“爷是这世上待我最好的人。”小安说，“无论外界对爷有怎样的风言风语，我都不会听信半句。只要爷不赶我走，我会永远跟着爷。”
    第一句听着还有几分真心，再加上小安的声音又沉静，听得周亭震了一震，但越往后听，就感觉越不是那么回事——得，小安怕不是当他在替周嘉平打探口风，所以赶紧一表忠心呢？
    嗨，别说小安不信任他，他自己都觉得自己可疑！留洋五年的幼弟，回来都半个月了，也没正经和嫂嫂说过几句话，一开口又问她怎么看自个儿当家的——这，这摆明了是因着她妓子的身份对她不放心，所以前来打探消息了嘛！
    周亭不是能言善辩的角儿，心里有一千句一万句顺顺当当能解释自己来意的一二三四，嘴上却不知该说些什么，憋了半天，只干干地挤出一句：“我不是怀疑你对我大哥……我就是想，想……”
    两句话都没说齐整，前半句没说清不是怀疑小安对他大哥怎么了，后半句没说清他到底想干啥，周亭刚到美国还不会洋文时都比不过此刻口拙，他窘得要命，头顶都在发热，悔意更强了——他到底干嘛要多管闲事！
    小安兴许是看出了他的困窘，没等他“想”出个结果，便开口了：“十七岁那年，爷从锦华楼把我捞出来，不顾我身份卑贱身子污秽，娶我进门。锦华楼里这么多姐妹，有谁能像我这般寻一个好归宿的？”
    她停了一停，又继续说道：“我是个病秧子，一年到头身子不得好，爷不嫌弃，平日里照顾我，还四处寻名医给我看病……我早下定决心，倘若有一日爷真的不要我了，我便去庙里做尼姑，日日夜夜为爷祈福。”
    是，他是对你好，可他给你的那些对他来说和给手表上的油没什么两样，他不爱你，他只把你当物件，当宠物，当附属品……他不爱你！这句话在周亭喉咙里翻滚，却冒不出来，一个字儿也冒不出来，他和小安对视，一双杏眼比婴儿还清澈，像什么都不明白，也像什么都明白。
    “二爷，爷对我的好，我还不完的。”小安说。
    “那你爱他吗？”周亭问。
    小安沉默了一小会儿，垂眼盯着自己的膝盖，周亭反倒是平静下来了，厢房里静得听得清呼吸声，暗香悄悄地涌，红白两支梅无声地开。
    “我不能。”小安抬起眼来，轻轻笑了，“二爷，这世上，不是每个人都能去爱。”
    ——
    小安回答的不是爱，也不是不爱，而是不能——所以她到底是爱还是不爱？“不是每个人都能去爱”又是什么意思？她是在说周嘉平不是一个能够被爱的对象，还是在说她自己不能去爱周嘉平？周亭想得头疼欲裂，头一回发觉中文竟然如此精妙。
    他这几天魂不守舍的样子被周嘉平看在眼里，再一结合前几日兄弟二人的对话，周嘉平琢磨片刻，一拍大腿——这小子定是害相思病了！
    嗨，你说这世上还有什么比人心更难测？周亭周嘉平这么心连心的兄弟俩，也照样吃不透对方在想些什么，周亭为了哥哥嫂嫂的夫妻感情操碎心，结果哥哥却以为他是在思慕哪家的小姐！
    这日天高云清，碰上个难得的爽利天气，周嘉平又适逢得闲，便带着小安，拉了周亭去公园散心。说是散心，实则想从他口中撬出究竟是哪家小姐这么有福气——居然能入小阿亭的眼！她必须漂亮，必须聪慧，个头不用太高，但也不能矮，否则站地上跟只拔了一半的萝卜一样，丑煞个人，怎么配得上阿亭！嗯，她最好机敏些，知礼些，像小安这样就很好……也不知道究竟是谁？莫非是白家幺女？那姑娘上次在饭局上对周亭频频递眼色，还把手帕掉他脚边……傻小子，还问他为何冲自己挤眼睛！也不想想那绣花手帕怎么不掉什么李参谋、王先生脚边，偏偏落到你周亭脚边呢！
    三人一行沿着公园小路走走停停，周嘉平懒得迂回，看周亭又对着课树发起呆来，便直截了当开口问道：“阿亭，你老实同我讲，你是不是有意中人了？”
    周亭本来在看雌雀哺幼，被他这么突如其来一问，吓出一身白毛汗来，寒毛几乎能撑起身上的西装，远看身形都要大出两号，连声否认道：“没有，没有！”
    “那你这几日在想些什么？”周嘉平不依不饶，继续追问，“前几日还问我那样的问题……究竟是谁家姑娘？”
    周亭像是心里有鬼一样，下意识瞟了一眼小安，她站在周嘉平后一步的位置，还是那副什么也不关心的表情，神色淡淡地，只看着周嘉平，周亭后背热得发痒，嗓门顿时更大了：“真没有！大哥！”
    “王小姐？何太太？莫不是白家小小姐吧？”周嘉平摸摸下巴，“真要是她，那倒也不错，我看她对你也有意……”
    “大哥！”周亭白净脸蛋烧得通红，央求似的望着周嘉平，眼尾耷拉出阴影，看着可怜巴巴的，周嘉平有一点点心疼，但心里还是好笑更多，正待再说点什么来逗弄他，听见小安不紧不慢地说话了：“白小姐很漂亮。”
    小安还是那平平静静的调子，语速又不快，讲话时直视着周亭，她戴着顶贝雷帽，阴影恰好落到薄眼皮上，阴影衬得眼珠黒亮，看得周亭觉得这一句话的工夫长似一年，连风都滞缓。
    周嘉平的声音让时间流速又恢复了正常：“小安都说她漂亮，那是真漂亮哩。”
    他说着，顺势把她揽到怀里来，还帮她把帽子扶了扶正，小安望着周嘉平笑：“谢谢爷。”
    不知怎的，周亭那颗前一秒还上蹿下跳的心脏，突然就听不见响动了，后背也不热不痒了，他转开视线，又看回到那棵树上。晚了，雌雀已经飞走了。
    “怎么，生气了？”周嘉平见周亭突然安静下来，以为是自己玩笑开得太过火，走到他边上，用手肘碰了碰他。
    “怎么会？我又不是小孩子。”周亭冲周嘉平笑笑，“刚刚有只母雀在喂小雀，我才一转头，它就飞走了。”
    周嘉平心道看鸟都能看得这么认真，还说自己不是小孩子。但面上却不显露出来，只应了一声那就好，过一会儿又说：“阿亭，你如果有意中人了，一定要第一个同我讲。”
    周亭转过头来，和周嘉平对望了一会儿，天色晚了，薄红落进周嘉平眼里，像一团坚毅的火。周亭道：“当然，你是我大哥，我不同你讲，还能同谁讲？”
    ——
    周亭已经在小安房里坐了大半个时辰了，小安见他茶杯里的水又浅了下去，便抬手给他再次盛满，周亭说得喉咙干渴，端起来便是一饮而尽，清清嗓子，准备继续他的演讲。跟上次不同，这次他是有备而来，昨夜他就想好了该怎么劝小安——引经据典，旁征博引，古今中外，历史人物现代人物虚构人物，他准备了十几二十个例子！
    劝小安什么？自然是劝小安改变心意，说什么这世上不是每个人都能去爱，真是胡言！爱是人生来的本能，咿咿呀呀的小婴儿都知道对妈妈微笑，怎么会有人不能去爱？不过是忘了，或者不敢去爱罢了。
    “……我尚不明白那日你说的不是每个人都能去爱，究竟是指我大哥不是一个能让人爱的对象，还是说你自己不能去爱别人，我讲了这么多，就是想说，无论哪种都是无稽之谈……”
    “……我大哥并非无情无义之人，你对他的好，他必定是看在眼里的……”
    “……再说你，你又为何不能去爱？你不比别人少点什么，也不比别人多点什么——就算少点多点也无妨，所有人都能放肆相爱，他们能，你自然也能……”
    周亭絮絮叨叨说了许多话，也不知道小安听进去多少，她确实是一直认真地看着他，更没有半点不耐烦的神色，但她也没有赞同地点头，或者至少提出点意见来——疑问也好，反对也罢，她不表态，不说话，他的话像是落叶飘进湖里，浮了一会儿，便静悄悄地沉底了。
    周亭终于是讲得累了，他站起身，打算再讲完最后一件事便离开：“倘若……倘若你有别的心仪之人，可以告诉我，我会帮你离开——不必担心大哥那里，你不欠他什么，真的，你不必心怀愧疚，他捞你一把，你在他身边陪伴这些年，你早不欠他什……”
    小安赤着脚踩在他脚背上，捂住了他的嘴。她掌心温热柔腻，把他的声音连同呼吸一起堵在唇边，水汽附着手心，很快便湿热热的。他嗅到她皮肤上的甜香，连呼吸都不敢再继续了，只睁大眼睛望着她。
    “周先生，你同我讲咁多，系唔系钟意我丫？”小安问。
    周亭不懂粤语，但他听得出小安话语里的缱绻暧昧，也听得明白了钟意一词，他立刻要张口否认，小安的手压得更紧了，嘴唇半张着，眼睛里含了点笑，圆润肩头一动，细肩带落到臂弯，绸裙落到腰间，露出赤裸上身，好一具莹润软玉。
    周亭脑子里顿时跟炸了似的一通轰隆隆乱响。那日他瞥见的墨色，竟是纹绣——绣得是一丛瘦竹，当时纹绣刚从东洋传来，女子多偏爱艳丽花鸟，她胸口却是几杆斜生冷竹，倔倔地支棱着在两乳之间，竹叶细窄如同利刃，又似一道道深黑裂缝。
    周亭盯着那簇墨竹呆了好一会儿，眼神才向上走，一点也不左右乱瞟，直直地移上来，望向小安眼里，他拉下她按在自己唇上柔软的小手，轻声说了两个字：“疼吗？”
    他长得和周嘉平真像，眉毛眼睛嘴巴无一不相似，可又绝不会令人错认——周嘉平的睫毛不会像这样担忧般轻轻颤抖，眼神更不会这样柔软，不会，绝不会。
    小安没回答，视线从他的眼睛落到唇上，她闭上眼，踮起脚尖，凑上去吻他。
    这个吻并没有落下，周亭按住了她的肩膀，牢牢地锢着她，两人距离不到半个拳头，周亭的吐息落到她的眉心。
    小安听见他说：“陈小姐，这不对。”