原本心中才有的一点彷徨，顷刻间又无了踪影。
    那个傍晚，他一直就站在殿外。透过晦涩的雕花窗棱，他看到一个个强壮的掖庭太监抱住她的腰。她这一辈子只痴了自己一个，他看到那些太监抱着那只有自己才抱过的腰，把她往白绫上挂。她像个泼妇一般踢和拽，黑亮的长发如瀑布般散落下来。快三十的人了，披头散发、涕泪交流，将瓷器珠宝砸得满地狼藉，哭着骂自己忘恩负义……什么骄傲都没有了。
    他自六岁起认识她以来，还从未见过她这般鄙俗无形。
    他看到他们将她挂起，那一身艳美红妆在屋梁下空空晃荡，就好像忘川河畔的彼岸花般绮丽凄绝；底下亦同样是一双夺目的牡丹红鞋，茫茫然不知归路。
    她就是喜欢红，亦只有她才能将那红穿出绝艳的美丽。他看着她穿了十二年的红，可这一瞬间却只觉从未有过的俗气——原来高贵如她，在生死面前也不过尔耳。
    他心里只剩下厌恶。
    那时候才多大，先帝在天坛祭祀先祖，所有的皇室子弟都毕恭毕敬地跪在案前。他跪得最末，衣裳亦是最为清朴，忽然一只菱花绣球滚过来，咕噜噜，贴着他的额。
    他抬起头来看，一个红唇娇颜的女孩儿，好看到让人刺目。她说：“喂，你给我捡起来。”
    明明他六岁，她也六岁，她却站着，如同美丽娇花一朵；他却跪着，仰视她，被她命令去捡球。
    “我不捡。”赵慎看了眼天坛上的太常寺大夫，冷漠地攥着袖口。
    “哼，你叫什么名字，我要告诉外祖母。”真是个娇蛮的家伙，原来她就是司徒家的那朵明珠。
    老嬷嬷颠着碎步走过来：“哎哟我的小郡主，这绣球可不能乱丢。绣球是姻缘。”
    “姻缘，姻缘是什么？”他听到她问，声音好听极了。脊背上有目光追随，他知道她一定会回去告状。
    老嬷嬷叨叨着抱起她就走：“姻缘就是你爱他，他爱你，姻缘可不是儿戏……”
    那时他便记住了她的红。譬如十年后的再一次“偶遇”。
    然而她却不知这世间再美艳的花，看久了也是会腻的。可她从未想过要为他而改变……他想，她的世界里应该从来只有她自己。
    “慎哥哥，你说生男孩好，还是生女孩好？”
    “赵慎！你不会有好报的！你杀了你的骨肉，你手上沾了自己的鲜血，终有一日你要为此付出代价——”
    耳畔那熟悉的声音好似又在环绕，忽而娇滴滴带笑，忽而凄厉厉惨绝，阴魂不散。
    赵慎恍然回神，将手中的红布捻碎扔进纸篓，冷了神色：“她近日身体状况如何，那天傍晚可还有说过什么？”
    “回皇上，没有了，就这一个红包。”老太监讪讪地哈了哈腰。
    赵慎便不再说话。
    那药她吃了七八年，总不至于太容易又有。
    栖霞宫新派来的奶娘道：“小皇子一夜没吃，娘娘您看是否叫御厨房熬点米汤来？”
    西太后瞥了眼坐在地上吃手指的沁儿，这样小的年纪便好似看懂了人情，竟也不哭了，一个人吃得满手湿津津的，屁股下尿得一滩儿凉。
    那眉眼之间都是司徒家的影子。
    西太后默了默：“真没想到那自私的女人竟舍得亲自哺乳，如今被她惯的，不肯喝别人的奶，留在我这里，我也养不活。”
    姜夷安连忙柔声道：“不如就放臣妾身边吧，正好妍儿有个伴，夷安带孩子也比旁的姐妹有经验些……”
    赵慎闻言回过头来，那狭长双眸淡淡扫过姜夷安的少腹，微蹙了下眉头。
    夷安便不敢再说话。
    “父、父……”终于见到父皇回头，沁儿松开小嘴儿，委屈地抓着手心。
    赵慎漠然地凝了沁儿一眼，屁股下湿嗒嗒的也没有人管，他便不愿意多看：“不留了，送走吧。”
    是她的便不能留，否则将来必然又是一场乱。
    嬷嬷带着净过衣裳的阿昭走进来：“启禀太后皇上，奴才把人带来了。”
    那婴儿哭啼，阿昭一早上跪在殿外早已听得心肝俱裂。但见沁儿小腿上刺目的一条抓痕，心里头便好似被尖刀划过。忽然之间脑袋空白，竟忘了初衷，跌跌撞撞上前一把将他揽进怀里。
    失而复得，我的儿……可怜的孩子！
    “呃呜呜~~”沁儿认得青桐，软绵绵的小脸蛋只是往她并不丰满的胸前拱。饿极了，没娘的孩子，他以为世间所有的女人都有奶喝。
    阿昭只是亲着沁儿的额头，他的头发上个月才剃过，毛绒绒的，让人安心。
    周围忽然静得出奇，她亲了片刻，抬起头来才发现所有的人都在看自己。
    忽然心神一凛，连忙低下头跪匍在地上，瑟瑟发抖。
    赵慎以为她是怕的，便沉着嗓音道：“你叫青桐？抬起头来朕看看。”
    这是这个男人第一次对自己居高临下，他的声音总是磁哑迷人，此刻却没有温度。
    阿昭抬起头来，看到赵慎今日果然除了素服。他着一袭交领镶银边云纹长袍，墨发用玉冠高束，五官十年如一日的冷峻而精致。从前她怎么看他都看不够，甚至每每夜半醒来，都忍不住用指头在他英挺的鼻梁上轻划，偷偷亲他的脸颊。
    可惜现在一切都变了，现在的阿昭连一眼都不敢多看赵慎。她怕自己多看他一眼，便会失了控制扑上前去，撕他、咬他，和他同归于尽！
    “父皇你在看什么……她是谁？”妍儿倚在母妃身旁，娇滴滴，奶声奶气。看见阿昭伤痕斑驳的手指，眼里有排斥。
    “嘘，乖女儿，听父皇说话。”姜夷安贴着赵妍的耳朵，温柔又贤德。
    哼，乖女儿。
    看见姜夷安微微隆起的肚子，阿昭下意识地抚了抚空却的少腹。
    这个女人果然又怀孕了。
    自从第一次失足掉进水里，姜夷安以后每回怀孕都躲着自己。那宫里头不知道的，倒还以为她第一个孩子是自己推没了……为了争得男人的宠爱，连滑胎的风险她都舍得，也是够拼了。
    不过这会儿阿昭已经不气了，她觉得自己应该早一点看到这样的画面，然后她就不会再对赵慎心存盼望。因为此刻的赵慎，膝上卧着他的宝贝女儿，神态柔和，看起来才像个丈夫。而他在自己的宫里，只是个皇帝。
    嬷嬷怕主子不高兴，连忙哈着腰代为解释：“启禀皇上，这丫头她是个哑巴，之前小皇子一直都是她带着，所以奴才把她领来了。”
    “不能说话嚒？那很好。”赵慎向老太监递了个眼神。
    太监有些不忍，三两步走过来催促：“不留了，不留了，皇上说叫你们快走呐，不留了。”
    阿昭撑着地板踉跄地站起身来，抱着沁儿对赵慎深鞠了一躬。
    赵慎却没有抬眉。
    他连他儿子的最后一眼都不愿意恩赐。
    他低头凝思的样子从前让自己多么着迷。
    阿昭的指甲抠进掌心，抱着沁儿的手瑟瑟发抖。
    “呃呜~~~”沁儿趴在阿昭瘦削的肩头，对着父皇抓小手。见父皇没有看他，便凉凉地把头埋进阿昭的颈间。
    ……
    悉悉索索，婢女宽长的裙裾伴随着脚步声离去。
    那丫头眼中萋惶，分明对自己又怕又恨，休要以为自己看不出来
    赵慎眼角余光瞥见，不免凉凉地勾起嘴角——呵，她倒是难得培养了个心腹。
    “青桐，他在你就在；他不在，你也不用在了。”
    阿昭走到殿门口，便听见身后传来一声冷蔑。瘦削的肩膀微微一滞，心伤顷刻又被撕裂，连忙加快速度遁离开去。
    ……
    那一路弯弯绕绕，沿着红廊窄巷越走越深，越深便越阴暗荒凉。
    裙裾被露水与泥泞沾湿，脚下步履却不能停。怕一停，忽然便没有了勇气。
    穿过一面斑驳砖墙，终于走到那一道窄门跟前。
    森幽老树将破败的宫殿打出萧条阴影，斑驳的铜锁上满是红锈，还未靠近，已然一股死气扑鼻。
    阿昭顿了顿足，好似听到有人在身后唤——
    “阿昭，阿昭，快回来！那里不能过去……那里头有魔鬼，要是知道你是祖母的乖囡囡，她们就会把你吃掉。”
    那是阿昭幼年的回忆，可惜昔日的人，如今已经不在。
    老太监催促：“怎么又不动了，走啊，这里可是你最好的归宿了。到了今儿晚上，你就知道自己到底有多幸运。”
    沁儿睡着了，阿昭拨开他背上一颗小青壳虫。一狠心，走了过去。
    这一过去，那前生一切辉煌便成过眼云烟。今后的她，只是一个卑微的哑婢。
    她叫青桐。
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    ☆、第4章 长鸣哀
    下了一夜秋雨，脚底下的枯叶踩上去湿漉漉的，踏不着实处。老太监把手抚上斑驳铜锁，未来得及推门，那门却已自动打开。
    吱呀吱呀，一股霉酸之气扑面而来。
    “真是晦气，好死不死偏做什么吊死鬼！”
    “都是一群骚娘们，干熬了十几年，熬不住，不死做什么？”两名内廷侍卫指挥着太监将一个黑木担架抬出来。
    那担架上仰面躺着个粗衣女人，脖子上一道勒痕明显，看起来约莫三四十岁年纪，脸面苍青，一双金玉玛瑙在耳畔刺目耀眼。
    太监抬得不仔细，担架在门边上一磕，她一只惨白的手便从褥子里垂下，好像想要握住什么，空落落的晃来晃去。
    阿昭便想起那天被挂在横梁之上的自己，下意识地往退后开二步。
    老太监回过头：“这就怕了？宫里头哪天不死人，你在司徒娘娘身边看不见罢，进来你就习惯喽。”
    一边说，一边拍去身上的晦气，抬头挺胸跨进门槛。
    这是个残败破落的小院，看起来就好像有过几百年的历史。脚底下的青砖石头长满了青苔，密密丛丛，一不小心就能将人滑倒。宫殿已是残桓断壁，尖长的琉璃檐角从屋顶坠落，搭在院内两根枯枝上，正好被用去晾了旧衣裳。许是昨夜下雨未收，那衣裳湿漉漉的打着补丁，看不清原来颜色。
    院子里却热闹，一群女人围成一圈，正在看中间两个打架。那胖的足有二百斤，肥硕的屁股将瘦的骑在身下，好似在抢着什么，嘴里头骂着粗鄙的话。瘦的却是个粉面娇娥，被坐得腹痛，干脆伸出爪子将她抓了一脸。痛得那胖子哇呀一声“小贱人！”才抢过来的珠环便掉了在地上。
    “快抢！”围观的女人连忙一窝蜂扑上前去，你踢过来，她拽过去——噗！