哪知刚转了个弯，迎面一个熟悉的人走过来。
    阮宁看着她凸起的肚子，略略讶异。
    萍姨娘的肚子如今已经六个月了，像吹气球似的猛然变大，她一手扶着腰，一手护着肚子，旁边只有一个个子还不及她高的小丫鬟搀扶着。明明周围还有些凉意，她的额头上却沁出细细的汗，细碎的头发贴在上面。
    她见了阮宁一行人，愣了一下，才笑道：“三小姐这是要去哪儿？奴婢身子不便，不能给您请安了。”
    阮宁点点头，“无妨。”又看了看她的肚子，“都这般光景了，姨娘怎么还出来？”
    萍姨娘苦笑：“太太说要找我闲聊，我一个下人哪能顶嘴？”
    阮宁无言，萍姨娘告了辞便同那小丫鬟相携去了。
    “可怜见的，这么大的肚子也不得安生，太太真是……”墨衣蹙了蹙眉，有些同情萍姨娘，“我记得她身边原来不是有个彩菊吗？年龄大些也会照顾人，怎么不见她？”
    “她呀！最近府里不是正张罗小少爷的百日宴吗？说是人手不够用，便将她找了去！”这种事青杏一向是最清楚的。
    国公府家大业大，仆妇众人，哪能连个丫鬟都补不上缺？
    众人心里明白，不过到底不关她们什么事，默默唏嘘一番也就放下了。
    去拿了花种回来，红玉张罗着几个小丫鬟种下，种完便开始嬉笑着摘花。青杏最是个耐不住的性子，头上插了朵嫣红的金蕊海棠便往外面跑，是去找外院相好的丫鬟炫耀去了。
    眼看着身子一溜烟儿就不见了，红玉笑骂起来：“这贼丫头，一个不查就溜出去！”
    阮宁笑笑，她倒觉得青杏这样的才是这个年纪该有的性格，总归不出格，便也不拘着她。
    这一出去，就到了晚晌，太阳已经落了，红玉打量着她还没回来，觉得她愈发没了规矩，想着回头要好好敲打她一番。正这么念着，青杏就跌跌撞撞地回来了，脸色惨白，双眼无神，像是魔怔了一般。
    她平日里总是一副没心没肺的模样，这样倒叫人诧异。红玉刚才的念头烟消云散，忙上前扶着她进了屋，阮宁正在炕上看着刚摘的花，看她这样忙让她坐下，丫头们看着不对劲儿，也都围过来。
    “青杏，你这是怎么了？”阮宁担心地看着她，倒了杯茶递过去，青杏呆呆地接过，咕咚咕咚全灌了下去，又愣了半晌，才回过神儿，趴在炕桌上抽涕起来。
    “小姐，刚才我回来，正碰上萍姨娘，她……她落了胎！”众人大惊，她哭得更厉害，“可吓人了，地上全是血！萍姨娘就躺在那儿，脸上一点儿颜色都没！”
    “……我去喊了人过来，婆子把萍姨娘抬起来，肚子里的胎儿竟然……竟然掉了出来，还，还连着脐带！”她抽抽噎噎地哭着，显然被吓得不轻，还用手比划了比划，“那孩子已经成了形，都有这么大了……”
    第15章 恶意
    众人都呆住，阮宁心头蓦地颤了一下，轻轻握住青杏的手，可怜的孩子，什么都不懂就撞见了这种场面。
    她自穿越以来事事顺心，顶多姐妹间拌个嘴，处理些丫鬟婆子的龌龊，今天还是第一次见识到这等惨烈的事。
    萍姨娘的滑胎，怕是同李氏脱不了干系。
    阮宁细细想着这其中的干系，又有一股难以言说的凄凉感。
    到了晚上，府里上上下下都知道了萍姨娘滑胎的事，不过传出来是个女胎，只草草处理了便了事。
    阮宁愈发心凉了。
    她想去看看萍姨娘，到了屋门口只听见里面一个小丫鬟哭哭啼啼，掀开帘子又看里面连个合用的丫鬟也没有，浓郁的中药味儿扑出来，光景惨淡，便逃也似的放下帘子离开，像只无头苍蝇一样乱撞，到了安顺堂的佛堂里。
    夜色深沉，鎏金莲花灯盏里的灯光昏黄，火苗摇曳，屋里光线也影影绰绰，菩萨脸上忽明忽暗，神情神秘莫测。一只飞虫飞到灯盏上，嘶啦一声，化作一阵烟消失了。
    阮宁向来是个乐观主义者，此刻内心却惶恐万分，她想起青杏描述的那个孩子，想起萍姨娘以前还活生生挺着肚子，又想起府里众人的反应，嗓子像是噎住了一般，紧的让她发慌。
    明明是这么残忍的事，萍姨娘也没犯什么错，周围这些人就这样轻描淡写地打发了。
    她不是时时发善心的圣母，也不是纯洁不知事的白莲花，她深知前世这样的事也不少，可让她心寒的，是这些人赤/裸裸的恶意。
    所有的恶意都被标上尊卑贵贱，阳光可以照进肮脏的角落，可以让它光明正大地暴露在青天白日下，可永远也暖不化封存恶意的寒冰。
    阮宁觉得自己真是矫情，明明享受着最好的待遇，还有心情感叹阶级贵贱的不公。可她一想到如果当年老天爷稍微让她的人生偏离轨道，成为她现在同情的人，她的身体就控制不住地一阵阵发冷。
    她是自私的。
    灵魂在异世，只有她一个人知道半夜梦醒时看到古朴的屋子是什么感受，谁知道哪天她一睁眼会不会又换了个境地？谁知道一睁眼她会不会变成另一个萍姨娘？
    这种恐惧是别人无法理解的。
    她胡思乱想了半晌，额头上沁出了汗，抬头看见宝相庄严的菩萨，只觉得表情莫测，难以揣摩，不由更加心慌。
    吱呀一声，佛堂的门被推开，阮宁回头，原来是祖母和王妈妈，还有大丫鬟绣茗几人在一旁打着灯笼。祖母披散着一头白发，想来是已经睡了，身上的衣服也穿得随意，只在中衣外面披了件挡风的披风，神色焦急。
    阮宁鼻子一酸，哭出来，“祖母……”
    阮母忙上前将她抱在怀里，轻轻地拍着，“我听见有下人禀报你过来便来了，这是怎么了乖乖……别哭，同祖母说说……哎呦，我的小心肝儿呀，别在这儿着了凉，走，回祖母的屋里去……”
    阮宁抹了把眼泪，心头的恐惧随着阮母的到来渐渐消散了，起身乖乖跟着她回了安顺堂的正屋。
    阮母命人多点了几盏蜡烛，将屋内照得亮堂堂的，祖孙俩人就上了炕，挤在一个被窝里。
    阮宁安心了不少，只是心情郁郁，见祖母还在担心，便先开了口，“祖母，你知不知道萍姨娘的事儿？她流了孩子，那孩子已经成形了……是个女孩儿……”
    阮母叹了口气，“哪能不知道？萍姨娘是个没福气的。乖孙女儿，你这是吓住了？”
    她摇了摇头，“先前萍姨娘被母亲为难时，我还幸灾乐祸过……我真是……没想到她竟能下得了这样的手！”又咬了咬牙，“平白丢了孩子，就这么凄凉地被扔在院子里也没人管了……那没出世的丫头也是个可怜的，就因为是个女孩儿，丢了便丢了……”
    “那丫头没落地，不知是不幸还是幸呢。”阮母看着灯盏，语带喟叹，“你嫡母是个小心眼的，你以为做她房里的庶女就好过了？这世上的痛苦不是能不能活下来，活着遭罪又不舍得死才让人难受，你那妹妹少了这一遭罪，下辈子能投个好胎也未可知……”
    “可她肚子里的要是个男孩，肯定会有人追究！”扯到这上面，阮宁不由忿忿。
    阮母瞥她一眼，看出她的不服气，“这世道就是这样。男孩是嫡的庶的不打紧，只要有本事就能让人瞧得起，像你二叔和大哥哥，哪个敢在他们面前说句不好的？可男孩能科举做官，发扬门楣，女孩儿能吗？是，前朝是有个女将军，可这样的女子能有几个？”她顿了顿，“个人有个人的缘法，过好了是你的，过不好也牵扯不到别人身上去。这世上不公的事多了，有人饿死，有人被发卖，可谁也管不了……你能改变这世道？”
    阮母的话总结起来就是四个字，不服憋着。话虽简单，道理实在，阮宁也就憋了气不纠结这个问题。
    可她除了不服，最多的是被勾起的惶恐。她虽然不能跟祖母说明她惶恐的缘由，可听着她的谆谆教诲，闻着她身上的檀香味儿，心也渐渐安定下来。索性现在胡思乱想也没用，身边还有关心她的人，想那么多做什么？
    这样一想，便也没什么了。人的情绪总是一阵阵的。
    两人又唠了一会嗑，阮宁觉得眼皮沉沉，王妈妈进来吹灭了灯盏，祖孙俩便入睡了。
    这一夜在阮母身边，她倒是睡的很香。
    萍姨娘没了孩子后，身子也受了重创，整日在自己的院子里静养，没人见她出来过。
    不过也没人关心，府里都在准备几天后的百日宴，届时阮维会给自己的小儿子取名，萍姨娘的事好像一个小插曲，被人当成闲话聊了几天就过去了。
    国公府的男孩儿少，好容易多了这一个，自然要把百日宴准备地风风光光。自一个月前，各项细碎的事务就已经交托给各人准备，如今只等宾客上门了。
    仆妇们闲下来，难免松懈，时不时聚在一起吹牛打屁，青杏心思单纯，自那天过后很快恢复过来，重新投入八卦事业的队伍。
    眼下，她就正同几个小丫鬟扯嘴皮子。
    离得近的都是大房的，萍姨娘那里她不敢去，李氏那里绿屏又爱狗拿耗子，花姨娘受宠爱，阮维给她拨了不少丫鬟，青杏就闻着味儿跑来了这里。
    经过几天的厮混，青杏早已同她们打成一片，这群小丫鬟也丝毫不把她当外人，只差要一起结了金兰姐妹。
    青杏拿出瓜子儿同几人分了，获得一片道谢，就正式进入了讨论中。
    “你们还记不记得前几天的萍姨娘？”
    “这才过了几天，怎么不记得？那萍姨娘也是个可怜的，虽说肚子里的是个女孩儿，可到底有个孩子傍身不是……”
    青杏是那天第一现场的见证人，直至今日还没忘了那惨烈光景，听她们还聊这些，心里不大舒服，“这都过去了，说着还有什么意思……”
    刚开始说话的丫鬟神秘地摇了摇头，“我今儿个要说的可不是这个……你们想不想知道萍姨娘是怎么怀上孩子的？”
    此话一出，余下的小丫鬟面面相觑，只有个刚进府的红着脸说：“不就是那样怀上的吗？”
    一片嘘声。
    “你这话可就不对了，众所周知，国公府福泽过旺，伤了根基，是以这一代逐渐人丁稀薄，特别是大房，上个夫人可是进门好些年才怀上的，而这萍姨娘——”她摆出一副说书先生的架势，青杏几乎以为她要说且听下回分解，才听她道：“却是刚上了大爷的床就有了肚子。”
    小丫鬟们懵懂地点点头，觉得有几分道理，又有人问：“不对呀，咱们的小少爷可不是刚要满月了吗？”
    那丫鬟红了脸，争辩道：“这如何一样？你也不想想，大爷的通房还有几个，这么多年有什么动静？这个夫人入门时也是受尽了宠的，又是正室夫人，萍姨娘哪能跟她比？”
    于是便有人问：“那你说，萍姨娘是怎么……”
    她清咳一声，见引起了所有人的注意，才低声道：“轩三爷百日时，萍姨娘曾抱着他在送子观音前鞠了三个躬，摆上祭品诚心诚意祷告了一番，还给他喂了点什么东西……听说这是个禁方，要出身尊贵刚满百日的嫡出男孩儿才有用。”
    又是一片嘘声，“我们不过是些三等丫鬟，有了这法子也没用，这不是白说吗？”
    青杏听了总觉得哪里不对劲儿，于是问：“你是从哪儿听来的？我怎么没听过？”
    先前说话的丫鬟满脸通红，以为青杏不信，“我是从二房的姐妹那儿听来的，她们上街采买时碰到一个道士说的，那道士还问起萍姨娘，说先前给了她东西和法子，她既得了富贵，为何不把应承的银子给他！说的可是真真切切的，我还诓了你们不成？”
    众人见她说得有理有据，便也信了，叽叽喳喳的讨论起来。
    青杏觉得这丫鬟业务能力比自己还强，都跑到二房去了，回头自己也应该加把劲儿。
    第16章 迷信
    “……我刚从萍姨娘那儿回来，瞧着她身子也好些了，至少能下地走动走动，看着没什么大碍。”阮宁掀了掀茶盖子，话音一转，“只是我没想到，萍姨娘竟是这般坚强的人物，这都好些天了，她那院子里连个探看的人都没有，她也不埋怨，只说自己命不好，实在是……”
    阮宁觉得她太包子，又想自己若是那般地位，只怕气冲上头连自己的命也得搭上去，便摇了摇头，只道萍姨娘实在是个能沉得住气的。
    身边的丫鬟们也都纷纷嗟叹不已，红玉是跟着阮宁去的，亲眼见了萍姨娘那般可怜无依的光景，也改变了自己的态度，从坚定的萍姨娘反对党变成了萍姨娘怜悯派。
    青杏听完阮宁的话也觉得好受了些，总归当事人心态良好，这事儿听起来也就不那么凄惨了，又想起前两天从花姨娘那儿听来的话，便同阮宁几人讲了。
    她讲得绘声绘色，有理有据，直把一群小丫头唬得一愣一愣的，纷纷抓住她询问其中细节。
    阮宁却是不信的，虽说她穿得莫名其妙，可她上辈子到底接受了十几年的无神论教育，对神佛鬼道这些东西向来都是敬谢不敏，只近来受到祖母影响，彷徨无依的时候会去寻个心理安慰。
    更不必说这传言毫无根据漏洞百出，阮宁是无论如何都不会相信的。
    可后宅的这些丫鬟却不一样，下雨了以为是雷公电母合奏，丰收了要祭拜神灵，相亲之前得先对八字……她们没读过书，所以愚昧，以致迷信，对青杏说的话竟也没有怀疑。
    阮宁看她们说的越来越起兴，忍不住打断，“哪里吹来的妖风，就这么热火朝天聊起来？一群还没出门的小丫头倒是先讨论起生孩子来了！”
    霎时一个个脸都成了猴屁股。
    也有不害臊的揶揄阮宁，“小姐，你也才几岁？这话啊，可不是该您说的！”
    “你们是挺大的了……马大家的儿子该娶亲了，前儿个还托人在府中说项。我看呐，就从你们几个中挑一个配过去吧！”
    小纯洁敌不过老司机，众丫鬟，卒。
    ……
    趁着新弟弟百日宴的这些天，阮宁也发了笔小小的财。
    那一日阮府三房的亲戚们都会来，阮母念叨着不能丢了国公府的门面，阮宜和阮宁又是未出阁的，专门给她们俩置办了一身簇新亮眼的行头。
    阮宜已经十三了，身体抽了条地开始长，穿上新做的桃红绣花马面裙，罩了件雨过天青薄纱衫，愈发显得纤腰盈盈一握，身姿体态婀娜，又梳了飞仙髻，戴了新打的金丝牡丹如意头簪，更添了几分华美尊贵。