我提了灯和喷壶到后山，踩在湿润的土地里一株株查看着自己的作物，眼看长势确实都不错，心下也就飘飘然起来。蹲在田岸边升起一堆篝火，拿泥巴裹了几个鸟蛋扔进去烤着，我执着喷壶在阡陌间洒着药，自觉很是惬意悠然。
    末了回田岸边打个哈欠，我捡了根树枝翻翻眼前的篝火，刚打算享用自己的夜宵，转头却见崇少已不知何时醒了过来，此时正站在桑树下目不转睛地盯着我。
    我看看他，又看看手里剥了一半的夜宵，随手指指身边的一丛蒲草；而崇少会意地走过来，蹲到我身边接了烤得酥软焦香的鸟蛋，学着我的样子低头咬一口，嚼了几下似是在回味，话未出口，又是红了眼眶。
    “得了，可别教旁人看见你这副衰样，愚兄也就是过得比以前穷点，不知道的还以为我缺胳膊少腿了呢。”我一屁股坐在蒲草中，漫不经心地翻着篝火道，“既然睡不着，那就来跟愚兄说说吧；这几年在京中过得如何？我倒是还未来得及恭喜你高中状元。”
    崇少见状也撩起衣摆坐下来，握着手中吃了一半的鸟蛋沉默了一会儿，喃喃道：
    “从哪儿讲起好呢？萧兄他……”
    听到那个早被我遗忘了三年的名字，我细细地拧了眉，实在很不想听到与他相关的破事儿；却又知晓崇少这几年的种种也定然摆脱不了此人，于是轻哼一声，示意他继续说。
    崇少斟酌了一下，道：“萧兄他如今也是权倾朝野的大人物了，晟鸣兄你走后没多久皇上就力排众议点了他做相国，眼下镇南王在朝中最后的势力也被连根拔起，没了能制衡他的人，说是呼风唤雨、只手遮天也不为过。”
    我撇撇嘴，虽然心中早有预感，可得知这冤家没了我后竟当真过得如此滋润，便觉得有一口恶气憋在胸前，好半晌才平静下来，道：
    “甭提他了，你家呢？”
    崇少犹豫片刻，抄起手来仰望着天上静谧深邃的银河，嗓音飘渺得像是在讲其他人的故事：
    “当年皇上虽然没有追究我爹与裴伯伯交好一事，却也在萧兄的挑唆下对我崇家生了嫌隙，而两年前的秋闱我爹也稀里糊涂地给庶子行贿考官的佥都御史作了保，萧兄便指了他十条犯上及滥用职权之罪，要皇上将我们崇家全都赶到胡疆去了；我爹见大势已去，只得拿出了祖上御赐的那张铁券求皇上放我留在京中继续科考，这才保了我下来。”
    我：“……”
    “没事，我不恨萧兄。”崇少双眼无神地注视着眼前跳跃的篝火，“其实我爹也想开了。自古伴君如伴虎，与其为了那点荣华富贵勉强自己被皇上盯着，还不若一家子离了京城去游山玩水；他临走前还挺乐呵的，说是萧大人都能在哈密找到第二春，他现下又不算老，兴许也能娶个胡姬给我生一两个幺弟，当即被我娘揪着耳朵追了上去。”
    我咽了下口水，听他这话说得淡然，实在不像是心中十分怨怼的模样，想了想便试探着问道：“萧浓情他……缘何要对你家下手？”
    崇少闻言苦笑道：“准确的说，他只是想弄死我，搞垮崇家只是顺带着罢了。”
    见我怔了一下，便又道：
    “起初我也不懂，我们两人明明原先交情还不错来着，萧兄即便讨厌我，也不该会恨到时刻想置我于死地才对；后来也终是想明白了。
    “只因我与晟鸣兄自小一起长大，便成了横在你与他之间的一根刺，萧兄是觉得自己无论再与你相好多少年，恐怕在你心底也终究比不过我俩发小的交情，也怕夜长梦多，所以……”
    崇少顿了一下，笑得比哭还难看：
    “所以他就觉得，还是弄死我算了。”
    我：“……”
    “可惜萧兄聪明一世糊涂一时，若是知道我家有御赐铁券，可能就不会出此下策了。”崇少仰躺在我身边，嗓音似乎变得更飘渺了些，“我爹将铁券还给皇上，求的就是要他留我一条性命，因而无论萧兄栽赃给我的罪证有多么确凿，皇上也绝不会为此要了我的脑袋。”
    我欲言又止，心底知晓崇少这三年来定然吃了不少苦头，却未曾想到这一切的始作俑者都是妒心作祟的某人；这般想要开口安慰眼前的贤弟，又觉得自己的立场实在有些好笑。
    崇少看着我，声音忽然低了下来：
    “晟鸣兄，其实我很羡慕你。我家起潭什么时候能像萧兄喜欢你一样喜欢我呢。”
    我嗤了一声，不以为然道：“羡慕我什么，若萧浓情这厮当真对我旧情难忘，又怎会三年了都无动于衷？我看他大官当得倒是圆满，也绝无可能就此弃了乌纱帽来寻我。”
    崇少闻言凉凉道：“他倒是想来找你；可背后有皇上盯着，这三年来也同我一样，能保住一条命就不错了。”
    “……”
    我听得微蹙了眉，颇为费解地看了他一眼。崇少便从蒲草堆中坐起身来，望着我叹气道：
    “晟鸣兄还不知道吗，当年的萧大人为了萧兄的仕途，其实是自杀在了萧府；萧兄心中无法接受此事，便将这笔帐算到了镇南王和皇上两个人的头上。”
    他说着便颇为唏嘘地摇了摇头：
    “原本他打算同起潭一起扳了皇上下位，推晟鸣兄当皇帝便罢，可晟鸣兄不愿，他便临阵倒戈害了起潭，想着先解决了镇南王再处理皇上不迟。可谁知他饶是再精，也根本精不过自小就泡在帝王家染缸里的皇上。皇上现在看似虽重用他，却也是将他放到了明面好生监视，也同样无时无刻不在想着，该怎么给萧兄使个绊子以便兔死狗烹。