许嬷嬷忍不住插嘴道:“奴婢昨儿似乎听大娘子身边的玳瑁提过一句孟家二郎。”
“什么?”刘氏和王氏齐齐转过头来,满脸的不敢置信。
刘氏有些不自在地问:“珊丫头跟孟家二郎认识?”
许嬷嬷面作尴尬之色,“这个奴婢也不清楚,就是听玳瑁提了一句。好像是昨儿大娘子从庄子里回京那天在城门口遇到过孟二郎。”
王氏想了想,道:“孟二郎先前在扬州做官,离秣陵不是挺近么。兴许是在南边儿就认识了。大娘子医术好,说不定还救过人家呢。您看今年长公主府不是也送了礼?”
刘氏听听也觉得有道理,琢磨了一会儿,又让人把素珊叫过来想要仔细问个清楚。
…………
“孟家送了年礼过来?”素珊有些意外,很快又释然地笑起来,“他们也是客气。”
见刘氏和王氏俱一脸期待地看着自己,素珊耐着性子解释道:“上半年的时候我陪着师父在扬州云游,孟大人遇到了一个棘手的案子向师父求助,师父派了我去,于是便认识了。”
“原来是这样。”刘氏喃喃道:“这孟二郎也真是有心。”
王氏看了看素珊那笑颜如花的小脸蛋,心中一动。
待素珊告辞离开,王氏又忍不住朝刘氏道:“孟家二郎我看过几回,无论相貌气度都是没得说。年纪轻轻就备受陛下赏识,真是前途无量。若不是当初布袋和尚给他批命说是二十五岁前不得议亲,恐怕那攀亲的人都踏破了门槛。”
刘氏却依旧摇头,“孟家二郎可不成。正所谓齐大非偶,若珊丫头是你生的还好说,有老三那个不争气的爹,孟家怎么看得上。真要嫁过去,珊丫头的日子也不好过。”过了一会儿,她又小声嘀咕道:“再说,那孟二郎的年纪也有点大了吧。听说都快二十四了,比珊丫头大了九岁呢。”
王氏想一想也觉得有道理,倪家三爷在京城里的名声可不好,性子懦弱,耳根子又软,三十好几了还一直在混日子,将来也不像是能有什么出息。那孟二郎可是孟家的骄傲,真要议亲了,岂能瞧得上三爷。
“母亲说得也有道理,孟二郎确实大了些。”王氏笑道:“那这回礼?”
“你先去拟个单子,我看看再说。”
“那行。”
傍晚时分,天上忽然飘起雪来,大朵大朵犹如鹅毛,直到第二日早晨才终于停下,但整个京城都已是银装素裹。
素珊突然来了兴致,说要去花园里赏雪。
几个丫鬟们立刻忙碌起来,不一会儿,就在花园的湖心亭里燃起了炉子。
外头寒冰刺骨,素珊披了件厚厚的貂皮披风,倒也不觉得冷。翡翠煮了一壶好茶,再搭配着黄玉精心制作的糕点,入目是园中的美妙雪景,日子实在惬意。
“大姐姐好悠闲,这么香的茶独自享受,也不叫我一声,实在过分。”思琮不知何时从劲松后转了出来,大老远看见素珊,忍不住高声喊道。
素珊抬头望去,却一眼瞅见思琮身边的高大身影,饶是她素来淡然镇定,也不由得愣了一愣。
“是孟大人。”玳瑁又惊又喜。
孟二郎远远地朝她们颔首,眼神很温和。
素珊赶紧起身,目光迅速地在孟二郎身上扫了一眼,而后落在思琮身上,笑着道:“思琮今儿不用读书么?”
思琮立刻扁嘴,“今儿可是腊月二十八,还不让人喘口气啊。对了,这位是孟二哥。”他一脸兴奋地向素珊介绍道:“我早上去德华书局认识的,孟二哥棋艺极佳,连我也远远不如。我跟他说家里藏着珍珑棋局,就把他给骗回来了。正要去书房来着,闻到了茶香,就顺着味道摸了过来。”
他使劲儿吸了吸鼻子,“这茶叶可真香。”
素珊道:“喜欢就坐下来吧。”她看看孟二郎,点点头,“许久不见,孟大人安好。”
孟二郎颔首,“大娘子安好。”他如平日一般穿得简单,灰色素面长袍,黑牛皮短靴,腰间系了个藏青色荷包,头发一丝不乱,衣服上半点褶子也没有,看起来清爽又干净。
思琮闻言一愣,看看素珊,又看看孟二郎,眼睛瞪得圆溜溜的,“你们俩认识?”
“我在扬州住过一阵。”素珊避重就轻地回道,又看着思琮笑起来,“难得你也会认输,看来是输得心服口服。”
思琮想起自己在素珊手里落败的经历,顿时有点不好了,恨恨地道:“上回下得不痛快,我们再来一盘。”
素珊不由得摇头,“你不是要带孟大人去看珍珑棋局?”
“无妨。”孟二郎深深地看了素珊一眼,“左右我也闲着无事,且看你们姐弟俩下下棋也好。”
玳瑁笑嘻嘻地跳出来,“奴婢这就去取棋盘。”
翡翠也笑着劝道:“娘子许久没下过棋了,难得能遇上旗鼓相当的对手,岂不妙哉。”
思琮越想越是心中痒痒,一边撸袖子一边进了亭中坐下,“上回我轻敌,一时失手这才输了几目,今儿就让你看看我的厉害。”
碧云凉凉地提醒道:“一会儿三少爷输了棋可不许哭鼻子。”
“你尽瞎说。”思琮脸上一红,正色道:“我又不是小孩子,哪能输不起。”他想了想,把腰上的荷包解了下来往桌上狠狠一拍,“这是赌注,大姐姐若是赢了,这个归你。”
素珊忍俊不禁,“呀,这还赌上了。”
思琮梗着脖子道:“你赌不赌?”
“我还怕你不成?”素珊侧过头吩咐碧云道:“去屋里那个象牙坠的折扇拿过来。”
碧云低声应下,不一会儿便捧着个狭长的盒子回来了。思琮偷瞄了一眼,瞥见盒子左侧的雕花图案,霍地站了起来,声音微微发抖,“这……这是南山居士的十二扇之一?大姐姐你竟然藏着这样的好东西?”
孟二郎的目光也落在那木匣子上,旋即又朝素珊脸上看了一眼,眸中闪过一丝异样。
“来吧。”素珊点了点下巴,“思琮你可别紧张。”
思琮深吸一口气坐下来,眼神儿还是不断地朝桌上的十二扇飘,“来吧。”
本以为素珊还会像上次那样来个急攻,思琮都已经做好了准备,可素珊却似乎完全没有这方面的打算,她的动作很慢,甚至很悠闲,看起来有些随心所欲,一边落子还一边吃东西,又时不时地与一旁的翡翠她们说句话。
思琮死死地盯着棋面,偶尔抬头紧张地朝素珊看两眼,见她始终吊儿郎当,思琮反而愈发地不安。
难道这场棋局有什么他没发现的暗招?到底是什么呢,为什么他怎么看也看不出来?
随着棋局的展开,思琮的眉头越皱越深,大冬天的,连额头上都渗出了细汗。而与之相对的是素珊的淡然和潇洒,她让翡翠倒了杯茶,抿了一口,细细地品,还朝孟二郎客气地笑道:“这是我自己炒的野茶,孟大人尝尝。”
“我输了。”虽说棋局没有结束,但胜负已分,思琮的脸一跨,怨念地看着素姗:“我到底是怎么输的?”
“瞻前顾后,犹豫不决。”一旁的孟二郎插话道:“你被大娘子给唬弄输的。”
素姗自己也忍不住笑起来,“输就是输了。”她伸手将桌上思琮的荷包拿在手里,问:“里头装的是什么?”
思琮把脑袋往桌上一倒,郁闷得直哼哼。
孟二郎却站了起来,慢条斯理地踱到思琮身边,看着素姗道:“再来一盘。”说话时他也解下腰间的荷包轻轻地推至素姗面前。
素姗:“……”
☆、第十七章
十七
你来凑什么热闹!
素珊一脸无语地看着孟二郎,他却视若无睹,静静地看着她,仿佛完全没有领会她目光中的控诉之意。
思琮却激动起来,一骨碌跳起身将座位让给孟二郎,还巴巴地拍马屁道:“孟二哥,都看你的了。我相信大姐姐一定不是你的对手,给我狠狠地虐她!”说罢,他还朝素珊挥了挥拳头,一副要报仇雪恨的模样。
素珊没好气地道:“我才是你姐呢。”
思琮哼道:“你尽会唬弄我。上次故意下急招,这次又装神弄鬼的吓唬人,弄得我十分的棋力只发挥出了五分。这回换孟二哥上,他可不是你能唬弄得了的。”
又不是没有唬弄过,素珊心里想。不过,孟绪可不是思琮这种纯真少年,上过一次当就吸取教训,今儿想要赢他,委实不易。
孟二郎也真是的,怎么突然冒出来要与她对弈?素珊心里默默地想,她和思琮赌一赌也就罢了,到底是堂姐弟,无论输赢都无妨,可对象一换成孟二郎,这似乎就有点不打对劲了。不管是她赢,还是孟二郎赢,都要把对方的东西收走,这是不是不大好呢。
她一想得多,难免有些分心,等好不容易静下心来,低头一看棋局,心中顿时骂了一句娘。棋局都成这样了,她要是还能反败为胜,那一定是棋圣转世。
为了避免最后的局面太难看,素珊果断地弃子认输,她把刚刚赢回来的思琮的荷包往孟二郎面前一扔,故作轻松地道:“这个归你了。”
孟二郎深深地看了她一眼,没接,毫不客气地伸长胳膊把她左手边装十二扇的木匣子拉了过来,挑了挑眉,脸上难得地露出愉悦的笑意,“如此便多谢大娘子了。”
素珊皮笑肉不笑地“呵呵”了两声,假惺惺地道:“孟大人不必客气。”
“我不客气。”孟二郎的眉眼完全舒展开,一向锋利的眼睛有了些温柔的弧度,“大娘子手里头好东西多,我一直惦记着呢。”
素珊咬牙切齿地盯着他,恨恨地道:“孟大人对自己的棋艺还挺有信心。不过,您也别太自信了。今儿是我轻敌,输了就输了,我也无话可说,这扇子您且替我收着,下回我还要要回来的。”
她知道自己的伪装在孟二郎面前一点作用也没有,说话便随意了许多。孟二郎也不生气,闻言竟然还难得地勾了勾嘴角,一本正经地点头道:“我家里头也藏着不少好东西,可不比十二扇差,大娘子若是感兴趣,不妨多与我切磋。”
一旁的思琮大惊小怪地插话道:“孟二哥你好不仗义,我们难道不是朋友么,你家里有了不得的珍藏怎么也不邀我去看。你都藏了些什么好东西,快说来听听,不然,我可不带你去看珍珑棋局。”
孟二郎完全不受他的威胁,面不改色地道:“等年后得了闲,我们另约个时间就是。对了,你喜欢打马球么?我们家在城外有个马球场,回头你也过来玩。”说到此处,他有看了素珊一眼,“我记得大娘子也是马球高手。”
“真的吗?大姐姐会打马球!”思琮惊讶极了,目瞪口呆地看着素姗的细胳膊,“你会骑马?”就连他都不怎么会骑马呢,更不用说打马球了。
素珊“呵呵”地笑。
思琮有些激动地梗了梗脖子,凑到素珊耳边小声道:“大姐姐能不能教教我?我想学。”
素珊很不给面子地道:“你不是忙着读书么,哪有时间学这个。”
“谁说没有。”思琮顿时就急了,“眼下正值孝期,我又不能参加科考,自然要闲些。昨儿我娘还叮嘱说让我别整天闷在家里头,劝我出去多走走呢。我老早就想学马球了,可又找不到地方,也没人教。孟家的马球场我也听说过,地方大不说,进出的大多是孟家族人和亲朋,不似别的马场那般杂乱,若不是孟二哥相邀,我们还进不去呢。”
素珊凉凉地看着他,“你还知道我们正值孝期呢。”
思琮噎住。
其实依照礼制,到了他们这一辈,年前就已经除服了。只是素珊到底是护国长公主一手带大的,感情非比寻常,思琮也正是想到了这一点才不敢再言语。
一向不怎么爱管闲事的孟二郎居然破天荒地打起圆场来,“思琮也是一番好意,你们姐弟俩总闷在府里头不出门,人都要憋坏了,出去散散心也是好了。”
思琮连连点头,“我……就是这么想的,孟二哥说得对极了。”
素珊垂首没再说话。
中午思琮留了孟二郎在府里用餐。听说孟绪上门,王氏先是唬了一跳,尔后又拍了下脑门,喃喃自语道:“不会真被我给猜中了吧。”
不过这次王氏没去跟刘氏通报,无论孟二郎是不是那个意思,王氏都乐见其成。反正倪家大娘子可不是会吃亏的人!
大年这一日,国公府里依旧清冷,但一家人还是热热闹闹地吃了团圆饭。
除了府里的几个姨娘外,倪家上下全都到齐了,就连一向病歪歪的三娘子素青也坐在了素珊下首。素彩和素欣在另一边,姐妹俩的脸色都不是很好,素彩仿佛清减了许多,低眉顺眼一副怯生生的样子,素欣则一直皱着眉头。
素珊并没有主动与素彩姐妹搭话,只低头时不时地与素青耳语,“……这香菇青菜炒得不错,三妹妹要不要尝点。”
“三妹妹平日里也出来走走,总闷在屋子里,身体反而不好。”
“……”
素青有些受宠若惊,她本是庶出,性格安静内向,又不爱说话,在府里头仿佛隐身人一般,何曾有人这般和善地与她说过话。她一紧张,就有些结巴,声音更是比蚊子还要小,“我……”
“明儿来碧云轩坐坐吧。”素珊柔声邀请道:“我屋里的黄玉会做好吃的杏仁糖,你喜欢吃杏仁糖吗?”
“喜……喜欢,”素青认真地点头,“我明天去。”
素珊拍拍她的手,“我在屋里等你。”
第12节
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