“好啦，也别太心急了，棠棠已经进步很快了。”见她这么认真，沈书嫣安慰道：“棠棠明年四月才出嫁呢，还有半年的时间，足够棠棠精益求精啦。”
    苾棠一笑，“也是，来得及。”
    袁静珍羡慕地看着苾棠，这姚府里的管事都来请示她，可见沈诺岚还没嫁进来，苾棠就已经在姚府掌权了，这么说姚世南虽然不是她的生父，可待她还真是不错。相比之下，她的亲生父亲还没有人家的继父好呢，处处苛责她和弟弟。
    今日乔慕柔也来了，做为成王妃，该她出面的交际她都会尽职尽责地出面，眼看着苾棠及笄后容貌长开，比之先前更见倾城之色，她心里叹了口气，怪不得他喜欢她，想来他不肯与自己圆房，也是因为她的原因吧。好在，她和肃王定了亲，他也没了念想，假以时日，他的心总会回到自己身边来的……应该是这样吧？
    前院
    姚世南俊脸红透，脚步踉跄，却仍旧坚持着把每一桌的酒都敬到，做一个面面俱到的新郎倌。今日来的人实在是太多，等他一圈酒敬毕，已经是亥时了。
    看看没有遗漏，姚世南膝盖一软，险些摔倒，他身边一直跟着的亲信将军一把扶住他的腰，“大人醉了，还是去歇歇吧。”
    姚世南星眸半阖，不知听清楚了没有，只胡乱点了点头，就被仆从扶着下去了。出了大厅，走了一段，左右看看无人，姚世南站直了，他双眸明亮，神采奕奕，脚步稳健，哪里还有半点醉酒之态？
    他大步朝着内院新房而去。刚才揭盖头饮合卺酒之时，见着身着大红嫁衣头戴凤冠的盛装新娘，他真的不想去前院敬酒了，恨不得就这样留下来，那个时候他多么后悔啊，要是听沈诺岚的，只简单邀请几个至亲来婚宴，那他很快就能返回新房，结果现在，那大厅里那么多的达官贵胄，他必须得去应付一番。
    好在终于借着醉酒逃脱了，他想着沈诺岚的样子，心头一热，脚步加快，转眼，灯火通明的新房就在眼前。
    姚世南停下脚步，遥遥望向新房。红红的灯笼挂在廊下，窗上透着屋内温暖的光，照得姚世南的心也暖暖的，从此以后，他有家了，无论是人生得意还是惆怅低迷，都有人守在他身边，他再也不是孤单一人。
    “大人回来了。”廊下守着的丫鬟发现了他，屈身行礼。
    姚世南疾步进了新房，他身形太快，带得龙凤喜烛的火苗歪斜，烛光一暗又瞬间大亮。
    喜床上端坐着沈诺岚，往日清冷娴雅的美人眉黛唇朱，玉管般的手指上涂着大红的蔻丹，在嫁衣的广袖下露出一点点。见他进来了，新娘微微一笑，一双妙目盈盈望着他。
    “阿岚……”姚世南喃喃唤了一声，上前拥住了她，她的身体和十六年前一样的柔软，她的味道一如记忆中的香甜……
    ……
    成亲的第二日是认亲。姚世南的父母早已不在，有的只是族中亲眷，苾棠一大早就起来，准备帮着父母招呼着这些人。
    本以为父母肯定会起得晚，没想到她才刚出院子就遇到了他们两个。
    姚世南神清气爽，沈诺岚脸颊微红，像是一枝被雨露滋润过的幽兰。苾棠隐隐觉得母亲似乎有些不一样了，往日不食人间烟火的清冷仙子染上了凡尘气息，她变了，现在是一个妻子，一个新娘，带着一丝不易察觉的娇羞。
    “娘，爹爹。”苾棠走过去，“你们用早膳了没？现在过去还有些早吧？”
    姚世南心情极好，大手在她头上轻轻摸了一下，“用过了，棠棠用了没，对早膳还满意吗？”
    苾棠点点头，成亲前她来竹园帮忙，午膳都是在这边用的，父亲又添了几个厨子，水平都不错。
    “早点过去也好，总不好让别人等着。”沈诺岚一笑，她现在是竹园的女主人了，总不能让宗族的亲眷们来了没有主人招待。
    一家三口携手去了大花厅，认亲完毕，姚世南提出要把沈诺岚和苾棠加到族谱上。虽然说苾棠改姓姚让众人觉得有些奇怪，不过没人敢提出异议。姚世南如今是大都督，他说什么族里的人自然都会照办，苾棠将来是要嫁肃王的，把她加到族谱上族人也是乐意至极。
    上了族谱，母女两个现在就算是姚家人了。
    歇过午觉，姚世南陪着沈诺岚见了内院的婆子和外院的管事，苾棠也在场。沈诺岚的意思是宝贝女儿还要继续锻炼，这竹园的中馈要让女儿执掌，她从旁协助指点即可。姚世南自然没有意见，娇妻也好，爱女也罢，都是这竹园的主人，谁打理内院都可以。
    这些管事们苾棠大都认得，不过还是按照花名册点了一遍，姓名、主管的是那一摊子事、来着府里多久了、是家生子还是后来进府的、一家子还有谁在府里、签的是死契还是活契……沈诺岚一旁看着，心里也有了数。
    第82章
    苾棠在竹园的日子过得平静又忙碌。她上午在竹园处理内院事务, 下午得空了就去坤宁宫, 遇到旬末休沐日，要么在家陪父母, 要么去肃王府陪萧昱琛。
    姚世南新婚燕尔, 有娇妻爱女陪伴，恨不得天天待在家中, 奈何他有公职, 只有每个旬末休沐，平常到家都是晚膳时分。好容易等到年底，官衙全都放假，要等到正月十七才开衙, 姚世南终于如愿以偿地天天待在家中了。
    苾棠却是忙得团团转, 各处都要洒扫、准备过年的器具、菜肉果蔬米面茶油都要提前采买, 红罗炭、黑炭都要备足，庄子上送来的年货要盘点入库, 亲朋好友要互送年节礼，好容易闲暇一会儿, 还要去母亲那里，家里的铺子都把账本送了上来，母亲要教她学习里面的门道……
    女儿这么忙碌，姚世南一点儿都不想帮忙，实在是这些内宅事务他看了就头大, 让他插手只会给女儿添麻烦。天气晴好，残雪快要化完了, 姚世南没披大氅，只穿了件厚实些的靛蓝色窄袖长袍，去了大库房，负手在里面转来转去。
    “大人要找什么？”看管库房的人见他挑剔地在一堆木料处转悠，不由得问道。
    姚世南指了指一堆红木，“把这些搬出去，我要用。”
    红木摆在外院空旷处，姚世南看了半天，又回了书房。自从苾棠来了竹园，他发现自己对小姑娘的喜好一无所知，他错过了太多，不知道该如何和女儿相处。
    好在他麾下将军众多，好多已经成家有了子女，他没事就把这些将军叫来，让他们说一说自家的女儿都喜欢些什么。听得多了，他心里也大致有了些想法，珠钗耳环手镯这些东西他不太想送，上次给苾棠送及笄礼有了教训，他深知自己眼光不行，送的东西宝贝女儿很有可能看不上眼，所以就把母女两个带去他的小库房，把那装着各色宝石的匣子打开，让她们自己挑。
    苾棠自己的玉石珍珠都多得数不清，她不缺这个，但父亲的心意是要领的，她先帮着母亲挑了一匣子各色珍珠，又把那颜色通透娇嫩的碧玺石给自己挑了一匣子。姚世南笑眯眯地看着，比她们两个还满足。
    听将军们说小姑娘都喜欢荡秋千，他府里没有这种东西，琢磨着趁放假了给宝贝女儿做一个，让将军们画了秋千图给他。他原本想着自己亲自动手，可盯着一堆红木看了半天，也不知道该从何下手。
    沈诺岚见他一上午都剑眉紧锁，还以为他遇到了什么麻烦事，问明了原来是想做秋千，笑道：“何必亲自动手，只要你有这个心，棠棠就是欢喜的。你挑个满意的图纸，让下人去做就好了，术业有专攻，你只管会用剑就行，刨子锉刀什么的，就交给木匠去吧。”
    姚世南一想也有道理，等他学会怎么把秋千做出来，宝贝女儿都要出嫁了，再说，他还怕自己做的不结实，伤到了女儿。干脆放弃了，像妻子说的那样，改成挑选满意的图纸让下人去做。
    除夕这日，京都下了一场小雪，只是薄薄的一层，很快就被打扫了，只有树枝上残存了一点，倒像是不起眼的白梅。
    竹园处处干净整洁，墙上贴了五谷丰登龙凤呈祥的福字，树上廊下都挂上了大大小小形状各异的红灯笼，红木秋千架摆在几株盛开的梅树旁，苾棠悠闲地坐在上面，也不用人推，脚尖在地上轻轻一点，小幅度地晃悠着，颜奕站在不远处，默默地守着她。
    年前忙碌，真的到了过年倒是轻松了。该准备的事都准备好了，苾棠无所事事了。
    “姑娘，晚膳已经备好了。”白露过来，柔声禀报。
    苾棠起身去了父母住的主院，姚世南笑着招呼，“棠棠快来，我们家的小忙人今天可以歇一歇了。”小丫头主持中馈这段时间颇为辛苦，偏偏她又不肯放手，非要学个精通不可，免得将来嫁到肃王府出丑。
    虽然是只有三个人的团圆饭，却也摆了一大桌子。
    姚世南举起酒杯，“阿岚，棠棠，这是咱们一家三口第一次一起过年，来，敬这迟来的团聚。”他有些伤感，这是第一次，也是最后一次，等苾棠成了亲，就不可能和他们一起过除夕守夜了。
    沈诺岚和他相处这么久，很容易就察觉到了他情绪中的低落，笑道：“棠棠就算嫁去肃王府，两家离得这么近，不过一刻钟时间就到，也是可以随时见面的。”
    “对呀，爹爹要是想我了，给我送个信，我随时就过来了。”苾棠也笑眯眯地安慰着父亲。虽然说出嫁后不能三天两头地往娘家跑，可那是平常人家，夫家有公婆看着，她的公婆可都在宫里呢，萧昱琛又忙，谁能管得了她？
    姚世南也不是悲春伤秋的人，母女两个笑着安慰他，他哈哈一笑，“也对，我们棠棠就算嫁人了，也近在眼前。”