周泽回头瞪了那群人一眼，眉目一蹙，弯腰从地上拽起柳九九的脚踝，拖着她往房内走。柳九九的的脸在地上摩擦——摩擦——似大黑*的步伐；下巴在台阶上“磕巴、磕巴”，疼得已经没了啥知觉。
    台阶上都是她的血迹，总算被拖进了屋，以为能喘口气，没想到那人将她给拎起来，捆住脚倒挂在房梁上。
    柳九九眼前的世界被颠倒，她望着房间内……总算能明白这男人刚才为什么会撞门出去，房间内有只大……大……大大大大老虎……
    ☆、第7章 .11
    还是正儿八经的齐北大花虎！没上套绳锁链，张嘴对着柳九九一声嚎。大花虎似乎嫌弃她一脸血，一脑袋撞在她脑袋上，她整个人立马跟荡秋千似得，在空中左摇右摆。这一下来得又重又狠，导致她整个人都头晕眼花，七荤八素，胃里一阵翻腾，差点没倒吐出来。
    老虎冲着她呲牙咧嘴，那牲口喷了她一脸的口水，老虎嘴里一股腥臭，比起土豆的脚臭有过之而无不及，熏得她整个人都有些不大舒服。
    周泽走过去，用手拍了拍大老虎的头，大花虎似乎有些不大高兴，头一偏，重重撞在他胸口，又差点将他给撞出去。大概是觉得当着柳九九的面，觉得没面子，他揉了揉胸口，稳住身子，抬头看着她，“你就是小皇帝要娶的那个什么馆的老板娘？”
    这群人明显是冲着狗皇帝去的，她一个良家小百姓，无缘无故被抓来已经够委屈，还被一个俊哥哥打得吐血……偏这位俊哥哥半点没有怜香惜玉的意思。
    她越想越郁闷。大抵是最近吃太多，体重有飙升，加之吊她的绳子不太结实，“砰”一声，整个人掉了下来，重重压在大花老虎的背上。
    重力使然，大花老虎被她这么一砸，半点脾气都没了，趴在地上“呜呜”叫唤。怕压坏了身下的大家伙，她忙从大家伙脊背上翻了下来，也不知道哪儿来的勇气，伸手摸了摸虎头，用平日哄大黑的语气哄它：“乖大花，不疼，不疼……”
    周泽愣在原地无言，打量着这个“脑子缺根弦”的女人。齐北虎生来彪悍，照常理来说，应当一口咬断此女的胳膊，然现在，它却半点反应没有；反而耷拉着耳朵趴在那里，仍由柳九九摸它脑袋，似乎，还挺享受？
    他在震惊中还没缓过神儿，就见齐北虎伸出厚实的舌头，舔在柳九九手背上。
    ——这就老子辛辛苦苦养大的虎？就这样臣服在一个女人手下？
    周泽越想越不是个味儿，几步跨过去，还没对柳九九出手，她便毫无征兆地倒在齐北虎软绵绵的脊背上。他就想一掌将这个坐他脸的女人一掌拍死，还没出手，齐北虎便弓着背挺身，浑身毛几乎都要竖起来，冲着他龇牙咧嘴，吓得他往后跳了几步。
    他蹙着一双浓眉，索性坐在凳子上，摸着下巴打量齐北虎。只见那牲口伸出舌头就帮死女人舔脸上的血，气得他伸手将桌子一角捏的粉碎。
    ——老子辛辛苦苦养大的虎，去跟别人献殷勤？
    等柳九九再次醒来时，躺在一张红绸帐子的雕花楠木大床上，她下意识抬手摸了摸，摸到一只毛茸茸的大爪子，手感很舒适，就跟过冬裹的狐狸毛似得。
    她望着金丝绣花帐顶，爱不释手地又摸了两下，紧接着手背就被厚糙的舌头舔了舔。她第一反应是大黑，可转念一想，大黑这爪，何时便得如此大？
    脑中迅速闪过昨晚画面，她意识到什么，定定扭过脑袋，猛地对上大花虎那颗大脑袋。大花虎看见她，明显歪了歪脑袋，就跟人似得，还……眨巴了一下眼睛？
    做梦吧？她阖上眼睛抿嘴，一定是做梦！
    “再不起来，我可就把这滚烫的茶水，浇你脸上了。”男人冷沉的音调中带着几分阴狠。她的胸口到现在还火灼似得疼，这要是一杯滚烫的水浇下来，那她还不得疼死？
    她越想越怕，慌忙坐起身，直勾勾看着坐在桌上的男子。她理了一下思绪，昨夜守门的大汉看见他个个儿都跟见着鬼似得，加上这人养了头齐北花皮大老虎，一定是传说中的……匪寨头子？
    她看了眼花皮大虎，起身哆哆嗦嗦朝木柱后面躲，只探出一颗圆圆的脑袋，睁着两双黑漆漆的大眼睛望着他，“你……你到底谁！你……你……我我不认识狗皇帝，狗皇帝这是拿我当替死，大哥你千万别上当。咱们往日无冤近日无仇，你放我走，我保准儿不告诉别人你养花皮虎！”
    “周凌恒那个小东西，怎么会看上你这么个贪生怕死的蠢货？”周泽冷冷扫了她一眼。若不是花皮虎拿她当食物护着，他昨晚就剁了她的两条胳膊。
    柳九九连忙摆手解释道：“不不不，大哥你误会了，我根本不认识那狗皇帝，那狗皇帝一定是知道你们要抓他的皇后，这才莫名其妙让我顶上。”她怯怯地望着拿她当鸡腿看的花皮虎，双腿盘在木柱上，试图往上爬，奈何柱子被打磨得油滑，腿刚盘上去，就滑了下来。
    周泽瞧着她那副蠢样，将信将疑。难不成，真的中计？他还在思虑中，便听柳九九又道：“大哥，您去打听打听，我开酒馆大门不出二门不迈的，甭提狗皇帝，就是连个像样的男人都没见着过。我这成日泡在厨房里，那狗皇帝怎会看上我？是有千里眼不成？”
    “你叫什么名字？”周泽看着她，语气偏冷。
    “九……九，大哥您可以喊我大九，双九，二九，都成，都成。”花皮虎蹭过来，在她腿上舔了舔，她吓得浑身发颤。她总觉着自己下一刻就要被吃掉。
    “你放心，它暂时不会吃你，这畜牲这两日胃口不好，它得等你再肥实些，才舍得下口。”周泽见她那副哆嗦样，嘴角不怀好意地向上一扬。默了一会，他紧接着又问：“你是厨子？”
    柳九九抱着木头柱子，木讷点头。
    “会做肉吗？”周泽斜睨着她。
    她就跟小鸡叨米似得，“会会会，什么都会。”
    周泽带着花皮虎已经进京两日，京城的伙食实在难以下口。偏偏他的爱厨全集聚在玉鳝楼，已经被周凌恒一锅给端了，思及至此，他便恨得牙痒痒，一拳头砸下去，将雕花红漆楠木桌砸了个粉碎。
    柳九九脖子一僵，吞了口唾沫，双腿一软瘫坐在地上，随后便被两个大汉拎着肩膀，半拖半推的将她带进厨房。
    她蹲在灶台前，点燃一把干稻草塞进灶里，拉动风箱将火点燃。随后用葫芦瓢往里面掺了一瓢水，直至水热后开始涮锅。
    案板上有排骨有鸡有鱼，吃的东西一应俱全，她拿起菜刀在手中一阵把玩旋转，大概是太过用力，猛咳几声，胸口位置一片火辣辣地疼。
    她用刀背拨弄着排骨，攥着菜刀祈祷排骨大哥这会儿能吃排骨。她利落地将排骨剁成小块，下锅翻炒。她揉着胸口，又低低咳嗽一声，嘀咕道：“现在不是吃饭的时辰，排骨大哥一定不在……”
    她刚嘀咕完，耳中便传来周凌恒几近疯狂的声音，“铲铲！”他嘴里似乎裹着食物，口齿不清，发音不甚清楚。
    听见排骨大哥亲切的声音，她有片刻恍惚，那感觉，就跟做梦似得不真实。她掏了掏耳朵，尝试着叫了一声：“排……排骨大哥？”
    “是我。”
    柳九九在九歌馆失踪，周凌恒让邓琰带着人几乎翻遍了整个京城，都没能找着她。他最后一丝希望寄托在了糖醋排骨上，虽然铲铲未必有机会做排骨，但这是他唯一能与她说话的方式。于是他从今儿一早，就开始吃排骨，中途因为腻了肉，吐了几次，无论太医们怎么劝，都劝不住他，都表示拿他没辙。
    吃了一天排骨，总算没白费……
    他扭过头，招手让小安子递来痰盂，又吐了一波，遂甩手让小安子出去，开始跟柳九九说话。
    他走到书案前，提起笔，蘸了墨，问她：“铲铲，你在何处？”
    “我……我也不知道，我在一个大宅子里。”柳九九打量了一眼宽敞的厨房，又想了一下方才的院子，半点思绪都没有。“我不知道这是哪儿，是座很大的宅子，很大。”
    从前院到厨房，东绕西弯，大概走了半柱香的时间。
    “你说一下，宅子的特征。”周凌恒这话刚说完，胸口便涌来一阵火辣辣地疼痛，就跟火灼似得，疼得他握笔的手微微一抖。不仅胸口，就连脸上，下巴，额头都有些火辣辣地疼。“铲铲，你受伤了？”
    柳九九嗯了一声，“差点被一个长得很英俊的男人打死，昨晚害得我，吐了好大一口血。”
    “描述一下你所看到的一切环境。”周凌恒蹙着眉，莫名心疼她。他十分怕这种身体折磨，但这会，他居然主动想替她疼，疼久一些。
    他越疼，九九便越轻松。
    他按照柳九九的描述，将环境大概画下来。他害怕排骨变凉，不能再与她说话，便从桌上端起排骨捂在怀里，企图用怀里的热气儿让阻止糖醋排骨凉透。
    周凌恒的脑子迅速旋转，忙嘱咐她，“铲铲，别让你的排骨出锅。”
    柳九九懂他的意思，“嗯。”她从灶里取出两根烧得正旺的柴，只余下几根微微弱弱的小柴炭。她攥着锅铲，望着灶内忽明忽暗的火星子，有些难过，“排骨大哥，你说我是不是很没出息？我怕死……刚才我差点没给那人跪下，求他不要杀我。”
    周凌恒打了个嗝，凝着眉头，声音柔下来，安慰她：“铲铲，怕死是人之常情，若那人肯放了你，就算磕头也没关系。尊严这东西，又不能当饭吃？你尽量护着自己，要保持冷静，尽可能的将伤害降到最低，我和邓琰会来救你。”
    “排骨大哥，你真的会来吗？”柳九九心里有些没底。
    “来，否则，怎么对得起我吃了一天的排骨？我这好好的肚子，都快被撑坏喽！总算知道你没事……”他明显松了口气，接着又说，“切记，不要跟对方硬碰硬。”
    “死排骨，你真的为了我吃了一天排骨？”柳九九有些感动，鼻尖发酸；尤其是在这种孤立无援的时候，有排骨跟她说话，给她希望，她很感动。
    眼泪珠子“啪嗒、啪嗒”往下落，她捂着脸就“呜呜呜”哭起来。周凌恒听见她哭，心口那里闷着发疼，很想伸手拍着她的脑袋，将她搂进怀里，用自己的双臂将她裹得严严实实。
    “铲铲，我害了你。”他几乎能看见她梨花带雨的模样，愧疚感和心疼感纷纷涌上心头，让他受到好一阵的折磨。
    “排骨，我等你来救我，你一定要来救我。”如果他不来，她可能就真的会被花皮虎给吃掉，活生生地看着自己得胳膊腿被咬断，就跟她平时吃脆骨似得，翻出“嘎嘣、嘎嘣”的脆响声。
    即便周凌恒捂着餐盘，糖醋排骨终究还是凉透了。
    ☆、第7章 .13
    直到耳边没了周凌恒的声音，她才起身，锤了锤发麻的腿，拿起锅铲将微微焦糊的糖醋排骨铲了起来。她在水蓝色围裙上擦了擦手，偏头觑了眼外头举着大刀来回晃动的人影，心里头一阵打鼓。
    她不敢磨蹭，另起一口锅，开始烧水蒸饭，煲汤炖鸡。
    随后用刀背从水里捞出一条刀鱼，抛向空中，刮鳞去鳃。考虑到吃鱼的人可能不爱鱼刺，她将菜刀在手掌间飞速旋转，启动快刀模式，随后紧紧攥住刀柄，用快刀将鱼切成薄片，依次摆盘。经她手下片出的鱼片，每一片都薄如宣纸，放在手背上摊平，依稀能看见皮肤下纤细的血管。
    柳九九在厨房找了一些蜜酒，配以清酱腌制鱼片。腌鱼间隙她也不停下，开始涮锅炒茄子，煸炒几道素菜；等配菜炒好，又转身用打湿的纱布裹住手，打开锅盖，用铁勺各取火腿汤一勺，鸡汤一勺，笋子汤一勺，分别灌浇在鱼片上，再淋上滚烫的热油，薄如宣纸的鱼片经热油那么一浇，发出“滋滋啦啦”的声响，汤汁儿的鲜味儿立即渗入鱼片中。
    随后再将鱼片放入锅内，热气微微一蒸，待鱼片变色，立即出锅。
    鱼片一出锅，一股子香气立马溢出来，满厨房都是刀鱼鲜妙绝伦的香味。饭菜香味从厨房的门缝里挤出去，飘进看守的鼻子里，馋的他们收起刀，脸贴着纸糊门往里面瞅。
    里头传来小姑娘脆嫩的声音，“饭菜已经备好，几位大哥……进来吧！”
    门外两名看守迫不及待冲进去，两人望着六菜一汤，不由自主深吸一口饭菜香，许久没有闻过如此饭香，浑身通透。
    两名看守端着饭菜给周泽和花皮虎送去，临走前将厨房门锁死。
    等看守端着饭菜走后，她掀开锅盖，松了口气。还好，还剩一层锅巴饭。她用锅铲将锅巴饭铲起来，就着刀鱼的汤汁儿和剩下一些菜，蹲在灶台后吃起来。
    锅巴饭又香又脆，她蒸饭的时候为了让米饭更香，特意在锅底铺了一层红薯；被煮烂的红薯同米饭搅合在一起，成了香脆的锅巴，一口下去“嘎嘣”脆，香韧有嚼劲儿。
    吃饱喝足，她走到门前，戳开油纸糊的窗户，往外头觑，时不时有护院来回走动，她根本没办法逃走。她摸了摸脑袋，发现发簪不见，顿觉浑身没劲儿，瘫软坐在地上。
    偏偏这时候又困又冷。她在灶台前铺了一层干燥的稻草，从灶里取出余下的炭火放在瓷盆里，摆在自己跟前，借着炭火的温暖，枕着胳膊阖眼打盹儿。
    奈何这一睡，整个身子就跟火烧似得。朦朦胧胧间，她觉得有些不太对劲儿，抬手一摸自己额头，却是发烧了。她下意识揉了揉胸口，这才发现，自己胸口居然不疼……从方才跟排骨大哥心灵相通之后，她身上的伤便不疼了。
    她翻了个身。原来在心灵相通时，她身上若有疼的地方，都会转移到排骨大哥身上。由于这会发烧是在心灵相通之后，这发烧头痛的苦，还得由她自己来受。
    思及至此，她开始回忆，方才自己的胸口到底有多疼，排骨大哥受得住吗？
    想着想着，便睡去了……
    而另一边，乾极殿内。
    周凌恒依照柳九九的描述，将她被囚的宅子特征画下来。并且召来邓琰，吩咐让他无论如何，要找到这所宅子。邓琰从他手中接过画，仔细打量，抬脸见他揉着胸口，脸色并不是很好。
    邓琰拎着画纸问他：“陛下，这画您是从何而来？”
    “有人给的。”周凌恒喘着粗气，胸口一片火灼似得疼。抓铲铲的人下手到底是有多狠？将一个姑娘家打得这般疼？真得是大丈夫所为？
    “这画里的内宅环境，可不就是先皇的西郊别苑么？”邓琰望着他，打量了他一眼，“那里许久无人去过，只剩下几个和尚看门，找这里做什么？”
    “西郊别苑？”周凌恒揉着胸，想了一下。怪不得他觉得画中景象眼熟，原来是西郊别苑。他道：“九九就被囚在这里，你带人过去。”
    邓琰对他的话向来不质疑，他点头“嗯”了一声，将画纸折好，塞进衣服里，问道：“陛下，您胸疼？”
    “你这不是屁话，没瞧见朕在揉胸？”他回瞪了邓琰一眼。
    邓琰粲然一笑，无辜摊手道：“人家就是因为看见你在揉胸，所以才问你的啊。”他捋起袖子，露出一段结实的小臂，“来，你要是疼，我帮你揉！我媳妇儿胸疼，都是我给揉的。”
    “……”眼看着邓琰伸手过来，周凌恒揉着胸侧身闪开，狠狠瞪了他一眼，“你给朕，圆润的滚！”
    “好，臣告退！”邓琰扭身就走，刚跳到窗户边儿上，又被周凌恒叫住，“等等，你给朕回来！朕跟你一起去！”
    “这可万万使不得啊，您千金之躯哪儿能跟着臣去上蹿下跳？这种找姑娘的粗活儿，还是交给臣好了，臣一定将九九……哦，不，您的铲铲给扛回来！”邓琰蹲在窗户上，扭头对他道。
    听了邓琰的话，他脑中立马跳出邓琰扛着柳九九的暧昧情景；他板着一张脸，揉着胸口刮了一眼邓琰，“朕的话是圣旨，你想抗旨不成？”
    “得得得，您老大。”话都说到这份儿上，邓琰也不好再劝。
    为了不让人知道他出宫，他跟着邓琰从窗户走。之后换上侍卫服，同邓琰一起带人出宫，一路快马加鞭往西郊奔去。
    柳九九因为体热发烧，蜷缩在稻草上整个人都不太清醒，迷迷糊糊间听见外头有厮杀声；她撑着胳膊爬起来，不小心把炭盆打翻，火星子将干燥的稻草燎燃，“轰”地卷起火舌。