“我向你证明我这些年的成果。”
    玛格丽特知道自己不善于言辞，让她用说得来表述自己的感受是做不到的，于是索性用行动来得更直观。威廉森公爵自己也是冬波利毕业，虽说毕业后同样没有从事和勇者有关的工作，但他因为自身喜欢的关系，剑术并没有荒废，再加上他本人是个有点急躁的性格，平时没少用决斗解决问题过。
    当然，玛格丽特并没有什么恶意的，更没有伤害或者威胁威廉森公爵的意思，她只是希望父亲能够从她的武器里，感觉到她认真的感情和决心。
    况且，“无法用语言表达的话，就用你的剑来表达心意”这件事本身就是威廉森公爵教给玛格丽特的，她从小比起说话，就更擅长直接行动。
    然而威廉森公爵这个时候显然已经忘了自己以前是怎么教育不爱说话的玛格丽特的了，他现在只感觉心脏碎成了一片一片的——
    小玛格丽特竟然为了一个男人要和他决斗！！！
    一个男人！！
    一个来路不明、不知道是什么鬼的男人！！！
    威廉森公爵感到胸口中了好多箭，好想马上抱着老婆哭一会儿。
    于是，从玛格丽特的视角看来，她的父亲脸色越来越黑了，仿佛一座即将爆发的火山。
    威廉森公爵沉着脸，一句一句地说。
    “我不会和你决斗的。”万一输了岂不是真的要同意他们交往了？！
    “而且，你还没有向我拔剑的资格。”不小心伤到玛格丽特的话，肯定会被讨厌。qaq“现在，你马上给我回房间去！”都快九点半了，小孩子再不睡对身体不好。
    玛格丽特：……
    父亲好像正在气头上的样子，玛格丽特顿了顿，决定还是等他冷静下来再说，实在不行的话，还可以求助更稳重一些的母亲。
    这样一想，玛格丽特心里不安的情绪便少了些，她略微朝父亲鞠了一躬，便飞快地跑上了楼。
    一阵“哒哒哒”的上楼声安静下来以后，玛格丽特的背影消失在楼梯末端。威廉森公爵一直因为怒火中烧而抬高的肩膀终于放了下来，周围的佣人们见公爵和大小姐的对峙终于结束，纷纷松了口气，继续着手做自己的工作。
    不过，威廉森公爵并没有因此完全放心，他的眉头依然紧紧地锁着。
    如果不把和玛格丽特交往的那个不知道从哪里冒出来的男人是谁弄清楚的话，他恐怕无论如何都无法心安。
    看来，有必要调查一下了……
    要调查平时常常被记者纠缠、反追踪能力很强且战斗力爆表的玛格丽特并不是件很容易的事，即使是威廉森公爵都不得不耗费一番脑筋。
    转眼，时间一天天过去，秋天慢慢转凉，艾斯迎来了漫长的黑夜，海波里恩也飘起了雪花。当冷空气重新自北向南恣意游荡的时候，冬季便再次降临了正片大陆。
    这是菲莉亚作为魔后在艾斯过得第一个雪冬节。
    魔族对雪十分狂热，和西方高原的居民因为见惯了雪而对景象麻木不同，魔族将冰雪视作他们生存的资源和能力的来源，因此每年雪冬节都会大肆庆祝。尽管菲莉亚对此早已有心理准备，但是真正见到当地居民在雪冬节的喜悦程度还是有点超乎想象。同时，她作为魔后必须主持的仪式也有几分超乎想象，最初的一个星期过后，就算是菲莉亚的体力都觉得有些疲惫了。
    当然陪她一起累的还有欧文和德尼祭司。德尼祭司休息这么多年以后总算恢复得差不多了，从今年开始重新参与雪冬节的祭祀活动。尽管艾斯里真正对宗教保持着虔诚信仰的魔族早就不多了，但每年祭祀雪山雪原和赫卡忒女神早已成为传统惯例，因此还要进行。
    最后一天仪式后，菲莉亚终于可以松一口气了。
    “你想不想去冰城的集市逛逛？”欧文看着菲莉亚一副“终于结束了”的样子，亲了亲她的额头，微笑着道，“艾斯的雪冬节不休假的，集市那里还有庆祝活动。”
    尽管都是雪冬节，但艾斯和海波里恩的节日开始的时间是不同的。海波里恩是从王国之心降雪的第一日开始算作是雪冬节，而艾斯的雪冬节则是从冰城极夜开始的第一天开始算，一直到三个月后极夜结束为止。同时，因为双方生活方式不同的关系，魔族的雪冬节更倾向于庆祝、感谢自然、努力工作，而不是休息。
    菲莉亚想了想，点了点头。
    她前一段时间一直在海波里恩做外交有关的工作，之后又开始准备雪冬节的仪式。至于结婚前在艾斯住得那一年雪冬节的时候，她好像跟着欧文去拜访艾斯北方的贵族和封臣了，算起来的话，她好像还没有机会好好逛逛冰城的集市，尤其是雪冬节的集市。
    不过，菲莉亚迟疑了几秒，又问：“你明天有空？”
    “唔……傍晚之后应该会有。”欧文考虑了一下，说，“抱歉，菲莉亚……在那之前，如果你愿意的话可以自己先去看庆典，找玛格丽特、德尼夫人或者女仆陪你。”
    到年关，欧文和整个城堡的大臣都相当忙，他们有很多年度总结和来年的计划要做，尤其是今年和人类的关系改善了，签订不少合作条约，需要考虑的事情更多。
    相比较来说菲莉亚就比较空一些，最近也没什么魔族的贵族来拜访需要她接待，所以可以休息几天。
    尽管稍微有点失望，但欧文傍晚以后能抽出时间已经比平时好了。于是，菲莉亚考虑了一会儿，道：“我还是自己去吧。”
    前段时间菲莉亚已经被告知玛格丽特和哥哥开始谈恋爱了，她虽然吃惊哥哥居然也喜欢玛格丽特，但亦为玛格丽特高兴。然而因为玛格丽特的父亲好像很反对玛格丽特这么早开始谈恋爱的关系，他们暂时还没有告诉其他人，有点偷偷摸摸的，算是地下情。
    玛格丽特好像为了不被自己爸爸发现的关系，平时很小心，和哥哥见面的次数也比较少。可他们毕竟还在热恋中，难得雪冬节放假，等开春玛格丽特又要跟卡斯尔满世界工作了，她肯定比较希望尽量将时间放在恋人身上，菲莉亚恐怕暂时不便打扰。
    至于德尼祭司和女仆……
    菲莉亚和城堡里大部分女仆都相处得不错，德尼祭司也意外地十分喜欢她。但女仆们多半对她比较恭敬，一起出去玩的话她们大概会相当拘谨。至于德尼祭司……她最近正在闭关预言，不喜欢别打搅。
    想来想去，菲莉亚还是决定自己到集市去转转。
    第166章
    第二天，冰城下着小雪。
    不过，这点雪对魔族来说没有任何影响，反而更像是女神的恩泽，街上仍然魔来魔往，相当热闹。
    毫无疑问，菲莉亚的外形特征在冰城的街上十分醒目，尽管艾斯和海波里恩的旅游线路已经在规划之中，但到具体实施还没有那么快，目前满满一条街的魔族里只有她一个人类，偶尔碰到几个人类商人已是稀奇。再加上菲莉亚常常出席活动，大部分本地居民都认识她，不用想都知道她是魔后，这导致她独自走在路上的时候经常会被围观，远没有在很少露面的海波里恩方便，所以菲莉亚其实很少直接在艾斯出门。
    虽然冰城的居民大多数还是很友善的，知道她是人类也没什么恶意，菲莉亚买水果的时候可能还会被多送个苹果，但不管善意恶意，她出门被围观基本上是免不了的了。
    于是，为了稍微轻松自在一点，菲莉亚披了个魔法师常用的黑色斗篷，并且用大大的帽子盖住头，遮掩头发的颜色。这样一来，一般魔族都会下意识地将她当作还没有发育完全且魔力天生较弱的魔族青少年，只要她不抬头就不会暴露，马上低调了很多。
    天下着小雪，不少不想撑伞的魔族都戴着帽子，菲莉亚混迹在其中并不奇怪。
    雪冬节期间的集市果然很热闹，从街头到街尾都是浓郁的节日氛围。菲莉亚饶有趣味地转了几圈，等到稍微有点疲惫，抬头看了眼远处的钟楼，才发现时间竟然已经快到中午。
    艾斯正处在极夜里，气温和明暗都是靠魔法维持，因此人不太感觉得到时间的流逝，菲莉亚愣了愣，这才发现肚子也开始饿了。
    几分钟后，菲莉亚进了一家偏僻的家庭餐厅。
    看到门口进来个浑身包得很严实头顶还有雪的小个子，店主先是怔了怔，然后才发现是菲莉亚，连忙朝她点了点头。
    菲莉亚赶紧点回去，然后找了个角落的位置坐下。
    这是德尼夫人的朋友开的店，店主是个能力比较弱的预言师，平时这里主要是占卜的，餐厅只是闲暇之余的附带职能，更类似于店主个人的兴趣爱好，所以店里装潢得很奇怪。
    这导致了明明是饭点店里却没什么人，不过，对不想惹麻烦的菲莉亚来说，这家店无疑是个适合她的地方。
    眼下只有一个客人，菲莉亚的餐很快就来了。她刚吃了几口，忽然，一直保持着安静的门铃竟然随着门的开启响了起来。
    “欢迎！”店主一下子迎来两个客人，有点兴奋，“您是要用餐吗？还是占卜？”
    进门来的也是个小个子，和菲莉亚差不多的身高，同样穿着黑色的斗篷，看不到一丝外露的皮肤。
    猛地听到问话，对方似乎抖了一下，接着，斗篷底下传来苍老沙哑的声音。
    “用餐。”
    说完，这位客人便低着头往里走，似乎想坐到离门最远的位置。然而，他走了几步，却在转角处看到最在最不起眼位置的菲莉亚，双方毫无征兆地对上目光，都呆了一下。
    菲莉亚尤其吃惊。
    这位新进来的客人极其衰老，远比菲莉亚先前听到声音想象得年纪更老，他满脸都是密密麻麻的皱痕，一条皱纹叠在另一条上，看上去像干旱时皲裂的土地；他满嘴灰白的胡子，兜帽下掉出的几缕头发也是同样被岁月夺取光泽的惨白。另外，菲莉亚不得不注意到，刚才对视是对方看过来的那双眼睛并不是冰城该有的红色，却……也不像是普通的人类。他的一只眼睛戴着眼罩，另一只则是青绿色的，这在人类中虽然稀有，却不算完全绝迹，按理来说菲莉亚不必太在意，但是，这个人露出的这双眼睛却给她一种极其不舒服的感觉——那么年迈的一张脸，却有一双那么晶亮年轻的眼睛——而且，这双眼睛的光泽也令菲莉亚觉得诡异，它们映照着灯光、桌面和地板，却十分空洞，瞳孔很大，仿佛这不是一双眼睛，而是有层次的玻璃球或者弧形镜面或者别的什么东西……
    怪异。
    这是菲莉亚脑海里划过的第一个词。配上店主为了配合占卜故意布置的店面装潢，她背后突然划过一股凉意。
    然而没等菲莉亚反应过来，那个独眼老人已经后退两步，快速地在另一边的桌子上背对着菲莉亚坐下。和他那一嘴白胡子相比，他的背影纤细得不可思议，动作亦出奇得敏捷。
    菲莉亚低头吃饭，但吃了一会儿，就又忍不住抬起头来盯着对方的背影。尽管知道这并非很有礼貌的行为，可菲莉亚实在很难不在意他。
    她已经很久没有在冰城碰到过人类了，而这种年老的人类更是一次都没有遇到过。更何况，那位新客人本来就给人一种不舒服的感觉。
    ——反动分子？守旧派？
    菲莉亚紧张地想。她还知道在海波里恩里有一批对人类和魔族友好建交不满的极端种族主义者，这批人人数不算太多，但主要以一些接受老牌保守教育的年长者为主，他们中不少人性格十分激烈，甚至扬言要亲自扛刀杀光魔族。
    菲莉亚的脑中飞快地闪过种种怀疑，不禁开始疑惑这么奇怪的人为什么没有被城里的守备排查。她有些犹豫是否要马上返回城堡通知欧文，或者保险起见自己先上前询问一下。
    她带着一把不起眼的小匕首，只是以防万一。而且菲莉亚早就对自己的力量有所认识了，如果她制服不了对手的话，估计换其他魔族来也没什么用。
    然而，这时，那位客人自己站了起来。
    在菲莉亚发呆的功夫，他已经坐到了她对面，不知是不是错觉的关系，菲莉亚感觉对方的动作说不出得有些奇怪，好像不怎么自然。
    “——人类？”对方问。
    菲莉亚一怔，迟疑片刻，还是点了点头。
    “来北方以后，我还是第一次在这里见到你这样的人类。”他语气平稳地说着，“小女孩，你怎么会在这儿？不害怕吗？”
    菲莉亚：……？
    这话应该她来说才对吧。而且，之前她和欧文的婚礼闹得正片大陆都在关注，没想到竟然还有身在冰城还不知道她是魔后的人吗？
    说起来……
    菲莉亚眨了眨眼睛。
    之前这个人说得话比较少，她还没有听出来，刚才他说了几个长句子，菲莉亚才发现他的嗓音偏细，不看外表的话，她说不定会认为这是个老太太。
    菲莉亚没反应过来，因此一小会儿没有回答。对方看她也是一副不想引人注目的样子，便体贴地不再追问，而道：“我可以怎么称呼你？假名也可以。”
    菲莉亚下意识地就觉得不该说真名，但一时半会儿让她想一个假名出来的确很难。她考虑了一下，反正她目标本来就很明显，对方只要有心打听的话马上就会知道她的真名和身份，于是干脆道：“……菲莉亚。”
    顿了顿。
    “你呢？”
    “我的名字倒不是什么秘密，只是比较长，而且比较生僻，恐怕不太好记。”说着，他笑了一下，牵扯着所有皱纹都变了位置，这让那张怪异的脸稍微亲切了一些，一刹那甚至让菲莉亚产生了“很像邻居家的老爷爷”的错觉。
    他说：“……你要是想叫的话，叫我普林吧。”
    这并不是个常见的名字，菲莉亚咀嚼了一下，正要开口称呼他，店主却准备好吃的东西端过来了，见他们在聊天，显然有些惊讶。
    普林则飞快地低下头，等店主走了才重新抬起来。
    “你是魔法师吗？”菲莉亚在他低头的时候看到他藏在斗篷底下的一根旧魔杖，试探地问道。
    “魔法师？”对方一顿，过了一会儿，他才意识到菲莉亚是看见了他带的魔杖。
    奇怪的老人便将魔杖从斗篷下面拿了出来，在菲利亚看来，这根魔杖说不定和这它的主人一样老了。
    他的左手上也满是褶皱，老树皮一样的手端着四处起毛的魔杖，老人玻璃球一样的独眼里看不出什么表情。
    良久，他终于重新开口了。
    “我不是魔法师。你要是想要的话，这根魔杖送你也可以。很稀奇吧，现在……已经没什么人会做魔杖了。”
    菲莉亚：……？？？
    魔族因为不需要借助媒介使用魔法，魔杖只是辅助的关系，街上会随身带魔杖的的确比较少，但在海波里恩，不管是带魔杖的人还是做魔杖的人都不少。