可更低落的还在后头。
    全国英语竞赛决赛，戚茹照旧拿了国一，陈霜吊车尾拿到国三，而她，只有省级二等级的一张奖状。省级，意味着她并不在优秀人选之中，她只能在g省省内和其他学生比。
    她没有再和其他学生说过任何一句多余的话，课间十分钟除了学习还是学习。去食堂吃饭的时间压缩到五分钟，睡眠时间从每天七个小时减少到五个半小时，连梦话都是背公式。
    一个月下来，她瘦了一大圈。
    临近年节，又是期末考前期，试卷难度照常会下降，让大家过个好年。
    戚茹忍不住在课外活动时把方芽拉去了无人的角落。
    “方芽，你最近太不正常了。有什么困难可以和我们说，不要憋在心里。”她本不是滥好心的人，可方芽和前世的她太像了。
    偏激，自卑中带着自负，仇世，整个人活的压抑又孤独。
    方芽笑了。
    “困难？真的太困难了，你们帮不了我的。”
    那一笑尽是苦涩，戚茹劝道：“你不说，我们怎么知道……”
    方芽打断她：“知道了有用吗？是我自己的问题。”
    “我觉得有句话说得很对，人生识字忧患始。以前在山里跟着小屁孩们瞎玩的时候，根本就不知道什么叫忧愁，最难过的不过是碗里的饭少了点。直到我走出来上学，才发现那些学生吃的和我不一样，穿的和我不一样，思想更不一样。他们仿佛天生就知道念书，知道用课本的知识解决问题，关心周边大事，努力改善生存环境。只有我无动于衷，不知变通，没办法融入，也没办法改变。”
    这还没说完，方芽又接着说：“为什么会有嫉妒，有攀比呢？要是我还是山里那个没见过世面的孩子，周遭都是和我一样不识字，整天逗猫遛狗无所事事的人，大家情况雷同，根本就起不了攀比的心思，也不觉得难过。之所以难过，是因为有了对比。”
    “我嫉妒你。我羡慕你。我甚至想过为什么我们不能交换人生。”
    “如果我根本不知道山的外面还有世界，就不存在甘不甘心了。连选择的权利都不会有，除了留下，还是留下 。”
    “要是没有出来念书就好了。”
    戚茹反而气笑了。
    “你不会甘心永远留在山里的。你不会甘心留在农村的。世界上和你处境相同甚至更惨的人不在少数，他们能通过自己的努力改变境况，为什么你只会怪罪环境？”
    方芽不为所动。
    “你可能还不知道，我特意去超市看了你买的水果，是叫淡雪草莓吧。六百一盒，是我近两个月的生活费。和你比起来，我连口水果都吃不起。人生就是这么不公平。”
    戚茹撑着双腿站起来从石座上跳下来，拍拍屁股上的灰，好笑地说：“是啊，我也是穷学生一个，也不是特别爱吃，脑子进水了才会花六百多买一盒这个玩意。那是我自己种的。”看着方芽惊讶的表情，她又补充道，“你要是喜欢，我分你几株，种着玩吧。”
    那是陆笙带来的草莓苗，陆景行和林启光都在院子里种，戚茹也有幸被分到几株。戚奶奶对于种植蔬菜和花木感兴趣，又有徐宏从旁指导，很快种植成功。
    方芽低头不说话。
    戚茹不知道方芽心里有过这么多念头，她对于劝说不在行，远远见班级开始整理队伍，叹了一句，“走吧，班主任要点名了。”
    方芽要是想不通，她说再多也没用。
    “对不起。”
    寒冷的空气里忽然传出一句话。
    方芽清瘦的面容掩在早早亮起的昏黄灯光里。
    “有时候我觉得这个世界很不公平，你光是有好的父母，有美貌的外在条件，就已经比我们快很多了。我需要很努力很努力，拼死拼活才能达到你轻而易举就能做到的。可是为什么呢？我们生下来就是为了来尝受苦难的吗？”
    戚茹背对着方芽，看不清神色。
    “你听过前世今生吗？我以前也同你一样认为世界不公，欠我良多，为什么别人双亲俱在而我父母双亡，为什么别人家孩子长在城市而我生在农村。后来才觉得没什么不公平的，也许你上辈子是个安乐到死的纨绔子弟，这辈子便要吃苦耐劳，上辈子勤勤恳恳这辈子享乐安逸。我是信的。”
    根正苗红在红旗下长大的方芽并不信这番说法，“你什么时候也信这个了？”
    “你以为我在找借口敷衍你，不。而且有一点你说错了，我并没有什么轻而易举就能做到的，你只是不愿意去想我背后付出了多少努力。你只看到我一首曲子两天之内就能练会，没看到我十年的基础打底。你以为我下课不写作业晚上不熬夜能轻松考到前十，可那是我总结学习方法认真听讲不断刷题的成果。我小时候总认为练琴比学习快乐，于是绞尽脑汁加快学习进度就为了能多练一会琴，同样摸索了十年。”
    “成功都是有理由的，光抱怨能换来什么？你自己想想吧。你还有多余的时间浪费在抱怨上吗？”
    第52章
    那天的操场对话之后，方芽和戚茹没再有过多的交流。
    因为期末考临近，陈霜忙着复习，没察觉到两人私底下的暗潮涌动，连日赶作业，昏天黑地不知今夕何夕。
    “何必这么赶，期末考不难，你别逼自己太紧。”
    陈霜一边看阅读理解一边回答：“我妈妈说要是我能考到年级前一百，就补上原定的香港行，然后给我买今年新出的iphone。”
    平时的月考和联考她不敢想，但期末考原本就是考察学生的细心程度，考察基础是否夯实，正是陈霜的机会。像她这般中等的学生，基础不差，难题做不出，但只要会做的就不会错。
    手机倒是次要，陈霜玩乐心不重，手机只用来打电话，游戏只玩俄罗斯方块，她更看重迪士尼的春节主题乐园。
    可她提到手机，戚茹便突然拿出草稿纸，计算了最近的支出，对照暑假看过的存折，觉得该给家里添手机了。
    戚家依旧没有装电话，戚奶奶没有小姐妹，徐宏就住隔壁，戚茹上学在附近，她压根不需要手机。但不怕一万就怕万一，戚奶奶年纪大了，有个手机也方便联系，说句不好听的，哪天她逛街出意外了，也能有人第一时间联系上她。
    国内的智能机发展依旧不成熟，山寨机依旧占据市场大份额，说不准什么时候就买到山寨。戚茹还不太敢相信国产其他智能手机，苹果三星太贵，对比网络上的各种分析和报价，决定暂时用诺基亚。
    半年过去，纽约上市的wp8在国内大量有售，戚茹直接在移动大厅购入两台智能机。未来是智能机和平板电脑的天下，戚奶奶不识字，对电子产品不熟，不如直接从全触屏入手。因为微信等即时通信软件的存在，语音成为众多老人的选择。
    期末考结束后，临安下了一场十年难得一遇的大雪。
    戚茹没有出门，食材早早囤了一冰箱，老年人活动中心关门，戚奶奶便在家和戚茹学习如何使用手机。
    “茹茹，我又忘了怎么查找你。再给我说一遍吧。”
    戚奶奶笨拙又小心地用手指戳着屏幕，十分好学，不耻下问，戚茹耐心十足，一遍又一遍给她演示操作过程，从微信到相机，还有一些小游戏。
    徐宏也来凑热闹，把他的直板老人机换成了智能机，没事就和戚奶奶一块寻找新功能。
    适合老人家的娱乐活动不多，戚茹给她下了个电台，借用徐宏家里的网线开通了无线网络，随时都能听说书。
    “我小时候是听戏长大的，有时戏班子赚钱多，我爹会给我几个钱让我上街听书，不要座，也不喝茶水，就站在门外听。说书先生也分好赖，我听不出来，你爷爷倒是分得清，有时候明明给了钱，听到一半他便捂着我耳朵让我回去。有时候去乡里唱大戏，赶集的时候镇上有算命的瞎子，他也会说些趣事，说自己如何如何算出贵人的命运，大家伙笑他为何不算算自己何时能发达，他便正经起来，说算人不算己，否则损功德。”
    戚奶奶一脸笑意，能过去的苦难都不叫苦难。她能苦中作乐，活下来已是幸运，此后的很多年想起来的便全是美好回忆。
    戚茹听的津津有味，那些久远的只能在电视机上见到的年代画卷在她面前徐徐展开。
    “子不言父过，我爹虽然对我是个女娃不满，好歹养活了我，没把些不三不四的女人招到家里来。不过我家穷，没几个女的愿意嫁到我家来。我家虽住在八大胡同，住的却是最差的院子，要养活一整个戏班，他不敢往里头走。你也大了，说起来不怕你笑话，我见过小凤仙几面，天仙一样的人物，我小时候恨不得自己是个男娃，以后挣大钱把她从那地方接出来。”
    小凤仙？戚茹脑子转了转，想起历史老师才说不久的民国趣闻，点了点头。
    “我不敢和我爹说，怕挨揍，只能告诉我小……”戚奶奶忽然停顿了一下，低下头，“告诉你爷爷和你师父，你师父笑我不自量力，你爷爷却支持我，还把攒下来娶媳妇的钱塞给我，说是先紧着我用。”
    戚茹握着她的手，往腰后塞了个软垫，靠在奶奶身上，闻着百雀羚的味道说：“爷爷是个好人。”
    “是啊，是个好人……不说了，我觉着有些冷，想回房躺着，你也早点睡。”
    戚茹察觉到她的低落，却不知道那低落从何而来，想想也许是因为她还放不下爷爷的过世，决定明天早起，给爷爷和父母分别上一炷香。
    次日清晨，戚茹是被外头的皑皑白雪唤醒的。她睡前忘了拉窗帘，一睁眼，窗外便是一层厚厚的积雪。
    她扯了被窝盖住脑袋，想起要上香，又挣扎一番把自己拔了出来。
    “诶……嘶，好冷。”
    她翻身下床，穿衣洗漱上香，一系列事情做完，戚茹却发现家里不太正常。
    安静，安静地过分了。
    往常这时候，戚奶奶必然是准备好了早饭，然后开始照看小花园里花草蔬菜，之后练习她那广场舞是，兴致起来还会哼两句歌。
    但今天没有。
    戚茹担心地敲了敲奶奶的房门，里头忽然传来什么东西掉了的声音。
    “奶奶？你怎么了？你起床了吗？”
    “没事。不小心碰到了水杯。你等会，我马上来做饭。”声音慌慌张张。
    很快房门开了，戚奶奶穿戴整齐，径直往厨房走去。戚茹没发现异样，觉得自己想多了。
    戚奶奶送了一口气，庆幸自己起得早，用热水敷了敷眼睛。
    寒假实践不太长，因为今年寒潮比往年来的早且急，戚奶奶不让戚茹去兼职，学思也没为难她，只是叹息少了一个进项。
    戚茹本来也没时间兼职，她报名参加了民乐之星的海选，一直发愁该用哪一首曲子去参赛。
    考级曲目她练得熟，过海选肯定没问题，但不会引起观众的兴趣。她获奖是其次，改善民众对二胡的印象更重要，呈现在观众面前的若还是那些老旧的曲目，经典是经典，可没有新意，她参加的意义也没了。
    如果要看经典，电视台的‘名曲大赏’便能满足要求，各种演奏大师可供选择，为什么要听她拉的。
    可陆景行对国内的流行曲不太了解，徐宏更是，戚茹自己有些选择恐惧症，一时无从下手。
    “师父，你说我用西游记里的曲子怎么样，耳熟能详。女儿情就很不错。”
    “不适合？也对，还是唱出来更好听。那要不然再等春晚？看看有什么好歌。”
    “好吧我知道来不及。”
    徐宏老神在在喝茶，名角儿缩成一团躺在地毯上，听戚茹胡乱拉琴。
    因为没有选定曲目，戚茹随意拉着不知名的调调，有些刺耳。
    “行了行了，不就是一首歌嘛？你想要热门的？我教你，你随便找个听歌的软件，找那播放量最多，评论数最多的，保管热门。”
    徐宏自诩是个与时俱进的老头，戚奶奶还在用手指头戳微信时，他自己便下载好几个app，看电影听音乐都有。
    戚茹听了这个建议，收了弓摸出手机，搜索，播放，然后看见一张全世界人都也许熟悉的脸，以及两个字的歌名。
    ***
    加拿大，蒙特利尔。
    奥兰多进入一家高档咖啡厅，恭恭敬敬被服务生引到约定的座位。
    似梦非梦，一周前他还在渥太华街头游荡，一周后他却能像小有资产的年轻人坐在这里。虽然是别人请客，也让他心头一暖。
    “您好，我是奥兰多。不知道您找我到底是为了什么事？”奥兰多脱了手套，捧住桌上的咖啡杯，暖意上涌。
    对面的老妇人一笑：“你好，我姓秦，来自……来自中国。”
    奥兰多并不意外，看见她这张东方面孔便知道很大概率是中国来客。
    “中国吗？我去过一趟，那里的人民很有趣。”
    秦女士一笑 ，笑容里尽是落寞。她的国家，她却已经五十年没有回去。
    “我知道你去过，是为了拍婚纱照吧。我得先和你说声对不起，请你们去拍摄的新娘，是我孙女。”
    闻言奥兰多有些尴尬，毕竟是他自己蠢。他一回国就被老板开除，没想到那家江氏私房菜替他找到了新郎新娘，给他作证，并给了他一笔补偿。只是出面的是新郎，他还真不知道是这位女士的孙女。