苏念凝视着面前那碗油腻的肉汤，眼神冷静而犀利。汤面上漂浮着一层厚重的油脂，散发出浓烈的草药气味，刺激着她的鼻腔。她的唇角微微扬起一抹讥讽的笑意，心中已经了然：这碗汤有问题。钟璟平日里了解她的口味，下人们也一清二楚，而眼前这碗不合她胃口的汤，显然是刻意安排的。
    她暗中深吸一口气，唇边的笑意渐渐隐去，目光扫过身旁的侍女们，心底一丝冰冷的寒意涌上。她曾在青楼时被迫学习了一些毒药与迷药的皮毛，尽管当时心不甘情不愿，但那些知识如今却成了救命的筹码。她可以分辨出，这汤中掺了致命的毒药，那股淡淡的苦涩味与草药香混杂在一起，若非细心观察，很难察觉其中的异样。
    她的手缓缓放到袖口间，指尖悄悄摸索到一颗小小的药丸。那是她随身携带的解毒药丸，源自一种稀有的解毒草，虽然无法完全解除剧毒，却足以缓解毒性，保住性命。这一颗药丸，早在她独自闯荡之时便成为她的护身之物，如今终于派上了用场。
    苏念低头，眼角带着一丝不易察觉的冷意，袖口微微扬起，借机悄悄将药丸送入口中。她掩住嘴角，轻轻吞下药丸，淡然地将袖子放下，脸上仍旧一片平静，仿佛未察觉汤中的异样。
    她知道，若不喝下这碗汤，接下来等待她的，只会是更难以防范的毒计。沉嘉柔显然已将她视为眼中钉，甚至不惜暗中下手。苏念心中暗暗决定，此刻不宜正面对抗，不如赌上一把——赌自己能够暂时稳住局势，先渡过眼前的险关。
    侍女们依旧站在旁边，眼神微微带着几分期待，似乎在等着她将汤一饮而尽。苏念微微抬眸，目光带着一丝冷淡的淡然，端起汤碗，轻轻啜了一口，仿佛不觉异样，缓缓地将汤碗放下。
    “这汤味道……倒也新奇。”她轻轻放下碗，嘴角带着一抹隐秘的冷笑，瞥向一旁的侍女，淡然地说道：“今日多谢几位姐姐辛苦了。”
    侍女们面面相觑，彼此交换了一个眼神，眼中带着些许惊讶与困惑，似乎未料到她会这般轻松地喝下这碗汤，内心的疑虑和震动一时无法掩饰。苏念却仿佛全然不在意，只是淡淡地笑着，目光透出一丝讥讽。
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    苏念暗暗咬破了口腔，鲜血涌入喉咙，她趁着这一口血顺势软倒在榻上，脸色苍白如纸。周围的侍女见状纷纷慌乱起来，七手八脚地将她扶好，口中惊呼不断，“若梅姑娘吐血了！快叫大夫！”
    正在此时，门外传来沉稳有力的脚步声。苏念微微一动，心里已有几分预感。果然，门帘被粗暴地拉开，几名身形魁梧的妇女冷然走入，目光中没有一丝怜悯，步伐稳健，显然是久经安排。带头的妇人冷冷开口，声音不容置疑：“王妃有令，将她带走。”
    她明白，拒绝喝汤的后果会更严重，她宁愿赌上一把，将自己暂时置于这场阴谋的中央，而钟璟安排的心腹丫鬟此时也该通风报信了。
    几名妇人不由分说地架起她，将她向外拖去。苏念听到自己的脚步声在石板地上回荡，伴随着妇女们低低的喝斥。她保持着软弱的模样，闭上眼假装昏迷，心中却在默数着时间。她早在进入王府时便提前与钟璟的心腹做了布置，预料到可能有求救无门的时刻，此刻她确定钟璟必然已得知消息。
    渐渐的，外面传来急促的脚步声，伴随一声熟悉而焦急的喊声：“念儿！”钟璟的声音中带着怒意与焦急，脚步声越来越近。
    妇人们停下脚步，面色微变，而苏念趁机微微睁眼，偷瞄一眼，不远处的钟璟正朝她疾步走来，脸上写满了愤怒与不安。她的视线稍稍偏移，匆忙间看到钟璟身旁站着一个成年男子，华服加身，气势沉稳非凡，因为太过匆忙没有瞥见他的长相。
    钟璟匆匆赶来，护住了若梅，而下人们却早已小心翼翼地将苏念的面容遮住，唯恐王爷钟晏的目光落在她脸上。钟晏站在一旁，神情冷峻，目光沉沉地扫过那群下人，疑惑而不悦。
    他注意到，眼前的女子似乎刻意被蒙住脸，露出的只是纤细的身形，却看不清五官。他眉头微蹙，心中隐约觉得不对劲，但没有过多追问。
    钟璟护着苏念，神情坚毅，毫不畏惧地直视着父亲，语气中满是决心：“父亲，母亲不该对她如此苛待。我带她回府，并未存其他心思，只希望她能在此安稳生活，不该被逼至这般地步。”
    就在钟晏转身的瞬间，苏念故意低咳一声，微微抖了抖身上的披巾，掩盖在脸上的帕子随之滑落，露出了她清秀的面容。她微微闭着眼，神情看似疲惫，却暗暗等待着钟晏的反应。
    一瞬间，周围的空气仿佛凝滞了。钟晏不经意间的目光落在她脸上，霎时瞳孔微微收缩，神情震惊到几乎说不出话。他站在原地，眼神复杂而深沉，仿佛难以置信自己眼前所见。那张脸，带着熟悉的轮廓、清冷的神态，仿佛是他心底深藏的记忆里某个人的影子。
    “这不可能……”钟晏喃喃自语，声音低到几乎不可闻。他僵硬地站在原地，目光久久未曾移开，脸上带着震惊、惶恐和难以掩饰的痛楚。
    下人们都低着头，不敢看王爷的神色，唯恐惊扰了这片刻的沉寂。钟晏定定地注视着苏念，片刻后似乎回过神来，目光冷沉，却又透出一抹难掩的波动。他压下情绪，努力使自己的声音保持冷静，缓缓道：“把她带到书房去。”
    下人们听命，迅速上前扶住苏念，将她引向王爷的书房。钟璟看着父亲的神情，内心隐隐升起不安，但又不好多言，只能默默跟随在后。一路上，苏念依旧微微闭着眼，神色平静，心中却暗自冷笑。她知道，自己已经成功撼动了钟晏的心防，而接下来将是她这场赌局的关键一步。