大致了解我的情况后，她松了口气，取出一个红包，放在我们之间的茶几上。
    “这几个月来辛苦您了。这是我的一点心意，请您收下。”
    从红包的厚度看来，金额颇为可观。
    “让您一直无偿帮忙，实在是太不好意思了。补课的事不如就到此为止，之后我会给这孩子请职业家教的。”
    “等等，我觉得老师的课对我非常有帮助。”
    “你这孩子，之前不是说好的吗？”
    “可是我不想换家教，求你了……”
    苏颖还想继续说下去，但被母亲用冰冷的目光制止了。
    别急，用求情的方法可行不通。对于大人，得换一套语言。
    由于我一直没拿桌上的红包，苏颖的母亲露出询问的神色，“希望您不要客气……”
    “不，和那无关。”我发声道，“可以的话，我也希望能继续给这孩子上课。”
    有那么一瞬间，她露出了毫不掩饰的烦躁表情，像是想说，都已经说到这一步了，为什么还不明白？不过，开口时还是原有的温柔语气，“您的好意我明白，可我们已经为这孩子找好下一任家教了。”
    我深吸一口气。
    “其实，刚才介绍自己的时候我有一点说谎了，我不是苏喻的同学，是她的男朋友。”
    “哦？”
    “大概是因为害羞吧，苏喻没说明我的真实情况。不过我觉得还是说清楚比较好。”我顿了顿，“苏喻和这孩子的关系有多亲密您想必也清楚吧。她是真心实意拜托我提高这孩子的成绩的，作为男朋友，我也不想半途而废。”
    “可是补课这种事，最好还是由专业教师来比较好。”
    “有件事您可能不知道，我和苏喻不是同学，也就是说，不是一个大学的。”我报上本地最好的一所大学的名字，苏喻的母亲露出不同的敬佩神情，“这学校相当难考吧。”
    “前些日子，我参加竞选学生会干部，这是那时候用的个人简介，您可以看一下。”我拿出特意准备的资料。
    大概五张纸的样子，有各种竞赛的获奖记录，外加一份报纸报道的复印件。
    苏喻母亲的脸上逐渐露出钦佩的表情，我趁机说道，“其实，教她的时候我能发现，苏颖这孩子十分聪明，若是能知道做题的一些技巧和方法，去竞赛拿奖也没问题。”
    “可是，这孩子的成绩一直不太行，尤其是数学，最近也没进步……”
    “那是因为我的解题思路比较特殊，理解需要时间。但相信我，只要有半年的时间，这孩子的成绩一定突飞猛进。”
    苏喻的母亲露出犹豫的神情。我明白，自己已经成功了。
    隔周恰逢刘北安的生日，苏喻想搞个惊喜派对，地点就定在我的出租屋里。由我找个理由把刘北安骗过来。
    由于当天有课，时间仓促，我打算就搞个火锅派对。简单，食材又丰富。
    下午我请了假提前回家，顺路从菜市场买了肉和蔬菜。回到家，发现苏颖等在门口。
    “我是来补课的。”
    “是吗，那今天的课程是家政，帮忙一起洗菜切菜吧。”
    通过上次的见面，我们和苏颖的母亲达成协议，一周一次的课程得以继续维持下去。不过提了条件，补课时由苏喻监督，倒也不是不能理解。
    我们挤在小厨房里洗菜。
    “为什么要编故事？”
    “为了我自己吧。”“这么做，我多少能心安理得一些。毕竟是因为我惹出的事情吧。”
    “上次你拿出的那些获奖证书，真的假的？”
    “哪些啊？”我故意装傻道。
    “就是那些数学竞赛什么的啊。”苏颖不耐烦起来，“莫非你真的学习很好不成？”
    “怎么说呢，曾有那么一段时间吧。”我想要说成玩笑的语气，但不知道为什么，说出口就像是夸耀一般。
    “可上了和那个刘北安一样的大学。”
    说得也是，高考没发挥好，最后都一样。其实，我已在数学竞赛拿到一所985大学的保送资格，但当时心高气傲，以为自己适合更好的大学。现在想来，那时自己还是太年轻了。
    “总之，想来补习的话，我可是有相当一套解题方法的。”
    “每周都得来温书不成？”
    “这个倒随便你，不过不要忘了，我可是承诺提高你的数学成绩的。”
    “我考虑看看吧。不过……”苏颖低声说，“谢谢。”
    从她的嘴里听闻礼貌的谢意，倒还是第一次。
    苏喻从学校赶来时，蔬菜和解冻好的肉已经好好放在餐盘里，接下来只要下锅煮熟即可。
    她带了装饰有羽毛造型的可爱蛋糕、气球、纸带和拉炮什么的。用于布置房间后，确实有了庆生的气氛。
    刘北安到的时候天都快黑了，他一脸疲惫，走进昏暗的客厅。嗅了嗅，说道：“有香味。”
    我按亮灯，两个女生端着蛋糕，唱着生日歌走了出来。刘北安的脸上表情缓缓变化，最终露出笑容。
    “忙得够呛，都忘了还有生日的事了。”
    我们竖起准备好的20根小小的蜡烛，插在蛋糕上。几乎插满了蛋糕，很难想象五十岁生日时将会是怎样一副光景。
    我们围着小桌子席地而坐。谁也不吸烟，我拉合窗帘，用借来的打火机点燃蜡烛。