“反倒是?你，弱水三千，尘世万万人，你当真愿意选我，做陪你白首之人？”
    谢知秋一顿。
    她忽而一夹马肚子，策马飞奔，一下又奔跃到?前面。
    经过几?年的历练，谢知秋骑马已炉火纯青，十分?熟练。
    日往西行，斜阳欲垂，谢知秋骑马在两岸麦浪中?狂奔，浅色衣袂飞扬而起，如风一般潇洒自由。
    金色斜阳之下，她倏然从?马上回?眸一笑，乌眸含光，回?答道：“我从?未后悔过。”
    言罢，她迅速回?头，又骑马跑走?了。
    萧寻初被她笑得猝不及防，几?乎呆在原地，过了片刻，才连忙驱使寸刀去追。
    夕光中?，两道马影前后飞奔，你追我赶，宛如嬉戏。
    第一百九十一章
    五年后。
    宁德七年。
    冬。
    “前进！都给我前进！谁允许你们停下来的！按照布阵图, 我们必须在十日后抵达山后阵营，支援前线部?队，要是延误了?军情, 你们担待得起吗！”
    寒冬腊月, 大雪封山，在陡峭的山路上, 一支九人组成的中队正在雪地中艰难前行。
    冰天雪地中, 他们身?上的衣衫却较为单薄, 每个人都面?黄肌瘦，粗糙的手上满是裂纹和冻疮，鞋上亦有血迹。
    料峭寒风刮过众人, 像是随时会将这群士兵吹下山去。
    队头比剩下八个士兵好一些, 身?上的衣裳略厚，但他脸上满是焦虑，催促不停, 话语亦逐渐难听起来。
    这时，落在最后面?的一个士兵忍不住开口道：“队头，不行, 真的不能?再往上走了?！
    “我家乡离这里?不远，对这类地形很熟。
    “这种?山越往上越冷，空气还会变得稀薄, 看现在这个风，今晚很可能?又?会下雪, 而且现在这个季节, 大雪一晚上是不会停的, 一下十几天都有可能?。而一旦下雪，我们很有可能?会被困在山上！
    “这个季节, 这种?地形，凭我们身?上的东西，若是真被困在山上，那几乎必死无疑！”
    队头显然也觉得这段路途过于艰难了?，听到士兵的话，表情有所动摇。
    但他紧随着又?道：“朝廷的命令，岂容你一个小小士兵质疑！长?官先前下的指令，按照最为机密的布阵图，我们这支小队就是从这条路走的，时间也必须是十天之?内。
    “我等?携带的军情情报何等?重要，不能?有任何耽误。你一句不能?往上走了?倒是轻松，但现在还有哪条路能?在十天内赶到前线？要是情报没有及时送到前线，导致前线失利战败，你以?为谁会被怪罪、谁会承担责任？
    “更何况布阵图乃是天子亲自下的指令，若不按此执行，那可是抗旨！要是被人发现我自作主张，你以?为我们就能?活得成吗？！”
    士兵们听了?这话，皆有苦难言。
    方?国与辛国开战，已有三年有余。
    这些年，辛国频繁骚扰方?国边境，行为越来越过分，也引得方?国民情激愤。
    于是，三年多前，在以?史守成为首的主战派支持下，皇上下令出兵，既是不得不给辛国军队一个教训，也是想取回被辛国占据多年的北地十二州。
    当时，百姓大多高兴，觉得朝廷终于要为他们做主，终于不用再怕辛国的抢掠了?。
    然而，任谁都没想到，这一仗居然会打得这么困难！
    在场的都是底层士兵，对这场战争的可怕之?处深有感?触。
    首先是朝廷的军备给得相当苛刻，武器装备质量不佳、火器扣扣索索暂且不论，军队里?腐败的情况极为严重。
    前些年不打仗的时候，由于将领时常更换，军队军纪不严，导致养出不少偷奸耍滑、手脚不干净的老兵痞！
    他们大多借着中大队队头或者负责内务之?类的职务，私吞军饷，将军中补给挪为己用，甚至有人将本该给士兵的兵器盔甲当作铜铁拿去卖钱！
    这导致朝廷明明拨了?钱，最后不少普通士兵竟赤手空拳上了?战场，凄惨地死在敌人手中。
    另外，由于兵不识将、将不识兵，那些为首的将领对自己的士兵毫无感?情，只会为了?战绩让他们一味冲锋送死，死得多了?就随意从周围百姓中抓壮丁填上来，不过是人头凑数。
    不少将领往往还会谎报战绩，杀了?五十个辛兵，就敢吹嘘军队杀了?五千，死了?一万士兵，就谎称只死了?几百。
    打了?胜仗，夸大其词；打了?败仗，粉饰太平。
    这导致朝廷对前线的真实情况完全?不了?解，军令更加混乱，士兵被困得不到支援，如果在战场上战死，家人也得不到抚恤，还可能?被抛作无名骨。
    种?种?乱象，方?国军队自然毫无士气可言。
    不过，最该死的，还是那个布阵图！
    据说这是同平章事史守成向皇上献的计策，由朝中拟定?作战方?针，送达边关后，再由军队不折不扣地执行。
    在场士兵都领会过这布阵图有多恶心。
    朝中大臣大多从未亲临战场，对当地气候地形、人文习俗全?无了?解，看着并不十分精准的地图就敢纸上谈兵。有时士兵按照布阵图的指示过去，才发现前方?是一条死路，根本无法通过去。
    更不要说敌军大多数时候根本不按布阵图出牌，布阵图就是废纸一张，而边关与梁城相隔千里?，就算快马加鞭也要耽搁数日，完全?不可能?跟上军情变动。
    偏偏将领并无真正的领兵权，只能?僵在原地等?皇帝的指示，军队行动极为僵硬迟钝。
    而由皇帝朱笔批下的布阵图，又?是不折不扣的圣旨，皇命难为，若是不依照上令行事，抗旨是重罪不说，一不小心就有谋反之?嫌。
    今日就是个例子。
    布阵图要求他们这支队伍翻山越岭传递军报。
    若是正常，或许他们还真能?在十日内赶到前线。
    然而，天有不测风云，他们刚到山脚下，就遇上了?天降暴雪，随之?山路被雪封绝。
    天气这种?东西，是布阵图无论如何不可能?预测到的。
    可是，他们这会儿?也不可能?联络到长?官重新要一张布阵图，而队头更不敢违抗命令，他们除了?硬着头皮上，似乎别无路径。
    *
    当夜，这支队伍驻扎在山腰上。
    寒风愈发凌冽，似乎已有雪子混在风里?。
    寒酸的营地，只有队头有一顶还算像样的帐篷，并且在里?面?生?了?火。
    剩下八人守在外头，吃了?点被冻得几乎咬不动的干粮，红着眼遥遥望着那帐篷内的火焰。
    “真的要下雪了?。”
    先前试图劝队头的士兵用手感?受了?下愈来愈烈的风，开口道。
    “今晚是我们最后的机会。”
    “若是现在还不下山，队头指不定?能?熬过，但我们一定?会冻死在山上！”
    “依军令往前走也是个死，后退避寒违抗军令也是个死，好像也没什么差别。”
    “我堂堂一个男子汉，既然当了?兵，就没怕过死。可为国捐躯也就罢了?，若白白将自己的性命搭在这么愚蠢的命令上，我实在不甘心！”
    另外七人闻言，皆抬头看向他。
    其实未尝没有一样的想法，只是不敢反抗队头。
    终于，一个胡子拉碴的老兵问他：“可……你想怎么办？”
    那士兵望了?眼营帐：“队头不过一个人，我们足有八个，难道还真打不过他不成？”
    一个瘦弱士兵略显胆怯：“可是谋害长?官，是重罪啊！”
    那士兵道：“光脚从来不惧穿鞋的，前后都是个死，还有什么好怕的，不如拼一把！”
    萧萧冰风中，众人对视几眼。
    *
    一刻钟后，队伍队头刚蜷缩着躺下，忽而听到夜色中似有骚动。
    他颇为警惕，便要睁眼，谁知下一刻，就感?到自己四肢被一群人死死摁住，令他动弹不得。
    队头睁眼看到自己队伍中的士兵，便意识到发生?了?什么，急急喊：“我也是被迫无——”
    他话未喊完，只见一把银刃自上狠狠落下，一瞬就扎穿了?他的咽喉！
    血溅三尺。
    众人死死摁着队头，直到他完全?不动，亦没了?气息。
    动手的士兵喘着粗气，余惊未消。
    他以?前与辛国兵动过手，并非从没杀过人，但这还是第一次对自己的同胞下杀手。
    剩下八人比想象中沉默。
    过了?一会儿?，他们扒下队头身?上的棉袄衣物，分着裹在自己身?上，又?从仗中翻出些许食粮，勉强果腹。
    队头的东西也不多，很快分完了?。
    这时，才有人问：“以?后怎么办？我们杀了?队头，也不可能?再去送军报，只怕也不能?再用以?前的身?份了?……难道唯有落草为寇吗？”
    重要的军报无法按时送到前线，前线的军队不知要面?对怎样的困境，不知又?有多少士兵会白白送死。
    然而他们自身?亦自顾不暇，从布阵图逼他们从这座山走开始，这军报就绝无可能?送到了?。
    那为首的士兵想了?半晌，说：“要不然，我们下山以?后，往十二州的方?向去吧。”
    “十二州？”
    “对。”
    士兵颔首。
    “先前，我听另外一支队伍的兄弟说，现在十二州那一带有一支非常强悍的民间义军。”
    “这支义军似乎是站在方?国这边的，有时候会忽然出现，协助朝廷军队抗辛。”
    “也是正因如此，有不少上过前线士兵都知道义军的存在。”
    “只是将领通常为了?向朝廷邀功，会将义军的功绩揽到自己身?上，并向朝廷和普通百姓都瞒着这个消息，倒弄得像个隐秘传说似的。”
    “那兄弟说，那义军的装备武器都极为精良，甚至远胜朝廷的正规军，他们手上还有常人从未见过的强大火器，一瞬便可相隔数丈、取人性命，战力强大，宛如天降神兵。”