至。阴沉的天色让媛湘产生一丝焦灼感——毕竟，夜晚就要来临了。
    她虽然曾经对老皇帝下过毒，但她并不是真正心狠的女子，况且也不是十分镇定，今晚要在那混乱的人群中施以毒药，她其实毫无把握。
    “锦程，”她喃喃地自语，“你要好好的。”她的指节，握得泛白。
    在天黑之前，媛湘都和旭儿在一起。这个小家伙很喜欢媛湘，缠着她要与她一起玩躲猫猫。媛湘与他追逐了会儿，那起下人怕孩子累了，媛湘也只能抱着他坐在膝头，给他讲故事。
    时间，一点一滴流逝。
    及至用了晚膳，媛湘便称要与朵梅聊天，到朵梅的房间里去了。进了朵梅的房间，媛湘和朵梅说道：“我想去旧地走走，穿着身上这身衣裳却不便。你将侍女宫装给我穿一穿吧。”
    朵梅依言去开衣柜，给她挑了一套粉蓝色宫装；媛湘换上之后，又让朵梅帮她梳了个宫女的发髻。
    朵梅笑眯眯地望着媛湘：“这样一打扮，和我们变成一样的了。”
    媛湘和朵梅道：“你还要照料小皇子沐浴起居，不必理会我。皇宫里我挺熟悉的，到处走走再回来。若他们问起我来，就说我在房间里歇下了。”
    朵梅虽有一丝疑惑，却没有说什么，点头应声是，等媛湘离开仲夏宫，就回去陪旭儿了。
    此时宴席恐怕已经开始，招待国外使节的地点在离宜宾殿不远的朝花阁，是一个近江、露天的亭阁，江风阵阵，将白天的炎热一扫而去。通往朝天阁的路上，人迹渺少，直到将近朝花阁，人才逐渐多起来。远远的就可以听到歌舞声和隐隐约约的叫好声。
    第39章 刺客（2）
    忽然间，媛湘听到一阵哐当的清脆裂响。顺着声音走去，一个宫女正蹲在地上手忙脚乱地收拾瓷碗碎片。
    媛湘走近她，她如同惊弓之鸟一样缩了下，抬头来看媛湘，眼里有泪。原来是打掉了一个小牒，托盘中还有装饰得非常漂亮的一道菜。媛湘说：“你赶紧回去拿个一样的牒子，莫要叫人发现了。”
    那宫女愣了愣，“菜怎么办？”
    “这里人少，我替你看着。”
    她也不多心，感激地望着媛湘：“好。幸好我打翻的不是菜。你在这儿等我啊，我很快回来。”
    媛湘点点头。她目送着那宫女小跑离开，等到看不见她了，她立刻将地上的菜盘端起，往朝花阁走去。
    没人阻拦，一切顺利。
    她才进朝花阁，就有宫女引着她端菜到某一桌。将菜放下后，她就默默地走到没有人关注她的角落里。
    媛湘的目光首先找到了舒定安。隔着遥远的距离，她只看到高高在上的位子，一袭黄袍的长者，威严无比。面目看不清晰，却令媛湘望得怔了。
    他的右手两排依次坐着朝廷重臣。左手边因为背对媛湘而坐，媛湘也不知道他们是谁。细看了看，发现他们的服侍不大一样，想必是西秦国来的使节了？
    她莫名的就紧张了起来，她按了按胸口，忽的一惊，琉璃瓶呢？然而下一瞬，她又想起来，下午在歇午觉之前，她已将琉璃瓶放进了袖兜里。窄袖中的暗兜，玻璃瓶轻盈地存在着，挥臂之间，偶尔能听到液体晃动的声音。
    一阵风吹来，她深吸了口气，让自己的头脑变得冷静、清晰一些。
    目光拂过朝臣大臣。为首第三位，是夏正亭！媛湘眸光一冷。幸而他不是在舒定安身边的位置，否则若是被舒定安看出她就糟了。但，她要靠近他乃至在酒里下毒，仍然有难度。
    她的目光在酒宴中穿梭，看着他们欢乐饮酒，又看着宫女拿大酒壶替他们添酒。等她们添完酒之后，媛湘便缓缓地跟在她们身后，准备伺机而动。
    一共有两个宫女管添酒，她们站在席旁一张空的桌边，目光在官员席上穿梭，若见着谁的酒壶空了，便过去添一壶。媛湘走向负责使节这一边倒酒的宫女。
    她的手指冰凉，紧张地掌心微微沁出了汗。她捏紧了手，尽量让自己看起来平静些。她还未靠近，那个宫女便抬眼来看她，目光疑惑。媛湘朝她微微一笑，“你是凤霞吧？巧云姑姑叫你去一趟。”
    那个宫女面露讶异神色，“巧云姑姑？她叫我什么事？”
    “我也不知道。她说有要紧事，让你去一趟。我先来替你的差事，等你回来了，我再走。”
    那宫女眉尖微蹙，上下打量着媛湘，“你是哪一宫的，怎么看着眼生？”
    “我在仲夏宫当差没多久，你大约不认得我。朵梅你认得么？”
    凤霞展眉一笑，“认得。我们是好朋友。”她往使节那一席看了看，“既然如此，你就替我看一看，可别出差错。”
    媛湘笑道：“放心吧。你速去速回。”目光拂过那把大大的酒壶，心中已有了计较。
    她的目光移至使节处。他坐在夏正亭正对面的位置，穿着藏青色服色，乌黑的头发扎成两个粗粗的大辫子垂在胸前，头上围着一圈蓝绿珠子，脖子上也是一串又一串串珠。他长得黝黑雄壮，一张大脸胡子浓密，看起来非常强悍。他坐着就比别人高出一截，想必体魄十分昂藏雄伟。
    他一口饮尽杯中的酒，媛湘执着酒壶慢慢走过去，一颗心打鼓似地咚咚直响。此时有歌姬正在跳舞，几乎不会有人注意到添酒的宫女。媛湘不敢抬头，低垂着头，挪到了西秦使者面前。
    她拿过使者的酒杯，一滴液体自她掌间低落，她随即准备将酒注满酒杯，忽然听到一声闷闷的“咻”声。
    西秦使者的身体晃了晃，喉咙发出一声怪叫，伸手摸向后脑勺。媛湘抬眼的一瞬间，看到他神情错愕，随即“砰”得一声，面朝下重重砸在桌子上，眼睛瞪得老大，一动不动了。
    媛湘惊愕地望着他。
    他、他，怎么了？
    时光仿佛突然静止了似的。
    不知是谁发出了一声尖叫，“有刺客！”跳舞的舞姬顿时停了动作，一群侍卫蜂拥进来保护舒定安，宫女东西乱窜，一时间乱成了一锅粥。
    媛湘被人撞得东倒西歪，脚也被踩了好几下。但她不忘回头看着西秦使者，他仍然瞪着眼睛，眼睛也不眨地趴在桌子上。
    媛湘猛得感觉到恐惧。
    他死了！
    她猛得冲到人群中，跟着混乱的人群奔出了朝花阁，西秦使者死了！不论他是怎么死的，他总之是死了！钟习禹要的结果已经达到，他会放了锦程，对不对？
    她刚刚在西秦使节的酒里滴了毒蛇液，若被发现，恐怕危险，所以她趁乱离开，一路往仲夏宫的方向奔去。
    媛湘呼吸急促，跑得喉咙生疼，以最快的速度闪电般进了仲夏宫为她准备的那间厢房。岂料，才开门进去她便呆住了。
    屋子里有人！哪怕没有点灯，里面一片漆黑，媛湘也能看得到模糊的轮廓和他身上的黑色夜行衣。
    她脑海里马上联想到刚刚刺杀西秦使节的刺客，惊得几乎要尖叫出声。一只手猛得捂住她的嘴巴，脖间一凉，她感觉到匕首冰冷的刀锋：“别喊，否则我杀了你。”
    媛湘一动不动，颤抖着点了点头。她被刀架在脖子上劫持过三次，不同的是，第一次是程威，他没有恶意；第二次是钟习禹，虽然他恨她，但她知道他不会杀她；但这次不同！他是个杀手，是个可以在皇宫中任意下杀手的刺客！她的命真正地悬在他的一念之间。
    心，怦怦地跳。时间安静地像已经停止了走动。
    脖子上的刀锋加重了力道，媛湘感觉到一丝撕裂的抽疼。他的声音很低：“你就当什么都没看见，否则，你明白的！”
    媛湘见他没有对自己起杀机，连连点头。他慢慢地松开了手，几乎在下一瞬间，他就从房间的窗子跳出去，几步就消失地无影无踪。
    媛湘惊魂未定地抚着胸口，连忙跑到桌前摸索着要点灯。谁知半天也没摸着油灯和蜡烛，这时身后传来一阵响声，朵梅的声音近在耳畔：“小姐，你回来啦？”
    媛湘真正松了口气，手脚却止不住地颤抖。朵梅替她点了灯，“小姐都去哪儿了？逛了很久呢。”
    “就在附近走了走。”媛湘呵呵笑着敷衍，“旭儿可曾睡了？”
    “没有呢，他哪儿这么早能睡。刚才一个劲儿地问姑姑去哪儿了。”朵梅笑道，“看来很喜欢你。”
    媛湘微微一笑，“既然没睡，我就再和他玩一玩。若有外人问你，你可得说我一直都在仲夏宫哪儿也没去啊。”
    “我知道。”朵梅挽着她一起往正殿去。
    媛湘的脖子有一丝儿疼，想必是刀锋割破了皮肤。幸而她的衣领高，不至于让人看到伤口。沈绢莹不知去向，就一群嬷嬷宫女看着旭儿。旭儿正捧着个竹蔑编的球在踢，见到媛湘，兴奋地扑过来：“姑姑，陪旭儿玩，陪旭儿玩。”
    媛湘便和他一起踢球，她假装认真地陪着他玩，思绪却飘飞到朝花阁中。不知道那使节究竟怎样死的？
    她没有看到血，只觉得他砰得一声便倒下了。而夏正亭酒杯轰倒，可是暗器没有击中目标？
    也不知，那刺客是谁。
    不知怎么着，她觉得那刺客的声音有些耳熟，好像从前在哪里听过。
    媛湘在陪旭儿踢球的一瞬间，忽然有个画面窜入脑海!那一年，舒沁成亲当天，她被劫持，那只匕首，那人低哑浑厚的嗓音猛得像石子击中了她的脑袋！
    是了，刚刚那个刺客，声音像程威！哪怕过去这么多年，媛湘也仍然记忆犹新!
    但很快，她就否认了自己的想法。这里是皇宫，不是谁想来就能来的，程威怎么能进得来？换个角度说，就算真的是程威，他又为什么要去当刺客？他也是世家子弟，家境不错，怎可能进宫当刺客。
    她对自己说既然西秦使节已死，她明日便出宫，去找钟习禹要杜锦程。
    明天，可以见到锦程的，对吧？
    朝花阁中一片混乱，直至有人暴喝一声：“都站着，动者死！”
    而那时，媛湘早已逃出朝花阁。也幸而她走得早，否则舒定安发现她以一身宫装打扮出现在这里，就百口莫辩了。
    犀利的眼神恍过人群，最后目光落在趴在桌上一动不动的西秦使节身上。他面容冷峻，“找提刑官来。”
    底下有人回：“已经去请了。”他吩咐了几句，眼神望向握着酒杯出神的夏正亭，“跟朕回书房。”他双手负于背后，大步离开朝花阁，往御书房而去。进了御书房，周边立即变得鸟雀无声。