一言毕，万人来喝，纷纷往那处挤，都?想看看贵人是不是真的来了。
    那群人看热闹不嫌事大，只刘勐觉得棘手，他?根本不明白梁元启如洪水般的民心所向?是从何而来：“这些人不要?命了吗？胡编乱造两句故事就把他?们蛊惑了？他?们到底知不知道如今的天子是谁，这天下是谁的天下？”
    一旁的将士见刘勐不懂，犹豫着解释道：“太子……梁元启当初还在东宫时，便颇得民心——重理黄策、丈量土地、减免赋徭……自他?手的桩桩件件治国之策都?与百姓民生相?关，且他?为人又颇为和善，经常到京郊等地考察民情，接济百姓，还替乡里惩治了不少贪官恶霸，所以百姓们都?很拥护他?。”
    魏家虽然?倒了，但这些年受魏家祸害而家破人亡的大有人在，魏家死，百姓原以为皇上是在为民除害，为他?们着想，可如今皇上的身世有了置喙处，百姓们都?分分明白过来，皇上根本不是为他?们，皇上是为自己罢。再加之先前指派辛帅去悬壁出征之事，民间颇有议论?之声，件件桩桩撞在一起，如何能叫百姓不怒？
    便是这时，梁元启一句，“君舟民水，水能载舟，亦能覆舟”，几?乎说进了百姓的心坎，这个皇帝不好，换一个皇帝便是！
    更何况当初先皇让五皇子即位，也不过是因为五皇子是先皇所有儿子里是最?出类拔萃的那一个，可如今不是了——比他?更得民心，更身份尊贵、名正言顺的太子殿下回?来了！这人如清风独立，让他?们知道了，他?们并非没有选择——
    梁元启这招用得极好，很快便叫百姓倒戈，甚至不少人还自愿加入梁元启组建的义军，说是要?为太子殿下出一份力。
    梁元启看着这样的画面自然?是满意的，他?日日听着自己和梁元曜在百姓心目中?截然?相?反的威信，心里有些窃喜，甚至想，若顾青知道了，会不会后悔——
    他?之所以找顾青，是在给他?投诚的机会，薛名和薛无问的事在前，梁元启知道顾青有多?想成为太子的天子剑，那是顾青对自己的救赎，也是他?为数不多?的迁就。
    然?而，梁元启自觉拿住了顾青的软肋，却怎么也想不到顾青会拒绝，虽然?拒绝的话?不是他?亲口说的，可自梁元启亲眼看到顾青的旧部冯鸣出现在宜州城时，他?便明白了顾青的态度——就算梁元曜根本不配为帝，他?也依旧选择保他?！
    梁元启遥遥望着宜州城楼，微微眯起眼睛，遮下了眼底的阴鸷——他?们明明可以互利共荣，是顾青选择站在了他?的对面——
    季云安这日还没到官署，便听说城外有异，此?事闻所未闻，叫季云安忐忑不已，还没进门便马不停蹄地往城门赶。
    等同刘勐了解完城外异动，明明自己也是一脸白，却还劝：“还不知是不是真太子，慌张甚？如今稳坐大位，受百官朝拜，进过宗庙的天子，可是先皇亲笔御言，谁能有异？又岂是他?们三言两语可以动摇的？”
    刘勐也这般想，现下听季知府赞同一言，瞬间安了心：“季大人所言甚矣。”
    两人又浅谈了一下当下的局势，可刘勐是武将，季云安是文官，两人说着就有吵起来之势，只季云安颇讲究体面，让了再让。
    刘勐也跟季云安聊得不痛快，几?言草草带过便没了话?，可这种?紧张的时候，安静才叫人心忧。
    季云安看着城外如云聚集的军队，估摸了人数便已是额头密密麻麻地汗：“……欲行其?事，先张其?声，古之有陈胜吴广起义，鱼腹藏书，先扬其?名，后有宋祖黄袍加身，推立为王……古有异象，多?是不详征兆。”
    刘勐也读过几?年书，自然?明白季云安话?是何意，对外头的情况愈发戒备——当初肃清匪乱，顾青将一半的乱匪拨给他?以救耕军田，这些人虽比不上操练过的将士，但勉强也能派上用场。
    可三日后，满天的箭雨攻来，叫刘勐觉得大事不妙，他?握着长刀顶上，抓住不知哪个将士对他?吼道：“这他?娘就是你说的土兵？这都?快赶上御林军了！”
    “大人，这不是我说的！”
    刘勐没功夫再管，只得赶紧加派人手顶上，平日里的吊儿郎当散去，只剩下紧锁的眉头和紧抿放平的嘴角，事到如今，他?也渐渐意识到，对方不是虚张声势，而是有备而来——
    箭雨乱阵，人头窜杂，闹声鼎沸，呐喊声一阵高过一阵，叫得敌军士气大振，也叫他?们如临大敌。
    季云安看着满天箭羽，心下惊惧，刚扶着城墙没走几?步，便双腿发软地险些跌坐在台阶上，他?是读书人，从未见过这样血雨腥风的场面，陡然?一见，连抬头都?不敢，诗云里尽不是骗人的，多?年混迹官场的临危不乱让他?勉强能强装镇定：“外头如今是个什?么情形？”
    “回?知府大人，外头的传言有愈演愈烈之势，他?们不知打哪来的消息，说当初为让皇上登大位，太后与封地扬州的绥王相?合，对到宜州来调查仙翁窦和身份的太子及天子剑薛名和其?子薛无问痛下杀手，后来，更是设计陷害太子，让他?在回?京的路上坠马失踪……”
    “胡言乱语！”不管这事的真相?是什?么，但季云安都?不能表态，他?是宜州的知府，如今是三品大员，是每年能到京中?述职的大官，他?的一言一行关乎的不止是自己的前程，还有整个季家……
    便是这时，城墙之上，一个士兵中?箭从楼上翻了下去，直直在季云安面前飞逝而过，他?们距离不远，以至于季云安甚至能清晰地听见那人落地时，血浆迸溅的声响！
    季云安的脸色瞬间煞白，心口怦怦直跳，一个念头在心中?想起——命都?没了，还要?什?么前程？
    他?心头乱糟糟的，开始悲叹自己的坎坷不平，从前，他?叹命途多?舛，迁官难办，如今是悲时运不济，好容易迁了官，却遇上叛乱，这事不说处理得好与不好，乱事一起，如何都?会叫皇上责怪，往后再想起来，心中?也是有一个疙瘩。
    头顶上是箭矢纷飞，城楼下是方才死去将士被拖走的声音，离他?那么远又仿佛那么近，季云安觉得自己被命运扼住了咽喉，发紧的同时，叫他?觉得呼吸困难，可也是这时，他?忽然?生出一丝孤胆，奋然?起身，不再去看这纷乱，盲目往下走，脚步利落，但事实总是事与愿违，他?没走几?步，就被人拦住了去路——
    季云安刚要?怪这人来得不是时候，那将士便喊了他?一声：“季大人！”
    季云安颇为烦躁：“又怎么了？”
    他?把信笺递到季云安手里，语气匆匆：“顾将军府上送来的！”
    “顾将军”三个字把季云安定在原地：“……她一个后宅女子，写信来做什?么？”
    季云安沉着脸把信封打开，就见用簪花小楷写成的字：天子尤在，余为乱臣，身份不论?，造反已成。且乱朝贼子，非我族类，其?心必异，望大人明辨，今日一战，是为卫国，望不辱命。
    季云安一眼扫过，把字看完，继而顺手把信笺揉成了一团：“什?么态度！不孝！大不孝！”
    可他?说完这句，却再说不出其?他?，眼前是熟悉的字迹，落款是他?亲定的名，可不知何时，那个眼里看他?带着欣赏的女儿早已不见，如今那双凤目再看着他?时，只剩审视——
    战事至此?，她一个妇道人家还特意写信来记挂提醒！季云安被季卿语气得胡子发抖，难道在她眼中?，他?已经成了个看到位高权重就要?巴结、遇到艰险就要?逃跑的人吗。
    季云安捏着这信，在心里反问，却忽然?不知自己方才急匆匆下楼是想要?去哪……他?手上的青筋暴起，咬了咬牙，不就是守城吗！
    他?是宜州的知府，理当与宜州府同在——
    季云安提袍，重新迈上城楼，从将士那借来了刀，从前只会提笔写字的手如今握起了刀，他?身骨薄薄，立在风中?，看着倒挺像回?事儿。
    与此?同时，季卿语也自觉如立刀锋中?，这段时日发生的事叫她认识到了梁元启的疯魔，现如今宜州的街市，到处都?是因为叛乱惊慌失措的百姓——坊市关门，书院休沐，素日里，在学堂豪气干云、指点江山的学生不知去处，原本繁华的宜州城瞬间黯淡下来，天色昏暗时，甚至有风云飘摇之感，自从嫁给顾青后，季卿语已经很久没有这样不安了。
    这日，季卿语让人给季云安去信提醒，在正堂仔细叮嘱顾青留给她的近卫，顾阿奶牵着镇圭出来时，就看到季卿语面色严肃地吩咐细节——
    她本就不是深居闺阁，只会娇惯的女子，她很坚韧，像淡色的剑兰，怡然?自得又叫人觉得安心。
    顾阿奶知道这段时日季卿语要?操心很多?事，她原本是想来劝劝她，但看到她这模样，又觉得算了，只怕不让她管，她更是操心。顾阿奶思?来想去，觉得还是二土那孩子会说话?。
    镇圭就迈着短腿来牵二娘的手：“二爹是个顶天立地的大将军，二土一定也是！二土一定会和二娘一起保护好宜州百姓！”
    季卿语去看阿奶，见她明明眼底有慌张，面色却格外坚毅，心口软着，也牵了阿奶的手，目光温柔地无声安慰，然?后蹲下身来摸了摸镇圭的头，夸他?：“二土好样的。”
    话?音一落，就听镇圭又说：“二娘也不必忧心，凡事还有二土呢！再如何，也还有二爹爹！二爹不会不管我们，也不会不管宜州。”
    季卿语一愣，心道，是啊，还有顾青——顾青叫她日日求他?，可季卿语面子薄，从没求过，但这回?，她求了，心愿几?乎脱口而出：求他?平安归来。
    不过三日的功夫，叛军势力便以宜州为始，以星火之势，煽风点火间点燃了南梁各处，不过日夜交替的功夫，整个南梁便深陷内忧外患，处于危机四伏之中?——四处都?有西戎的细作在为梁元启渲染声势，那号召的告书煽动性极强，听他?们声泪俱下地演上一遍，没有哪个是不动摇的。
    就季卿语知道的，反响最?为激烈的除了底层的百姓，还有读书人——都?说读书人明事理的，可读书人意气上头也容易冲动，被人稍加利用，就会成为对口诛笔伐的刀，季卿语听他?们扬言，难怪会养出魏家这样贪官污吏大奸臣来，便知此?番不妙。
    这些日，季卿语一直忙碌在军营里，已经顾不上规矩了，日日素面朝天，忙得脚不沾地，她又起了水泡，但顾青还没回?来，她的娇气没了人疼，稍动的触觉让季卿语的夜色更加寂寞。
    只这一日，她在军营替将士们包扎伤口，抬头之间的功夫，便看见了崔灿——前段时日的话?还历历在目，季卿语不知崔灿为何要?来，毕竟就凭当日那些话?，季卿语就能揭发她是南梁细作。
    或许连季卿语自己都?没意识到，她看崔灿的眼神早已变了，从前她羡慕崔灿，羡慕她既可以喜欢读书也可以喜欢行医，崔父崔母给她提供的选择都?是她想要?的，可就算如此?，她依旧能在这两者之间选择她所喜欢的其?他?。季卿语觉得她很豁达，自己却非然?，所以很长一段时间在心里问自己，为何自己没能生在寻常百姓家，没能成为一个快乐豁然?的姑娘。可事到如今，岁月洗涤旧痕，旧人焕发新生，如今她真正认识了这个人，她已经没有了羡慕，个人有个人的活法?。
    崔灿猜到了她的疑惑，季卿语这个人活得太纯粹，虽然?过得自我折磨挣扎，却是最?清醒的那一个，清醒又真诚，容不得半点模糊，跟这样的人来往，你的选择只有赤城，每一分犹疑都?走不到好的结局，就像她们如今，崔灿不勉强她，笑了笑，云一般风轻云淡。
    她没有告诉季卿语原因，季卿语也不追问，两人都?各有选择。
    季卿语又重新低头忙了起来，可这一忙，就在救治伤员的过程中?，遇上了季云安。
    季云安看到她，瞳孔微张，目色是藏不住的惊讶，可他?皱着眉道最?后，却没说什?么。
    季卿语安静地吩咐人去关切，自己却消失在了人群中?，季云安刚想找她来说话?，却发现人影已经不见了，他?捂着伤看着远处，连疼得淡了许多?。
    除此?之外，出乎季卿语意料的还有裴瑛，这人带着书院中?结交好友一起起草檄文，号召百姓同他?跟一起卫国。
    他?对皇权旁落只字不提，却一针见血地提醒如今南梁和西戎在悬壁的战事正酣，西戎人虐待我南梁百姓被众人忽略的事实，明明没说什?么，可只这一点就足够了——非我族类，其?心必异，那自称太子殿下的人竟和西戎人合作，这不是通敌卖国又是什?么？
    裴瑛这封檄文写得极好文笔俱佳，叫人看得热血澎湃，季卿语看完后，连忙给裴瑛去了封信，给了自己的见解：我们南梁虽不重武，却不由人欺负，外乱在前，我们更是不能自乱阵脚，自己先打起来，攘外必先安内，若太子真心为了百姓好，就应该明白这道理，率先撤兵，支援悬壁。
    这话?一说，几?乎是把主动权交到了梁元启手里，可明明受制于人，却有四两拨千斤之效，裴瑛和一众好友读过，都?觉得这一击必让乱党自乱阵脚。
    梁元启受了这一反击，知道如今局势已乱，避无再避，毕竟他?怎么也解释不清自己为何和西戎有来往，他?如今之所以还能活着，就是因为这些西戎人，没有他?们，他?就是山崖下的一滩烂泥，他?很想和他?们划清界限，但他?清楚，他?们早已经分不开。
    事到如今，已经没有回?头路可走了，自古成王败寇，只要?他?此?战能胜，将来历史如何书写，不还是他?说了算？
    梁元启答应了格鲁的请求，联合西戎，兵临城下。这个举动打得季卿语和刘勐他?们措手不及，他?们没想过这事会适得其?反——
    失守的消息一个接一个传来，季卿语的眉头一日紧过一日，宜州是他?们突破中?原的第一个防线，他?们都?想胜，叫天下之人看看，究竟谁适合主天下。
    冲军的号角已然?吹响，梁元启带着士兵攻城，他?们人多?势众，没一会儿便撞开了宜州城的大门！
    这段时间的试探维持太久了，终于到了验收成果?的时候，梁元启看着被攻破的城门，心情舒快异常，看着因为害怕而四处逃窜的百姓，丝毫没了怜悯之心——这些人不过是墙头草，风往哪出吹，劲就往哪处使，这样的人得来，又有何意义？
    盔甲之下，是冷漠的面容，他?端立在交错混杂的人海之中?，像是来享受这一战的，蛰伏十年，他?太缺一场痛快了，无论?方式是什?么！
    季卿语早早把镇圭和舅娘她们送了出去，可顾阿奶不肯走，也不肯让她一个人在此?经受这些，她瘦弱的而单薄的手握住她时，温凉的肌肤里竟藏着安定人心的力量。季卿语回?牵着阿奶的手，准备迎接这暴风——可人的身躯这般单薄，又能抵挡住何？抵挡多?久？
    季卿语看到府门被攻破时，心里想着都?是如何才能保下阿奶，外头马声疾疾，震耳欲聋，惹得季卿语忍不住往前了半步，挡在了阿奶身前，可就在马蹄声快要?破门而入时，声音戛然?而止——
    也不过是一瞬之间，震天响彻的高呼穿过红墙青瓦，恰如雨后春雷，原处便见闪电极光。
    不知是谁在人群中?喊了一声：“顾将军回?来了！”
    “是顾将军！”
    “援军到了！”
    人声鼎沸。
    顾青赶到。
    红色的赤兔马，黑色的劲装，显得他?个头高大，身形健硕，盔甲下透出的一双鹰目叫人闻风丧胆，风动息不止，零星一点点血腥气刚好能撩人鼻尖。
    四处破坏的乱军只能回?撤，才能让他?们刚刚打下的局势不至于失守，季卿语安置好阿奶，提裙往府门来，便看到了镇玉——
    “将军如何？”
    “夫人！援军已到，将军安好，我来守家门！”
    “好！”
    梁元启和顾青对立着，可似乎只是个打了照面的功夫，就叫在场之人看出来，这两人长得十分相?似，梁元启饶有兴致道：“我想过无数次我们见面的场景，却从未想象过是如今日这般。”
    “殿下对我知之甚少，我亦是对殿下素不相?识。”
    “好一个威武将军，当真是冷漠，素不相?识如何？今后多?往来便是，就如我。”他?说，“顾青，我来宜州就是为了见你。”
    可顾青张口却道：“殿下并非来见我，你来见何，自己清楚。”
    毫不领情的答语打碎了梁元启的幻想，这个顾青还真是如他?夫人说的那般难对付。
    他?眯起眼睛，像是忆起前尘往事：“这是你欠我的。”
    “我自认不欠殿下什?么。”
    “是吗？是真的毫无亏欠，还是打算将错就错，自欺欺人替梁元曜挡过那一刀，便算是还了？”
    “我扛那一刀，是因为他?缺乏作战经验，闪避不及，这事若换作任何一人，我也会如此?。”顾青面无表情，他?原先确实为这事感到心忧，可事到如今，他?早已想明白了，都?说作茧自缚，旁观者清，他?走不出来，以至于一直在原地绕圈，但现在，他?走出来了。
    梁元启见这事拿不住他?，忽然?道：“你十三岁那年，父亲因被迫害，惨死于荒郊野岭，今后你年年都?到山上祭拜，可你不觉得奇怪吗？既然?这么荒僻，又是谁替令尊收敛了尸容？”
    顾青微微抬眉，眼底的光闪动，是觉得惊讶和不可思?议，只是说出的话?，语气不改：“若殿下只是一个乡野村夫，替我收敛父亲尸身，留我衣冠冢，我自是感激不尽，可我又知道，我爹之所以会死，是因为他?来找我，他?担忧心切，却不想撞上了前来追杀薛名父子的人罢。”
    梁元启顿时肃了神色：“薛名和薛无问遭人追杀，他?们对你还有救命之恩，你却对他?们不管不顾，如今，薛家一门便只剩一个头发花白的老祖母，可她还在等他?们回?家，顾将军难道不想给她老人家一个回?答吗？”
    顾青长长地叹了一声：“我想，该给老人家一个答案的，该是殿下，他?们不是为我而死的，而是为了殿下，是殿下，欠薛家一个交代，是殿下，欠他?们一个人情。”
    梁元启彻底冷了脸，没功夫再和顾青打太极：“梁元曜根本非先帝亲生，他?小肚鸡肠，将军不肯投桃报李，他?就斤斤计较，甚至不顾百姓性命，派辛责成出征，他?这是在寒你，在寒了天下武将的心！他?这样的人，不论?你如何你拥戴他?，他?也根本不会重用你，南梁本就重武轻文，你就算镇国护石，也得不到重用？”
    “皇上虽不够仁厚，但殿下也好不到哪去，为了皇位，在南梁大起兵戈，导致百姓流离失所，苦不堪言，殿下在指责皇上时，有没有想过百姓？有没有想过自己也在罔顾人命？还是殿下在西戎待得太久，已然?忘了，谁是自己的百姓！”
    梁元启身形一颤，不知道这事竟被顾青察觉了，他?寒下声音，最?后问了一句：“我和他?之间，你确定选他?？”
    “我谁都?不选。”顾青朗声回?应，“如今我谁都?不欠，我只选我自己。”