皇后的一言不发反而让陛下愈发自责，他在谨身殿里想了整整一个通宵，第二日大早召了辛太傅和几位朝中重臣进宫，谁也不知道他们到底说了些什么，之后不久，宫中便下了旨意，大皇子被册封为安郡王，赐食邑两千户，五色绸两万缎，又将桂湖东巷的原西王府赐为府邸。
    此诏一出，满朝皆惊。
    ☆、第三十九章
    三十九
    虽说桂湖东巷的安王府尚未修葺完全，但大皇子搬出宫去的事情已经成了定局，朝中的局势又一次有了些变化。这些变化当然不会提到明面上，只是沈家的客人愈发地多了，这月里沈家五娘子十五岁及笄，登门的宾客简直快要踏破了沈家门槛。
    不过沈家行事反而愈发低调起来，府里头下了明令不准惹是生非，年轻的小辈们也都被严加管束，沈七郎原本还能偶尔溜出府去玩上半日，而今却是除了学堂外哪里都不能去，可把他给憋坏了。
    好不容易学堂里放了一天假，沈七郎提早就跟沈五娘打好招呼，趁机去景兰山走走。
    沈五娘却道：“可不成，大伯娘说了要带我进宫去给娘娘请安呢。珊姐姐也在宫里，许久不见，我还真想她了。不如七哥和我一起进宫去？正巧九叔沐休，我们一起。”
    沈七郎的一张脸顿时皱成了苦瓜，“我可不想进宫，宫里头规矩太多了，一进去我就浑身不自在。”五娘不肯去，沈七郎便想着去找别的兄弟，不料才出了远门就被沈九给撞见了。
    “去哪里？”沈九皱着眉头问。
    “我我……就四处走一走。”
    沈九半晌没吭声，拧着眉头不知在想些什么，过了一会儿，他又招招手道：“跟我出去一趟。”
    “啊？”沈七郎顿时来了精神，“太好了，我正闲着没事儿干呢，成天憋在府里头都快长毛了。九叔要去哪里？有什么事儿我能帮上忙么？对了，您能不能帮忙去我爹那里说说情，我眼看着都十八了，能不能跟着九叔您去衙门里当差？成天读书读得烦死了……”
    沈九仿佛完全没听到他的抱怨，出了门便策马而行，沈七郎赶紧骑了匹红色小母马跟在他后头，一边追还一边喊，“九叔，您慢点，等等我啊。”
    沈九往城东方向走，径直到了御史台衙门口这才下了马。沈七郎颠颠儿地跟上，喘着粗气道：“九叔这是过来找孟二哥？您怎么也不早说，我还以为你想去哪儿呢。孟二哥在吗？”
    御史台的护卫认得沈九，并未出来拦，而是立刻招呼人进屋去禀告，很快就见丸子迎了出来，“真是九爷到了？还以为外头的认错人了呢。九爷今儿怎么有空过来了，快快请进，少爷就在屋里。”
    沈九木着脸点点头算是回应，沈七郎笑嘻嘻地朝丸子挥手，“我也来了呢。”
    丸子躬身示意，“七少爷好。”
    一行人进了屋，孟二郎也没起身迎，坐在一堆乱七八糟的文书里发晕，听到门口的动静，他迟钝地抬头瞥了一眼，用梦游一般的声音道：“老九你来了。”
    沈九皱着眉头看他，“你怎么搞成这样？”
    “忙呗。”孟二郎扶着腰起身，招呼着沈九在靠窗的桌边坐下，又吩咐丸子去泡茶，“你真是稀客，今儿怎么想到来我这里了？怎么，做了什么坏事，怕有人暗地里参你一本？”他随口开了个玩笑，不想等了半天不见沈九回话，不由得讶然，“不会被我给说中了吧？不过你放心，台院还真没人弹劾你。”
    “不是为了这事儿来的。”沈九忽然起身走到门口处将门关好，而后又慢吞吞地回来坐下，目光炯炯地盯着孟二郎，一字字地问：“我是想过来问你，为什么派人盯着冯家？”
    孟二郎动作一滞，眸中有异色闪过。屋里的气氛瞬间变得有些奇怪，沈七郎坐立不安，心中直后悔今儿是吃错了药，为什么会想着跟着九叔来趟这浑水。可是，九叔为什么要带着他过来呢？
    “被你发现了。”孟二郎咧嘴一笑，露出一口白牙，“你也使了人在监视冯家？这就难怪。四喜和丸子行事还是不够谨慎，回头我非要狠狠罚他们不可。”
    “少废话。”沈九不客气地道：“你老实说，这次的事是不是你干的？”
    这……这次的事？是他想的那个吗？沈七郎连大气都不敢出，恨不得假装自己不存在。
    “不是我。”孟二郎毫不犹豫地否定道：“我又没病，干嘛多此一举冒这种险。说句不好听的，无论是安王殿下还是皇后娘娘腹中的小皇子，都是太后的孙子，谁继承大统不都是一样，我是吃饱了撑着才去干这种事儿。”虽然他大概能猜到是谁动的手，但是，打死他也不会说的。
    他说得挺有道理，沈九竟然无法反驳，可是，这并不能解释孟二郎监视冯家的举动。
    “我使人盯着冯家的确有很重要的原因，但此时未经证实，所以暂时不能和你明言。”孟二郎也不瞒他，爽快地道：“不过你放心，一旦我得了确切的消息，保准第一时间通知你。”
    沈九却不吭声，目光依旧盯在他身上。孟二郎摊手而笑，“你把我身上盯出个洞来也没用，这事儿我连府里头的老太爷都没说。”
    沈九这才作罢。
    二人很快将话题岔开，不知怎么又提到了方五郎的婚事，沈九忽然道：“听说静德长公主最近与镇国公府走动得勤密，大家都在说恐怕是看上了倪家大娘子了。”
    孟二郎手一抖，胳膊肘碰到了桌上的茶具，“哐当——”一声扫在地上摔得粉碎。
    就算是沈七郎这会儿也有点明白了：原来孟二哥心仪倪家大娘子！不过，这似乎并不奇怪，倪家大娘子长得好看，性子又爽朗，换了是他也喜欢。他这样想是不是有点不对呢。
    “好他个方老五，回头非得跟他好好算算账不可。”孟二郎笑骂了一声，脸色又恢复了正常。素珊可不是寻常姑娘，倪家也做不得了她的主。只是他心里头到底有些憋得慌，好歹兄弟一场，方老五居然来挖他的墙脚，真真地其心可诛！
    不过，这也提醒了孟二郎，该去太后面前报备一声了，不然，太后糊里糊涂帮别人做了项，他哭都来不及。
    见孟二郎没发火，沈七郎悄悄抚了抚胸口，好歹松了一口气。他有些头疼，九叔今儿到底在想什么，怎么拉了他出来听这些事儿，这么……重要又机密的事说给他一个毛头小子听，真的没关系么？
    “对了，”孟二郎忽然想起什么，斜睨了沈九一眼，“听说桂湖东巷的安王府正在修葺，再过两个月，安王恐怕就要搬出宫去了。那王府我去看过，里外十来个院子，没个一两百人也伺候不来，内侍省可得要忙一阵了。”
    这是在提醒他往安王府里安插人手？沈九惊疑地看着孟二郎，“你到底有什么事情瞒着我？”
    对于安王，沈家并没有为难的意思，说到底，那毕竟是陛下的长子，平日里行事也并无不妥，而且眼下已被陛下“发配”到宫外，只要皇后娘娘一举得男，安王便再无相争之势。既然如此，沈家又何必要穷追不舍，看在陛下眼里，反而还显得沈家咄咄逼人。
    以孟二郎的脑子，不会想不到这一点，可他明明知道为何还要有此举动，莫非孟家发现了安王和冯家有不二之心？
    孟二郎却始终不愿正面回答，只摇头道：“眼下我也不好和你细说，再等等吧。”明儿他就要寻了机会进宫找素珊仔细问个清楚。
    沈九心中愈发狐疑，回了府左想右想依旧不得要领，索性便去寻了沈家大爷商议。
    “孟二郎果真如此说？”沈家大爷也觉得不对劲，琢磨来琢磨去，仍是没有头绪，便道：“就凭冯家那点子人马，莫非还有狗胆敢造反不成？可孟二郎并非无的放矢之人，他既然这么说了，定是有他的道理。且不管他到底打听到了什么，我们暂且信他，反正也不过是安排一些人，费不了什么大力气，只是让下头的人仔细些，莫要漏了马脚，尤其是别让陛下察觉。”
    沈九自是应下，心里头却还是百思不得其解。冯家这些年虽然猖狂，可有陛下压制着，他们手里头却没什么实权，哪里有胆子敢肖想些有的没的，莫非——冯家还有什么他们所不知道的依仗？
    “对了，”沈家大爷忽然又问：“你今儿带七郎出去了？”
    沈九“嗯”了一声，抬头瞥了沈家大爷一眼，“七郎渐渐大了，又不爱读书，索性便跟着我走动，学学怎么办事。等他稍稍大些，我去陛下面前给他求个差事，也好过他一直在学堂里浑浑噩噩。”
    其实七郎脑子挺好使，读书也不差，可就是不喜欢，沈家大爷也拿这个儿子没办法。
    七郎是大房原配耿氏所出，只可惜耿氏去世得早，沈大爷后来又续了弦，接连得了两个儿子，对七郎难免有所疏忽。而今见沈九愿意提携七郎，沈大爷也甚是欣慰。他们几个兄弟中，就属老九最得陛下宠信，有他扶持七郎，日后的前程也就不用发愁了。
    沈大爷点点头，“你拿主意就好。“
    却不说沈九心中的纠结，这厢孟二郎回了府，立刻便去寻了母亲宋氏，问她明儿是不是要进宫。
    宋氏讶道：“前日才去给太后请过安，为何明儿又要再去？”
    孟二郎清冷英俊的脸上露出难得的窘迫之色，“孩儿今儿听沈九说，静德长公主最近与镇国公府走动得十分频繁。”
    宋氏半张着嘴，看着孟二郎的样子好像从未认识过他，面前这个面带红晕，目光羞涩的少年郎真的是那她儿子？那个成天端着架子绷着脸的孟家二郎怎么会是眼前这副傻模样？
    见宋氏半天没说话，孟二郎有些急了，忍不住又朝宋氏喊了一声，“娘——”
    “哦哦。”宋氏这才惊醒，伸手在孟二郎脸上狠掐了一把，有些不甘心地道：“难怪人家说养儿不如养条狗，辛辛苦苦拉扯到这么大，有了媳妇就忘了娘，真是让人唏嘘感叹。人家一生就生一堆闺女，个个乖巧贴心嘴巴甜，偏我最是命苦，两个儿子都是讨债鬼，冲着人家小姑娘笑得倒是甜，在我这老虔婆面前连敷衍都懒。真是气死我了！”
    孟二郎早习惯了被他娘埋汰，闻言也不急，呲牙挤出笑脸来，“知道娘亲最疼我，您就别故意跟儿子过不去了。您不喜欢孩儿，等回头我成了亲，多生几个女孩儿陪您玩。”
    宋氏被他逗得哭笑不得，“你倒是想得长远，那倪家小姑娘看不看得上你还不一定呢。方家五郎别的不说，模样是真生得好，又不似你这般爱绷着脸装模作样，小姑娘们都喜欢那样的。你可别是一厢情愿，不然，倒要让我在太后面前丢脸。”
    孟二郎心里头也知道素珊此时的心思全都在报仇上，一时半会儿不会议亲，他急着去太后那里报备，也是以防万一，闻言便道：“倒也不用急着去提亲，大娘子与护国长公主感情深厚，虽说她是玄孙已经出了孝，但此时恐怕也没有嫁人的心思。母亲只需去太后面前说一声，省得长公主把主意打到大娘子身上。”
    宋氏终于点头应下，又叹道：“还是生女儿好啊，长得漂亮看着都赏心悦目，我怎么就这么命苦哦。”
    虽说宋氏嘴里这么喊，第二日还是递了牌子进了宫，孟二郎也厚着脸皮跟了去。
    给太后请安过后，他又依旧请怀桑出面，去太极宫把素姗请了出来。
    ☆、第四十章
    四十
    一见到怀桑，素珊就猜到又是孟二郎来寻她，遂与翡翠叮嘱了两句后，便跟着怀桑一起出了门。
    这一次孟二郎没再约在竹林，而是御花园西侧的小湖边，湖畔有一片郁郁葱葱的小灌木，正好将她们的身形遮挡住，不必担心被人瞧见，也不怕被人听了壁脚。
    当然，如果能约在那片假山堆中就更好了。
    老实说，孟二郎最近有些不大痛快，原本打算一见了素珊的面便要责备她为何这般轻举妄动，贸贸然地向大皇子动手，若是一不小心被人抓住了马脚，恐怕这京城里没有人能救得了她。
    可真正等素珊出现在他面前，孟二郎所有责备的话都说不出来了。才十来天不见，素珊整整瘦了一圈，小圆脸上原本的婴儿肥全都消失不见，取而代之的事惹人怜爱的小尖下巴，漆黑的双眸黯然无神，凤目下方赫然笼着一抹淡淡的烟青。
    孟二郎心中大恸，三步并作两步地走上前，情不自禁地抚上素珊削瘦的脸颊，心疼地问：“怎么瘦成这样了？可是在宫里受了委屈，不是叮嘱过你若是有人为难就去找怀桑帮忙么？看看你这双眼睛，仿佛几天不曾睡过觉。”
    素珊这些天的确不好受，倒不是有人要为难她，她在太极宫住着，有皇后娘娘做依仗，后宫里有谁敢对她不敬。之所以如此憔悴只是因为自己心中愧疚罢了，先前无论是劫姚氏，还是逼死桂嬷嬷，素珊心中都毫无悔意，毕竟，那二人都罪有应得，但此次为了将大皇子逼出宫，她却难免牵连到了无辜的人。
    这几日来，整个皇宫被挪走的宫人不下二十人，虽说当初她下毒时留了一手，不至于要了她们的性命，可宫人们一旦被挪出宫去，就算身体痊愈了，也难再回宫，这对那些无路可走的小宫女来说，简直就是要了她们的性命。更何况，那些所谓被挪走的人中，恐怕早有些性命不保了。
    每每想到此处，素珊便愧疚不已，彻夜难眠，这才十来天，竟明显憔悴了下来。
    “别动手动脚。”素珊见孟二郎毫不掩饰的担忧，心中渐渐升腾起些许暖意，面上却还作佯怒之色，“你是不是还想吃我一脚？”
    孟二郎身上顿时一僵，警惕地扫了一眼素珊的脚。她今儿穿着身鹅黄色百褶襦裙，裙面一路拖到脚背，只隐隐露出同色缎面鞋尖。那双鞋看起来小巧玲珑，可孟二郎一点也不敢掉以轻心，不动声色地往后退了一步，手也不甘地收了回来。
    “安王的事——是怎么说？”孟二郎深吸一口气，屏气凝神的正色问。
    “就是你想的那样。”素珊道：“我从姚氏那里得到的消息，桂嬷嬷那里虽然不曾招认，但却因此服毒自尽。我父亲的死，应该就是与此事有关。”
    孟二郎虽然早已猜到，但真正从素珊口中证实此事，依旧倒吸了一口冷气，咬牙道：“这冯氏真是胆大包天！”他顿了顿，又问：“那人是谁？”
    素珊摇头，“还没查到。这么大的秘密，换了我是冯氏，也一定咬紧牙关绝不泄露半分。知道这事的除了冯氏和她姘头之外，恐怕只有死去的桂嬷嬷。她一死，我就只能从安王那里下手了。”
    “莫非安王身上有什么痕迹不成？你父亲在他身上发现了什么？”若不是周太医有所怀疑，冯氏怎么会冒天下之大不韪灭了周家满门。
    素珊苦笑，“我若是知道些什么，岂能容那冯氏嚣张到今天。十五年前出事的时候我尚在襁褓中，那些杀手来得急，家父只言片语也未能留下。若不是府中忠仆拼死相救，恐怕我也早就没命了。”
    那会儿镇国公和几位舅舅都随陛下出京围猎，救了她性命的仆人不敢在京城久住，悄悄将她送至药王谷。师父气愤镇国公府不能庇佑周家周全，这十余年来也不曾与府中联系，故国公府中人也只当她早已死在那场变故中，直到两年前她去了秣陵与太婆婆相见，才将实情道出。
    但护国长公主却并未告知国公府真相，又与素珊道：“你祖父的性子我最清楚，是个最最怕事的人，本事也平庸，指望他报仇那是做梦，倒不如你自己去京城找那杀千刀的冯氏拼命。”之后护国长公主把手底下的人手和银钱全都给了她，表妹素珊离家出走后，她索性又让净宣顶替了她的身份回京。
    “华严殿被冯家经营得犹如铁桶一般，就连洒扫的粗使宫人也都是冯家心腹，我实在无从下手，便只有想方设法动安王身边的人。”素珊咬咬牙，向孟二郎坦白道：“为了把安王逼出宫，我真是不择手段。”
    孟二郎总算明白她的脸色如此难看的原因了，想到此处，他心中愈发怜惜，想要抱抱她，刚伸出手，忽又想起素珊的腿，动作不自然地一滞。
    “你在安王府安插了人手？可有要我帮忙的地方？”
    素珊连连点头，“我就想问你内侍省有没有熟人？最好能安插到安王院子里去。”
    孟二郎皱着眉头有些头疼，“弄去王府里不成问题，可要去安王身边恐怕不容易。他身边的人想来都是冯贵妃千挑万选过的，外来的人难以近身。不过，日后出了宫，就不是冯贵妃能管得了的。”
    冯贵妃应该没有胆子把真相告诉安王，如此一来，安王便不会似她那般谨慎小心。
    可是，安王身上到底有什么秘密呢？
    “……我怀疑安王身上也许有些异样。”素珊解释道：“比如六指，或是其他不寻常的地方。家父当年定然有所发现，但也许并未意识到安王血统有异，不然，从皇宫回府直到出事好几个时辰，不至于半点线索也没有留下。”
    但冯氏显然不这么认为，安王身上的异样定与那姘头一模一样，所以她才如此紧张，不顾一起地下此毒手。
    孟二郎郑重地点头，“我明白了。”他说罢又笑了笑，“其实倒不一定非要安插近身的下人。眼下春色无边，正是架舟游湖的好时节，赶明儿我使人把安王约出去，说不好他一脚踩空就掉下了湖呢。实在不成，就灌他酒，人一旦醉死了，还能发生过什么。”
    如此地简单粗暴，但是，好像真的行得通。
    她怎么之前就没想到过要这么做呢？