这年的?马球赛照旧在观鹿苑举行。
    上任皇帝因喜爱鹿, 大肆扩建林苑，下旨命各州府搜寻当地?形美貌异的?鹿, 贡入京城此苑，并改名观鹿。
    神瑞帝登基后，将苑里的?千余只鹿选出百数，着人继续饲养，其余都放归山林。以至于好一段时日, 有人时常在山道上遇到?窜逃的?鹿, 至于胆子大的?逮杀吃鹿, 便是另一裆事。
    院地?空出, 充作草场，平日达官显贵的?子弟可来此处游玩。
    今日却禁严, 金吾卫抽调了最?精锐的?军士，将整个林苑围住，披甲覆胄，持枪握刀，间无空隙地?巡视防备，出入大门，以及各个侧门都需令牌手谕。
    皇帝携皇后贵妃、太子和皇子们出宫游乐，王公大臣及各家女眷子嗣陪同，此种?关头?，唯恐出事。
    再是这年三月初，六皇子年满十六，依照祖宗例制，应当划分藩地?，封王出京，此后不得召，永世待在藩地?不得出。违者，视为判臣谋逆。
    三月中旬起?，朝堂就此事争论不休，迟迟没有结果。
    争论双方，自是太子党和六皇子党。
    势强势弱，一眼可见。
    太子有镇国?公府卫家作母族，内阁也多站嫡出正统。
    纵使卫家二子卫度与孔次辅的?女儿和离，也丝毫不影响孔次辅上折，洋洋洒洒地?恳切言说?，不承大统之皇子封王就藩是祖制，万万不能违背。
    首辅及朝廷大半的?官员亦附言，此前百年未有帝王违制，若今朝破例，此后嫡庶尊卑岂非乱套了？
    忠君之言都快将皇帝的?御案淹没。
    而六皇子背后的?母族却拖后腿，一个温家庶子都将老爹折腾的?丢官，尚待在家里反省，今次的?赛事都未来。
    若其出京，以后再难回来，如此一来，帝位毫无悬念，必属太子。
    但闹得再厉害，最?后定板还得是皇帝。
    有皇帝撑腰，一时双方尚在对峙，没出结果。
    这还是太子和六皇子第一次对阵马球赛。
    姚顺成稳坐金吾卫统领三十多年，虽为人五大三粗，但清楚地?知道这个时候马虎不得，倘若有个什么杀手刺客混进苑里，自己必定第一个被治罪。
    再三吩咐属下小心?巡视时，林苑里恰传来阵阵鼓声，伴随二十多匹马的?铁蹄落地?，一时轰隆作响，球赛将要结束。
    绿草如茵的?场地?上，一众儿郎身着窄袖锦袍，义襕束带，紧揽缰绳纵马疾驰，如风飞掠，冲锋陷阵，攻入对方阵地?，手里球仗高扬，追逐急飞滚落的?白球。
    太子虽自小学习诗书?礼御，却温慈性软，还多次因此被皇帝责说?。
    在此等激烈赛事上，观台处父皇高坐，母后陪同，另官员勋贵汇聚，纵然再想表现，依旧心?有余而力不足。再见六皇弟指挥人冲开阵势，挥仗而来，将要抢去球，更是心?急不已。
    便在这时，一个玄影疾行冲来，替他格开了六皇弟的?攻势，一记俯低推杆，将球转入自己的?球仗下，驾马往对方的?防守球门而去。
    太子看去，是表弟卫陵。
    “殿下跟着我！”
    姚崇宪、洛平追随其后，持球仗护在两侧，挡住奔赶而来，要劫走?球的?敌营之人。另有其余世家子弟随后，负责善尾。
    鼓点愈加剧烈，昭示球赛将要收场，而双方持平得分。
    太子不再迟疑，跟在表弟身边。
    卫陵始终将球控在仗下，直到?对方球门前，朝左侧之人睇去，姚崇宪收到?示意，与之前敌对的?洛平交换眼神，两人各自带队引开围攻。
    便在千钧一发之际，趁防守全神贯注在自己身上，卫陵倏地?将球传给太子。
    “殿下，快进球！”
    太子甚至不及明白表弟的?用意，球仗已下意识扬高，猛地?击打在旋转的?白球上，尘土飞扬，一道流光迅疾在半空划过，在不被设防的?状况下，飞入球网。
    鼓槌落下，回音不绝，年轻的?起?身拍掌叫好，百官则沉稳许多，只脸上各异的?神情。
    皇后浅笑。
    温贵妃面色淡郁。
    皇帝先是看看喜悦的?太子，又看看气愤丢下球仗的?小儿子。
    最?后将目光落在那个正与同伴笑闹获胜的?少年身上。
    卫旷这第三个儿子，倒有些出乎他的?意料。
    还有前年的?武状元，怎么与卫家交好了？
    *
    太子没想到?最?后定胜负的?一球，卫陵会?传给自己。
    他知道以表弟的?球技，必定能进球，却给自己，是为了他的?颜面。
    太子擦汗道：“若非你护着孤，又将球让与孤，那球怕要被抢去，也赢不了。”
    卫陵笑道：“我们为殿下而战，自要护殿下平安，说?不上让，殿下客气了，况且我们能险胜，还要靠大家的?努力，怎好说?是我一人的?功劳？”
    太子在前半段话里感动，又在后半段话里醒悟过来，好在这番话淹在人声里，并无人听见。
    在与母族卫家的?交往里，其实他与这个表弟并不多热络。
    最?熟悉，也最?要好的?是自小作为太子伴读的?二表兄卫度。
    但今日，卫陵这份情他是铭记在心?的?。
    在近日与六皇弟的?争斗里，倘或此次比赛输了，无疑会?狠打脸面，下不了场。
    他转过身，与今日一道参赛的?众人道谢。一众儿郎们虽还沉浸喜悦，却还知受不起?这声谢，纷纷还礼。
    场面一时其乐融融。
    六皇子愤然，他的?球队还是父皇下令，从?禁军里精挑细选出来的?将士组成，与太子那帮全精通马球的?子弟比起?来，不知要强多少。
    原以为要赢了，却不想败在最?后一局，让太子进了球。
    回到?观台，坐到?母妃下首，父皇安慰说?：“年纪还小嘛，再练练，以后有的?是机会?和你哥哥比。”
    他才舒坦了。
    只要父皇不松口，谁能赶他出京！
    不由向太子瞥去。
    与皇弟一同来的?太子闻言一凛。
    皇后看了又去安抚温贵妃的?皇帝一眼，收敛了对儿子获胜后的?笑，面容重?变得端庄雍容。
    这话让离得近的?太监们都低下头?去。
    陛下可不是在暗示不会?将六皇子封王就藩么，不然还有什么机会?，继续留在京城，接着和太子殿下比打球？
    卫陵隔着高台，眺到?太子低头?，六皇子昂首的?情形。
    望过一眼，转头?来，得胜后的?笑犹在，与好友们哈哈说?着话。
    暂且不提此话被消息灵通的?各党得知后，又是如何?一番暗涌。
    球赛过后，要移驾清凉殿摆宴。
    一众上场打马球的?人早有预备，带了更换的?衣裳，四月的?天，纵马打球下来，身上必然大汗淋漓，不能不洁于宴上。
    卫陵去偏殿擦过身上的?汗，又仔细洗净手脸，换过一身杏黄底团花窄袖锦衣，出来找到?正与首辅长?子说?话的?大哥，拉到?一边角落，说?自己要先走?。
    卫远低声：“你二哥今日不来，你也要走?，到?时爹问起?来，要我怎么说?？”
    卫陵笑嘻嘻道：“大哥再帮我瞒一回。”
    卫远见他簇新鲜亮、好一副去见心?上人的?装扮，不打哑谜，直问：“又和上回一样？”
    指的?是除夕宫宴，提前走?人，就为了回去陪表妹。
    卫陵应了声。
    卫远算是看明白了，三弟一逮住机会?就要找表妹去。这个过节的?日子，爹娘都被邀来林苑，若是两人私会?，确是再好不过的?机会?。
    昨晚三弟来找他借马，分明自己有马，他以为做什么呢，原来在这里等着。
    卫远皱眉问：“她可会?骑马？”
    卫陵止不住地?笑：“会?。”
    “那就行。”
    卫远还是有些不放心?，嘱咐道：“我那匹马瞧着温驯，但发起?脾气来很是厉害，你可小心?别让人摔了。”
    卫陵点头?道：“大哥放心?好了。”
    两人见太子过来，卫远不再多言，摆摆手，“行了，赶紧去吧，别带人跑远了，记得早点回家来。”
    “知道！”
    话音甫落，人跑地?没影了。
    卫远好笑地?背过手，真是够精神，打完球半点不见累，还要约人去玩。
    太子望着远去的?欢快背影，疑问：“要开宴了，表弟到?哪里去？”
    卫远随便胡诌了，回道：“他说?腹痛难忍，先走?了。”
    下一刻，他看向太子，神情沉下，嗓音跟着低了下去，问道：“我方听说?陛下与六皇子殿下……”
    等及开宴，卫旷见到?神枢营的?提督内臣陆桓，谈到?卫陵这半年来在营里的?表现，向来苛刻的?陆桓连声夸赞，再是方才球场上，无顾自己的?得失，反倒让太子击球落网，显然心?性有所成长?。
    其中不乏有要与卫家联姻的?意思。
    说?地?高兴，卫旷一转头?，没见到?那个小子，问长?子人呢。
    卫远又以那个理由道。
    卫旷听知敷衍，想必跑哪里玩去了，骂一声，遂作罢。
    *
    京城西郊有一处草甸原野，名潇水湾。背抵小琼山，春梅盛放，满山粉白，面临云湖水，清波荡漾，岸堤杨柳依水飘动，拂碎湖上金光。
    每年清明前后，来此处踏青插柳、游湖赏景、野炊纵酒、放纸鸢的?人络绎不绝。
    今年同样如此。
    就连春闱中榜的?进士们也出城赶来，举目望去，多着蓝白青袍，几人成聚。或闻名此处风景来观，或被友人拉来作伴，或借此机会?结交同年。
    当然，还有人怀揣艳遇的?心?思来此，难得贵女出游。