海莉西在柯林斯家族会议见到莫里斯时,对方示意仆从递给她一封信。
她心里有不好的预感,全天下不会有第二个人用的信封上会印金狮头了。
莫里斯向她点点头,要海莉西在所有贵族面前拆开皇帝的亲笔信。
“监察长阁下有送来新的战报吗?”她例行询问,这已经是他们中断联系的第八日了。
莫里斯摇头:“提尔森殿下,皇城倒是传来新的消息。北部卡罗尔家族的长女黛贝拉昨日与叁皇子马乔里举行了婚礼。”
表面上是提醒她卡罗尔家族或许会倒向皇帝阵营,实则是暗示了柯林斯家族对她的信任在崩塌。
海莉西不动声色,魔核爆发的事过于蹊跷,显然是有幕后推手在阻挠北境王获得家族的支持。
会是谁呢?如果是莫里斯自导自演,他不应该一无所知,任由母亲困在危险的城堡中;如果是希律策划了这场阴谋,就不会在最好的时机撤回冬翼骑士团;会是反叛军做的吗?
她一边想着,一边把皇帝的信拆开了。
希律先是夸赞了她配合教会扼制魔核的壮举,以及对她驯服巨龙的钦佩。海莉西直接把目光移到下一段,果然,希律提出,为了树立北境王在帝国的威望,顺利将柯林斯家族与卡罗尔家族领地交予她治理,需要与她交涉更多细节。
最后,他直接写了时间地点,表示会派最得力的使者前去希利尔家族领地与她详谈相关事宜。
海莉西把信收起,问火山对领地造成的损失。
“我已经暂时将龙羁押,对于魔核的爆发,我还需要继续调查原因。”
一位贵族开口:“您在包庇龙的罪行吗?所有人都亲眼看到了巨龙的作为!”
海莉西瞟了他一眼,继续说:“我愿意承担家族的损失,双倍偿还于莫里斯勋爵,我的军队会尽力安置受灾平民,负责城中建筑的重建。但这不代表我承认魔核的爆发与我有直接关系,假如阁下认定龙的魔法会对各位带来灾难,不如先把口袋里的红石还给我。”
众人被她的气势镇住了,很快反应过来北境王在偷换概念,可是一想到她承诺的双倍赔偿,加上自己家也没受什么影响——至于下面的平民同不同意,谁在乎呢?
海莉西以为莫里斯会继续为难她,已经做好了唇枪舌战的准备,然而他很爽快地同意了,好像昨夜的灾难没发生过,像翻一页纸那样轻轻揭过了。
这不太对劲,难不成皇帝也给柯林斯家族写了信,要他们交出北境王?
那皇帝就没必要给她也写一封了。海莉西了解他,希律从不做浪费精力的事,能派支军队来解决的问题是不会大费周章布局的。
所以他的目的是什么呢?疑团一个接一个,海莉西走进大主教休息的房间时依然愁眉苦脸的。
爱德维正在换衣服,肩上的丝绸衬衣滑落了一半,露出蜿蜒在皮肤上的乌黑色血管。
“你怎么样了?”海莉西把门关上,“换衣服怎么不叫仆人帮忙?”
大主教笑了笑:“身体被外人看到可是渎神,海莉西。”
“你不是已经……解除了那个魔法的封印吗?”她愧疚地低下头,“所以今后怎么办呢?教会还会承认你吗?”
男人垂下眼睫,既没有肯定也没有否认。这让少女更难过了,闷声问有没有方法能帮助他。
“这一切都是我自己的选择,海莉西。我会称病返回科琴教廷修养一段时间,寻求光明教宗的帮助。”
那你使用魔法的秘密——海莉西还没问出口,就听见他的下半句话:
“你愿意和我一起吗?”
海莉西想也没想就拒绝了,爱德维似乎早就料到这个回答,他不紧不慢地扣上前襟的纽扣,越过她拈起桌上的一封画着百合花的信笺。
这几天拆的信上都不是什么好消息,海莉西虽然做好了心理准备,但看完前半段还是感觉像遭受当头一棒。
——教廷收到远东战乱的报告,听闻帝国的名将柯林斯伯爵负责在远东战线抵御外敌,遗憾的是,柯林斯伯爵于前日弃城逃跑,退回北境领地,远东似乎已全面沦陷,惨无人道的屠杀正在进行。
——卡曼皇帝请求教廷援助,教宗大人已派数名红衣主教前往卡曼皇城圣普里希安。
海莉西的下唇颤抖着:“阿尔缇诺不会弃城逃跑的……远东的平民……不……”
她急切地望向爱德维,企图从他的浅色眸中发掘更多证据,但他只是碰了碰她的脸颊,反问她:
“皇帝是否提出想要与你会面?以及,莫里斯勋爵对你的态度如何?”
海莉西仍无法从震惊中回过神来,她在努力回忆今早的每一处细节,卡罗尔家族的皇室联姻,莫里斯的一反常态,希律笃定她无法拒绝的谈判,一切都有迹可循。
“现在呢?”大主教用琴弦一样悦耳的声音询问她,“愿意和我回教廷休息一段时间吗?”
不必小心翼翼地周旋于四大家族之间,也不必时刻面对皇权的威压,回到我的羽翼下安睡,这不好吗?
“不。”海莉西说,她突然觉察到,北境王接连的失利与崩塌,正是从与一个人重逢的那一刻开始的。
爱德维,她最信任的朋友,这世上对她最好的人。
“我一直有一个问题想问你,爱德维——”少女直起身,居高临下地发问,“希律明知道你与我和提尔森的关系匪浅,为什么执意扶植你为大主教?”
为什么是你,而不是任何其他更容易操控的人?
那双蓝眸的瞳孔收缩了一瞬,海莉西听到他用从未有过的冷漠声线问。
“公主殿下,你在怀疑我?”
第九十二章崩塌
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