沈惟钦步子未顿，一径离去。
    为着皇后之死，咸宁帝下命辍朝七日。
    谢思言并没在家闲着，寻了个空闲出城一趟。
    他自己在京畿有两三处田庄，素日只管收租子，并不常去。出了城门，他一路往清河店的庄子去。
    到了地方，他径直去了最后头的一间库房。
    门开的一瞬，烟尘飞扬。
    他大步入内，居高临下俯视靠墙而坐的一团人影：“你可想通了？”
    那人不动。
    “你若再这般执迷不悟，毁的就不止是你的仕途了。”
    须臾，那人抬起头来：“是你，当初编造我身世放假消息给我的人是你？”
    “你认为是谁便是谁，难道没有这件事，你就不会另寻出路、不会走到今日这步田地？你争胜心太强，却偏偏有这份心没这个脑子。你一人穷折腾不会有丁点结果，说不得最后还会让你身败名裂，为我做事才是明智之举。”
    那人沉默须臾，道：“你如今已是三品大员，夫复何求？”
    “这个你管不着。你只消告诉我，你应是不应？”
    又是一阵长久的沉默，那人终是道：“我可以应下，但我有话在前，你至少要保证我将来能入六部。”
    “可以。”
    那人缓了缓，又问：“你与听溪表妹此番未能成礼，可处置妥当了？不要委屈了她才好。”
    谢思言忽然森森一笑：“我与听溪之事，也轮得到你来置喙？当初妄图诓得她许嫁的人不是你？”
    那人缄默俄顷，道：“仲晁毕竟是次辅……你预备如何？还有沈惟钦，他是王世孙……”
    “你只需听我吩咐便是。”
    捻指间，百日国丧过了大半。
    转入八月后，暑气渐消。这日，陆听溪入宫给太后送自己亲绘的观音像。这是太后前些时日交给她的差事，她这是入宫交差的。
    太后瞧过她的画，盛赞不已，又与她论起了佛经。沈惟钦的母亲李氏也在旁。李氏是个安静简默的性子，到了太后跟前更是话少得很，只坐看两人说话。
    不多时，有宫人端来了三份粥，分别是红稻米粥、碧粳粥和红枣粳米粥。最后那份粥是太后要的。太后指着前面两份粥对陆听溪和李氏道：“我这边小膳房的手艺很是不错，我就让他们依着自家所长另做了两份，你们各拣一碗尝尝。”
    李氏素日爱吃碧粳粥，本想尝尝太后这里的碧粳粥跟王府的有何不同，但临了又改了主意，端了那碗红稻米粥。陆听溪来前吃得饱饱的，没甚胃口，婉拒了太后好意。
    太后瞟了那碗碧粳粥一眼，对尤嬷嬷道：“去送给皇帝吧，我记得他也爱吃碧粳粥。”
    尤嬷嬷应诺，领命而去。
    太后转向李氏，问起沈惟钦的婚事，李氏支支吾吾，说不出个所以然来，太后直是蹙眉：“你一个当娘的，镇日在自己儿子跟前唯唯诺诺的，像个什么样子！”
    李氏低头，拿手绞帕子。
    太后又对陆听溪道：“你跟魏国公世子选定日子了，提前与我说一声，我届时送些礼与你们。”
    三人正说着话，尤嬷嬷急慌慌跑来：“太后，不好了，陛下……陛下……”
    尤嬷嬷是太后身边的老人儿了，太后见状直是蹙眉：“毛毛躁躁的，成何体统！”
    “陛下喝了奴婢送去的那碗碧粳粥，不多时就人事不省了……”
    太后霍然站起。
    陆听溪随太后一众人等到得思政殿时，皇帝面色已是苍白如纸。太医们束手无策，都道皇帝是中了毒，这毒性烈，怕是回天乏术。
    殿内一时乱作一团。太后叫来膳房的人审来审去，最后由一个打杂的内侍的供述查到了灵璧县主身上。
    灵璧县主被拖来时，起先只是喊冤，后头被威吓了几回，承认自己确实命人往那碗碧粳粥里放了些东西，但绝非毒药，她不过是想教训教训李氏。
    太后额头青筋直跳：“混账东西！你戕害你庶母做甚！”
    灵璧县主死死咬牙，并不言语。
    陆听溪暗暗心惊，若她喝了方才那碗粥，岂不是……
    晚夕，谢思言以为皇帝引荐医者为由入宫。
    三更时分，那医者出来与他说皇帝怕是熬不过今晚了。谢思言对守在外面的崔时道：“我进去瞧瞧陛下，劳烦公公在外头守着。”
    崔时暗暗瞄了眼隐透灯火的殿门，躬身应诺。
    一侧立着的冯木惊愣。干爹从前虽也暗暗偏帮魏国公府，但这般恭敬地对待魏国公世子，还是头一回。
    莫非干爹这是……决定往后要依傍魏国公府了？
    身后的殿门重重阖上，谢思言立在罗汉床前，盯着咸宁帝看。
    咸宁帝虚弱呢喃了几句“拿水来”，见床前的人影不动，费力睁眼，竭力凝神，目光方渐渐聚合。待辨认出眼前人，他扯着嘶哑嗓音道：“你……毒是你下的？”
    “自然不是，陛下太小瞧我了，”谢思言居高临下盯着床上暮气沉沉的皇帝，“我只是想来问问陛下，当年常义对我父亲下手，可是得了陛下的授意？”
    “朕不知你在说甚。”
    “都道人之将死其言也善，陛下可要三思后再言，”谢思言取出一个白玉小瓶，“我再给陛下一次机会，陛下若还不肯说实话，我就将这里面的药喂给陛下，让陛下在死前也尝尝我母亲当年所受的苦楚。陛下若想喊，也尽管喊，看看外头的人会不会应声。”
    咸宁帝疾喘几下，少焉，笑了声：“你说的不错，是朕授意的，那又如何？”因着身子极度虚弱，嗓子干哑，他这一声笑听来粗嘎诡异。
    “你谢家祖上是随太祖底定天下的功勋元老，后头建国立都，你祖宗能从太祖手中逃得活命还留得富贵，也是本事。立国以来，你谢家一直都是京中勋门里的独一份，却一直收敛锋芒。可百年过去，你们难免忘了形。”
    咸宁帝的声音愈来愈弱，目光却透着股阴厉：“你父亲在朕登基之初就一直暗暗跟几个老臣查探先帝死因，打量朕不知？朕当年除掉聂胜后犹嫌不足，不然你以为朕为何选你父亲去陇西赈灾？朕本想试探试探你父亲，可他在陇西的作为太让朕失望了，回京后也没有向朕低头忏悔的意思。朕思来想去，觉得你父亲也留不得。”
    “你父亲当年如何不知是常义下的手，可他一直没敢将常义如何，因为他清楚这是朕的意思。你母亲死后，你父亲很是安生了一阵子，后面再也不提先帝半字，尽心办事。朕其时也正缺人，就留了你父亲一命。”
    “那个詹事府詹事的位置，朕本是不想给你的，但朕后头转了主意……”
    咸宁帝言至此顿住，瞠目喘了几口，笑得面目扭曲：“你既来了，那朕不能让你白跑一趟。你今日从这里出去，就是个弑君的逆臣，罪不容诛……”
    谢思言笑道：“是么？那臣怕是要让陛下失望了。”他一把揪住咸宁帝的前襟，眼神毒厉，“陛下这皇位如何来的，陛下心里最清楚。等到了阴曹，陛下若是见到我母亲，见到当年当着万民自戕的聂大人和被陛下生生饿死的千万灾民，可要当心些。”
    “一将功成尚且万骨枯，何况是帝王！朕没做错！是你父亲不识时务！朕还饶了他一命，你们都该感恩戴德！”
    谢思言一巴掌扇在咸宁帝脸上，力道刚猛，咸宁帝两耳嗡鸣，一时被打懵了，噤声。
    “以作践千万羸弱烝黎性命来为你遮羞、为你压下舆情，陛下确是个帝王的料，但这般寡德的帝王，一般都长久不了，陛下莫非不知？”
    咸宁帝登时激动，目呲欲裂：“闭嘴！太祖当年也曾大行杀伐！朕不过是在效法太祖！”
    谢思言眼神阴鸷，嘴角却溢出一丝意味不明的笑：“太祖苛严手段都是对官吏使的，对生民从来体恤，陛下本末倒置，学的可不到家。如今陛下民心尽失，若传出宾天讣告，恐怕天下百姓皆是拍手称快的。”
    “当年陇西之事，是内阁压着奏章不给朕瞧，与朕何干！”
    “掩耳盗铃。”
    谢思言将咸宁帝一把甩回罗汉床上：“陛下放心，臣与谢家都会蒸蒸日上，可惜陛下瞧不见臣一人之下万人之上的那一日了。”
    咸宁帝被摔得七荤八素，大口大口喘气：“反了反了……来人……”
    “臣等这日等了许久了，”谢思言牢牢固住咸宁帝的下颌，强行掰开他的嘴，喂了他一颗丸药，“陛下乏了，还是休息片刻妥当。”
    咸宁帝被强迫着咽下，大睁着眼死死瞪着谢思言。
    谢思言侧首看了眼外间黑沉夜色，轻声道：“母亲，您可以安息了。”言罢，拂袖而去。
    咸宁帝对着他的背影干瞪眼。
    谢思言喂给他的似乎不是什么毒药，他眼下呼吸尚算顺畅，但喉咙却仿佛被黏住一般，发声不能。他头脑越发混沌，想不明白谢思言为何这般大胆。难道崔时已被他收买了？或者他已勾结了武将要逼宫？
    谢思言若非手里握着什么筹码，不会这样张狂行事。不知怎的，咸宁帝忽然想起他当初让谢思言查找先帝遗诏的事。他没寻见的除却先帝遗诏之外，还有传国玉玺。当初他夺位，玉玺在混乱中不知所踪，他几寻不见，只好着人打造了一枚仿品暂代，但暗中仍一直命厂卫找寻着玉玺的下落，只不敢声张而已。
    对了，锦衣卫呢？御林军呢？
    衰败的身体已容不得他去想更多。体内气力似全被掏空，眼皮一沉，他陷入无尽黑暗。
    谢思言出去后，吩咐带来的那个医者去收拾收拾咸宁帝脸上的掌掴印记，转身去寻陆听溪。
    因事涉皇帝，太后将今日在场之人全部留在了宫中。
    陆听溪才在太后为她收拾出的寝殿内坐定，就见沈惟钦推门进来。
    “姑娘，太医说皇帝怕是熬不过今晚了。皇帝还没来得及收编宁王的兵力，太子登基怕是阻力重重，京中大抵要乱起来，姑娘不若先出京暂避一阵，等局势定下再回。”
    陆听溪起身，后撤一步：“皇后之死与你有关？”
    “姑娘在说甚？”
    陆听溪又道：“世孙请回，此处是我居处，当避嫌。”
    “有些事我一直存疑，此番不过是来问问姑娘……”
    沈惟钦话未落音，听见身后有人大踏步而来，回头就对上谢思言阴冷的目光。
    沈惟钦突然上前拉住陆听溪的衣袖：“谢世子是不是曾跟姑娘提起过我当年之死？谢世子是不是还瞧见了那幅‘红颜弃轩冕’的画，并跟姑娘解读了一番？”
    陆听溪正往外抽手，谢思言一个箭步冲上来，一把将陆听溪揽到怀里，顺道狠狠打开沈惟钦的手。
    “世子为何这般激动，这般急慌慌地跑来打断，是怕我说出什么来，坏了世子的好事？”沈惟钦笑。
    谢思言哂笑：“我与听溪两情相悦，如何就会坏了事？”
    “两情相悦？”沈惟钦笑了笑，看向陆听溪，“姑娘真心喜欢他？”
    陆听溪回头看了眼谢思言的神色，窘迫点头。谢思言见对面的沈惟钦不以为意，知他根本不信，将小姑娘往自己怀里按了一按：“他不信，来，你证明给他看。”指了指自己的脸颊，朝她投去一个炽烈如火的期许眼神。
    ☆、第75章 第七十五章
    陆听溪深觉不自在, 去拽他的手, 却几拽不开, 窘迫之下, 小声道：“你别乱来，这可是在宫里……”
    谢思言道：“外间的宫人内侍都被你救回来的这个好伴读支走了，又没旁人。”
    陆听溪往外一看, 殿外果然空空荡荡，怪道连个给她端茶递水的宫人都没瞧见。她揉揉眉心：“你们先出去，我要歇息。”
    沈惟钦道：“机会难逢，姑娘不若让我将话问清楚。”
    陆听溪吁气, 坐到绣墩上：“那成, 你问。”
    “就是我方才提的两个问题, 一是世子是否跟姑娘说我当年之死另有蹊跷；二是那幅画，世子是否给姑娘解读了一番。”
    陆听溪看了谢思言一眼，对沈惟钦点头：“都有。”