比起两人在123言情城分别的时候，他更黑了一些，想到萧昀必然在战场上吃了不少苦，谢小蛮正准备扑过去，忽然意识到自己现在的人身状态，赶紧低着头避开。
    两个丫鬟顺势上前来将少女挡住，隔断了萧昀的视线。
    “阿昀，快来见见你师姐。”程老头儿丝毫没发现萧昀的异样，兴致勃勃地走过去。
    “师姐，”萧昀收回目光，规规矩矩地和蔡月莹见礼，师姐弟两寒暄了一番，他才顺势将视线滑向另一边的少女，“这位小娘子是……”
    程宗辅一愣，意识到萧昀并不知道谢小蛮的身份，忙道：“这是你师娘娘家的远房侄女。”程宗辅不欲多说，恰好寇夫人带着程之捷过来，忙拉着萧昀迎了上去。
    谢小蛮倒是挺想和萧昀说两句话的，可惜她现在明面上的身份，注定了她要和萧昀这个外男避讳。唉，她暗暗地叹气，每当这种时候她就深觉，还是做猫好。不过，谢小蛮微眯起眼睛，朝正被诸人簇拥着的少年看了看，那小子怎么连看了自己好几眼？
    她确定这不是错觉，因为她刚一抬头看过去，恰巧和萧昀的视线撞了个正着，萧昀连忙慌慌张张地移开。“噗嗤……”谢小蛮掩嘴偷笑，那小子竟然还脸红了，大概是在军营里待久了，没见过几个小娘子，真是悲催的家伙。
    她在这边偷偷给萧昀点蜡，那边厢萧昀告辞的时候，正在拐弯抹角地朝程宗辅打听那个“师娘娘家远房侄女”的事：“师娘的娘家不是前年举家回乡守孝了吗？我算了算日子，可惜孝期还没过。”
    程宗辅自然明白这句话的隐含意义是什么，欣慰地捋了捋胡子：“好孩子，你有这份心就够了。如今时局动荡，寇家……只想安安稳稳的，”他以为萧昀是担心那个所谓的远房侄女住在程家，是为了让寇家来年起复的时候有走动的借口，其实谢小蛮的身份根本就是他随口编的，只得又添了一句，“那孩子是你师娘出了五服的亲戚，家里，呃，出了点事，所以才来投奔你师娘。”
    “那她岂不是要长住？”萧昀故意皱了皱眉。
    “无妨，”程宗辅还怕萧昀对谢小蛮的印象不好，“那孩子素来乖巧，与你师姐也很谈的来，我和你师娘都很喜欢她。”
    萧昀得到了自己想要的答案，这才心满意足地告辞了。
    老好人程宗辅又一次惨遭自己的学生套路，而且套路他的还不是从小腹黑到大的顾昭，竟是当初的傻大爷萧昀。
    之后萧昀便时不时地来程府拜访，难为他天天忙得脚打后脑勺，竟能像挤牙膏一样挤出那么多时间来。每次上门来总是会奉上各色礼物，程宗辅的、寇夫人的、程之捷的……自然，还会顺便给住在老师家的“远房侄女”也带上一份。
    程老头儿感动不已：“阿昀果然是个尊师重道的好孩子，”下一次萧昀再来时，他就慈爱地劝着萧昀，“你的孝心我和你师娘都知道，大战在即，你还要好好保重自己的身子，很不必日日来看我。”
    萧昀默默地为自己套路了老师愧疚片刻，抬起头来铿锵有力地道：“再过不久老师就要离京，也不知我们师徒二人相见是何年何月，还请老师全了学生这份心意。”
    “阿昀……”程老头感动得双眼泛红，“好好好……好孩子。”
    和无耻的顾昭比起来，萧昀到底还是有点良知的，回去之后，立马把送到程府的礼物加厚了三倍。然后又旁敲侧击地打探众人收到礼物之后的反应：“不知道师娘和师姐喜不喜欢我送上的礼物？我一个大老爷们，也不清楚她们女人喜欢什么。”
    “喜欢，”程宗辅直点头，顺着萧昀的话头就说，“你师娘爱书，你师姐喜画，你送的礼物都很让她们欢喜，至于小蛮嘛……那孩子没什么别的爱好，就是对吃比较上心。”
    小蛮，将这两个字在舌尖上咀嚼了一遍又一遍，原来她叫小蛮。萧昀垂眸，掩住眼底的惊喜和满足：“原来如此，多谢老师了。”
    “……多谢什么？”程宗辅只觉得丈二和尚摸不着头脑。
    萧昀自然不会向他解释，飘飘然地告辞之后，又开始变着花样地给程府送各种吃食。
    谢小蛮待在后宅里每天被人投喂，之前顾昭在京城的时候，她一张嘴就没空闲过。没想到顾昭走了，投喂的人又换成了萧昀。虽然有些奇怪萧昀干嘛每天给程府送吃的，但谢小蛮还以为他是要孝敬程老头，丝毫没有怀疑。
    而程宗辅是觉得萧昀有些不对劲，可这老头儿向来心大，也就是想想，转手就撂开了。剩下一个心思细密的寇夫人，却不知其中底细，也并未听丈夫提过，否则她定能察觉萧昀的心思，必然要想办法让萧昀趁早灰心。
    就这般阴差阳错的，时间滑到了圣驾启行的日子。
    临出发前一天，小皇帝又把谢小蛮召到宫中。胖猫儿到了地头一看，好嘛，皇室的几大巨头都在，连大长公主都在。
    人人脸上的神色都很肃穆，想想也是，被外族逼到要出奔的地步，实在不是什么值得高兴的事。就算晋王内心其实很兴奋，这会儿也得拉着张脸，做出一副无颜面对祖先的苦逼模样。
    “是朕有愧于先帝。”萧曜叹了口气。
    “官家何出此言，”楚王宽慰道，“不过是权宜之计，先不论北夷能不能攻到京城，待到北夷败退，您想回京岂不是容易的很。五郎，你说是吧。”
    晋王却不接这个茬，他自然是巴不得皇帝永远留在123言情，把123言情改成国都最好：“明日还要长途跋涉，官家要好好保重身体才是。”
    萧曜何尝不知这两个叔叔又在勾心斗角，他有些怀疑自己当初的选择，去123言情真的比去江陵要好？低下头看着趴在膝盖上的灰猫，男孩眼中的神色晦暗不明。
    “两位叔父也辛苦了。”萧曜想装模作样地说点什么，又觉得腻味的很。
    他现在已经没有可以依靠的人了，母后病倒了，两个叔父心心念念的只想利用他，七姑婆婆倒是真心疼他，可她也做不了什么。当初凭着一腔涌上头的热血决定去123言情，也不过是他把膝上这只“神猫”当成了救命稻草。
    其实萧曜潜意识里知道，什么“神猫”，什么“天命”，都不能助他保住皇位。但他已经没有可以抓住的东西，就像病入膏肓的人，只有靠自欺欺人来坚持下去。
    这段时间他越来越频繁地召谢小蛮进宫，甚至将白虎从御苑迁过来养在了大内里。只有当那只猫儿用爪子轻抚自己的手背时，他才觉得自己是安全的，是真龙天子，不会被废掉。
    眼看萧曜露出疲色，两王知机，都寻了借口退下，萧曜才开口问大长公主：“七姑婆婆，朕想把馒头养在身边，你说好不好。”
    谢小蛮一惊，赶紧又命令自己把绷紧的身体放松下来。小皇帝越来越离不开她，其实是有她刻意为之的因素在，但她绝不能长留在萧曜身边。否则一旦她恢复人身，那还不天翻地覆。
    她连忙偷偷地给大长公主使眼色，指望萧娥能看明白自己的意思。
    萧娥柔声道：“大郎为何会有此问？”
    萧曜下意识地紧了紧怀里的胖猫儿：“朕喜欢她。”
    “就像大郎当初喜欢佀虎一样？”
    萧曜一愣，面色刷的白了。这句话也只有大长公主敢说，她是真心为小皇帝好。她看出萧曜没说实话，略略一想，就知道这个侄孙如今的心态不正常，必须不能放任下去。
    当初萧曜也是很喜欢佀虎的，可是佀虎死了。小皇帝垂下头，双唇嗫嚅着，最终还是没再坚持自己的主张。
    谢小蛮逃过一劫，跟着大长公主出宫的时候，整只喵才放松了下来。萧娥却让送她回家的内侍先别忙，而是让下人跑一趟程家，把谢小蛮带到了公主府。
    “咱们也有许久未见了，不想和我叙叙旧？”谢小蛮不疑有他，又听萧娥说，“之前在宫里你那么紧张，很不想留在大郎身边？”
    那是自然的，不提自己会突变成人的事，谢小蛮也不爱待在气氛压抑的皇宫。
    “你啊你，”女子笑着摸了摸胖猫儿的脑袋，“下次再想什么，可别都摆在脸上。今日叫你来，其实是想让你见一个人。”
    谁？直到这时，谢小蛮才感觉到有些不对劲。怪只怪她对大长公主极为信任，虽然因为先帝驾崩，大长公主和展还星的婚期一再推后，但在谢小蛮心里，萧娥已经是自己人了。
    萧娥也不说话，抱着她径直去了内室。厚厚的波斯地毯上，跪着一个衣衫褴褛的老婆子。谢小蛮瞪大眼睛，觉得那人有点眼熟。
    “不记得了？”萧娥将她放在桌上，“她叫马兴婆。”
    马兴婆……见胖猫儿还是很茫然，萧娥拍了拍手，示意下人将另一个小姑娘带上来。
    谢小蛮一看，这不是在顾宅服侍过她的丫鬟？后来被遣散了。她此时已经想起了马兴婆是谁，心中不祥的预感越来越浓重，难道……
    果不其然，萧娥淡淡道：“七年前，马兴婆因为偷盗神猫的罪名被判流放，但她一直坚称自己掳走的是一个少女。而那个少女……月余之前，还是这个丫鬟的主家。”
    ☆、第74章 柒拾肆
    完蛋了，露馅了，怎么办！
    内心疯狂咆哮着，胖猫儿蹲在桌子上，依旧是一脸无辜的表情。谢小蛮知道大长公主不是无的放矢的人，如果没有确凿的证据，她是不会忽然摊牌的。问题是……她想得到什么？
    “你是只聪明的猫，不，”说完这句话后自觉失言，萧娥不由笑道，“你是个聪明的人，那我就打开天窗说亮话了。”说罢便挥手示意屋里的人都退下去，偌大的一间内室里，只余下一人一猫，安静无比。
    谢小蛮的心里七上八下，四只爪子紧紧地蹬着桌面，平日里那条柔软灵活的尾巴下意识地绷得紧紧的。
    “别紧张，”萧娥想伸手摸摸她，却被胖猫儿一闪身躲开了，心里一叹，萧娥知道自己此举会让谢小蛮心生芥蒂，还是道，“我本意不是想要挟你，只希望你能答应我一件事，我便帮你保守这个秘密。”
    什么事？谢小蛮自觉有点薄面，但什么事还需要大长公主求到一只猫面前来？
    “大郎迟早会被废，”萧娥一开口，便是石破天惊的一句话，“我无力阻止此事，只希望你能在那时候帮他一把，让他至少有命活下去。”
    等等，公主殿下，谢小蛮有点反应不过来，我只是一只猫，你都办不到的事，我怎么能办到？
    萧娥却笑，那笑容苦涩中带着无奈：“你可知你家中遣散的那个丫鬟为什么会在我手中？”
    这件事谢小蛮也是百思不得其解，她之前便想，此事要么就是机缘巧合，要么就是大长公主一开始便盯着顾宅，所以在顾宅遣散下人后，将其买下，进而打探消息。可……大长公主跟顾昭无冤无仇，干嘛要做这种事？
    “盯着顾宅的不是我，是阿星。”
    展还星？！谢小蛮大吃一惊，两只猫曈瞪得溜圆。
    萧娥叹了一声：“你不知道，顾小子可能也不知道，几年前开始，阿星就派人在暗中关注你们家了。”
    其实是从七年前开始的，那年展还星不辞而别，大长公主气得砸了一屋子的瓷器，后来才千方百计打探到展还星去了城。她一开始以为这只是个随意的选择，直到后来她无意中发现展还星在派人监视顾家，顺藤摸瓜地查下去，才知道展还星之所以隐姓埋名去了城，正是因为顾家。否则，他怎么住哪不好，偏偏住在了顾家对门。
    可是，这一切的原因是什么，萧娥并不知晓。
    她心里已经有一个隐隐的猜测了——第一次见到顾昭时，那孩子让自己熟悉的面容。虽然随着年岁渐长，顾昭的五官日益张开，并不再像那个人，但萧娥联想到展还星的身份，聪慧如她，怎么会没有猜到那个让人惊骇的真相。
    可她不能说，也不愿说。
    大概做了这皇家的人，一颗心便也随之冷硬了吧。所以她冷眼看着名为侄子，实则算是抚养她长大的先帝驾崩，而他的儿子被逼到如今这般地步，她也什么都不能做。
    最无情者，乃是帝王家。
    萧娥不知道自己是不是还残留着一丝尚未泯灭的良知，终究不忍心大郎被逼死。但她没有办法，即便她是尊贵的大长公主，也不能在有朝一日，萧曜废掉时，求那个最终的胜利者留下萧曜的一条命。因为她姓萧，为了让自己不被新帝猜忌，她只能避嫌。
    所以在得知了谢小蛮身上的秘密后，她求到了一只猫的头上。
    其实她求的不是谢小蛮，是顾昭，是萧昀，是萧曈，甚至是展还星。她为什么不自己去求展还星？因为她知道展还星不会出手，即便她与那个男人纠葛了这么多年，但谁教萧曜是先帝的儿子。
    谢小蛮这会儿也想明白了过来，一时不知道该如何应对，心里又惊愕又疑惑。所幸大长公主也不指望她说什么，而是将她抱起来，吩咐下人送她回程府：“此事我不会向任何人透露，馒头，不管你是践诺也好，就当没听过我说的话也好，我……信你。”
    #
    次日，圣驾启行南下。
    程家的马车跟着晋王府的车队，为了避免谢小蛮突变成人，寇夫人让她独个儿坐在一辆车里。路途是枯燥又乏味的，谢小蛮不能出去撒欢，也实在没那个心情。
    她写给顾昭的信早早地送了出去，顾昭现在名义上掌着荆湖路的禁军，所以有用信鸽送信的权力，但眼下身边就是王府的马车，为了不给顾昭惹麻烦，谢小蛮也不好再与他书信往来。
    大长公主求她的那件事，还有展还星一直在监视顾家的情况，她自然也告诉了顾昭。这种费脑力的活计就交给顾黑去操心吧，胖猫儿懒洋洋地往座椅上一瘫，本喵最擅长的事还是吃和睡。
    她不知道，那边厢顾昭一接到信时，吃惊的却不是展还星的事。
    挥挥手示意送信的小厮退下，隐在暗处的两个男人上的前来，顾昭漫不经心地道：“怎么样，那人开口了吗？”
    “属下无能，”两个男人刷的一下跪在地上，“那人口风甚紧，昨天已经昏迷过去了三次，还是强撑着不说。”
    “快起来，”顾昭忙笑着将两人扶起，“我的命还是托赖二位所救，至于那人背后的指使之人，想来也就是楚王殿下，只是，”他沉吟着，“若是拿不到证据，便不好趁机把我们的人换上去。”
    这说的正是顾昭自上任以来和楚王的勾心斗角，楚王人在京城，留在封地荆湖路的势力以他的长子和心腹大将贺原为首。顾昭是不可能倒向楚王的，所以他一来，当晚的接风宴上就遭到了刺杀，想来是和贺原安排给他的下马威。
    好在他身边有一队死士，以眼前这两个男人为首，日夜保护在顾昭身边，迄今为止，已替他当下六次刺杀。最危险的一次便是五天前，顾昭左胸中剑，若是那剑锋再偏左一寸，他恐怕就要一命呜呼。
    这些事他自然不曾向亲朋透露过一分一毫，写给谢小蛮的信里，只说些荆湖路的风土人情，离京之后遇到的趣事，时不时还打发人给谢小蛮送些当地的吃食过去，字里行间都是云淡风轻、一切安好。
    “罢了，我本不想弄得太难看，”顾昭站起来，将手中的信小心叠好，收到一个带锁的黄梨木匣子里，“若明天还是拷问不出来，就直接动手。”
    两人恭声应喏，安静地退了出去。顾昭垂眸，将匣子里那叠整整齐齐的信又数了一遍，见谢小蛮这些时日寄给他的一封不少，方才将匣子关上，把钥匙贴身收好。
    他想了想，坐在桌边提笔磨墨。一挥而就后，将信封以火漆封缄，方才唤了手下进来：“送去，给展三。”
    此时的城里，浩浩荡荡的南下队伍已经顺利入城。圣驾在行宫驻跸，随同而来的王公贵族有大半在城里留有旧宅，倒也便宜安置。
    谢小蛮自然是回了家中，杜桐娘早已知晓了一切，见那胖墩墩的小小身影从车上一蹦而下时，下意识要将扑过来的胖猫儿搂进怀中，想起她的身份，拎住她的后脖子就骂：“跑什么跑，这么大的人了，也不知道矜持点，你看看你，哪有一点小娘子的样子！给我老实站好！”
    谢小蛮被训了个狗血淋头，耷拉着脑袋蹲在杜桐娘脚边，真想为自己喊冤，本喵现在是猫又不是人，怎么矜持？
    杜桐娘才不管，深悔自己前几年没把谢小蛮教育成大家闺秀，现在只能临时抱佛脚。好在还有三年，她不信自己调.教不出一个可心的女娃娃来。
    理所当然的，谢小蛮被禁足了。除了刚回来的几天允许她去蔡府拜访，剩下的时日都被拘在家里学习琴棋书画、女工厨艺。谢小蛮欲哭无泪，只好举着自己被扎了针眼的手指去杜桐娘面前卖可怜：“桐姨，呜呜呜……我的爪子好疼……”