李澜芷从会走路开始，就跟在父亲身边看他给煎药抓药的，有时候前面忙不过来了，便会让母亲帮她看着药罐，几个时辰换一次壶，什么样的药用什么样的壶煎最出效果，都在母亲眼里心里。
    李澜芷都不用特地学，就知道的很多了，后来母亲在一次意外中去世，她就接替了母亲的工作，父亲在前面看病抓药，还找了两个小药童帮忙打下手，而她就在后院煎药或者外出采买，多年下来，练得本事高超，什么药材？好与不好，过她的眼就知道了。
    这一次，父亲接了一位贵人的单子，要为她的远嫁多年的女儿制作一副上好的保胎药，价钱不是问题，但里面有几味在扶风却没有，只能前往南罗去寻。
    收拾好行装，换成普通小厮的打扮，她就带上银钱出发，按照以往的经验，一月也就回来了。
    出发前，她并不知道，这一趟起程会遭遇那么多事。
    南罗临城，澜芷步行加搭马车多日，终于到了这里，打算简单休息一下，就去惯常采买药材的合作店家看看情况，却不想，刚进城没多久，就感觉不对劲，人人脸上都写着害怕和恐惧，对于他这样打扮的戒备心还小一些，若是看见衣服破烂的，就迅速躲开，仿佛怕他们身上有病传染给自己似的，澜芷也顾不上休息了，直接上药材商的店里去问情况。
    那家店的小药童看见她来，高兴的很，“止哥哥，你又来采买药材啦！”眼睛冒着泡，仿佛看见位金财主似的。
    澜芷有些好笑，这个药童惯是机灵的，每次看见谁都是一副欢迎财神的表情，嘴巴活络，心思灵巧，手脚又麻利，所以澜芷对他印象甚好，“你家掌柜呢？这次要的东西有些贵价，要麻烦他多寻寻了。”
    “掌柜去了山里，估摸着明天就能回来了，您先歇歇，等掌柜回来，我去邀您。”边说边上茶，茶虽不是什么名品，但胜在新鲜，喝起来别有一番滋味。
    “对了，今次掌柜带回来的药材中，麦冬，土茯苓，黄芪都是上好的品质，价格也合适，要不止哥哥先看看？”
    “行，带我要看看。”
    “好咧。”
    这家药材商在临城不算最大，但货源品质很好，掌柜的三代都是做药材的，和很多山里人家的关系都是长期合作的，所以总能拿到品质上乘价格又公道的产品，因此和他们合作的药庐也多，澜芷家和他们家就是几十年的交情，哪怕后面去了扶风城，该采买的时候，还是不远千里的过来订药材。
    看了看样品，果然不错。
    澜芷当即下单了一些，小药童也是会做生意的，立刻就打理好，让人装袋等着押送。
    “对了，这城里怎么不如往日热闹了？”澜芷从进城到现在都看见很多人，家家户户也多闭门，只有一些做生意的商铺还在运营中。
    “哎，别说了，离城里不远的何家村出瘟疫了，城里的李大人派了不少官兵和郎中都过去治病了，药材也是成堆成堆的往那边运，但就是压不住。听说死了半个村的人了，要是再收不住，恐怕要封村处理了。”说这话的时候小药童向来乐观的脸上都有些愁绪的表情，看来事情很严重。
    封村处理，说到好听，实际上就是要屠村，以免牵连更多的人，“多久了？”
    “都快一个月了，去的好几位郎中都病倒了，眼看着也药石无用了，哎，本来还打算过去支援的郎中们都被按了下来，生怕有人染上了，这城里找不到人来医。”
    澜芷越听越觉得不妥，冬日里很少会有瘟疫啊，而且何家村的村民她有所耳闻，多是上山打猎的猎户，身体健康的很，怎么会短短时间内就死了一大半的村民？
    澜芷留了个心思，想等掌柜回来再问问看。
    选好了药材，澜芷就回栈休息，这一天过得很快，晚上也宵禁了，天一黑，整个临城就安安静静的，也没什么灯火，到不似平日里的热闹，反而有些鬼城的可怕。
    第二日，澜芷醒过来没多久，就见小药童来寻，说掌柜已经回来了，邀她过去看看。
    澜芷收拾清爽，看了看前后没有什么破绽，就出发。
    药材行的生意不差，且多是直接订货的药庐，所以人不多。见到掌柜的时候，觉得他还是那么精神奕奕，“掌柜有礼了。”
    “小侄气，这次我听小童说，你们要些贵价药材，我看看是哪些？”掌柜见面不多虚话，直接上来就问，很是干脆。
    澜芷从怀里掏出一张纸递过去，上面写了六七样药材，都是有些难寻的。
    掌柜看了看，说道，“其他的药材不难，这次我都带了些回来。可是这灵芝有些麻烦。何家村发生瘟疫了你也知道，他们背后的几座山也封了，这灵芝草一时半会找不到合适的。”
    澜芷皱着眉，这灵芝草倒是和父亲的保胎药没什么关系，但是她有其他用处，若这次不带回去，恐怕小二活不了多久了，一想到王妈妈和王婆婆他们家几代单传只有这么一个小孙子，她就不忍心叫他死掉。
    “那麻烦掌柜将其他的药材按以往的情况，先把药材给父亲发过去。我再去寻寻。”
    掌柜点点头，澜芷付了银钱，抱拳就走。灵芝草，在别处还有些难寻，在南罗可就简单了，既然临城没有，那她就再南下一些距离，去往有药都之称的溪城看看。
    一路上越走越暖和，比起扶风来说，这里才是真正的暖和，没有下雪的踪迹，反而穿的衣服也轻薄了不少。
    溪城，两个大字落在城门楼上，走笔流畅，气势不凡，听闻是南罗国第四代皇帝亲手所书，端得是气质十足。
    和临城有所不同，这里是天下药材商最为集中的地方，无论什么样的药，只要在世间存在，有人见过的，都能在这里寻到。只不过其中却需要有人牵线才找到的真主。
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