胤禩有些哭笑不得，只道：“你要是想要拿来孝敬宜妃娘娘，尽管开口问我拿便是，做这些赌约做什么？”
    “这个八哥你就不懂了，我可不是伸手要东西的人。”
    他们两兄弟在说着话，婉宁也不好冷待了年氏，便道：“论起来这也是你嫁人之后咱们头一回见，上回中秋家宴时也不见你出席。”
    “我素来身子弱，上回染了风寒并未进宫，所以也不得见。”年氏温婉一笑，“好在爷疼爱我，这回趁着木兰秋狝便带我出来走走。”
    看样子年氏是颇得九贝勒欢心了。婉宁让人上了热茶跟点心，说道：“他们兄弟许久没说贴心话，等一下肯定是要留下来用膳的。不知道你喜欢吃什么口味的菜肴，有什么忌讳的也好给我身边的紫苏说说，让她去提醒一下厨房。”
    “我不爱吃辣口的东西，味道清淡些的便是最好的。”年氏心中有些尴尬，毕竟当初自己兄长还存了要将自己送进廉郡王府的意思，不过见婉宁这样落落大方，她那些小别扭也先收了起来，跟婉宁攀攀交情，要知道她在九贝勒府的日子可不如看的那样风光呀。“我才嫁给爷没几个月，性子又愚笨了点，许多事情都还在懵懂中，往后少不得麻烦小八嫂了。”
    “当初你尚未出阁前我便听说过你，是个才德兼备的。你若是个愚笨的，那我不就成了扶不上墙的烂泥了。”婉宁笑着推脱，“九福晋是都统家的女儿，规矩最是精通不过，往后你有什么不懂的尽可以去问九福晋，何必舍近求远？”
    “也是。”年氏脸上的笑颜不变，捏着帕子的手却是越收越紧，“倒是我想岔了，只念着九福晋如今有孕，怕打扰了福晋的清净。”
    婉宁笑而不答，只端起茶杯喝了一口茶。
    胤禟倒是听见了年氏的话，撇了撇嘴，低声跟胤禩说道：“这个年氏看着样貌好颜色佳，却是个有野心的，福晋当初刚刚诊出有了身孕，她就想出面料理贝勒府的事务。还有她那个哥哥，算是什么玩意儿！还在我面前端着大舅子的做派，呸！要不是担心她趁着我不在府里闹出什么幺蛾子，我才不想带她出门。”
    “好了，不过是个侧福晋而已，你不喜欢冷着她便是了。”胤禩低声回道。
    “年羹尧是汗阿玛看重的臣子，我动不得。”胤禟灌了一杯茶，“不过这个年氏嘛……”
    “别闹太过，汗阿玛最不喜欢就是你这样的性子。”年羹尧如何得罪胤禟他是不知道，不过他这个弟弟最是记仇，说是锱铢必较都不为过，那小性子就是连汗阿玛都扭不回来，胤禩也只能稍微规劝一番，让他不要闹得太过分。
    “弟弟知道分寸的。”
    ☆、第一百章
    第一百章敖登格日勒
    “我今日瞧九贝勒的脸色似乎不大好，是怎么回事呀？”用过晚点胤禟便带着年氏回去自己的院子。婉宁坐在梳妆台前摘下头上的银簪，向身后正在看书的胤禩问道。
    “不过是家里有些事而已，他自己会处理的。”胤禩头也不抬，“倒是他的侧福晋，你还是少来往比较好。”
    “这个爷不说妾身也知道。”打散了发髻，拿过篦子慢慢梳着头发，婉宁才道，“那个年侧福晋看着就不是个简单的人，当初她可是十分仰慕爷。要不是宜妃娘娘出面请旨，说不定她就要进咱们府了。”
    “又说什么傻话了。”胤禩放下手中的书，“要是那时候宜妃娘娘没请旨，爷也自有办法让那个年氏撂了牌子。年家在年遐龄任职时还好，如今年遐龄致仕，倒是那个年羹尧越发得汗阿玛重用，才养成他们年家如今这样嚣张的做派。听九弟说，他那个侧福晋刚一进门就想揽权，端着一副贤惠的模样，叫九弟腻味不已。”
    “年侧福晋年轻气盛，估计是想着九福晋如今怀有身孕，她又是新进府的侧福晋，难免起了念头想在贝勒府立威。”
    “不管怎么都好，我看着九弟很是不喜欢这个侧福晋，年家素来行事张扬，寻常你跟她遇见，也不必太热络。”
    “这个我知道，爷放心吧。”婉宁让紫苏去厨房看看热水烧好了没，然后又道，“爷今天骑了一天的马也该累了，早些沐浴歇息去吧。明儿还得陪皇上接见蒙古各部来拜访的人呢。”御驾抵达热河，蒙古各部的亲王、郡王、贝勒、贝子及台吉都得来觐见，皇上势必要带着诸位阿哥跟蒙古各部联系感情，婉宁则要到太后跟前尽孝。
    “从前跟着师傅练习骑射的时候比这个还累。”胤禩伸了个懒腰，“我也许久没出去骑马了，倒觉得今天还骑不够呢。”
    “过几日到猎场打猎，爷准能过足瘾。妾身还想着爷能多打几张好皮子回来，到时候做成坎肩或者斗篷给良妃娘娘送去，也算是爷的一份孝心。”婉宁往常给良妃送去的皮子都不见良妃用，还是做成成品给送进宫去比较好，“妾身看着娘娘去岁穿的斗篷、手笼跟坎肩都是前年的花样了，这回也该换新的。”
    “也好，到时候汗阿玛也会赏下些皮子来，你到时候也让针线房的人给赶制些冬衣出来给额娘送去。”胤禩眯起了双眼，“还有两个女儿，也到了攒嫁妆的时候了。”
    婉宁横了胤禩一眼，说道：“瑚图里跟二格格还小呢，爷难道这么早就盼着她们嫁出去？”
    “爷不过是一句玩笑话而已。”胤禩笑道，“不过汗阿玛却有意给八妹挑选额驸，十三那小子还来求了我，想让我我好生留意一下到底是哪个臭小子能得了汗阿玛的青睐。”
    十三阿哥胤祥、八公主跟十公主是一母同胞的兄妹，八公主今年刚刚封了和硕温恪公主，不日便要指婚，而按着满蒙联姻的规矩，八公主势必是要嫁去蒙古的。虽说皇上心里已经有了人选，但旨意一日未宣下来，胤祥心里一直不能安定。
    “我看十三贝勒也是担心八公主会指给一个像端静公主额驸那样的人，所以心中担忧罢了。”婉宁记得这位三额驸噶尔臧，行为放荡举止粗鲁，前世康熙四十九年端静公主病逝不足百日就跟府中的奴婢白日宣淫，后来因罪削爵，囚禁至死。后来才恍惚听说，噶尔臧跟准噶尔部还有沙俄秘密来往意图谋反，端静公主也是因为识破他的恶行而被噶尔臧错手杀害。
    好在如今事情还没发生到那个地步，婉宁垂下眼眸，她要不要提醒胤禩一下呢？
    <
    因着来到了热河，婉宁也没做像在京城时那样繁琐的打扮。她换了一身宝蓝色的骑装，一头长发编成辫子，辫子上点缀着几颗南珠，辫尾坠着一枚茄形粉碧玉坠角，看着清清爽爽。得空的时候，便跟瓜尔佳氏拉着马到马场上跑两圈，日子倒是过得舒坦。
    “这回端静公主也来了，还带着一个年轻的蒙古格格来。”瓜尔佳氏甩了一下马鞭，“说是额驸的侄女来着。”
    “三额驸的侄女？”婉宁有些好奇，“怎么从前没听说过的？”
    “我也是昨儿从马场回来时偶然见到，听说是三额驸幼弟的女儿，今年才十岁。”瓜尔佳氏说道，“她额娘病重没办法前来，所以就拜托端静公主带她出来走动见见大家，毕竟三年后这位格格就该参加选秀了。”
    “看样子三额驸对他这个弟弟倒也不差，还能叫公主将他女儿带过来给太后瞧瞧。”噶尔臧因罪夺爵，爵位好像就是他的幼弟继承的，只是婉宁记得他这个弟弟的女儿后来是得了恩典免选，却不知这一世究竟会是怎样。
    “你倒别说，昨晚听我家爷的意思，似乎汗阿玛对三额驸很是不满。”瓜尔佳氏又道，“蒙古各部的首领都来觐见，偏生三额驸借故推迟，来的时候还满身酒气，分明是在外头花天酒地后才回来的。汗阿玛面上不显，却是将三额驸叫进皇帐狠狠训斥了一番，我看着要不是有端静公主在，指不定皇上还要治三额驸一个大不敬之罪。”
    “在皇上面前他都这样，只怕在端静公主跟前就更没个正形了。”
    婉宁话音刚落，便看见前头有人骑着马跑了过来。马上坐着的似乎是一个小姑娘，穿着大红色的骑装，头戴黑布衬子为底，用红珊瑚跟绿松石交替装饰而成的发箍，左右耳朵边上各有四条发箍上垂下的红珊瑚珠串儿，明眸皓齿，脸上的笑容跟天上的太阳一样灿烂。
    “这姑娘就是端静公主带来的。”瓜尔佳氏在婉宁耳边低声说道，“看着骑术很是不错。”
    “草原上的女儿，哪个骑术是差的。”那姑娘似乎没注意到她们的存在，婉宁注视了那姑娘恩典背影一阵子才对瓜尔佳氏说道，“时候不早了，咱们回去吧。”
    “你怎么就不好奇？”让随行的小太监牵着马，瓜尔佳氏并排走到婉宁身边。
    “有什么好奇的，左右在太后那儿肯定能见着。”婉宁看着头顶上飞过的大鸟，“再说了，这位蒙古格格不过是三额驸的亲戚，跟咱们又有什么干系？”
    不过婉宁很快就收回这句话，因为当晚胤禩就跟她提起，皇上有意将这位喀喇沁的格格指给弘旺当嫡福晋。
    “怎么这么突然？”婉宁有些不解，“弘旺还没出孝呢。”
    “这个汗阿玛自然知道，只是今日早上汗阿玛召见了三姐夫的弟弟多尔济之后，下午便找我去这么一说了。”胤禩并不是不满意这个儿媳妇的人选，好歹多尔济也是封了辅国公的。只是弘旺素来体弱，他还想着给弘旺娶个知书达理善解人意的福晋，这位喀喇沁的格格性子如何他不得而知，万一是个性子泼辣的，岂不是跟弘旺不相配。“这些天你得空去太后那儿打听打听，看看这个格格是什么样的性子。”
    “妾身知道了。”
    <
    第二天，还没等婉宁去太后那儿打探一番，太后便先派了云嬷嬷过来，说是有事儿让她过去一趟。婉宁便知道估摸着皇上也跟太后透了口风，如今廉郡王府没有女主人，所以才叫她过去看看。
    到了太后那儿，便见一个穿着玫瑰红水绸洒金如意纹宫装的女子正跟太后说话，那女子约莫三十岁左右，脸上还带着在被日头晒过的痕迹，左手手腕上戴着一串十八子菩提佛珠手串，正是和硕端静公主。公主身后还站着一个小姑娘，穿着蹙金牡丹彩碟戏花的旗装，外头罩着一件浅青金色撒花缎面琵琶襟马甲，小两把头上别着几簇珊瑚绿松石蜜蜡的珠花，便是那位来自喀喇沁的格格。
    婉宁脸色不变，笑着给太后跟和硕端静公主请了安，才起身道：“妾身瞧着，太后今日的气色好多了。”
    虽说坐着铺满软垫的马车，身边又有宫女太监伺候，可从京城到热河这段路程难免有些颠簸，太后毕竟年纪大了，所以这些天身子并不舒坦，除了端静公主之外，其余人等的请安一律都免了。
    “休息了这么些天，能不好吗？快坐吧。”太后笑着道，“这是端静，你嫁给胤禩的时候端静已经出门了，肯定没见过。跟着端静的那个丫头是她的侄女儿，名字叫敖登格日勒，是个聪明伶俐的。”
    “给公主请安了。”婉宁又起身福了一礼，“听爷说公主来了，妾身早就想见一见。”
    端静公主是康熙三十一年出嫁的，至今还没有生养，所以将这个时常陪伴在身边的侄女视若己出。听汗阿玛的意思是要把敖登格日勒指给八弟的长子弘旺，据她所知弘旺的生母因病已经静养好些年，其中的蹊跷不言而喻。这些年弘旺可以说是眼前这个八侧福晋抚养长大的，她自然也要打听一番。
    端静公主在打量婉宁的同时，婉宁也在不动声色地打量着敖登格日勒。这位蒙古格格看着礼数十分周全，方才她给端静公主福身时便主动避开了，太后给她介绍时也轻轻向婉宁福了福身，半点差错都没有。
    “前儿在马场见着八弟跟弘昕，都长这么大了，看着比小时候的八弟还要俊朗几分，如今看来是随了你的长相。”端静公主拨着手腕上的佛珠手串，笑着说道。
    “能得到端静公主夸一句长得好，也是妾身的福气了。”婉宁道，“弘昕那孩子皮得很，这段时间还说要跟着爷去学骑马射箭，每天一大早就出门去，妾身都不得见，原来是跑到太后这儿来了。”
    “弘昕是活泼，你也别拘着他。”太后笑道，“他跟弘旺每天下去都来哀家这儿请安，都是乖巧孝顺的。”
    “妾身知道，两个孩子还说要亲手给太后猎来两条狐狸皮子做手笼呢。”婉宁眼角捎到，在太后提起弘旺时，敖登格日勒的身子明显动了动，脸上微微发红，想来也是知道有赐婚一事。
    “不拘两个孩子给玛嬷猎些什么，总归是两个孩子的孝心就是了。”端静公主心里一动，这些天她都只是早上来陪太后说说话，却不知道下午弘旺会来。今儿倒是可以留得晚一些，亲自掌眼一下，看看弘旺的人品跟模样。
    敖登格日勒倒没有说些什么，只是眼观鼻鼻观心，安安静静在一边呆着。如果不是昨儿亲眼见着这位格格在马上英姿飒爽的模样，婉宁几乎以为她是个性子文静的了。不过来日方长，也许是端静公主叮嘱过，也许是她家人吩咐过，左右在热河呆着的时间长着呢，这位格格是什么性子总能看出来。
    再者，弘旺要等明年才出孝，总不可能这么早就指婚的。
    ☆、第一百零一章
    第一百零一章东窗事发
    端静公主有意在太后这儿多留一会儿，却不想自己额驸身边的随从急匆匆来寻，说额驸醉酒坠马，请公主赶紧回去看看。端静公主暗恨这个额驸的不着调，只得跟太后告了罪，带着敖登格日勒回去。
    “那个格格看着是被端静那丫头拘束着，往常在哀家这儿也不是这么文静的性子。”太后对着婉宁说道，“皇上的意思你跟胤禩都是知道的，不过如今弘旺还在孝期，那姑娘年岁还小，也不着急这么快赐婚。”
    “能得汗阿玛赐婚是弘旺的福气，只是妾身跟爷都觉得弘旺性子内向，身子也随了他生母那样有些孱弱，所以想着给他找个文静些的福晋。”婉宁笑着回道，“方才这样看了看，这位乌梁罕家的格格规矩倒是很不错，只是日久方能见人心，一个人的品行也不是一天两天能看出来的，这些日子还得劳烦太后帮衬着多掌掌眼。”
    “这个是自然。”太后说道。老人家最喜欢的就是给年轻人做媒，敖登格日勒可以说是端静看着长大的，如今看来是个规矩的姑娘，指给弘旺也不为过。再者敖登格日勒的阿玛多尔济于社稷有功，皇上也有意褒奖，才会起了赐婚这个念头。
    婉宁尚不知道其实赐婚一事背后另有玄机，在太后那儿出来便直接回到自己的院落去。刚刚换了一身便服，把发髻重新打散梳回辫子的模样，便听见紫苏来回禀，说九侧福晋跟她嫂子叶赫那拉氏要来拜访。
    年羹尧这些年越发得到重用，这回也捞到伴驾出巡的机会，婉宁还记得再过不久他便要被外放，只是那时叶赫那拉氏诞下次子后身子一直不好，并未跟着年羹尧一起外放。就在年羹尧外放那段日子，叶赫那拉氏也因为产后一直未能调养好身子而最终病逝，年羹尧后来就续娶了宗室辅国公苏燕之女。不过如今看来，叶赫那拉氏的身子倒不像从前那样差了。
    “带她们去偏厅吧。”婉宁撸下手腕上的蓝宝石祥云纹饰手镯搁在妆奁里，“准备些茶点，就说我刚刚从太后那儿回来，晚些时候过去。”
    “九侧福晋跟年夫人是亲戚也就罢了，怎么好端端的还要来主子这儿呢？”紫菀给婉宁端来一杯茶，“也不知道是凑巧还是故意，主子刚刚从太后那儿回来，九侧福晋就带着人上门来了。”
    “来者是客，且看看她们有什么话要说吧。”婉宁揉了揉额角，“我今儿有些累了，爷中午要伴驾，也是不回来用膳的，你让厨房准备些清淡的粥跟小菜就可以了。”
    “是。”
    婉宁净了脸，又重新抹了淡淡的胭脂，才带着紫苏跟紫菀到偏厅去。年氏刚到热河便有些水土不服，这些天一直在修养，如今看着脸色还有些苍白；叶赫那拉氏却是神采飞扬，一身湖蓝色掐金色柳絮碎花的衣裳衬得脸色越发好看。
    “听说你这些天有些水土不服，身子好些了吗？”点头打了个招呼，婉宁坐下后便对年氏说道。
    “还是老样子，太医给开了药，我却不耐烦喝。”年氏浅浅一笑，颇有几分病美人的模样，“原本也不想来唠叨小八嫂的，只是我一个人在屋子里也无趣，刚好我家嫂子来看我，知道嫂子跟小八嫂有过一面之缘，便想着跟嫂子一起过来跟小八嫂说说话。”
    年氏这番话说得好听，坐在她身边的叶赫那拉氏却是撇了撇嘴。她确实跟八侧福晋有过一面之缘，可根本就不熟络，寻常在女眷圈子里走动也说不上话，亏得这个妹妹还将她一起带过来做话引子。怪不得常听说九贝勒爷对九侧福晋不甚喜欢，看样子也是口舌招惹的祸。叶赫那拉氏在生下年羹尧嫡次子后就将年夫人尊为老太太，渐渐侵蚀了老太太手上管家的权力，最后才将老太太完全架空。这个妹妹如果还将她看做从前那个温和好说话的嫂子，那便是大错特错了。
    “九爷这些天一直早出晚归，我也不得见，”寒暄了几句，年氏才开门见山说道，“我知道九爷跟八爷素来要好，不知道八侧福晋知不知道八爷跟九爷最近忙些什么呢？”
    “他们爷们的事儿我哪里知道，左不过是替皇上分忧罢了。”婉宁抿了一口茶，说得云淡风轻。这个年氏打探九贝勒行踪都打探到她这儿来了，却不知道自己犯了忌讳，瞅瞅她身边叶赫那拉氏的神色便可知。
    “九侧福晋也是说笑罢了。”叶赫那拉氏赶紧替年氏圆回来，“八侧福晋管着的是廉郡王府的事情，怎么可能连小叔子的事儿都知道。”眼睛却是递给年氏，示意她收敛一点。
    年氏正要开口，婉宁眼角却捎到小和子在门口一脸焦急的模样，低声跟紫苏说了一声，让紫苏到外头看看究竟是怎么一回事。
    叶赫那拉氏见婉宁这儿似乎有要事，拉了拉年氏的袖子示意她先离开。年氏心有不甘，却只能咬咬牙起身跟婉宁道别，维护自己端庄识大体的形象，心里却在埋怨自己嫂子跟个木头人似的不轻易开口，又觉得这个八侧福晋矫情难相处。
    婉宁才不管年氏是如何评价她，她现在已经被小和子带来的消息震惊得说不出话来：三额驸噶尔臧伤重不治，已经殁了。端静公主知道消息之后晕厥了过去，太医诊断她已经有了近二个月的身孕。
    <
    三额驸的事情给整个木兰秋狝蒙上了一层阴影。因着端静公主怀有身孕，太后怕她守灵时出什么岔子，专门派了云嬷嬷到她身边照顾。多尔济作为噶尔臧的嫡亲弟弟，自然担负起扶灵的职责，将噶尔臧的棺椁扶回喀喇沁去。太后跟康熙还有多尔济福晋博尔济吉特氏商议过之后，决定让直亲王护送端静公主回京安胎，敖登格日勒则作为陪同随行。
    “我怎么觉得这事处处透着不对劲？”婉宁一边给躺在自己腿上的胤禩按头一边说道，“三额驸就算坠马，也不至于伤得如此严重吧。而且这灵堂布置得也忒简陋了些，不过辅国公却半句怨言都没有。”
    “他哪里敢有什么怨言。”胤禩闭着眼说道，“他向汗阿玛告发三姐夫上下串联意图谋反，如今牺牲了三姐夫的性命，能挽救喀喇沁部数以千计人的性命，还能继承三姐夫留下来的郡王之位，高兴都来不及呢。”
    “爷的意思是三额驸意图谋反？”婉宁从未想过前世听来的流言蜚语居然是真的，“胆子也忒大了。可是端静公主知道这件事吗？”
    “这事事后汗阿玛有跟三姐姐说过，三姐姐的意思是任由汗阿玛处置，只想汗阿玛能留她腹中的孩子一命，汗阿玛也同意了。”胤禩说道，“只是这孩子终身都不得回喀喇沁。如果是男孩的话，等他入宫读书之后，汗阿玛会封他为贝勒，毕竟这孩子身上还留有爱新觉罗家的血脉。”
    “这未尝不是最好的结果。”婉宁道，“这样看来，皇上要将乌梁罕家的格格指给弘旺，大约也是存着要给辅国公一个恩典。怪不得好端端的就要给两个孩子栓婚，明明前面还有好几个未完婚的皇子皇孙。”
    “那个格格你看着如何？”胤禩问道。
    “看着不是个性子蛮横的。”婉宁说道，“只是如今她要随着端静公主回京，这段时间是没办法考察了。不过左右如今三额驸去世，她身上也有孝，这一年再看看便是。”