虽然早就料到会有这么一日，不过也来得忒快了些。
    眼看我先前立下的不会跟萧浓情断袖的誓言成了笑话，皇上摇摇头，扯出一块手帕给我擦了擦嘴边的茶水，瞅着我叹气道：
    “鸣鸣啊，朕早就跟你说过，断袖这点小癖好倒是无伤大雅，朕虽然不喜萧家小子戴罪之身，可这些日来也确乎为朝廷做了不少实事，若你当真中意他，朕倒也不至于作出棒打鸳鸯的事来。”
    我一愣，颇有几分不可思议地朝皇上看去。
    果然皇上顿了顿，又道：“只是不孝有三，无后为大；朕准你跟他在一起，却不可因他而耽搁了娶妻的正事，鸣鸣你须得为朕……咳，为你们裴家留个后才行。”
    我下意识摇摇头，又赶紧点点头。
    事到如今我也不再想着皇上心下究竟在打些什么主意，既然他已经决意对我和萧浓情的事睁一只眼闭一只眼，那么娶妻的事就一直拖到我爹回京便罢。
    ……
    见我如释重负般吁了口气，皇上那双幽深的俊目似乎微闪了一下，忽然道：“鸣鸣，你是不是因为朕取消了南巡一事没能离京去玩，心里头怨朕？”
    这叫什么话，我哪儿敢呢。
    只是连崇少都偶尔能跟着他爹和监察御史到南直隶出差去玩，我长这么大却都没能真正出一回京，确乎有些不太甘心罢了。
    总觉得好像有一只暗处无形的手，想要牢牢地把我锁在这京城一般。
    见我摇头，皇上便捧着暖手炉在龙榻上懒散地躺了下来，悠声道：“朕先前思虑不周，只觉得带你去南方巡游一番，吓吓某些心中有鬼的逆贼也是好的；只是怎料萧璞死后便风波不断，朕思来想去，也觉得你现下留在京城才是最安全的。”
    说罢见我神色似有恍惚，便又低声道：
    “若有朝一日这天下成了你的，自然可以随心所欲，也同朕一般去巡游自己的江山。”
    ……
    ……
    我出了宫，绒靴踩在还未消融的雪地里，脑海中一遍遍地回放着皇上方才那番似是而非的话，只觉得头痛不已。
    事到如今若我还不知道皇上是个什么意思，那我怕是当真成了憨批。
    入夜，不算寒凉的微风吹落点点细雪，拂在我尚呼着热气的唇边。我慢慢地走在宫墙外，侧头望着那一座座熟悉又陌生的殿宇，头一回生出了切实的孤独感。
    走到上城官家府舍云集的繁华街巷时，我老远看到一群御史正穿梭在灯火间，进出着一座不知是哪位朝臣的府邸，来往低语着些什么；而崇少正披着一件不算厚重的狐裘，站在灯笼下出神地朝里面张望着。
    我站定脚步，犹豫着不知该上前打个招呼，还是径直绕道过去继续散心；哪知刚一抬头，便与那同样不经意间看过来的贤弟对上了目光。
    崇少一愣，便高兴地朝我招手道：“晟鸣兄！”
    “……”
    我看着眼前天真烂漫、俊秀可爱的贤弟，忽然就觉得被治愈了。
    便也终是停下了胡思乱想那些有的没的，慢悠悠地走到他身边，同他一起坐在了扫过雪的石阶上。
    见这周围都是些面熟的小御史，我想当然地以为崇少是在等他爹，便也陪着他候在这里，有一搭没一搭地谈起天来。
    想来本侯平日里酒肉朋友虽多，可无话不谈的知心密友，多年来也仅只崇贤弟一人而已。我看着聊到开心处就滔滔不绝起来的崇少，忽然想起自家贤弟平日里虽是看似傻得冒泡，可在太学门门课业都是第一，论理也是十足聪慧；于本侯现下的烦恼，也应当是有些见解的才对。
    于是我定了定心神，见此时四下无人，便佯装无意般低声道：
    “贤弟，为兄且来考你一番思辨。若是有朝一日我成了太子，你道这天下会如何？”
    崇少看着我，噗哧笑道：“晟鸣兄成了太子？这又如何可能？”
    我微红着脸咳嗽两声，正色道：“只是打个比方。譬如我就是当年那个本应死在深宫里的大皇子，不过被人偷偷掉包换了出来；现下皇上似乎又有些想让我认祖归宗的意思，你道这之后会是怎么个发展？”
    崇少显然没有考虑我这话的真实性，只当我当真是想考他思辨，便认真想了想，挠头道：“背景仅仅如此么？大皇子为何会被人偷换出宫？”
    见崇少不疑有他，我谨慎地四下看了看，便将当日在御书房中听到的种种以及方才皇上那番话，讲故事似的相当随意地给贤弟讲了一遍。
    崇少听罢琢磨了一会儿，凝眉道：
    “那我觉得，晟鸣兄就赶紧逃跑吧。”
    我：“……”
    崇少打了个哈欠，似乎觉得我编出的故事不足以考验他的思辨之能，好整以暇道：“大皇子当年也不过是孟贤嫔所出的庶长子，皇后现下又年轻康健，除非日后这宫中再也生不出一个皇子来，不然晟鸣兄能成为皇储的概率属实寥寥。”
    见我神色一动，便又道：“是说这后宫中再没有其他皇子倒好，一旦有了，无论嫡庶将来也定然会视晟鸣兄为眼中钉，不问朝中事的极乐侯又难以似寻常皇子那般积攒人脉；而现下这朝中又恐有镇南王的眼线，若晟鸣兄不慎暴露了自己是皇子而不是世子的事实，想必处境其实十分危险。”
    我沉默了许久，觉得贤弟这话属实在理。