好像也听过李元卿幼时在长平有一桩亲，但都没当回事。如今人都到临温了，温都人才反应过来。被救的姑娘小九和她爹算是在风口浪尖了。
    李元卿的生活没有空档，学业外还有家事，因此总是愁眉不展、独来独往。国子监、李府，基本只在这两处打转。除了对宁觉嘲讽，或是与应永思说笑，和其他人说不来几句话。和鲜衣怒马恣意张扬的同辈完全不同。即便如此，仅凭那冬阳般温润昭和的眉眼和清隽无双的长相，也够招人注意了。更不用说那克制压抑之下的内敛冷淡洁身自好。
    常年深居简出的李元卿硬是被捧上了温都六君子的位置。
    因宁觉是君子之首，李元卿一度以为这是骂自己的高超表达。后来发现，以貌取人果然是最古老的陋习。部分人一厢情愿：钱势｜才华+好看=君子。实在膈应人。
    李家在南国百姓的风评极好。李家三代无一人有侧室，李新化丧妻后至今未娶，李元卿只叫得出宁玉这一外家女的闺名。就连宁皇后也想过，若李家…，李元卿必是宁玉良配。在这种情况下，李元卿说是猫，那就是猫。得了便宜还卖乖的小九父女不得人心，不顺天理，若不是一直呆在李府，早被人撕巴烂了。
    “明天人就要到了，小九还待李府啊？”
    “中午就能解决，殿下要去看吗？”
    “啊？解决？”应永思眼波流转，有点摸不准这话的意思，“你、你去吗？”
    “我不去啊，含真去。”
    “含…贺含真去看李家解决小九啊。哇。”应永思的假笑中多了几分畏惧，“弟妹果然不简单。”
    “不是殿下想的那个意思。您下午就知道了。”李元卿说，“正好，我有一事想请教殿下。”
    “你说。”
    “后天，皇后娘娘的百花宴，我能带着含真去吗？”
    “你带…”应永思的表情复杂，“你知道百花宴是干什么的吗？你真是半点不开窍啊老弟。”
    “我知道。但我没见过白牡丹呢，含真也没见过。”
    “你说，你要是能说出来，我把皇后那白牡丹偷出来给你看。”
    “我真知道。”
    “我真把白牡丹偷出来送你。”
    “不是，那白牡丹娇贵，李家也没人养啊。而且我真知道。”李元卿的眸中闪过笑意。
    “十金。”
    “我可不要，收受财物，回头就能告李家一笔。”
    “三日之内，我把李府门前的那条路修好。”陈诚参与了赌约。
    “不是。我真知道。”李元卿笑着仰眸看他。
    “你说。”
    哄闹着，周围挤得人越来越多，一路集资到了三日之内把内城主街到李府门前的所有路都翻修。李元卿不喜人多，含着笑，收敛着仪态，与所有人都尽可能保持一定的距离。倒真像白牡丹重重瓣中亭亭玉立的花蕊。
    “元卿，这桩买卖铃响了就不做了，你要真知道就说。”
    “我真知道。百花宴，看花嘛。”在众人哄笑声中，李元卿不慌不慢继续说，“看温都真正的富贵花，未婚男女相亲宴嘛。是不是？是不是？”
    “真当我是笨蛋啊？”李元卿洒脱起身，笑着环顾四周的同窗，“七日后是鄙人与含真的定婚宴，我在此就先谢过兄台们替我扫平街道了。到时候好酒好菜定少不了大伙的。”
    出钱最多的应永思乐得不像是冤大头。
    “这还没见着面就灵泛了，日后成婚了还不得聪明死你。”
    “是殿下提点得好。”
    “哎呀呀，真让你小子学着怎么说话了是不是。”
    众人笑作一团。
    李元卿站在人群中，像是凌云而出的雪峰，孤寒独绝。又罩着三分红霞，含着笑的面上带着胭脂色。分不清无情有情，只知动人。
    原来这寒天，只冻彻了宁觉一人。
    小九是被拐卖的，这中间不但牵扯着凶杀、抢劫、欺诈案，还有强卖、强逼人做窑姐等数项跌破道德底线的罪状。午后，李新化带着温都府尹查抄一路，收监几十余人。算到最后，罪魁祸首，居然又是直接打着宁氏作威作福的远亲。
    宁玉，一个娇滴滴的闺阁小姐，在听到消息后气得捂着胸口在祠堂破口大骂，声泪俱下指责宁家纵容之责。宁高翰听得出宁玉最在意的是自己在李元卿心中的形象又差了，刚想用贺含真来讽刺，到底不忍，挥挥手关了她禁闭。
    宁玉永远都配不上李元卿。宁家永远洗不白。它甚至停不下。宁家已经深深扎根在温都的罪恶中，哪怕只是慢了些，也会在眨眼间就分崩离析、被其他罪恶肢解。
    大紫檀雕螭案，青绿古铜鼎，墨龙大画，楠木交椅，乌木联牌…宁家果真是穷奢极欲。宁觉的手搭在瑞兽炉口，炉中一金一两的银丝炭怎么会比国子监中的松木炭要冷。
    次日，已经有人见过贺含真了。
    “都说弟妹有天人之姿，贤弟好福气啊。”李元卿一进屋就有人起哄。
    “没有那么夸张，可别捧杀。”李元卿的脸又红了，带着控制不住的笑意，说话都有些语无伦次，末了又正色着说，“遇到含真确实是我的福气。”
    “不问了不问了。”李元卿在大家的打趣声中耳朵越来越红，越来越抬不起头，“都不准再问了。我不听了，也不回答了。”
    “贺姑娘！”
    不知道是谁喊了一句，李元卿眼巴巴地看过去，才发现自己被耍了。四周笑声不绝于耳。
    “不玩了。我谁都不理了。”李元卿趴在桌面，把脸埋进臂弯。
    文采斐然的优等生在聊起心爱之人时期期艾艾不成语词。平日独来独往的沉默寡语者仅因第三人的名字就被撩拨得招架不住。这算是人最喜闻乐见的笑话了。宁觉却只感觉自己的人生越来越没有颜色没有声音没有意义，他甚至在想，他和李元卿的喜乐份额是不是固定的，一个人在开心了，另一个人就没有了任何余额。
    他真的太难受了。