陆茗庭被他看得心头一跳，脸颊飞起桃粉，一路红到耳根，立刻移开了目光。
    筵席上觥筹交错，群臣酒过三巡，又议论起国事。
    元庆帝近来沉溺佛道玄术，请了位得道高僧入宫讲佛，元庆帝一心向佛，常常和这位玄参法师同吃同卧，大有将其奉为国师的苗头。
    新岁第一日要举行祭天大典，元庆帝正在询问玄参法师明日的天象如何，江贵妃为了江国舅的事情忧心多日，在席间魂不守舍，三番两次想为江国舅求情，奈何元庆帝和玄参法师聊的火热，根本没有插嘴的余地。皇后则在一旁不动声色地欣赏舞乐。
    陆茗庭看着元庆帝对玄参毕恭毕敬的模样，吃了几口菜，觉得都哽在喉头，有些咽不下去。珍果见状，为她斟了一杯屠苏酒。
    除夕夜饮屠苏酒是本朝的旧俗，讨个好彩头，祈求来年不染瘟疫和伤寒。
    屠苏酒度数不高，她素来酒量浅薄，喝了两三杯，便不敢再喝，就着珍果的手饮了两三口茉莉清茶，才解了喉头的灼烧感。
    玄参法师正在高谈阔论，大讲佛法，文武百官交头接耳，似有非议，但大多数装聋作哑——皇帝喜爱佛法，身为人臣，爱屋及乌则是本分。
    三公主倒是兴致颇高，亲自斟了一杯瑞酿酒，命小太监偷偷摸摸送到顾湛的桌旁。
    陆茗庭将她的心思尽收眼底，眼皮狠狠一跳，伸手扶住珍果，“席上太闷，咱们出去转转。”
    珍果应下，忙搀扶她起身。
    三公主见陆茗庭离席，眸中闪过一丝冷意。
    上次重阳宴，三公主见顾湛和陆茗庭偶有眼神交汇，认定陆茗庭在觊觎顾湛，故而对她心生恨意，方才见她偷窥顾湛，心中妒火更盛，暗骂她不知廉耻。
    与其眼睁睁看着她勾引顾湛，不如先发制人，幸好她早有准备——徐阁老的儿子对陆茗庭有意已久，她便推波助澜，成了这桩姻缘，也好除去心腹大患。
    思及此，三公主唤来宫婢香蕊，“将那封情信送去茗嘉殿，务必做到神不知鬼不觉。”
    香蕊附耳说，“殿下放心吧，那宫婢虽然在茗嘉殿服侍，却不敢忘记三殿下的恩情，定会守口如瓶，办好差事。”
    三公主手握成拳，掩于广袖之下，银牙暗咬了许久，才轻笑道，“那便好。”
    ……
    禁廷烛火通明，各宫都悬起寓意吉祥的五色灯笼，廊庑下挂着华美的宫灯，随风摇摇轻摆，映照在福寿湖的湖水中，幻化成一片晃动的波光。
    湖心凫水的鸳鸯成双成对，远处的水榭歌台传来几声缥缈的戏文，还伴着几缕清越的腊梅香。
    陆茗庭她扶着珍果的手，一步三晃地走着，刚走到福寿湖畔，便听见丝竹管弦齐鸣，那名伶的唱腔清亮婉转，唱的是《福寿迎年》。
    这佳节胜景，叫人熏熏欲醉，她心头的酸涩和苦闷被冷风一吹，倒觉得好受许多。
    只是身子一冷，便觉得醉意袭来，她脚下也有些酸软无力，索性让珍果去叫凤撵来。
    眼下天色已黑，湖边湿滑，珍果不放心她一个人在这里，道，“殿下不如去旁侧的亭子里小坐片刻。”
    陆茗庭在宴席里坐的头昏脑涨，巴不得没人跟着自己，四处走两步散散心，于是冲她摆摆手，示意她只管前去，不必忧心自己。
    珍果拿她没办法，只得答应了，快步跑去请步撵。
    月光下的湖面波光粼粼，陆茗庭伏在白玉阑干上看鸳鸯戏水，好不容易放空神思，却想起三公主亲手斟给顾湛的那盏瑞酿酒，凭白窜起一阵火气，转身便挽着披帛迈下了玉阶。
    今夜筵席忙碌，御花园里偶有太监嬷嬷急色往来，冲她恭敬行礼。
    陆茗庭顺着湖边的鹅卵小径漫无边际的走，不知不觉已经将鼎沸的人声甩在身后。
    粉墙下栽着一丛翠竹，旁边开着密密匝匝的晚香玉，花香浓郁甜腻，最适宜做成香包随身佩戴。
    她蹲下身子，伸手摘下一朵，如水葱的指尖抚过月白的花瓣，还未放在鼻下细嗅，后颈突然被一股大力拎起。
    晚香玉掉落在脚下，心跳声几欲撞破耳膜，她惊惶回头，撞进一个火热坚硬的怀抱里。
    是他。
    作者有话要说：　　桃子回来啦，
    生病请假的期间，对前面的剧情做了一些调整，希望可以增进大家的阅读体验。
    这章被锁了很久，先解锁，晚上九点还有一章更新。
    ————
    ☆、第 51 章
    他拖着她走进月洞门, 三两步的功夫, 从灯火辉煌的御花园来到一处晦暗的庭院。
    这是一处陈旧失修的院子，四下漆黑, 没有一盏明灯烛火，叫人联想起阴森可怖的宫闱秘闻。
    月亮的清辉从月洞门映进来, 翠竹的影子铺满青石板地面，夜风过境, 竹叶的沙沙声细若龙吟, 萧萧疏影也一阵攒动。
    陆茗庭的后颈被捏的吃痛，又不敢声张，见这里静谧无人, 才挣扎了几下, “你弄痛我了……放我下来！”
    顾湛镇压暴.乱有功，圣恩的赏赐自然不会少。在筵席上被同僚灌了两盏烈酒，手上难免失了分寸，他抚着掌下滑腻的肌肤，一双凤眸在黑暗里幽幽发亮。
    陆茗庭又挣了一下，他才松开大掌，手臂抵在墙上，把她困在身前，声线低哑, “收到信了？”
    他身量太高，垂头看她的时候，两人距离极尽, 甚至可以听到彼此的鼻息交缠。
    朦胧的光亮在他脸上映出一道阴影，英挺凌厉的一张脸被分成明暗两半。
    陆茗庭没来由的一阵心跳，嗫嚅道，“收到了。”
    顾湛蹙眉，“那为什么不回信？”
    他身上氤氲着一团凛冽的酒气，陆茗庭刚嗅一口，便觉得醉了半边身子，她呼吸错乱，眼神躲闪，“没话要和你讲，自然不需要回信。”
    陆茗庭日夜盼他回来，本来是要原谅他的，可宴席上那杯瑞酿酒实在膈应人，她百爪挠心，不知道他对三公主作何态度，也不知道他是否喝下了那盏酒。
    她身上的气味如香似蜜，叫人想一口咬下去，水润的樱唇一张一合，说话也软软糯糯的，满是小女儿娇怜的姿态，
    顾湛兀自默了会儿，突然低笑出声，贴着她耳畔吹了口气，“没话和我讲？那刚才在席上为什么偷看我？”
    陆茗庭的耳廓顿时被热气熏红了，忍不住缩了缩身子，恨自己定力不足，被他的姿容乱了心神，连偷看这种丢脸的事都被抓到现行。
    她无比羞恼，“谁、谁看你了？我是在看你旁边的人！”
    她今日盛装出席，鬓发间满是珠翠，略一动，金翅凤钗上的流苏就晃出惹眼的弧度。
    顾湛伸手勾住流苏，一圈又一圈缠绕在指尖，语气不善，“我身旁坐着的是年过七旬的礼部尚书，你放着我不看，去看一个糟老头子？”
    陆茗庭赌气不语，他调了下气息，哑声说，“莫生气了。那杯瑞酿酒我根本没接，也没喝。”
    她被猜中心事，急的脸庞赤红，“你喝不喝干我何事！”
    他闻言，唇角紧绷着，半晌说出一句话，“既然茗儿不关心这件事，那咱们就谈别的事。”
    他不知道是真醉还是假醉，拉住她的手去摸天青色的衣领，一路向下，缓缓滑到腰带处，“我赴宴前换了身衣裳，原以为你会喜欢的。”
    他手把手拉着她，一路滑到窄腰，手心被那枚鸟衔瑞花的玉佩硌着，简直如火烧一般。
    简直是赤.裸.裸的撩.拨。
    陆茗庭用力抽了下手，他却死死握着不松，竟还有继续往下探索的趋势，她简直快被逼疯了，含嗔带怒地瞪他了一眼。
    这一眼，在顾湛看来却是娇态横生，他心火燎原，猛地俯身，捏住尖俏的下巴重重吻了上去。
    两人分离许久，他吻得蛮横又缠绵，连喘.息的机会都不留给她。
    顾湛身量太高，陆茗庭踮着脚才勉强够的到，胡乱挣扎着，手臂不小心碰在他后肩上，顾湛一时不察，竟发出一声短促的闷哼。
    陆茗庭察觉出不对，脸色一白，“你受伤了？”
    他微敛神色，啄了下樱唇，云淡风轻道，“小伤，不碍事。”
    她这才知道他在装醉，用力推开他，二话不说就去扯他的衣襟扣子。
    她早就听说河阴暴.乱之惨烈，暴.民们拿两位工部官员的头颅祭旗起义，大小官员都退避三舍，他只花了不到一个月，便扫平暴.乱，全身而退，其中凶险重重，想必比两军交战更加复杂难明。
    她不亲眼看到他的伤，绝不肯罢休。
    顾湛一把握住她的手腕，眉心微蹙，凤眸渐渐恢复清明，“不能在这里看。”
    ……
    珍果叫了步撵，回到福寿湖畔，却发现陆茗庭不知所踪了。
    她心如火燎，沿着鹅卵小径找人，远远瞧见月洞门前立着个带刀的人影，走进了才看清是岑庆。
    岑庆警觉地守在月洞门外，里头的人，不用问就知道是顾湛和陆茗庭。
    珍果一颗心突突地跳，这会儿各位贵人都在殿中赴宴，倘若陆茗庭出了什么事情，那真是有九条命都嫌少。
    月洞门里头，一位是她的旧主子，一位是她的新主子，珍果冷不丁想起那晚顾湛提剑闯茗嘉殿的情形，顿起护主之心，顾不得思考，一个猛子就往月洞门里冲。
    岑庆被她这股子莽劲儿吓了一跳，连拉带抱的拦住她，“好姑奶奶，莫做傻事！倘若引来人，咱们都不好办！”
    珍果被他一拦，竟然抹起了泪，“你又不是不知道将军的脾气！倘若殿下出了闪失，一会皇上问起来，可怎么交代！”
    岑庆想安慰她两句，可想起顾湛冷硬的性子，和陆茗庭被顾湛惹哭的次数，一时语塞，竟找不出几句有说服力的话为顾湛正名。
    两人斗鸡似的看着彼此，忽然听到月洞门里传出一阵窸窸窣窣的脚步声，下一刻，顾湛神色如常地走出来，身后跟着的人，果然是陆茗庭。
    珍果立刻搀扶住她，怯怯地问，“殿下，你可好？”
    陆茗庭“嗯”了声，死死拉着顾湛身上大氅的一角，像是怕他跑了，红着眼圈说，“跟我回茗嘉殿。”
    今夜是除夕，京城不设宵禁，百姓可以不顾时辰尽情游玩，外头规矩松散，禁军要格外严防，以免歹人趁机潜入宫中作乱。
    顾湛是禁廷布防的最高统帅，倘若他要去茗嘉殿转一遭，也能找到正当的理由掩人耳目。只是宫中眼线密布，终归是冒险的。
    岑庆还未开口劝，顾湛已经握住陆茗庭的手，揩去她眼角泪痕，“我去便是。”
    顾湛是从沙场血海里拼杀出来的人，权衡利弊是他沉淀在骨子里的本领，多少次身临险境，壮士断腕也未曾犹豫过分毫，可一遇到她的事情，理智就不奏效了，就算前头是个火坑也二话不说就往里跳。
    她成了他的死穴命脉，成了他一击即溃的弱点。
    对于一个被皇帝忌惮的权臣而言，这明显不是一件好事。
    岑庆心情复杂地牵来一匹骏马，顾湛翻身上马，轻轻一拉，便把陆茗庭拥入怀中，然后掀过身上的玄色织金大氅，把人遮挡的严严实实。
    顾湛位高权重，元庆帝赐他在禁廷骑马行走的殊荣，没想到此时竟派上了用场。
    抄小路出御花园，外头夜色漆黑，长长的青石板甬道里灯火熹微，禁廷里的主子宫人几乎都去了除夕宴上，一路上没遇到什么难缠的人。
    三三两两的宫人提着红彤彤宫灯立在宫门口，巡逻的禁军听到笃笃的马蹄，齐齐按剑止步，冲顾湛抱拳行军礼。
    陆茗庭窝在顾湛怀里，听到禁军的行礼声，心里又慌又惊。
    顾湛却泰然自若，俊脸上的神色如常冷淡，他开口让人免礼，藏在大氅下的一只手却紧紧环住她的细腰，生怕皮革的马鞍硌疼了她。
    这种暗中的疼惜，叫人脸红心跳的悸动，简直近乎偷.情。
    陆茗庭埋在他胸前，听到他说话的时候胸腔的鸣响，听到他的心跳被放大无数倍，一下一下地冲击着耳膜。
    他怀里清幽的灵虚香味道叫人沉溺，这些日子的思念和担忧顿时被塞得满当当的，她真想就这样一生一世地走下去，其余的人和事都不重要，只有他们彼此两个人。