在地牢里不到两个月，你就发现自己怀孕了。
    虽然小腹尚未隆起，但你的月经已经迟了两个多星期，而且你开始恶心，连喝口清水都想吐。这件事是藏不了多久的。
    果然，当日床笫间，你妊娠反应太严重，塞卢斯直接请来了华兹医生。
    医生谨慎地隔着丝帕给你号脉，而且在告诉塞卢斯检查结果时，小心翼翼地观察着他的脸色，语气极为恭顺。你这才发觉，塞卢斯近来的喜怒无常似乎不只是针对你的。你甚至怀疑，自己是不是看错了人，扶持了一位暴君上位。
    听到结果的塞卢斯喜怒难辨。他愣了一瞬，然后一言不发地将你一把打横抱起，送上了楼。
    他把你安置在了寝宫的偏殿，又派了几个婢子和医女贴身照顾你。婢子们都是不识字的哑巴，你身边没有书，也没有纸笔。虽然出了地牢，但你的处境没有丝毫变化，依旧不许出门，不许和外界有半点儿联系。
    如今，你还要作为皇子的禁脔，为他诞下子嗣。
    你身子不便，本以为有一段时间不会见到塞卢斯了。没想到，他日复一日，来看你的次数甚至比你怀孕前还要频繁。时间似乎倒流回了从前。多数日子里，他只是让你窝在他怀里，静静搂着你，用覆满薄茧的指腹轻轻摩挲你耳后的肌肤。有时候，他会让你给他弹琴，偶尔甚至还会带给你一本书，让你念给他听。
    熬过了最艰难危险的头几个月，你的小腹开始慢慢隆起，塞卢斯也逐渐放纵起来。你每晚都被他压伏得喘不过气，只能小心翼翼护好高高隆起的腹部，在无尽的冬夜里任凭他随心所欲的欺负。
    孩子是在足月的一周后生产的。时值七月盛夏，怀孕中的你瘦了一圈又一圈，肚子却一圈圈不断增长。胎儿太大，你又太虚弱，生产时痛得死去活来，半只脚进了鬼门关，以为自己再也不会见到明日的太阳。
    你疼得撕心裂肺，汗湿的脸因疼痛而扭曲，忽然觉得有只大手将你咬在齿间的手解救了出来。你转头望去，塞卢斯正蹙眉蹲护在你身边，薄唇紧抿成一条线。他轻轻拨开你粘贴在脸颊上的乌发，紧紧攥住了你的手。
    “疼就咬我。”
    婴儿的啼哭声传来时，你已经疼得意识不清，昏昏沉沉，眼睛累得只能睁开一条缝。恍惚中，你好像看到塞卢斯在婴儿头上落了个吻，把孩子交给奶娘，然后蹑手蹑脚走到你身边。他以为你睡熟了，温热的唇轻触你汗湿的额头，微凉的指尖小心翼翼抚摸你的额发。
    “谢谢你，我的小鸟。”
    不过你觉得这应该是你意识混沌时的想象，因为之后几个月，塞卢斯没有再说过类似的话，也没在床笫之外吻过你。他似乎把所有原来用在你身上的精力都放在了孩子上。本来该满月才取名婴儿，出生的三日后就被父亲赐了名。孩子满月那日，塞卢斯面无表情的告诉你，皇帝已经降旨，册封艾莉亚为公主。
    自从塞卢斯告诉你达里奥斯已经众叛亲离、亡命天涯，你就一直在心里暗暗揣测。老皇帝那么宠爱达里奥斯，不可能自愿任由事情发展至此。羽林军强悍，他也不大可能是被人挟持了。那么唯一的解释，就是皇帝已经病危。
    或者，有人让皇帝病危。而且这个人一定不是西比尔。
    “陛下是不是……病了？”
    你哄抱着熟睡的女儿，斟酌着问出了这句话。
    塞卢斯意味深长地看了你一眼，目光中暗含几分赞赏，却没有回答你的话。
    你垂下眼，心里生出入骨的寒意。塞卢斯是天生的政治家，甚至比他父亲还善于政斗。如果冈比契埃没有病重，你夹在《罗马故事汇》里的那封假消息或许能撼动达里奥斯的元气，但根本无法彻底扳倒他。
    他扳起你瘦了一圈的清秀小脸，眼神暗了下去。
    “怎么？孤很快就要登基了，是不是很失望？”
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    尾注
    艾莉亚的名字=Arya，古波斯语和梵文中意为“高贵的”，也是雅利安人（Aryan）的词源。伊朗（Iran）国名意为  “land  of  the  Aryans”（雅利安人之地）。
    Fun  fact,  《霍比特人》The  Hobbit  在二战期间被翻译成德语，德国的出版商联系托尔金，询问他的“种族成分”。托尔金回信说：
    “我很遗憾我不明白您用arisch（德语里雅利安人）这个词的意思，但我没有雅利安人血统，那是印度-伊朗人的意思；据我所知，我没有任何祖先会讲印度斯坦语、波斯语，或吉卜赛语言。如果您的意思是询问我是否是犹太人，那么我只能很遗憾地告诉你，我没有任何祖先属于那个富有天赋的民族。”
    真是来自顶级语言学家的致命暴击！第一句话完全粉碎了纳粹的“雅利安人种族纯粹论”（要知道，托尔金是个德文姓氏，托尔金的高祖父是移居英国的德国人），第二句话和当时被迫害的犹太民族站在了一起，相当于两个大逼斗，打得纳粹种族主义满地找牙。一个脏字没有，却每个字都savagely  elegant，不愧是托尔金。
    原文：“Thank  you  for  your  letter.  I  regret  that  I  am  not  clear  as  to  what  you  intend  by  ‘arisch’.  I  am  not  of  Aryan  extraction:  that  is  Indo-Iranian;  as  far  as  I  am  aware  none  of  my  ancestors  spoke  Hindustani,  Persian,  Gypsy,  or  any  related  dialects.  But  if  I  am  to  understand  that  you  are  enquiring  whether  I  am  of  Jewish  origin,  I  can  only  reply  that  I  regret  that  I  appear  to  have  no  ancestors  of  that  gifted  people.”