他一怔，不明白她为何突兀的问起这个，她见看他发愣，索性施施然起身，将头上的内侍幞头摘掉，拔下束发的簪子，一头青丝立时披散下来，她捋着发丝含笑凝眸，眼波流转间极尽妩媚轻柔。
    瞬间懂了她的意思，容与干脆的摇头，“我不能让你这么做。”
    “难道大人还有其他法子么？眼下方玉不是最合适的人选？”
    喉咙一阵发紧，他偏过视线，羞耻感一下子涌上来，“不行。我会再采买合适之人送去给徐阶，你不用多想，也不必操心这件事。”
    “有什么分别？”方玉目光迷离，看着地下，“无论是谁，您心里多少都会有不忍，与其让您对旁的女子感激歉然，不如把这个机会留给我，也就算是，我报答了您的恩义。欠您的总归是要还，不然这一辈子我都于心不安。”
    这话言重了，容与一叹，“你不该这么想，你也不欠我什么。”
    方玉紧盯着他，目光似水，眼角的泪痣闪闪发亮，“您救了我，我就是用命还也是应该的，只是您又不肯要……我也只能做到这个份上了，您不能什么都不收下，毕竟您可是说过不嫌弃我的。”
    容与默然听着，他从没希图她报答，但有句话她确是说对了，也许无论是谁来做这件事，他心里都会隐隐有不忍，于他而言，那些年轻的生命，每一个都是值得尊重和爱惜的。
    可惜这个时代，并不允许这样的宽容和博爱。
    “您不说话，就算是答应我了？”方玉敛着眉头问。
    这会儿脑中澄明，容与想了片刻，冷静的说，“我可以答允，但你也要答允我保护好自己，除此之外，我会让人小心看护。你只需博得徐阶信任，诱他出廖府，接下来的事我来安排。至于过程，我相信你很聪明，也相信你很清楚，我不想你因此受到任何伤害。”
    方玉灿然一笑，点头应了声是，忽然又半含娇羞的问，“假如，我只是说假如，我受了些伤害，您会不会为我报仇？”说完目光灼灼，似乎是在努力捕捉他脸上每一个细微的表情。
    容与迎向她的目光，郑重颌首，“会，一定会。”
    这个答案让她笑逐颜开，那婉娈清媚的笑黡停住在她唇角，半晌才开口道，“大人，您可还没回答我刚才的问题。”
    容与怔了怔，有些不明所以，她半垂了眼帘，再度抬起时双眸闪亮如星，“我是问您，我漂亮么？”
    恍惚了一下，这样的走向似乎不大对头，容与深深看她，平静回答，“当然，方玉是很漂亮的姑娘。”
    他话音才落下，她眼里已闪过掩不住的雀跃欣喜，然而在他看来，那娇柔妩媚的笑容，更像是个极危险的信号。
    心底的疑虑已非若隐若现，而是透彻清晰。容与试图提醒自己，她眼里涌动的情愫，只是因为她还年轻，分不清恩义与歆慕的区别。他当然不能令她错付，更不能让她怀有希冀，一定要帮她，斩断永不可能有结果的情结。
    第53章 酷吏
    方玉一连三日出现在廖府角门前，只道自己孤身来此，遭遇天灾无以为生，欲卖身府内为婢。管家徐阶听闻了此事，终于在第三日上头，命仆妇将她领入府中。
    按之前的计划，若徐阶对方玉有意，她会进一步提出想做徐阶的妾室，其后再透露，她本是大户人家的逃妾，从主家出逃时带有金银财物，目下都藏在一个妥善之处，如徐阶愿纳她为妾，她便带他去取那财物，且仅带他一人前去。
    要说计划并非万无一失，她进了廖府，化身一个孤立无援的弱女子，即便徐阶贪图美色钱财一时肯怜香惜玉，但若僵持的久了，也难保不会做出什么伤害她的事。
    容与到底有所顾虑，令卫延带了一队人暗暗守在廖府外，随时关注着徐阶的动向，当然最重要的，是务必保证方玉的安全。
    等待的过程，他心绪不宁，也顺带理清了他对方玉的心理定位，或许因为彼此都出身寒微，身不由己，他在不知不觉间，已将方玉视作了一个小妹妹，自然而然地，也就想尽力护她周全。倘若此计能成功，他又是欠下了一桩人情，势必要以力所能及的方式还她才行。
    到了第七日晚上，卫延带来消息，廖府的家丁为徐阶备了马车，晚饭后他要和新进府的方姑娘出门一趟。
    看来事情进展顺遂，容与长舒一口气，吩咐卫延继续守着，在和方玉约好的地点一举拿下徐阶。
    酉时三刻，卫延等人已绑了徐阶回来，容与正和李琏在他行营里头对坐，为掩饰焦虑，两人都故作轻松，只一味东拉西扯些旁的话题。
    徐阶被带进来时，看形容儿似有几分薄醉，显然还没弄清究竟是什么人绑了他，不过在见到容与的一瞬，他已恍然明白过来——这张清隽斯文的面孔他自是认得，不就是一个多月以来在天水城赈灾，大名鼎鼎的钦差，御前最得宠的内臣林容与。
    不解自己何时招惹了这尊大佛，徐阶向上头瞟了一眼，只见那白脸钦差面沉如水，心里登时一慌，咽了咽口水，挣扎着叫起来，“原来是钦差大人，却不知小人犯了何罪，竟要钦差大老爷兴师动众的拿我？”
    声调还挺高，大约是借酒壮了几分胆，容与尚未发话，卫延那伙人却是如狼似虎，拽着徐阶的双臂往后一扭，起脚在他膝弯处狠狠一踢，将他重重押跪在地上。
    徐阶哪里受过这个，嘴里不断吵嚷开来。李琏冷笑一声，挥了挥手，从阁中急急走出一人，正是早前躲藏在李琏大营中的张明。
    那张明往堂中一站，徐阶立时住口不再乱叫，脸上闪过一丝惊疑，然而片刻之后，他扬起脸，大喇喇问，“钦差大人和李将军绑小人来此，究竟想做什么？难不成小人纳个妾也犯了国法？”
    李琏气定神闲，手指张明，“徐阶，你且好好认认，这个人是谁？”
    徐阶眯着眼睛，上下左右仔仔细细端详半日，方摇头道，“不认得，李将军可否告诉小人，他是谁啊？”
    李琏冲张明点头示意，张明便将当日廖通收了他的钱，反将他以贿赂朝廷官员之名治罪，霸占其田产商铺，将他发配充军一事尽数说了，其中种种皆有徐阶参与，毕竟关乎几代人经营的身家，说到沉痛处，张明几近目眦欲裂。
    徐阶表现的倒也镇定，可不论神色如何佯装，额头上的冷汗到底还是出卖了他。
    “钦差大人，他这是诬陷小人的主子，小人也从未参与这些事，不知李将军从何处找来这个刁民，分明是陷害，钦差大人一定要明鉴啊。”
    徐阶说着，膝行几步，竟是抢先抱住容与的腿哭号起来。
    不等卫延等人上前，容与已挥手用力拂开他，“徐阶，你是聪明人，应该知道我想要什么。抓你是我授意的，我背后之人是谁，你也心知肚明。你今日若不吐干净了，我是不会放了你的。”
    徐阶浑身一震，这话里的意思极为明确，至于林容与身后的人，可不就是那位万乘之尊……他双目失神，腿脚一软坐倒在地，却也迟迟不敢开口，显然还在心存顾忌，掂量着接下来该如何行，方如何自保。
    “林掌印，老夫看他一时半刻还想不开，不如咱们帮帮他？”李琏目光森森，打量徐阶的眼神，已如同在看一个行将就死之人。
    容与知道他是要用刑，也明白事不宜迟，倘若惊动了廖通，就是功亏一篑，既是最快速最直接的办法，也就无谓拒绝。
    不消卫延等人动手，李琏这头一声令下，麾下兵士已提着刑具上前，这些人个个精壮，顷刻间拖翻徐阶，另有一人拿了夹棍套在他腿上，只用力一收，便听徐阶口中发出一声凄厉哀嚎，然而用刑的兵士丝毫没有怜惜手软，只要李琏不喊停，手中夹棍就不断收紧，几个回合下来，徐阶已是瘫软如泥，整个人如同水洗一般大汗淋漓。
    “你们……你们这是屈打成招！钦差大人，你动用私刑折磨小人，小人冤枉……冤枉……”
    李琏再挥手，兵士们撤了夹棍，另有两人提了水火棍上来，也不必布置刑凳，只将那趴伏在地的人踢了两脚，便朝他臀腿上重重砸下去，棍子击打在皮肉上的声音立时响彻大堂。不过半盏茶的功夫，徐阶身下已猩红一片，他险些痛晕过去，口中发出低低哀鸣，眼看着出的气已比进的气要多。
    容与端起茶杯，从容的品着茶，好似一点不为眼前酷忍的景象所动。只有他心里知道，他不过是在靠那些清茶，压制胃里翻涌的不适。饶是前世学医，解剖尸体也好，解剖活体小动物也罢，都是司空见惯了的，自然也不存在晕血的可能，然而救人和杀人毕竟天渊之别，何况是这样的残忍刑虐。
    都说三木之下，何求不得，这会儿他亲眼见识了，才算真正体会此言不虚，不禁心有戚戚的想着，倘若易地而处，只怕他是没有勇气和毅力坚持这么久，与其身受酷刑，不如咬舌自尽来得干净。
    平静目视堂下，努力克制不让手指、睫毛有一星半点颤抖，因为他知道，在施刑的整个过程里，李琏不只一次在窥视他的反应，他的表情。
    容与此刻还不能确定，这样的窥视，是单纯出于好奇他能否经历如斯场景，还是沈徽也曾授意，要李琏暗中观察自己一举一动。
    沈徽对他有希冀，他很清楚，一次次把他推到权力中心，风口浪尖，除却让他无可退却无法逃离，也有所谓栽培的意思。皇帝要一个能替他冲锋陷阵，替他制衡臣工的亲信内臣，那么这样的人，注定是不能够心慈手软。
    所以他只能硬起心肠，强迫自己去面对，何况即便不听不看，此间事，早晚也一样会存在发生。
    只是看着堂下血肉模糊的人，确实有那么一刻，令他联想起了史书上记载的那些酷吏，他甚至悲哀的觉得，也许沈徽心目中希望的他，也正是那个样子吧。
    徐阶终是没能熬住酷刑，第三次被冷水泼醒后，他挣扎着开口，断断续续的告饶，恳请容与让他说出廖通贪墨之事，并坦言他手中握有全部证据。
    待徐阶画押毕，李琏将其暂时收押，容与方回至驿馆，折腾了一晚，此刻已近三更时分。推门而入，第一眼先看见了方玉，她神色怔怔的，像是枯坐了许久。见他进来，登时跳起来，飞奔着跑到他面前，差一点就撞进他怀里。
    容与手上一僵，不动声色的向后退了半步。方玉浑然不觉，抬眼打量他一刻，神情关切的问，“大人累坏了吧，脸色这么不好？”
    想必是观刑之后遗留下了些许苍白惨淡，容与随意的笑笑，“我没事。你怎么还不去休息？这些天，徐阶有没有为难你？”
    方玉摇着头，面有得色，“我把他耍的团团转，我说什么他就信什么。我告诉他，要是想纳我为妾，须得依足了纳妾的规矩，我带了那么多家资可得算做贵妾才行。我还告诉他，没正式入门前，绝不会和他有苟且之事，他听了头点的像捣蒜似的，什么都说好。大人，你说我聪明么？”
    这些事，容与早听卫延汇报过，此刻证实她确是无碍，心里还是一阵松快，至少这一晚总还有一件令人喜悦的事。
    看她犹自一脸兴奋，他淡笑着劝她早些休息，养好精神要紧，她诺诺称是，却又半晌都在站在原地，反复叮嘱他不可熬夜写奏折，流连半日，才挪着步子，一步三回头地去了。
    等人走了，林升打水进来，一面铺开被褥，一面感慨，“她这个人情儿，您算是欠下了，日后恐怕够您还的。”
    容与净过面，负手站在窗边，点头道，“是有个有情有义的姑娘，我会照顾好她。”
    “有情不假，有义未必。”林升转身，一脸认真，“她一个女孩子，哪儿知晓那么多大义，您不会看不出来，她这么做，为的是什么吧？”
    他皱着眉神情严肃，容与端详片刻，忽然意识到，他今年十五了，在这个时代已算是个大人，懂得的事儿越来越多，也越来越能理解，人和人之间复杂的情感纠葛。
    微微一笑，容与开诚布公的说，“她孤苦无依，一时错把我当成可以托付之人不难理解，等她遇到自己的良人，就会把我忘了的。”
    这话像是在宽慰林升，其实何尝不是在宽慰他自己。
    “我瞧着她是真心对您，大人要不要考虑考虑，她其实是个不错的人选，又会照顾人，您生病那会子她那么细心体贴，为您快点退热，她一个女孩子家那般拼命，说起来，我可真是自愧不如。”
    听他话里有话，容与蹙眉问，“我生病时她做了什么？”
    “啊？这个啊……她原不让我说的，不过做都做了，不替她说出来岂不是枉费了她一番心意。”林升略一迟疑，坦言道，“您那会儿烧的神智都不清楚了，身子像火那么烫，她说要让您舒服些，就只穿了单衫去外头冻着，等身子冻透了才回来，贴在您身上给您降温。她说，这是学荀粲卧雪的法子。当时我怎么劝都劝不住，也亏得她年轻底子好，要不且得做下病根。”
    回想病中意识朦胧时，感受到的那一片冰凉润爽，竟然是她！
    容与愕然，方玉说是在学荀粲，可荀粲卧雪是为给发热的妻子降温，夫妻之间肌肤相亲不算什么，可她呢，还是个未出阁的姑娘。舍得下自己，做出这样亲昵举动，莫非真把他当成丈夫一样来看待？
    思量再三更觉得迷惑，别说他喜欢的是男人，就说此身已是残缺不全，怎么还会有女孩能对他这样人产生兴趣？！
    “大人，看来您是真不喜欢她了。”林升望着他兴叹，“人家这么拼命，又是情真意切，要是换做是我，这会儿听见实情也要脸红耳热，您可倒好，脸都白了……可您当初既然收下她，就该想到有今日。反正她也是养在宅子里，以后时不常回去，拿当她个菜户不就结了？将来宫里头要好的，您再挑来，这样宫内宫外您都有个伴儿，不好么？”
    容与摇头，“我没想过和女子结成伴侣，即便只是挂名的，也没必要耽误人家幸福。这样的伴侣，我做不来。”
    “那有什么的，十二监那些大太监，哪个外头没有伴儿？宅子里养了多少年轻姑娘呢。别说耽误人，要是想的话，法子也多的是，前阵子还听说孙传喜给他那宅子里新进了一批狎具……”
    容与不想听这个，扬手打断他，“别人怎么活我管不着，我只能管住我自己。”
    见他一脸尴尬立在那儿，容与缓了缓声气，“你是怕我寂寞，我懂。可人生在世，也不是只有感情这一件事可解寂寞。况且人心的债，我不敢欠，因为我知道自己还不起。”
    林升沉默的看着他，原本眼里还闪着一点光亮，可随着他斩钉截铁的话，终究还是一点点，黯了下去。
    第54章 离间
    徐阶的供状可谓事无巨细，加上手上确有明证，一经抛出，足以令廖通手下官员谈之色变。既知廖通大势已去，众人都不再犹豫，随后举证贪墨的证据纷至沓来，人人唯恐落后。
    当然举证之时，每个人都不会忘记痛陈，自己是被威逼利诱才会参与其中，至此，廖通算是陷入树倒猢狲散的境地了。
    “这些人的嘴脸也真够瞧的，廖通得意时，没少跟着捞好处，现下恨不得撇的一干二净。还是读书人呢，简直无耻下作。”林升满腹鄙夷，皆因至今对文人仍怀有深深的怨念。
    容与一笑，“读书人也是人，更懂明哲保身。白乐天的诗说得极明白，太行之路能摧车，若比人心是坦途；巫峡之水能覆舟，若比人心是安流。人心反复，可见一斑。”
    林升皱了眉，“大人这样说，好像很不相信人心似的，您会不会，也不信我呀？”
    “那倒不至于，我难道不是一直很信阿升？”看他一脸焦虑，容与温言道，“只是如果有天我的处境很糟糕，人人厌弃，我倒是希望你不必执着，能顺应时势保护好自己。我可是很想看到，你能平安顺遂的度过这一生。”
    林升怔了下，亟不可待的说，“可我都说跟您一辈子了，您要是顺，我自然也就顺。您要是不好，我怎么也都好不起来，那时候还怕什么？倒不如伺候着您，咱们相依为命罢了。反正我也没有别的亲人，在心里，早就把您当成唯一的亲人了。”
    容与听得一笑，禁不住逗他，“既如此，先叫一声哥哥来听，我便信你说的。”
    这下林升红了脸，垂着头，半日嚅嗫不语。
    容与走近他，像初次见到他时那般，弯下腰看着他的脸，“我只有一个姐姐，自从她不在了，我也就没有亲人了。小时候倒是一直盼望能有个弟弟，和我一起玩儿，可惜这个愿望没能实现。如今对着你托大一回，你若嫌弃，就当我没说过吧。”
    林升瞪圆了眼睛，一径摇手，“您说什么那，我，我哪里配嫌弃您？我只是，只是不好意思。您可是两京内廷掌印，国朝内相，我怎么能当您的弟弟……”
    “盛名之下，其实难符。”容与半叹半笑，耸耸肩道，“何必在意那些虚名，你只要记得，我是林容与就好。”
    说着向他伸出手，林升迟疑的触了一下，又看看他，终是用力握住，低声唤了两个字，“哥哥。”
    “大人和阿升在做什么？”方玉不知什么时候来了，倚在门边，手里捧着一沓奏本，“这是皇上发还的折子，还有今儿的邸报，请大人过目。”
    一面递给容与，她一面轻笑着问，“我怎么恍惚听见，阿升叫大人哥哥呢，许是我听错了？”
    “没听错，我才刚认了大人做哥哥。”林升心情好，得意的冲她扬了扬脸，“你要是愿意的话，也可以试试，说不定大人也准你这样叫他呢。”
    方玉原本眉眼含笑，听见这句，顿时蹙了一下眉，抬眼看了看林升，没有说话。