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    刚迈了二月出头，莫青彦便要带着莫大娘和宋小姐回了京都,临走之前薛宝珠在八宝楼设宴送别,莫大娘抱着她不停抹眼泪，直道是舍不得。薛宝珠心里何尝舍得,小宝琴更是闹别扭地抱着莫大娘的腿肚子童言童语地不让走,可再如何都不能阻了莫大娘去享福。
    薛宝珠好生安抚了小宝琴两三天，拿着裴劭给的那一箱子宝贝，把小宝琴玩不了的拿出来后统统给了她，小娃娃得了新鲜自然就将这茬晃过去，每次哇啦哭想的时候薛宝珠就给一样，这么下来撑了两月有余,小宝琴大抵也能接受莫大娘已经去京城的事实。
    “掌柜的，干面的销量好，这已经是开年第六笔单子了！就是小的觉得包装简陋了些，您看用这等扁平匣子来装呈,在上面印上八宝楼的字样可好？”先前被薛宝珠委派打理干面生意的段其峰递了包装盒子与她看，神情振奋。
    薛宝珠点头，她最早就想到了方便面若推出会如何盛行,如今这情形早都预料,并了两家面店专门供应。“过两日我要出趟远门，你给我备上一车，用这盒子。”
    “掌柜的您亲自去谈生意？”段其峰很快想到。
    薛宝珠点头，对手下的聪明很是满意，省了很多麻烦。
    “小的来帮您规划路线！”段其峰很快取了书架上搁置的图纸来，兴致勃勃地同她道，“苏州一带富庶，往来人口也多，徽州那地则相对少一些，唔，还有这处，掌柜的都可以去瞧瞧。”
    薛宝珠看着段其峰指的金陵二字之处，掩了掩眸子，想到了那人，到如今她还是有一肚子问话，不清不楚的总叫人不甘心……可那是金陵裴家，薛宝珠做不出痴缠怨念的做派来，而八宝楼的生意越做越大，她担在肩上的责任也越来越重。她想着，兴许有一日再见时，她能心平气和的同他说起这桩……
    之后两月，薛宝珠便真的带上薛宝琴出去外头，荆州，建州……一路行过去，既是为了同葛忠兄弟做的生意，还有看看市场。她让人做了简易的器械能压出干面，比不得后世精致，可在这朝代也是独一份，原先大家伙吃个新鲜劲儿，可随着她研发的口味和酱料越来越多样，干面的热度就一直没降下去，将销货渠道打开了之后，收入竟是比酒楼还可观。
    干面的制作工艺和酱料调配这都是握在薛宝珠手里的王牌，即便有人想学，也达不到她的程度，这一路考察下来，有不少仿着八宝楼干面，可生意却比不得她这正宗的。
    有银子打底，薛宝珠沿途还相看铺面，来时她就将荆州建州等地的细致地图研究个透彻，在与几个心腹手下商量过后，定了两处，这趟来顺道一块瞧看了，不过最后定下的只有荆州县城那处。欲速则不达，总要一步一步来才是。
    薛宝珠在汴城只开了一家，算上原来拢共三家，便不打算再开了。毕竟小地方已经叫醉霄楼占了先机，且是百年老店，她既念萧掌柜的知遇之恩，又不想正面争对，便把分店选址设在了外地。之后就像当初那人说的那样，绘就一幅属于自己的宏图，届时再面对那人……
    “薛掌柜好眼光，这处位置绝佳，原先是做茶楼生意的，都不消改动，这里头的伙计也可以给您……”
    “我会在荆州待个两三月，伙计留不留的下后说，只要手脚干净勤快的，许的工钱自然丰厚。”薛宝珠同那掌柜说道。
    “好咧。”
    随着薛宝珠一道来的方芳找了过来，手上拿着吃了一口的竹叶粽，用竹叶包裹糯米蒸煮出来的粽子飘着特有的清香味儿，因为个头尖小，像是初生菱角，她竟拿了一小串儿，神情振奋，“宝珠姐姐，这儿比永安镇可大多了，我险些都迷路了。”
    “人生地不熟，确实得当心了去，合着就在这一片活动活动，莫跑远了去。”她也怕将人看丢了，所幸方芳算是乖巧，还能帮着她带宝琴。
    而这也是她穿越后第一次出远门，便向她允了道，“等空闲下来，我再带你们好好逛逛领略一下荆州的风土人情。”
    “嗯！”
    荆州酒楼的事，薛宝珠在一点点敲定，已经同原先那老板谈得*不离十了，可哪晓得一夜之间发生了变故。等那日，她再去那家铺子的时候，大门口的招牌正教人在拆着，里头那些桌椅也叫人撤了出去。
    薛宝珠起先还没起疑，只当是那老板心急，同她谈的事也谈不离了才提前摘了招牌。可等那些桌椅就堆放在临街地方开始叫几个粗汉子劈了，这才发现不对。
    “你家掌柜的呢？”薛宝珠进去里头拦住了一人发问。
    薛宝珠出出入入这家店，那小二也早就认得了，只是他从他家掌柜的那知道了些旁的事儿，所以对着薛宝珠那双清亮的眼儿有些发虚，憨傻的笑了两声掩饰着道：“掌柜的回老家去了，这不马上要清明上坟了嘛，掌柜的老家又远，路上也要耽搁好些日子。”
    薛宝珠想这话大抵就是用来敷衍含糊，怎么可能生意好好的谈了一半眼见要成了便离开了，何况昨儿她还和这位掌柜的碰过头，真要有急事不可能不预先说了。她越想越觉得这事有猫腻，心里头只有一个念头，那便是铺子已经叫那掌柜的易主了。这时候，她正看见几个店中的小伙计收拾了东西往外头去，身上早褪了铺子里头的衣裳。
    薛宝珠也不同那小伙计多费口舌兜兜回回，直接了当的问：“这店是不是已经叫你家掌柜卖了旁人了？”
    与她说话的伙计有些心虚的摸了一下自己的鼻头，并未正式回她，不过这模样也算是默认了。
    跟薛宝珠一道来的方芳气不过，“你家掌柜的怎么这样，明明已经跟我们谈得好好的了。明明只等的今日我宝珠姐姐拿了银子订合同的！”
    “小姑娘不要这么大的怒气。”这伙计态度也强硬了几分，将他掌柜的离去时候说的那话照搬了出来道：“我家的掌柜说了，买卖买卖，既是没最后落章签了书面约定，总归还要给些旁人机会。若是前头薛掌柜出的价儿再优渥着，也不会最后没成这事。”
    “你……！你们言而无信！”方芳气恼不过，握紧了拳头道。
    既然这时候买卖已经做不成了，这时候再多费可口争辩也是无用，好在荆州并不他这一个地段好要出让的铺子。薛宝珠拦下了方芳，暗暗同她摇了下头。
    等出了那铺子，方芳心里的一口气还堵着，闷闷的说道：“宝珠姐姐怎么刚才拦着我骂他们！明明是他们说话不算话，不守信，昨儿那掌柜的已经答应了要将铺子盘给姐姐的。”
    薛宝珠皱了皱眉头，她虽也是不齿这样的行径，可到底事儿已经出了，那家掌柜的自觉理亏早躲了起来，同那一个小伙计争吵起来又有什么用处。合着荆州那么大，再寻一家也不是什么难事，“这事便不说了，晚些找前儿给我们寻铺子的牙侩，让她再给找两处好地段的铺子。”
    “嗯。”方芳点头应了下来，又马上道：“我这就去。”
    要说薛宝珠来荆州之前就做好了心里准备，知道生意并不好做，何况是个人生地不熟的地面上。如今并未折钱在里头，已经是万幸了。且说这二人一道回了暂住的客栈，却见客栈门口围拢了好些人，皆是指指点点脸上露着嫌恶之情。
    隔着人群，远远听见有人大声嚷嚷道：“这等腌臜之人我平生都没见到过，今儿小伙计跟我说的时候，我也不敢信。心想着两个漂漂亮亮的姑娘如何能这么脏，可我这店里头素来是没有蟑螂这些脏物的，这两日总能见着，这才有些信我那小伙计的话。谁知道打开门一瞧，真是连猪窝都不成，那房间里头……哎，真叫是我倒了没，叫她们两个住了店。”
    “那点住宿银子我也实在是瞧不上，早早送走了那两尊活祖宗我也好将我这店里外清扫清扫。”薛宝珠越听越是不对劲，同方芳两人挤入人群一看，只见地上扔着的都是自己包裹。包裹已是叫打了半开，里头的衣裳物件都露了出来，还有……漆黑黑的蟑螂四处爬着。
    方芳一时不知如何好，在薛宝珠身边嗫喏的喊了一声。
    薛宝珠抬起头看那的客栈掌柜的时，脸上已经是密布霜寒了。
    此时，那掌柜的也瞧见了她二人，抬手一点煽动着人群道：“瞧见没！就是这两个！也不知道是从哪儿的乡下来，瞧着穿得体面，竟没想到是这样脏的人。”
    顺着他所指的方向，所有人的视线便集中了过来。原先在薛宝珠同方芳身边的那些也纷纷往旁边散了开去，好似她有什么叫人不能靠近的。
    “掌柜的就是这般做生意的？无中生有的诋毁客人，还私自将住客的东西丢出店？”薛宝珠寒声冷道。旁的都还好说，只是这人当着所有人的面儿编排自己不讲干净，她是做吃食一行，一旦这话传了出去，岂不是再不能有生意了？这掌柜的今日早上薛宝珠临出门的时候还笑脸相送了，客气得很，怎么这么个功夫就变了脸？
    “怎么无中生有？明明是你们脏！不是我这店容不下客人，真要是留下了你们，我怎么同我店里头其他客人交代？”那掌柜辞严色厉的回道。
    他这话一出，周围的人纷纷附和他，只说不应当留薛宝珠她们。
    薛宝珠咬牙，没想到竟然会遇到这事。她不能白叫人造谣了，且这事关声誉，真要因此坏了名声，一传十十传百，人言可畏在荆州只怕做不下来生意。“交代？掌柜的原来也知道交代二字。那我便问问掌柜的，为何我们出门前都还好好的，出了一趟门包裹里头就有了这些脏物？掌柜的说是我们带来的这东西，可大家伙都看看，我同我这妹妹是不是如掌柜的所言是这种邋遢之人？”
    “但凡我同我妹妹没将身上收拾干净有半点异味儿，这事我们都认下了。便是真有些什么，掌柜的总也应该先等我们回来了，开了门再面对面的对峙。可如今趁着人在外头便私自进了房间，动了东西……但凡是做些手脚也不是不能。”
    “你胡说！”那掌柜的没想她小小年纪倒是沉得住气，若是搁了旁的小姑娘见了这事羞都该羞死了，赶紧要跑了，哪里还会这般力辩。
    薛宝珠半点不惧。
    旁边倒有几个清醒的，听了她这话再去看这二人，便也觉得不少这钱掌柜口中所言的那般邋遢之人。