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    2011年，暮春时节。
    南明高级中学，跟过去一样没什么变化，唯有四周耸立起许多高楼，原本开阔荒凉的天际线，变得突兀而杂乱无章。
    她在门房间做了登记，穿过熟悉的大操场。快放暑假了，高中生们正在收拾回家，每从她身边经过，都会转头注目。她的面孔白净，一如既往地穿着白色连衣裙，略似古人的刘海，乌黑透亮的丹凤眼，仿佛古墓派中的小龙女，完全看不出真实年龄。
    操场角落里有排篱笆墙，依然开满猩红的蔷薇。几枝红蔷薇自她的黑发后伸出，花瓣落到脸上，如红黑白三色的水彩画。她摘下几片，捏成一团鲜血，踩在脚下的泥土中。
    “零落成泥碾作尘，只有香如故。”
    轻声念出这句放翁的词，自然想起十六年前的今日——
    1995年6月19日，梅雨季节，午后总会下场急雨，高三（2）班的她，徘徊在操场边缘，意外见到失魂落魄的申明老师。她从篱笆背后靠近他，在几朵蔷薇掩映下轻声道：“申老师。”
    这个刚刚失去一切的男人，表情复杂地看着她，反而后退半步。
    “不要跟我说话，更不要靠近我。”申明别过头尽量不看她的眼睛，“我已经不是老师了。”
    “听说，你明天就不在我们学校了，什么时候离开？”
    “今晚，八点。”
    他似乎想起了什么？事后想来，大概就是那晚的杀人计划。
    “能不能再晚一些？晚上十点，我在魔女区等你。”
    “魔女区？”他看着脚下那些花瓣，都已迅速腐烂作泥，“有什么重要的事吗？”
    “我有些话想要跟你说，白天怕不太方便。”
    她边说，边眺望四周，以免有人经过发现，为何要十点钟？因为要翻越学校围墙，有段墙体低矮很容易翻过去，早了怕被人看到。
    “好吧，我答应你，正好我也有话想要对你说。”
    十八岁的她隐入花丛深处，撩去眉上发丝说：“十点整，魔女区门口见！”
    这是她最后一次见到申明。
    她叫欧阳小枝。
    他去了。
    然后，他死了。
    十六年后，她依旧站在这个地方，而他是有来生还是鬼魂呢？
    欧阳小枝理了理头发，走入仍未改变的教学楼，踩上楼梯直到顶层，敲响办公室的房门。
    “请进。”
    她端庄地走进房间，认出了办公桌后的那张脸。
    这张脸属于南明高中最有名的老师，也是全市闻名的特级数学教师，常人见到这样漂亮的女子，早就露出喜悦之色，*松却毫无表情。
    “张老师，您好，我是欧阳小枝，今天来学校报到。”
    “哦，欧阳老师，欢迎你来到南明高级中学任教，我已拿到教委发送来的资料了。”
    “谢谢！”她得体地向张老师点头，回头看着窗户对面的多功能楼，“回到母校当老师的感觉真好！”
    “你是1995年毕业的吧，我应该记得你，好像那么多年都没变化啊。”
    *松说话也是很有腔调，这些年保养得不错，未见显老的样子，背后有个巨大的书架。十六年前的高考前夕，这张脸给人留下过深刻印象，许多同学都来找他补课，在他的指导培养下，出过多位理科状元。
    “老师一直是我的偶像，在南明高中读书的时候，我就有了这个梦想，果然如愿以偿地考进了师大中文专业。毕业后，我作为志愿者去西海固支教，在一个最干旱贫穷的乡村，教了六年高中语文。回来又在市区一所高中任教六年——算来已做了十二年的老师。”
    “真是令人钦佩啊！欧阳老师，我调阅过你在我们学校的档案，当时你的班主任是申明老师。”
    他的声音骤然幽暗，小枝皱起眉头：“是的，很遗憾，他最终以那样的方式离开了我们，但杀人显然是极端错误的。”
    “算啦，往事不堪回首，我带你去行政办走手续吧。”
    半小时后，欧阳小枝完成了入职手续，即将成为南明高级中学的语文老师。
    *松有些冷淡，只是客套地挥手告别，转过身再也不说一句话了。
    她独自走出学校大门，穿过车水马龙的南明路，久久没有离去，闭上眼睛回想二十多年前……背后的建筑立时崩塌，钢筋混凝土与砖瓦飞上天空，宛如世界末日的核大战，满天尘埃与泥土过后，变成一大片肮脏破烂的棚户区。
    那是1988年6月，她第一次见到申明后不久。
    火。
    从一根最不起眼的火柴，就像安徒生笔下小女孩点亮的火柴，变成一团烧纸钱般的火焰，随着黑色浓烟与灰烬扬起，化作凶恶灼人的火舌，吞噬掉撞上的一切。
    短短数分钟内，火势蔓延，不可控制，烈焰铺天盖地，将这片荒野中的黑夜，照得如同白昼。
    咳嗽声、呼救声、逃命声、咒骂声、惨叫声、啼哭声，还有爆竹般的噼啪声……
    小女孩只有十一岁，致命气体不断涌入气管，她本以为人都是被烧死的，却没想到是先呛死的。她本能地抗拒窒息的浓烟，咳嗽着四处逃窜，鼻中充满皮肉烧焦的气味，满脸泪水一半是被熏出来的，一半是出于深深的内疚与悔恨。
    四周全是熊熊燃烧的垃圾，木板与废纸搭出来的棚屋一点就着，旧轮胎烧着后的异味令人作呕，正当她要失去知觉……那个人再度出现。
    他来了，像一团火焰，穿过一团火焰，带着一团火焰，来到小女孩面前，将她紧紧地抱在胸前，穿越更多的火焰。
    她把头靠在他的胸膛，触摸他火焰般的体温与心跳，渴望就这样一起被火焰熔化了。
    终于，他抱着她冲出了火焰。
    睁开被泪水与烟雾模糊的眼睛，头顶是被火光照亮的夜空，那年头星星还很明亮，连月光都那么美丽。
    小女孩深呼吸了一口，驱散肺叶里的毒气与灰烬，还有他身上浓重的汗味与焦味。
    她认得他，魔女区地下仓库里救过她的少年。
    “我们还活着。”
    十八岁的申明在她耳边说，她看着他被熏黑的脸，轻微烧伤的脸颊与头皮，艰难地发出声音：“哥哥，我不是故意的。”
    还能感觉到他的心跳又一次加快，他却悲戚地摇头道：“记住——什么都不要说！”
    从此以后，二十多年的时光流逝，这件事她再没提起过半个字。
    他们的秘密。
    2011年6月19日，已近黄昏，欧阳小枝回到这片火焰之地。背后是崭新的楼盘，对面是南明高级中学的大门，数百米外就是魔女区。
    当她正要往公交车站走去，远远地望见一个十几岁的少年，不像是南明高中的学生。
    这张脸有些眼熟，直到她想起两年前的中元节。