徐员外唔了声，挑开帘子朝外望了望。
    这乡间还真是冷清，连个飞禽走兽都看不见，除了荒草就是枯树。不过是相隔数十里，这光景全然不同，比来比去，还是他们河塘镇富庶。
    矍铄的眼眸中徒然生出一丝自豪感来，徐员外掳了掳胡子，继而道：“唐子，既然快到家里就赶快点。这鸡不拉屎鸟不生蛋的地方，若是半路杀出一个鬼来，咱们人单力薄，定是吃不了兜着走。”
    唐子挑了下眉梢，没脸没皮的笑道：“老爷真会说笑，这青天白日的上哪找鬼去？若是有也只能是强盗，小的是个练家子，妥妥保您平——”
    骏马遽然止住了步子，受惊似的扬蹄嘶鸣。唐子的话被堵回了嘴里，马车上的两人齐齐往前栽了栽，这才意识到出问题了。
    徐员外被晃得七荤八素，扶正头上的镶宝冠帽，神色紧张的问道：“这这这……怎么回事？！”
    唐子费了好大劲才让骏马消停下来，也顾不得回答，站在前室朝下望了望。这一看不要紧，他眼仁一缩，剑眉皱成了一团——
    前方一丈远的位置立着一个人，身材娇小，面皮玲珑水透，乍看起来应该是个女人；寒天地冻里她只穿了件中衣，上面布满了触目惊心的血渍，腰间还配着一柄煞气极重的刀。
    狠戾割裂娇美，却又在对方的身上完美糅合。唐子眼光发窒，一时间竟然忘记了质问，脑仁里反复在思考一个问题：这个人到底是不是个女的。
    徐员外没有他那么好兴致，心急火燎的拽了拽他的袍角，“你小子看什么呢？到底出了什么问题？”
    见唐子不说话，徐员外再也按捺不住，钻出后室站起身来。
    下一瞬，他身子一抖，啪一下狠狠拍在唐子脑袋上，“你个乌鸦嘴！来强盗了，还不快上！”
    当头棒喝将唐子惊醒，他猫腰抄起剑，纵身而下立在马车前。
    近距离一看，几步远的人当真是个女子，秋水脉脉的眼眸黑白分明，脸色早已冻的煞白。单看一眼只叫人心生怜悯，可那身上的血告诫着他这个女人不简单，断然不可放松警惕，兴许是个武林之中。
    唐子蹙起眉头，但还是稍稍放缓了语气，“姑娘平白无故拦人马车，有何贵干？”
    卫夕淡然的瞥了一眼那外镶玛瑙的漂亮剑鞘，继而又看向眼前的男人。二十左右的年纪，身材欣长，剑目星眉，周身带着习武之人常见的锐气。
    “我要征用一下马车。”她答得言简意赅，“我家大……”
    “征用？”唐子闻言笑了笑，插嘴道：“姑娘有没有搞错？这可是徐员外的马车，岂是旁人能用就用的？识相的话赶紧离开，我不想对女人动武。”
    见对方还不离开，他拇指一弹，露出一节明晃晃的剑刃。
    赤裸裸的威胁让卫夕登时清醒过来，什么“救人一命胜造七级浮屠”“好人一生平安”她全都不准备说了，对方像是个难缠户，但她不能让牧容等太久。
    唰——
    绣春刀以迅雷不及掩耳之势出了鞘，刀背准确无误的架在唐子的脖子上。卫夕从腰间一拽，直直亮出了她的令牌。
    视线本能的落在那精致的牙牌之上，唐子略一怔悚，上头清清楚楚写了几个单看一眼就觉得毛骨悚然的字——锦衣卫亲军都指挥使司。
    “锦衣卫征用马车，若有违抗……”卫夕眸中填满了阴鸷，白嫩的手腕子一翻，锐利的刀锋抵在了唐子的脖颈上，“杀无赦！”
    *
    “快！就在这边！”
    卫夕适才张张嘴，寒栗的风遽然灌了她满满一嗓子。气管里凉飕飕的，她忍不住咳嗽几声，眼神却一直落在稍远处的那棵枯树上。
    她看不到牧容，心里急躁的很，仿佛感受到了他的无声召唤。
    唐子步伐稳健的跟在她一旁，面上不敢怠慢半分。
    须发花白的徐员外体力毕竟不如年轻人，没一会就落在了两人身后，但他还是跌跌撞撞的努力追赶着。虽然身为富甲一方的商户，可是上头给他机会富，动动手指，也能让他赔的倾家荡产。给他八个胆子，他也不敢违背朝廷鹰犬。
    “姑娘，那位大人受了什么伤？”唐子边跑边问。
    “刀伤，不太严重。”卫夕步伐未停，喘了口气道：“最重要的是他肩部被暗器刺伤，那暗器上有毒。”
    说话的功夫，二人已经停在了那棵枯树前。眼前的光景让卫夕赫然瞪大了眼，牧容侧身倒在地上，清隽的脸孔苍白如纸，薄唇已经开始发污。
    “大人！”卫夕遽然蹲□将他抱起来，抬手试了试他的鼻息，格外微弱。
    心脏登时被什么东西捆绑起来，越勒越紧，疼的发窒。她咬了咬唇，狠劲拍着他冰凉的脸颊，“牧容……牧容！你醒醒！我回来了！”
    方才她多留了个心眼儿，并未提及牧容的身份，然而唐子此时一听，登时福至心灵。驰骋官场的牧家几乎是无人不知，更不用说皇帝眼前的红人，锦衣卫指挥使牧容了。
    好奇的眼光落在牧容身上，唐子不禁嗟叹，果真是个面若冠玉的男人。不过这般骁勇善战的人物也能被人所伤，还真是让人咂舌。
    卫夕唤不醒他，仰头看向唐子，眸中亮晶晶的，似乎晕着层不合时宜的悲恸情绪，“愣着干什么！不想要脑袋了？！毒素已经扩散了，拜托你快点救救他！”
    唐子适才回过神来，牧容的情况当真不妙，他虽不是学医的，但习武之人多少会懂一些，即刻蹲下来封住了他身上几处穴道。
    “不能再耽搁了，赶紧走。”他朝卫夕使了个眼色，在她的帮助下将牧容背在身上。
    二人的身板差不多，唐子虽然力大，但负重一人跑起来还是有些吃力。
    事关重大，他只能牟足了劲救救这位权势滔天的指挥使。若是成了，恩赐什么的倒不用顾及，徐府倒不是个贪心的。但指挥使若是出个三长两短，恐怕徐府也会跟着倒血霉，这是他不希望看到的。
    和费力往这边跑的徐员外擦肩而过时，唐子急切道：“老爷快走，咱们得抓紧回府！”
    徐员外累的气喘吁吁，踅身时没好气的翻了个白眼。
    回程时遇到一个化缘的老和尚，他宅心仁厚，布施不少银钱。那老和尚是个懂天机的，说他途中定会遇到贵人，哄得他那个乐呵。
    如今可好，贵人没见着，倒是招惹上了锦衣卫，那老和尚纯粹是个骗吃骗喝的！
    徐员外撇嘴鄙夷，然而当他看清牧容身上破损的蟒袍时，咽了口唾沫，提起袍角撒丫子朝回跑，像是打了鸡血似的很快追上了他们。
    贵人！
    这一定是他的贵人！
    *
    从这里到河塘镇，还有二十多里地。说远并不算远，对卫夕来说却是相当漫长。
    轮轱辘疯狂的碾压在官道上，毕竟不是官家的马车，后室的车篷来回晃荡，不断发出“吱呀”的响声。
    似乎已经到了极速阶段，再快点马车就要散架了，可卫夕还是忍不住高声催促：“唐哥！麻烦你再快点！”
    话音一落，徐员外撩开帘子将头谈进来，蒜头鼻被风吹的通红，笃定道：“就快了就快了！姑娘放心，我定会找到最好的大夫给这位官爷瞧病！”
    “多谢！”卫夕感激的对他颔首，垂眸看向怀中男人时，神色依旧凝重。
    牧容的情况愈发不好，双眸紧阖着，眉心皱成了一团，看似格外痛苦。短短的一小会，唇色似乎又深了，和他皓白的脸皮亮相映衬，透出一股濒死的妖冶美感。
    再强悍的人也有倒下的时候，人就是这么脆弱的动物。
    心脏又开始抽痛起来，像是无数蚂蚁反复啃噬着，剧烈程度让她始料未及。
    她微垂眼角，下意识的去攥紧他冰凉的手。然而他手中似乎有什么异物，她愣了愣，轻轻抬起他的腕子，仅仅瞄了一眼，鼻翼却蓦然酸涨起来。
    是玩偶，那个丑里丑气的玩偶，她原本以为他早就扔掉了……
    眸中漾起浮光，卫夕长长吁出一口气，费了好大劲才将那玩偶从他手中拽出来，小心翼翼的收进了衣襟里。
    她握了握他的手，缓缓和他五指相扣，贴合的掌心努力向他传递着属于她的温热气息。
    乌亮的眼睫颤了颤，一抹滚烫从她的眼角滑落，滴在了牧容的脸颊上，继而滑进了他唇瓣里。
    “牧容，拜托你……再坚持一会。”
    *
    河塘镇隶属于马瞿县，有三条官道在此汇集。处在兵马要道之上，河塘镇定是个富庶之地。
    徐家经营酒楼起家，改朝换代之后，徐家又经营起了典当，生意蒸蒸日上。到徐员外长家这一代，徐家已经是日进斗金，成为河塘镇乃至马瞿县数一数二的富商了。
    徐府的宅子在河塘镇北面，飞檐雕栏，雍容气派。
    身为朝廷贵客，负伤的牧容被安排在了上房。房里温暖和煦，鎏金的四角熏炉冒着袅袅香烟，黄梨木的拔步床外罩水红色的月纱幔帐，木架花棂上摆着各种古玩，乍看起来丝毫没有庸俗的铜臭气息。
    卫夕没心情去计算徐员外往里头砸了多少钱，那些古玩也吊不起她的胃口。镇上医术最为高明的马大夫已经进去好久了，十八般武艺都给牧容使上了，然而还没诊出个所以然来。
    她急的团团转，却又不敢催促马大夫，只能站在门口吹冷风，一边向上天祷告，一边平复着自己焦灼的心态。
    “卫姑娘。”唐子从屋里走出来，将腕子上搭着的棉袍子递给她，“这个应该是你的吧？外头天冷，打进的穿上吧。我已经让婢女去准备热汤了，待会你去沐浴一番，换身舒适的新行头。”
    看到那破庙书生的棉袍子，卫夕这才想起来她还一直穿着中衣。
    身子骨立马就察觉到了寒冷，冻的有些发木，她道了声谢，接过来穿在身上。
    就在这时，马大夫踱步走到屋门口，谦卑地冲卫夕作了个揖。
    卫夕登时踅身来，上前几步拽住了他的胳膊，急切问道：“大夫，我们大人怎么样？”
    马大夫道：“官爷所中的毒大抵是扰乱内气的，小人医术有限，具体是哪种还不能分辨。”
    “这……”卫夕面色一沉，眼神扫过身上绑满绷带的牧容，不由加大了声调：“那怎么办？！”
    “姑娘莫急，万卷不离其宗，小人已经尽力为他疏通滞淤的血道。”马大夫叹了口气，如实道：“小人祖上曾经传了一副可解百毒的方子，小人也未尝使用过，不知它到底有何效用。”
    这里远离京城，就算快马加鞭赶回去叫大夫过来，恐怕耽搁太久，神仙救不了牧容。
    一听这马大夫有祖传的神方，卫夕像抓住了一颗救命稻草，慌忙道：“那还等什么？赶紧试试啊！先想办法让他稳定下来，我再回京找大夫！”
    谁知马大夫却面露难色，“小人一直不用这方子，只因里头缺一味药，天山雪莲。雪莲产自西域，咱们这里有钱无市，若非京城的达官显贵，压根买不到。”
    雪莲这东西她并不陌生，指挥使府上有不少那玩意，全是圣上赏赐的。牧容不在意，随手丢在储房里。
    如今倒好，那玩意能救他的命，可远水终究是解不了近渴。
    妈蛋的，神烦！
    卫夕嘬嘬牙花子，寒栗的眸光落在马大夫的脸上，狠心道：“我这就回京去取，在我回来前你务必保证大人平安无事，要不然……你提头来见！”
    她正要向唐子索取快马一匹，马大夫却又拉住了她。
    “姑娘别急，且听我一言。”马大夫朝东努努嘴，喋喋不休道：“镇东边住了一户西域商人，据说家中藏有天山雪莲。但那西域人为人彪悍，不为金钱所动，也不看神佛之面，你们锦衣卫不知能否——”
    “这个好说。”卫夕说的笃定，唇畔扬起讥诮的笑，“不看神佛之面，也不要钱的人……那就是活腻了。”
    出了徐府，她谢绝了唐子的陪同，这种事她一个人就能解决，断然不能牵扯进良民来。
    翻身上马后，她利落的夹紧马腹，手中的马鞭扬起落下，发出啪一声脆响。
    “驾！”
    在她的喝令下，高头骏马嘶鸣一声，朝着镇东奔驰而去。
    马蹄落在青石地砖上发出嘚嘚的脆响，卫夕压低身子，嘴边呵出一团白雾。
    不知不觉中，她就这么被洗脑了。在这封建时代，暴力是解决问题最好的办法。你无须多言多语，所谓胜败，所谓是非，就在你的一刀之间。
    大概这就是锦衣卫的魔道。
    阳光大喇喇的罩在卫夕脸上，明晃晃得一片炫白。她即将要去做个手染杀戮的强盗，良心和*反复碰撞，不断震荡着她的灵魂。不知她死后会不会被打入十八层地狱，永世不得超生。
    眸中悄然流泻出一束落寞的神色，旋即化为清冷的沉寂。踌躇须臾，她使劲握紧了腰间的绣春刀。
    现实难以更改，当她杀掉第一人时，就已经坠入了魔道。既然如此，神佛也不能奈她何！