宋南一苦笑道：“咱们的人马上就要和瓦剌谈成条件，又突然冒出个小皇子，孰重孰轻，我心里有数。”
    叶向晚闻言松口气，“不管那孩子是真的还是假的，绝对不能承认他的身份，皇上要见血，就让他见，失去群臣的支持，单凭高晟几人他坐不稳帝位。”
    “之前他能登基，是因为瓦剌兵临城下，臣子百姓都慌成一团，需要他这么个象征性的人物把大家重新聚在一起。”宋南一口气冷了几分，“让他杀吧，杀得越多，就有越多的臣子对他失望，到头来，大家只会盼着太上皇还朝。”
    对比建昌帝的强硬专政，太上皇要温和宽容得许多，只要不是犯上作乱，当官的基本可以一步步稳稳当当升迁，平平安安做到致仕。
    叶向晚眼睛一亮，“你是说不理会华公公的示警，反而要趁机掀起更大的风浪？”
    “对，”宋南腮边的肌肉咬得微微鼓起，“此一时彼一时，强权在战乱时固然是好用的，可现在京城不再风雨飘摇，话语权该回到我们这些世家大族的手里了。”
    叶向晚赞许地点点头，“事不宜迟，你准备下，我们明天就开始。”
    “好。”宋南一的目光投向暗沉沉的黑夜，正事商议妥当，他不由自主又想到了温鸾，纳闷她怎么在外头活得下去，惊讶她什么时候学会了骑马，更意外她冲进大火的勇气。
    那个总是跟在他身后，只会看着他甜甜笑的娇柔小姑娘，好像变成了他不认识的人了。
    宋南一重重叹了声，关上了窗子。
    庭院中，他亲手为温鸾种下的樱花树，已经枯死砍掉，只剩下两个光秃秃的树桩。
    天空飘起了细细的雨丝，不多时，雨点变成了雪粒子，地下半雪半水，像受潮的糖黏黏糊糊的。
    宣府的一处简陋的行脚店里，温鸾戴着脏兮兮的毡帽，一身破旧的棉袄，脸上身上都是黑乎乎的煤渣，正缩在草垛里取暖。
    “小蚊子。”车队的胖婶喊她，“卫所的官爷要查人头，你来！”
    温鸾笑道：“这就来。”
    她知道高晟必会派人去山东老家找她，她这模样也确实惹眼，干脆在水里泥里滚了一圈，把自己搞得好像逃难的灾民。
    在之前，她绝对不敢想象自己会有在泥里打滚的一天！
    马也不敢再骑，贱卖给马贩子，恰好赶上要回大同府的运煤大车队，领队的老板娘胖婶见她可怜，便容她跟着车队走，平时打打杂跑跑腿，不过添一碗饭而已。
    她说自己姓文，有个毛头小子使促狭叫她“小蚊子”，一来二去，反倒叫开了。
    行脚店大堂，两个大头兵拿张画像，正逐一比对店里的女子们。
    轮到她了，打头的兵勇皱着眉头喝道：“把脸擦擦！”
    温鸾用袖子用力抹抹脸，将近一个月天天与煤渣子作伴，她又刻意地不好好洗脸，昔日白皙润泽的肌肤毁容似的被浸上一层黑，根本看不出原来的样子。
    兵勇摇摇头，“下一个。”
    从他旁边经过时，温鸾佯装不经意地瞥了眼画像，画上人是她，意料之中的事。
    意料之外，出自宋南一。
    在国公府的三年多，宋南一给她画过不少画像，虽然兵勇手里的画几经誊描，距离最初的水准差了一大截，她还是一眼就认出来原画必是宋南一的旧作。
    宋南一说过，宣府卫所的指挥使是他父亲的旧部。
    这样说来，是宋南一在找她。
    温鸾又用袖子抹抹脸，脸上的煤渣子顿时更贴合地融入皮肤，她走到胖婶身边，“婶子，还有几日能到大同啊？”
    “半个月怎么也差不多了。”胖婶给她两个杂粮饼子，“吃完赶紧睡，明天早上把马喂饱。”
    “好。”温鸾捧着饼子，慢慢走向自己的草垛子。
    没有回头。
    作者有话说：
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    第53章
    ◎一出手就要他命◎
    五更时分的风卷着几片残雪, 带着初冬的寒意扫过奉天殿前的广场，袭得宋南一脖子一凉，下意识紧了紧衣领。
    他从几位御史旁边经过, 互相交换了下眼色，皆是紧张中带着亢奋——今日大朝, 他们已做好了充分的准备。
    宋南一昂首，提袍走上高高的汉白玉台阶。
    四品以上的朝臣们分为东、西两班, 依次排班站好，雁行入了殿内，如宋南一此等低阶言官, 只能站在殿外候着。
    宋南一侧耳听着里面的动静，御冬赈济粮、榆林卫民患等不痛不痒几桩事过后，终于到了他最关心的问题。
    只听有人道：“……太子者, 国之根本，今陛下爱子失而复得, 理应册立皇储, 安臣民危疑之心，绝不轨觊觎之望，以保大周社稷安稳。”
    宋南一目光霍地一闪，已是提足了精神。
    那人的话音刚落, 殿内已是反对声不断，和他们事先商量好的一样, 都围绕着出身做文章。突然冒出个皇子来，皇上又刚刚失去唯一的儿子，这个时机太微妙了, 容不得人们不多想。
    争吵声越来越大, 掌管御前礼仪的太监连声喝止, 然而平息不到一刻钟，又菜市场似的吵成一团。
    这次分歧与以往任何一次都不同，不是人人痛恨的外敌瓦剌，也不是多方利益博弈的太上皇还朝，是真真正正牵扯到大周国本的立储之争。
    普通人家都格外看重血脉，更何况是天家？便是先前全力支持建昌帝的张肃，此次也缄默不言。
    争议之凶猛，着实有些超乎建昌帝的预料，他便看了眼华伟峰。
    尽管心里一百个不情愿，华伟峰也不敢明着违背皇上，当即吩咐侍卫上前拿人：“御前喧哗，该当何罪？”
    来了！宋南一立刻高声喝道：“皇家血脉不容混淆，这是皇上的大周，也是我等臣民的大周，鱼目万万不能混珠，如此隐患，各地藩王岂会俯首称臣？事关江山社稷，请皇上三思！”
    紧接着七八个年轻的御史冲进大殿，口口声声嚷着皇上不能一意孤行，如此这般将来必会引起天下大乱云云。
    太监们拦都拦不住，华伟峰连连喝止，反倒被吐了一脸唾沫星子，看那几人不要命的样子，大有“文死谏”的劲头。
    他们一闹，被侍卫震慑得有点偃旗息鼓的朝臣立即重新披挂上阵，竟是比方才嚷得还凶。
    一片混乱中，没人注意宋南一一直立在殿外，压根没有迈过殿门口那道高高的门槛。
    瞅着脸色越来越阴沉的建昌帝，华伟峰心知不能再拖下去了，指着殿前的锦衣卫厉声喝道：“都没长耳朵？把人拖下去，廷杖！”
    “不用你们这些鹰犬，我自己来！”年轻气盛的御史把官帽往地上一摔，大吼一声，“奸佞乱朝纲，忠臣含冤死！”说罢一头撞向金柱。
    眼见就要血溅大殿，宋南一眼中迸出一阵刁狠，就要趁机刺激众人大闹一场，却见那人膝盖一弯，结结实实跪在地上。
    咚！那声巨响啊，闻者无不龇牙咧嘴，只觉自己的膝盖都要碎了。
    年轻的御史疼得差点昏死过去，双腿怎么也使不上劲儿，就那么双手撑地跪在地上，看上去就像是在谢罪。
    华伟峰长舒口气，他也不是傻子，一直没收到叶宋两家的回信，就知道他们可能在计划着什么，是以自己也做好了对策：反正皇上不会发明旨要他杀人，那就借“廷杖”之名，高高举起，轻轻放下，能拖一时是一时。
    没想到有人脑子一热居然要死谏！
    这要是死在金銮殿上，皇上和群臣的矛盾会愈加尖锐，他夹在中间也愈发难做，想要善终是难上加难。
    还好，拦住了。华伟峰擦一把额头上的汗，谁干的，可要好好谢谢他！
    死谏，在某种意义上讲，几乎是指着鼻子骂皇上是昏君，大周朝几十年都没有出现死谏的臣子了，一时间奉天殿沉寂下来，只有屋檐下的铁马，在寒风中发出清脆的丁当声。
    宋南一突然升起一股不详的预兆。
    嗒、嗒，高晟慢慢从殿门旁的红漆云柱后走出来，几枚小石子在他掌心跳跃着，从宋南一旁边经过时，淡淡瞥了眼他的右臂。
    刺拉拉的疼痛顺着骨头缝往心里钻，宋南一不自觉捂住了右臂，竟向后退了一步。这是高晟回京以来，他们第一次碰面，他紧张得心就要爆了。
    高晟没理他，迈着四方步慢慢走进大殿，撩袍跪倒，“臣高晟叩见皇上。”
    建昌帝嘴角吊起来微微一笑，脸上闪过一抹轻松，“起来吧，总算回来当差了。”说着，斜睨华伟峰一眼，“你不在，朕总觉得胳膊腿的哪里不舒坦，奴婢们当差也不用心，大朝乱得如同闹市，今天朕是长见识了。”
    华伟峰一张脸霎时变得雪白。
    “皇上且安心，一两个秋后的蚂蚱罢了。”高晟起身，走到那个年轻御史面前冷声道，“用死要挟皇上，用皇上的污名，成全你自己的清名，却将皇上置于何地？此乃不忠也！”
    “我是为大周……”御史张口欲驳。
    高晟根本不给他辩驳的机会，“你父亲早逝，全靠寡母一人供养你读书，因日夜织布不停，眼睛已是熬瞎了。你只顾自己一死以邀名，弃生你养你的寡母不顾，可曾想过你死了，她如何度日？此乃不孝也！”
    “我……”御史脸色蜡黄，哆嗦着嘴唇说不出话。
    “食君之禄，必当分君之忧，如今瓦剌在边境虎视眈眈，榆林数万乱匪渐成气候，外患未除，内忧未平，你无一言可建国，无一计可安民，有何脸面在此要生要死？你上愧对君父，下愧对黎民，更是连累你这些同僚同年平白有‘结党营私’的嫌疑，真乃不忠不孝不仁不义之徒！”
    高晟字字句句毫不留情，直把那御史刺了个对穿，委顿在地，再也没有进谏的气力了。
    饶是这样，高晟还不肯放过他，“不止如此，你还蠢得要命，被人利用了还不知道，回头往后看看。”
    那御史昏昏沉沉抬起头，待看到仍立在大殿外头的宋南一，眼神立刻变了。
    宋南一顿时涨得满脸通红，但高晟没有指名道姓，他当然不能这个时候跳出来。
    “让他杀吧，杀得越多，就有越多的臣子对他失望，到头来，大家只会盼着太上皇还朝。”高晟的语速很慢，确保能送到大殿上每一个臣子的耳朵里。
    “不理会华公公的示警，趁机掀起更大的风浪。”
    扑通，华伟峰吓得瘫软在地。
    高晟慢慢向宋南一走去，“现在京城不再风雨飘摇，话语权该回到我们这些世家大族的手里了。”
    宋南一已是惊骇得脸色煞白，心里掀起惊涛巨浪，他怎么也想不到，自己和叶向晚的私密谈话高晟居然知道得清清楚楚。
    是谁，谁在监视他？
    无数道目光投射到他身上，那些目光不乏愤怒，带着讥讽，夹杂着几道怜悯，他茫然看过去，只觉一张张面孔熟悉又陌生，透着一种彻骨透髓的冷酷。
    恍惚中，他看到高晟几不可察地笑了下。
    这是高晟的报复！
    他知道高晟恨他，可回京两个多月一直没有动手，整日疯了似的找温鸾的下落，衙门的事也全撒手不管，他以为高晟受打击太大疯魔了。
    但高晟还是那个高晟，睚眦必报，不出手则已，一出手就要人命。
    宋南一的身形摇摇欲坠，昏过去之前脑子只有两个字：完了！
    立刻有人把他拖下去，经此波折，先前誓死反对认回小皇子的声音小了许多，但仍有数位大臣不同意立刻立为储君，主张要经过宫廷验证，查询程序都要符合家法祖训，方可录入皇家宗谱，也能杜绝日后登基的隐患。
    这是老成持国之言，朝臣们让了步，建昌帝也不能硬和他们顶着干。
    高晟目光微暗，小殿下的身世经不起细查，势必要重新做一份，这个差事九成九落在他身上，如此一来，恐怕又不能出京去找温鸾了。
    他望着外头似阴似晴的天空，深深吐出一口气。