被柳家人打到五脏六腑破裂出血，他都始终死咬着牙撑着。
    可听到他们打算用妻子和女儿来要挟时，他心里的某一个地方顿时决堤。
    她们因为他，已经受了太多苦了，不能再被他连累了。
    如果现在他放弃追求了半生的那些科举和功名，洗掉身上的酒气和脂粉味，重新回到她们身边，认错赎罪，是不是还能有弥补的机会。
    这样，似乎也好。
    打定主意后，他颤颤巍巍地开口：“我、我可以承认，那篇文章”
    还没说完，朝廷车马由远及近、飞驰而来。弓箭手眼疾手快，直接将他面前的黑衣人穿胸而过，也打断了他的认罪宣言。
    车队前面有一个身骑白马的青年，举止矜贵，气质非凡。
    苏承睿惊魂未定，竖起耳朵，听所有官兵都管青年叫秦王殿下，才意识到他就是王爷本尊，不寒而栗。
    而江寻澈径直下马走来，为表体恤爱民，还亲自动手解开了一根捆绑他的绳子。
    片刻功夫，他的心境拐了九曲十八弯，说话都带上了喘：“多谢秦王殿下相助，苏某感激不尽。”
    王爷点点头：“苏栖禾呢？”
    说这话时，大概是情绪过于直接，没有掩藏，所以江寻澈的眼中有焦灼和思念一闪而过。
    苏承睿愣楞地想到，似乎那些流言蜚语也不是完全错误。
    秦王殿下真的从京城赶到彬州，来找他的栖禾了。
    他感觉自己体内的脏器都乱了套，吐血只是时间问题。
    面前站着一位过去想都不敢想的天潢贵胄，他却没有在想任何出名或者考中的事情。
    他只是抬头看着江寻澈，非常低哑、几乎是默念地说：“殿下，我的女儿，就拜托您了。”
    多亏王爷的车马迅速，带着他一路赶回了家，还能躺在妻子的床上，看见阿萍温柔而悲伤的眼睛。
    于是苏承睿又说了一遍：“不要和离......”
    阿萍一言不发，也没有点头同意。
    但她抬起消瘦的腕子，指尖轻轻碰了碰他的手指。
    虽然依旧拒绝，但妻子还是心软了，在他临终之际，给了他一点温存的安抚。
    苏承睿笑了。
    他承认自己是个一事无成的混蛋，但偏偏有个很好的妻子，和很好的女儿，实在是世上最大的幸运。
    这样看来，或许这一辈子就结束在这里，也算满足。
    苏栖禾赶到屋内的时候，正好看见父亲搭在床边的手像断线的木偶一样，无力地、重重地垂了下来。
    母亲的手缓缓抬起来，盖住了父亲的眼睛。
    她自己也淌出泪来。
    一开始是点点滴滴的泪珠划过眼眶，再后来越来越难以抑制，终于忍不住哭出了声音，全身剧烈颤抖，几乎喘不过气。
    女孩瞬间意识到发生了什么。
    她赶在母亲哭晕之前，上去伸开双臂拥住了她，用出全身的力气作为支撑，没让母亲晕倒在地。
    但代价是她自己也跟着一路向下倒去，跪在破旧的、冰凉的地面，双膝生疼，眼中也冒出泪花。
    不管再怎么讲，苏承睿也是她的父亲，是她母亲所喜欢的人。
    家中每个人都想过，一定要和睦地相处，好好表达对彼此的感情。
    然而造化弄人，他们不是思想不同步，就是在即将达成一致、走上幸福的路上，突发祸事。
    女孩在床前跪了很久，脸上的泪痕湿了又干，晶莹的泪珠挂满睫毛。
    江寻澈在苏栖禾身后站着，什么话都没说，却也始终留在这里没走，陪着她整整六个时辰。
    其实他当时听清了苏承睿那句“女儿就拜托您了”，现在也用行动无声地做了回答。
    六个时辰，足够秦王的手下们把柳家这伙地头蛇连锅端起，连带着也查清了柳源的科举舞弊案，确定他十五年前乡试榜首的成绩是顶替的。
    是他父亲柳方在朝廷阅卷完成后买通了一个小侍卫，潜入大书房，把苏承睿的卷子改成了柳源的名字。
    后来为了不被识破，柳家干脆拒绝苏承睿上门，每次都是一顿乱棍打出去。
    而且，担心这个书生考中后也进京工作，遇到柳源后脱口而出真名，所以柳方花大价钱贿赂了这些年来每一任收卷子的新人，要他们见到苏承睿的卷子后，不用弥封，直接把卷子泡水扔掉。
    这也是苏承睿才华足够，却十多年来屡试不第的最大原因。
    秦王看完南风递上来的汇报，捏了捏眉心，想到这真是造化弄人，相爱的苦命鸳鸯不得不被拆散，那只白皙的小鸳鸯只能孤零零地跪在床前。
    好像听到了他的内心似地，苏栖禾缓缓站了起来。
    跪得久了，腿在发麻，起身的时候候摇摇晃晃，险些没站稳。
    江寻澈一直站在她身后，见女孩的身子朝侧边栽了过去，下意识伸手就要去扶。
    指尖即将触碰到她腰侧的衣料时，苏栖禾咬紧牙关，勉强保持住了平衡，也就靠近了他的指节。
    而江寻澈呼吸一滞，电光火石之间，突然收回了手。
    哪怕他们曾经有过最亲密的行为，但在那一瞬间，他脑海中倏地冒出一个问题：苏栖禾愿不愿意再被他碰触，哪怕只是轻轻扶一下？
    秦王殿下低下头，将五指在面前摊开，看着它微微颤抖，许久不能平息。
    因为，在因为那个问题而迅速收手的时候，他清晰地意识到，自己正在在意苏栖禾的想法。
    由此追忆过去才恍然承认，在此之前，秦王从未真正地考虑过这个卑微小家臣的感情。
    他过去对苏栖禾所做的那些暧昧荒唐的事情，虽然亲密，但完全没有参考过她的意见，完全是他自己的欲.念作祟。
    仗着她是他的家臣，不敢反抗，所以也不关心她是否愿意，是否疼。
    第二天让她喝避子汤，也完全没有想过她会不会难受，会不会觉得苦涩。
    就连女孩终于不堪重负，决心离开之后，他都没有放下高傲，不肯花片刻时间去琢磨一下她的情绪，甚至理所当然地觉得，苏栖禾就该乖乖地回来，待在他身边。
    但实际上，那可是能一文惊艳天下的才女，怎么会没有自己的想法。
    他伸出去的手徐徐下坠，就像卸了力气一样，垂在身边。
    南风将起草好的苏承睿墓志铭拿给王爷过目，他接过来扫了一眼，想起那个濒危之际求妻子不要和离的男人，有点自嘲地想，原来他们都是一样的。
    当他意识到自己在意苏栖禾的时候，她已经远远地离开，不再回头了。
    苏承睿葬礼之后的第三天，苏栖禾抱着几张文书来到了彬州的官家驿站，找到了江寻澈。
    “殿下，这是我对此案的所有证词。”
    她写了一模一样的两份，准备一份呈给秦王殿下过目，另一份给刑部去走断案流程。
    因为这次出差是贸然之举，所以专职抄写文书的先生只带了一位，最近累得够呛，所以她很体贴地自己写完了两份。
    毕竟她一直是能麻烦自己就不麻烦他人的性格。
    王爷搁下笔，接过证词，翻阅的时候表情平淡无澜，一直看到最后一页，突然问：“你接下来有什么打算？”
    苏栖禾眼神一凝。
    父亲辞世之后，母亲昏沉了好几天，身体勉强还能撑住，精神却是肉眼可见的憔悴虚空，显然也受了不小的打击。
    “回殿下，小女愚钝，并无什么打算，”她睫毛忽闪，“只求母亲能早日恢复健康。”
    江寻澈缓缓颔首，扫了一眼自己桌前刚写好的东西：给骆止寒的信。
    “我已经让骆止寒重新抽出空来了。”
    “多谢殿下。”
    对上少女清澈的眼眸，他喉结微微滚动了一下。
    面前这封信确实提出，让骆止寒拿出最好的药和看家本领来治好阿萍，作为交换，秦王也可以满足他的一个要求。
    此外在末尾的段落，王爷斟酌良久，又补了一行字：
    如果你想要不出差的话，可以建议苏栖禾母女一起搬到京城来，居住和日常生活都由我负责。你只用提一句就好。
    骆止寒应该能明白他是什么意思。
    苏栖禾呈上资料后，正要告辞，突然听到驿站楼下有女人在尖叫的声音，好像还有几分熟悉。
    南风三步并作两步走上来，“殿下，楼下有一位黎夫人，自称是黎徽的母亲。”
    江寻澈眉梢微动：“她想说什么？”
    “她说，黎徽自从进京赶考，就再也没有回来过，她托人去京城打听，也都说黎徽在放榜之前就失踪了。”
    一旁的苏栖禾睁大了眼睛：在放榜前就失踪了？发生了什么？
    看起来秦王殿下是毫不意外的样子，他是早早就知道此事吗，有没有调查，还是他干脆就是幕后主使？
    王爷看穿了她的想法：“我是放榜时就知道了，因为他考中了榜首。至于失踪缘由，只是一个举人而已，没有必要去查。”
    程誉曾经劝过，说好歹是个才华不错的年轻人，来年春闱说不定还能一举摘得状元，莫名其妙音讯全无，理应是该调查一下的。
    可惜都被秦王殿下一句“没有必要”顶了回去。
    而且除此之外，他现在可以承认，黎徽与苏栖禾的那些私交，少年对女孩不加掩饰的喜欢，以及随之而来的对王爷的敌意，在他心里，也是一些微妙的、酸涩的芥蒂。
    大概可以称之为，世人口中的“吃醋”。
    江寻澈侧眸看了一眼苏栖禾。
    女孩原本还大大方方地抬着头，与他对视之后，瞬间垂眸，移开了目光，像一只胆小的兔子。
    她哪怕什么都不做，只要站在这里，就能把他引以为傲的冷静心绪搅乱。
    他有些认命地勾起唇角。
    作者有话说：
    本章里江寻澈下意识想扶苏栖禾的腰，犹豫了一下又缩回手，这里参考了美国作家赛林格的名句“爱是想触碰又收回的手”。
    他天生是皇家贵族，目下无尘，习惯于命令和指挥，无需考虑别人的感受。
    而当他意识到自己想知道苏栖禾的想法、在乎苏栖禾的情绪，那就离认栽不远了。