宁蓉解释：“今晚是我扰了芙儿休息，非要拉你与我夜谈，眼下一番倾诉过后，我心情明显舒缓好些，所以便想以此作谢礼，聊表心意。”
    宁芙哪里能要她的礼物，于是忙摆手拒绝，“不用不用，蓉姐姐何至于这般客气？”
    “不是什么贵重之物，只是一支寻常的玉镯。”
    宁蓉坚持要给，还罕见热情地非要亲自为她带上才肯罢休。
    看着贴腕后合适的尺寸，以及玉镯上明显的芙蕖刻纹，宁芙不免要多心怀疑，这礼物实际是宁蓉用心准备多时的。
    不然依这镯身上精细的刻纹，若只用寻常功夫，根本琢不到这般完美程度。
    又闻到手腕处传来股奇异的淡淡异香，宁芙奇怪了瞬，可宁蓉却急着告退。
    “蓉姐姐，这镯子你还是拿回去……”
    宁蓉似乎早料到她还会推辞，于是离开的动作很快，带宁芙出声是，她已经迈过门槛。
    闻言，她头也不回地只对她摆摆手，“适合芙儿的东西，本就该留下。”
    宁芙垂目，看着那镯身，只当她指的是上面贴合她名字的花样。
    人已走远，宁芙无奈叹了口气，心想改日，她从自己首饰匣里挑一更好的来做回礼，也算礼尚往来了。
    毡帐一拐角。
    隔绝了身后的视线，宁蓉伤神顿足，背脊靠着一毡堆上，她无力闭了闭眼。
    久久之后，心绪稍平缓，她终于睁开了眸，而后出声喃喃低语了句。
    “阿兄，你当年亲选的礼物，今日我终于替你送出了，真的……很衬她。”
    ……
    夜里，王帐内。
    武儿被乳娘抱下去休息，宁芷这才得轻松地解了外衣，而后拢着轻薄內衫，慵懒坐对铜镜，开始拆环解髻。
    鲜楽将明黄的光烛吹灭一盏，毡帐内瞬间朦朦晃晃。
    他迈步走近梳妆台，壮阔的身躯低下，从后伸手向前，贴覆在宁芷纤柔无力的腰肢上，而后把人楼紧进怀。
    “王上别闹……”
    宁芷被吓得一跳，手上的钗随即掉落桌上，发出当啷的一声闷响。
    她回了下头，尽管面上的妆已卸下，可未施粉黛的一张娇俏脸也足够引得人心神荡漾，鲜楽眸深地蹭了蹭她颈窝，慢慢开口。
    “芷儿的脾气，这么多年还是如此，今日你对那雍岐尊主出语不敬，可知我在后究竟有多提心吊胆？”
    宁芷弯唇，顺势环臂勾住他的脖子，嗔说：“王上尊威，若不是顾忌两大国之间的友交，又岂会真的怕那年轻人？”
    鲜楽神色依旧放得严肃，认真跟宁芷说明其中轻重。
    “我当然不是怕他，旁的我更不在意。只是那雍岐烬主内功深厚，明显是受过高人指点，连我都未必能保证以一对一时一定能赢，尤其这么近的距离，他若当真出手，我恐怕来得及挡在你身前，来护你安然无恙……”
    鲜楽叹了口气，鼻尖嗅到她身上的奶香味，于是轻轻咬着她脖侧间的软肉，慢慢地嘬吮。
    又道，“芷儿，以后千万别再冒这种险，若真想狐假虎威地发顿脾气，那就先躲在我身后，之后再偷偷地伸狐狸爪，好不好？”
    “什么狐假虎威，哪有王上这样挖苦人的……”
    宁芷躲着他的唇，脸色热热的，她闷气回道，“我给我家侄女儿相看亲缘，结果王上邀来的贵客却偏偏过来捣乱，我还不能发几句牢骚吗？”
    “我不过作表面功夫才发了一贴，其余五国皆有，照常也就是派使令过来打个照面，哪成想到那烬主竟会亲自过来。”
    宁芷蹙了蹙眉，隐隐思量，“今日不过就是小孩子的百日宴，哪值得尊主亲临，他定有另外不得不来的缘由。”
    鲜楽摸了摸她的头，说：“方才酒席上我早已含蓄问过了，他过来实际是为了找我商榷，如何处置近日来流窜于雍岐与西渝一带那伙强盗悍匪的事儿，你也别再胡思乱想了。”
    宁芷显然没被说通，“这种小事，雍岐的大司马严牧捎带手就能管顾了，何至于他……”
    “芷儿。”鲜楽无奈出声打断，又点了她鼻尖一下，“夜都深了，你哄完了武儿，能不能陪陪我？”
    宁芷正和他聊正经的，哪成想他忽的眸色深深，她又不是小姑娘，自明王上的暗示，当下脸色不由染上些赧晕。
    鲜楽开怀一笑，知她允了，于是把人打横抱起，脚步向着床榻，模样更明显的迫不及待。
    烛光尽熄，红被翻起。
    宁芷伸手搭在鲜楽硕壮的肩胛，眉轻蹙起时，却又不忘最后一声嘱咐：“臣妾……臣妾小侄女的事，王上需替我上心些，明日去葡萄园，王上记得提前交代雳绉特勤过去随护，给两人面看的机会。”
    “求我办事？”
    鲜楽喘息明显渐重，下颚绷紧，幅度愈急愈快，之后他幽深目光慢慢下移，缓声语道，“那爱妃要先与本王表些诚意。”
    宁芷察觉他视线，羞耻偏过目去算是默认。
    她抱着鲜楽深埋下的头，有些颤栗忍痛，而后恍惚忆起两人三年前的初遇。
    当年她初嫁到这西北荒原时，不过只是一懵懂的小姑娘，可婚礼还未举行，她便赶上部落里的血屠叛乱。
    原本，大醴是受迫才将她嫁给一位年过半百的老汗王的，却不想婚礼未成，先前负责来大醴接亲的叶护，便趁着宾客喧杂混乱之际，带着自己的亲从寻机而进，而后他当众亲手斩杀可汗，除去自己敌对一派，高调自立为王。
    不同于中原，在这西部，弑君称王上位，并不受人非议，可宁芷却将其当做了洪水猛兽，一时惧怕得不行。
    她从小深宫长大，哪里经历过这样大的变故，一时彻底被吓慌了神儿，她以为自己也会成了他刀下亡魂，却不想，对方看到她后直接将刀刃丢开，而后缓步向前，又单膝跪在她脚下，他一手拊胸，行着西渝大礼，对她相诉一见钟情的爱慕，恳求她能下嫁与他。
    那人，就是如今的西渝可汗，也是她的枕边人，鲜楽。
    他说，先王残暴无道，鱼肉百姓，他早有反叛之心，可计划并没有打算这么早实施，但因为她的到来，叫他实在等不及地想动手。
    他看中的人，绝不能受旁人指染。
    进到西渝第三日，她嫁了他。
    ……
    翌日，几人约着一同前去汗庭后面的葡萄园。
    箬兰早早地收拾好，挨着毡帐去叫人，等宁芙、宁蓉都现身出来，宁芷这才姗姗来迟。
    宁芙看姑姑眼底青青一片，关怀开口：“姑姑，昨晚没有睡好吗？”
    宁芷脸色一哂，双腿着实酸得厉害。自武儿出生后，她的确对王上关怀渐少，他是攒够不满情绪，昨晚摁着她一通发泄出来，最后竟连武儿的吃食也要抢，若不是她承诺今后将武儿多交乳娘照看，绝不再冷落他，她怕是后半夜也得不了饶。
    三年的夫妻，他还是如最初娶她时那般的霸道。
    眼下受着小辈们的盯看，宁芷实在讪讪，于是只好临时扯个谎来作掩。
    “昨夜武儿一直哭闹不肯睡，我去看了两次，这觉就没睡连贯。”
    宁芙几个当然不疑有他，只是临出发时，她想起阿烬昨日坚持跟去，可眼下却不见他的身影，于是不免犹豫地往后看了看。
    宁芷察觉她的视线，会错了意，开口说：“你姑父今日政事繁忙，便不同我们去了。”
    说完，她声音故意压低了些，补充出后面的重点，“放心，雳绉特勤已经在葡萄园候等了，芙儿去了就能见到。”
    “我，我不是在想他。”宁芙立刻回了神。
    可她这样一句苍白的解释，显然效果不大，她说完，宁芷便立刻弯了弯唇，面上摆出一副我懂的神色，叫宁芙实在不怎么自在。
    她懒得再继续解释，只想着待会与雳绉见面后，她诚意道个歉，这件事便算彻底翻了篇。
    ……
    到了葡萄园，宁芙意外发现，除去雳绉在前恭迎，不远处竟还有一个异常熟悉的身影。
    见他们明显一言一语有在交流，宁芙不由跟着提心紧张。
    两人昨夜于宴席间才刚刚剑拔弩张过，不，应该说是阿烬单方面的宣战，而对方只是被迫自保，可不管怎么样，这两人凑到一起，便叫她觉得不安。
    几人互相见了礼，韩烬摆了下手示意起身，而后面不改色，冲着年纪相仿的宁芷，默默行了一个晚辈礼。
    见状，众人皆诧。
    宁芙更震惊地眼巴巴看，心里闪过奇异的一颤。
    他，他干嘛这样……
    身为雍岐至高无上的尊主，即便雍岐拥立了新君，可天下谁人不知，他才是雍岐实际的拥军领袖，这样的身份，这样的尊贵，他不必再向任何人躬身低首，可方才，他偏那么自然地冲着她姑姑，俯身颔首。
    “烬主实在客气，只是这礼数……”宁芷犹豫了下，“大致雍岐与西渝礼数有异，在我们这里，同辈同尊间，是不必再互相致意的。”
    韩烬没多说什么，而其他人并无立场发言。
    场面冷了冷，宁芷笑着打破沉默，招呼着众人一人拿一提篮，进园中开始采摘。
    这园子很大，葡萄种类也丰富齐全，而且分片儿种植，更方便了进园者可随意依着自己的偏好口味去采。
    宁芷喜欢吃无核白葡，便打算去中间那三排去采，不过走前，她还特意拉着宁芙一番嘱咐，“特勤守在外围，就是临近最边缘那三排琉璃翠旁边，你待会提篮过去，寻着摘葡萄的由头，和他再聊上一聊，彼此继续增进些了解。”
    “好了姑姑，你快去摘你的。”
    宁芙轻轻催促，虽然她的确与特勤有话要说，可却不会相看意味的。
    她不善解释这些，只想今日过后，姑姑若再想撺掇，她便直言自己对特勤无意，叫此事有所了结。
    两人对话结束，分开时，其他人已经相继进了藤间，这块园林实在宽阔，宁芷下意识去寻阿烬的身影，却不知他何时已经率先走开。
    收了眼，她提篮照姑姑解释向着最远处的琉璃翠最近，她迈进藤间，却并未着急去寻人，她几分新奇地注目，将目光置于晶莹剔透的紫色葡萄上，试着摘下一颗。
    有些想尝尝鲜，可这里离水井有些远，无法清洗干净。
    宁芙盯着那颗饱满剔透的葡萄，可惜地将它摘下入篮，又将那一嘟噜整个采下。
    “不吃吗？”
    身后响起一道声音，宁芙吓得回头，见阿烬冲她扬眉，她闷闷瞪过去一眼，左右环顾。
    “你不许跟着我，一会儿若被人发现……”
    “你来找那特勤？”他边说着，又走近了些。
    宁芙感觉出一丝危险，迎着头皮说：“我只是想跟他把说清楚，你昨日那样粗鲁地对待了人家，难道不欠一个解释？”
    “是我欠下解释，你说什么。”
    宁芙简直被他气到，“若我不来说，难道你肯降尊开这个口？”
    想想他昨夜恢复身份现身，而后一副盛气凌人、目空一切的样子，宁芙便知晓此路不通，更不想再费那个口舌。
    其实，若真仔细回忆，他为她奴隶的时候，便看谁都带一副睥睨蝼蚁的轻视，唯独除了她。
    宁芙不知这份特殊究竟来源于何，尤其在知晰他身份后，再去回想他先前痴缠自己的动情模样，宁芙羞耻得简直无以复加，可同时又不禁怅然心想，他这样的枭雄人物，合该见过美女无数的，却又为何选定上她？
    或许，她不过是他遭囚之际勉强接受的慰藉，再不济些，便是他落魄时无趣想逗弄的玩意……