绿意奇怪，回想了一下，道，“似乎有碰撞的声音，奴婢问小姐，小姐却说没事，让我不要进来，她还有话要和张公子说。”
    李氏实在很难对许青青和张荀在半个时辰里发生的事不生疑，眼下这事却是不敢声张，递给王妈妈一个眼神，绿意便被带了下去严加看管。
    问及许青青正在做什么，得知她睡着了，李氏把心一横，请来了一位相熟的大夫，拉上帘子让他为女儿看了诊。
    老大夫自然不能通过把脉来断定病人是不是黄花大闺女，却能晓得她现下的状况，摒退了众人，李氏得到了老大夫的准话，“这位病人此前似乎服了过量的凉药，导致身子虚弱，若是调养不好，恐怕会落下难以受孕的病根。”
    李氏顿时脸无血色，让本来以为是替许山长的姨娘看诊的老大夫生了疑，却也不敢问出来，写了方子，拿了丰厚的诊金，保证今日之事不会说出去后才被送走。
    待房间里只剩下李氏和王妈妈，还有卧床的许青青后，李氏的眼泪再也禁不住了，好端端的自家闺女怎么会去服凉药？而她好端端的闺女出门前还是黄花闺女，回来却是这样病怏怏的身子，再看她身上的痕迹，她不难现象女儿经历了什么！
    许青青醒来的时候，便看见她娘伤心欲绝的模样，心底顿时一个咯噔，下一秒她便被李氏抱进怀里，声声泣，“我可怜的儿哇！”
    许青青慌了，咬着嘴唇一声不吭，王妈妈见了，只好宽慰李氏，“太太，还是问问小姐发生了什么事吧。”
    “对，对……”李氏抹了一把眼泪，看着女儿苍白的脸迟疑着问了出来，“青青，你和那张荀是不是已经……别骗我，你知道我看得出来，黄花闺女和妇人还是有区别的。”
    许青青张了张嘴，脸色更白了，这事能够看得出来？她不信，却哆嗦着嘴唇不敢问是不是真有这样的手段。
    看她缄默不言，王妈妈以为她不信，于是开口道，“姑娘身的肩是收着的，眉是未开的，胯往内收紧，两条腿也是并在一处严丝合缝的。”
    闻言，许青青低下了头，嘴唇用力咬得发白。
    李氏见了，哪还有什么不明白了，又哭了一阵子以后，抓着许青青的手道，“青青，咱把事情说清楚了，娘再为你想办法啊！”
    纠结了许久，到了这个地步，许青青即便想要隐瞒，却也没人会信，她也怕此刻不能把话说清楚，安抚了她娘，这事会被她爹知道，届时，她爹恐怕会觉得她让他的脸蒙羞，把她送去寺院！虽然难以启齿，可她最终还是开了口，当然，事情往对自己有利的方向去说。
    李氏听了以后恨不得马上剐了那张荀，“青青，咱去找你爹，让他帮你讨个说法，不管如何，他要了你的身子，就得对你负责！”
    许青青恨张荀入骨，哪里愿意嫁给她？何况，他不过是一个小小的秀才，没了她爹的教导就落魄的书生，哪里配得上她！
    “娘，我是死也不会嫁给那张荀的！”她狠狠地道。
    “可……你真的相信他会尽心帮你？他那法子真有用？”李氏对于张荀的“好心”很是不敢相信。
    “娘，这件事如果暴露，倒霉的不仅是我，还有他，他没道理不帮我！等我顺利嫁进邹家，我再来收拾这个无耻小人！”
    李氏觉得女儿这样做不对，她讷讷地说道，“可这事对邹家不公平。还有，大夫说你服了过多的凉药是怎么回事？大夫说了，一个不好，你以后可能就不能生了，你怎么能这么冒险！”
    闻言，许青青脸上的血色褪尽，“我，只不过是去配了一副避子汤喝了，娘，你说的影响子嗣是真的？我当时以为加重药，效果会更好，所以……”
    李氏拿手指戳着她额头，恨铁不成钢地说道，“你糊涂啊！”
    “娘，于子嗣有碍的事是真的吗？”许青青此时是真的慌了，她太清楚不能生的女人会有什么下场了。
    见她如此慌张，李氏也不忍心，语气倒是放软和了，“放心，调养好会恢复的。”
    许青青听了松了一口气，而后想起了王妈妈之前的话，“娘，我不是完璧的事，真的那么容易看穿？这样，我岂不是连嫁进去邹家也不能了？”
    李氏讳莫如深地看着许青青，问，“青青，你真的想要嫁去邹家？”
    许青青深吸一口气，而后缓缓吐出，对她娘坚定地说道，“娘，难道我还有别的选择？反正那张荀我是不会嫁的！还是说，娘要告诉爹，然后让他把我送去寺庙当姑子？我才十五啊，娘你何其忍心？”
    李氏沉默了，在她的观念里，女儿既然失了身，如果不能嫁给张荀，便唯有送去庙里当姑子，断没有其他的路可走。可她偏偏提供了一条不是正道的路，叫李氏动摇，她知道欺骗邹家不对，可女儿的终身幸福却是那般的重要，她迟疑了。
    许青青于是用哀求的目光看向王妈妈，这个向来疼她的奶娘，希望她为她说话。
    王妈妈心软，她不似李氏读过书，没有那么多的条条框框，许青青又是她看着长大的，也不忍心毁了她的下半辈子，倒是真的劝起了李氏，“太太，我看这事也未必不可行，结亲之前让邹家的人不要看见小姐，行礼的时候小姐再收敛一点，洞房的时候再用上那张荀的法子，说不准可以将这事遮掩过去。”
    李氏叹气，“我又何尝不希望青青她好？可这毕竟不是万无一失的法子，万一被拆穿，到时只会比现在更糟。”
    许青青祈求地看着李氏，“娘，你要帮我。”
    唉！又一声长叹。
    “罢了，我总不能推你入火坑。这件事我会向你爹保密，邹家那边，我们加多点陪嫁过去吧，就当是补偿了，你以后要好好对邹家公子。”李氏最后还是妥协了。
    许青青提着的心顿时落了下来，哪有不应的。
    过了一会，李氏又问，“那张荀握着你的把柄，我看兴许不止那件肚兜，你可有什么法子让他闭嘴？”
    许青青眼睛一眯，眼中凶光闪过，“娘，你别问了，总之我有法子应付，不会叫这事传出去的！”
    未得到确切的答案，李氏心里有些不上不下，暗自决定密切留意闺女的行动，务必让这事没有一点风声流出。
    于是绿意被喂了哑药卖了出去，李氏告诉人伢子，一定要有多远卖多远，不能让她有机会逃回来。要不是绿意不识字，怕是李氏会将她的手筋也挑断，不过也因为这样，才有了后来的许多事发生。现下不识字，可不代表以后不能识字，李氏失策了。
    不过，因为有了李氏的加入，张荀的下场却是悲惨，没有一点绝处逢生的机会。
    作者有话要说：　　下一章冬至就肥来啦
    ☆、归来
    绿竹幸灾乐祸地等着看好戏，谁知演戏的人毫无动静，张家还是老样子，张荀依旧每日上县城去，显然没有和邹家断了联系，让她疑惑的同时又好生失望。
    难不成她猜错了？绿竹不禁想。
    还是说张荀和许青青之间余情未了，非但没闹掰，反而你侬我侬了？
    以绿竹对两人的了解，应该不可能。那么，便只剩下一个可能了——两人达成了什么协议，兴许是井水不犯河水，也兴许是相互帮忙。
    总之，榕树村张家风平浪静，绿竹觉得无趣，干脆不再将注意力放到他们身上。
    五月初五，又是一年，绿竹十七了，重生回来已有三年，和娘家联系紧密，有了一个新的家庭，里面有慈祥的阿奶，争气又护短的相公，可爱的儿子，彻底和过去再见，未来可期，绿竹觉得生活不过如此。吃长寿面时，她再一次感谢上天给了她一个再来一次的机会，同时也向它祈愿，别把这一切都收回去。
    想起冬至，绿竹的思念便如狂浪一般扑面，叫她茶饭不思，几乎每日都是数着日子过的。怕自己继续想下去会发疯，便把心思都放在了新的活计上。巧娘交给她的活不轻，且这霓裳是要作为锦绣阁的镇店之宝的，马虎不得，因而绿竹花了十二分精力来对待。
    徐婆子也晓得她的活重要，便帮着带春生，祖孙俩的感情越发好了。
    服役的冬至也在想他们，尤其是才抱过一回的春生。每日忙活完了，便拿起刻刀，用剩下来的边角料雕小猪、小猫、小羊，其中有一个小木马，还是听周师傅说起城里的小男孩都爱骑马玩耍，想着春生骑木马的样子做出来的，让一同做工的乡亲们赞了许久。
    想起绿竹生辰这日，自个不在她身旁，冬至便愧疚，于是拿起刻刀雕了一个小人像，看着轮廓，不难猜出是绿竹。张靖来找他时，看了一眼他手中的木像，又瞄了眼那一堆小玩意，眉头不禁皱了皱，“你这手艺，做这个不觉得大材小用了吗？”
    说话的时候，他拿起一只惟妙惟肖的小羊，指头在它光滑的表面磨了磨，心里有些不满。想当初，他和冬至一起帮的周师傅，他却与周师傅失之交臂，虽然懊恼，却也明白是自己的一念之差而错失良机。看到冬至跟了周师傅之后手艺突飞猛进，他是羡慕的，如今看他如此“不务正业”，他又怒其不争，仿佛自己求而不得的手艺不被珍惜。
    冬至奇怪地看了他一眼，不明白他在生气什么，认真想了一下他的问题，而后摇了摇头，“我并不觉得这样大材小用，一来，我这手艺不算什么大才，不过是谋生的技艺罢了，做什么不是做呢？二来，做这些小玩意也不是小用，那是为我儿子，为我媳妇做的，能博得他们一笑，对我来说，就是最大的用了，是值得的。”
    值得吗？兴许值得吧，张靖还没有孩子，暂时不能体会这样的心情，可冬至竟然说自己没有大才，要不是知道他耿直，既然这么说就是这么想的，张靖非得被气死不可。
    “你知道周师傅是宫里造办处的御用匠师吗？”他咬牙切齿地问。
    “知道啊，怎么了？”冬至还有些云里雾里。
    “怎么了？你说你的手艺不是大才，这话问过你师傅了吗？你作为他徒弟，甚至有机会进造办处，成为他们当中的一员，你竟然妄自菲薄，真是，真是愚蠢！你这样都不算大才，那我们这样的算什么？”张靖气他不争气，说到最后有点口不择言，他语中带酸地加了一句，“你知道我们多少人羡慕你能跟随周师傅学艺吗？”
    看他如此激动，冬至终于明白过来事情的缘由了，他叹气，“我知道的。”他顿了顿，这半句回答的是羡慕的话，看张靖的眉头仍旧皱得像草纸一样，这才继续道，“可我说的也是实话，我的技艺还不到家，这是周师傅说的，而我也没想过有朝一日能到造办处去，兴许在你看来，我有些不争气，浪费了这一手好手艺，可在我看来，我的家人才是最重要的，人各有志，你希望的憧憬的未必是我想要的，也未必是最适合我的。”
    听了这话，张靖的眉头非但没有松开，反而皱得更紧了，“你说你不想去京城，不想进造办处？为什么？那里可是代表着匠人手艺的最高水准，这机遇是可遇不可求的。”
    冬至不以为意地笑了笑，“可再好，那也是匠籍，周师傅说了，高手在民间，宫廷造办处的可不一定是最好的。”
    这时代的匠籍，即便是御用的匠人，地位也不会高到哪去，不但脱籍十分困难，且不得参与科举考试进入士流，多数匠户基本世世代代为匠，鲜少有特例。
    冬至如果只是在这小县城里做买卖，家中仍旧置田，其实算不得匠籍，仍旧是民户，可一旦去了造办处，那就是妥妥的匠籍了，想要脱离出来，很难。他至今记得给绿竹的承诺，想要让她做秀才的娘，自然不愿意去造办处了，何况，京城居大不易，造办处里头也有许多竞争，哪里是那么好混的？
    周师傅知道他的想法，便也没勉强他，毕竟，就是他自己，看着自家读书出色的孙儿，也后悔入了匠籍。
    张靖倒没想到户籍上头去，听他这么一说，也沉默了。张荀读书比他有天分，从小张靖便被教育着事事以哥哥读书为先，其实，他又何尝不希望读书读得好的是自个呢？如今，他是没办法了，可也寄希望于子孙后代。
    最后，他深深地看了冬至一眼，没再说什么，转了话题，“对了，你的刨子借我用一用。”
    见他不再追着自己，气他不争气，冬至松了一口气，笑了笑，“喏，在那里，自己拿吧。”
    转眼，一月又过，自从踏入六月，绿竹和徐婆子每日便大开着门，在屋檐下坐着，朝门外张望，期盼着冬至的身影出现。
    兴许是受到了感染，被抱着的春生也偏了偏头，黑眼睛盯着大门看。
    宋氏上门来看他们时，看到的便是这么三双黑黢黢的眼睛直勾勾地看着自个，除了春生咧着一个无齿的笑，朝她啊啊地叫唤，另外两个的眸子可是失望地黯了黯。
    她嘴角一抽，打趣道，“唉哟，瞧瞧，不欢迎我呢！”
    话虽如此，脚步却不停地走上前去，朝绿竹伸出手，“来，让外婆抱抱，看是不是又重了。”
    绿竹伸手将怀里的春生递出去，宋氏手上一沉，笑开了，“哈哈，胖小子又重了，看来没少喂饭。”说着亲了亲春生小胖手的肉窝。
    闻言，绿竹脸颊一热，红了，春生现在还不能吃糊糊，喂饭，不就是喂奶么。
    宋氏见了，笑意更深，“瞧瞧，娃都生了，脸皮还这样薄，看来是你阿奶和冬至对你太好了。”
    徐婆子只笑着不说话，绿竹连忙讨饶，“娘~”
    宋氏看她求饶的模样，笑得更欢，直笑得她无地自容了，才敛容和她们说起了正事，“我这次来，可是来给你们带消息的。这不，大半年过去了，我瞧着你爹他们也该回来了，就让向东去打探了一下消息，原来还不肯定，现在归期却是确定了，就在三日后，他们就启程回来，路上耽搁两日，最多五日就能回来了。”
    闻言，徐婆子和绿竹都有些激动，终于有了盼头，不用再漫无目的地等待了，这可比什么都强。
    徐婆子笑道，“亲家母可真是喜鹊一样，每回来带的都是好消息。”
    宋氏笑了笑，“哪里话，你们不嫌我没事就来串门就好。”说着朝绿竹挤了挤眉，这小动作把徐婆子逗笑了。
    “哈哈，你尽管来，绿竹啊，任你逗！”
    绿竹沉浸在冬至快要回来的喜悦中呢，哪曾想又被她娘和阿奶拿来当笑话了，噢，心好累。
    接下来的几天，便是甜蜜的等待了，当然，也不是干等，绿竹还是要干活，但分出些时间来为他回来做准备。
    因为料想着周师傅会跟着来，便在东厢房里添置了一个床铺，过年时没有准备，只支了架子床来应付，实在有些过意不去，这回却不能这么做了，尤其是周师傅还是冬至舅公的情况下。
    另外，还多准备了点活鱼和鸡鸭，打算等冬至回来便给他补一补身子。当然，还有崭新的衣裳鞋袜。
    如此翘首以盼四日，这天傍晚炊烟起的时候，伴随着踢踢踏踏的马蹄声，冬至和周师傅回来了。
    仍旧是麻子叔赶的车，而赵铁柱和赵铁栓也顺道坐了顺风车，到了徐家以后，均是激动不已，徐婆子眼睛湿湿地道，“回来了就好，回来了就好。”
    绿竹抱着孩子迎了上去，眼睛亮闪闪地看着冬至，期盼着，似有许多话要说，却不知该从何说起，千言万语，最终只有一句，“你回来了。”
    娇妻稚子相迎，冬至顿时觉得这些日子以来的苦都不算什么，这半日的舟车劳顿赶路也是值得，忍不住伸手将她拦腰往怀里一搂，虚抱着，低头在她的额上印了印，炙热的唇瓣明白地彰显着存在感，告诉她，“我回来了。”
    绿竹的眉眼舒展，如同春风吹过湖面一般，柔和地展开，幸福地笑了。
    怀里的小人儿抬头看看这个，又看看那个，夹在两人中间有点迷茫，最终因为冬至高大的身影而害怕地将头往绿竹的胸前钻。
    赵铁柱一看，哈哈笑了，“你们俩尽管恩爱去，让春生来见见他外公和伯外公。”说着伸手要人。
    赵家兄弟和周师傅都是头一回见春生，均是好奇得紧，冬至虽然也想和春生亲香亲香，却也没有一定占先，笑着把春生让了出去，于是一群上了年纪的大男人围着一个奶娃子，像是得了宝贝一样抢来抢去。
    “喂喂，二弟你抱得够久了，该换我了吧！”
    “不够不够，咱的乖外孙，我多抱抱怎么了。”
    “哼，老头子我辈分最大，应该我先来抱！”
    ……