待说到太子妃身子娇弱，一次在府上晕倒，竟得太子卸下冷漠的面具格外爱护时，樊帝微微动容。
    樊帝何其敏锐，“话未说完，为何不说？”
    “臣这话亦不知当讲不当讲，只是身为臣子，理应为皇上提这个醒。其实臣虽是暗中查探，但以二殿下的功夫，要察觉臣也非难事。”
    樊帝扯了扯嘴角，“朕听说太子如今对你可不友善呐，咳咳......如何，他为了儿女私情昏了脑子，连忠义也辨不明了，如何还为他不平？”
    “臣只为公允，绝无偏袒之意，”知道皇上心中自有定夺，最恨旁人左右，恐反惹他猜疑，息子帆只道，“皇上若以为臣之言失了公允，大可革了臣的职，臣再不涉入其中。”
    “行啦，你们刑部的人个个脾气大，动不动便要威胁朕。”
    “臣不敢。”
    樊帝不甚在意，喃喃叹息，“息卿，天子私欲，该舍该留？”
    息子帆一愣。
    樊帝又道，“朕不听那些糊弄人的，朕要听真心话。”
    “臣一介武夫，不懂经天纬地之道。皇上若不嫌聒噪无趣，就给皇上讲个民间笑话罢。”
    樊裕一哂，“朕洗耳恭听。”
    “臣幼时家中贫穷，住在乡下地方，曾遇过一个和尚来村里布道。
    “那和尚来布道，却是说的另一个和尚的故事。那是在一座寺庙里，东西两堂僧众为争抢一只小猫大打出手，夜里一个大僧人取剑携猫，说：尔等得道，猫便得救，否也，猫一刀两断。两边僧众无解，小猫儿最终被斩作两截。当夜另一个僧人回来，听说这个故事，将鞋脱了搁在头上，走出房门，那斩猫的和尚见状，感叹道：今日若是你在，猫也无须丧命了。”
    他说得很慢，且边说边看樊帝神色，正要自嘲这讲故事的本领不行，却见樊帝笑了一声，“息卿怎地不说了？咳咳，朕倒很好奇，南泉斩猫的禅宗故事朕也读过，只不知何以成了民间笑话？”
    息子帆亦笑道，“臣不懂这些，只是那和尚讲完了故事，见底下众人个个张口结舌，便摇了摇头，说这悟性一事，当真强求不得。
    “臣那村里村民民风剽悍，见不得这和尚卖弄，闻言反唇讥道：哪里来的狗屁和尚，杀了无辜猫儿又讲一通狗屁废话，老子明天吃什么尚且不知，早有这个时间，不如下田犁地。”
    他说完望着樊帝，樊帝先是错愕，随即哈哈大笑，“……咳咳咳咳……息子帆啊息子帆，你们刑部果真都是大胆之徒，竟连朕也敢讽刺。”
    桂珺已许久不见万岁爷如此高兴了，却不明白他在高兴什么。
    “好，好！天下只要还有你息子帆，朕便也安心……咳咳，晚些时候，也随他们一道，咳咳咳......进宫来……陪朕吃碗元宵罢。”樊帝和蔼笑道，“许就是最后一碗了。”
    息延眼眶湿润，伏地扣头，“臣遵旨。皇上万福，切要保重龙体。”
    待他走得远了，樊帝闭了闭眼，又道，“折子，在哪儿？”
    “陛下，在二皇子府。”
    樊帝脸颊微微抽搐，叹了一声。
    桂珺不忍见他如此，刻意引他说起旁的事，“奴才愚钝，方才息大人讲的故事，半分也不曾听明白，万岁爷指点奴才一二，也免得奴才出去丢陛下的人。”
    “故事？他们都是在给朕出难题……”
    ☆、目光长远
    酉时，几抬软轿到了宫门停下。
    樊勤一下轿，便见着了多日不见的樊裕，看来他这些日还算过得不错，只是久不相见，人略有清减。
    “大哥。”
    樊诚一个白眼翻上天，“这时知道大哥了，平日不出门，巴结倒跑得快！”
    樊裕冷眼看他，并不理睬。
    宫门前，雪已渐渐消融，只是风还刺骨割脸，樊勤与樊裕相对而立，见后者目光微微落在他与陆妱相携的手上，不由一笑。
    陆妱正要福身，却被樊勤拦住，轻声道，“你身子不便，二弟体谅的。”
    樊裕一怔，不禁多看了陆妱一眼。
    “来了不进去，都在这做什么？”忽然一个女子声音插.了进来。
    “姑姑。”几人俱都施了一礼。
    樊静略施脂粉，还是难掩憔悴。
    今日进宫，她身边却跟了好几个人，其中一个高挑些的，总是拿眼偷偷打量樊裕，目光与他只一触便瞥了开去，樊裕从来不记得见过这个丫鬟，此时却问，“你是何人？”
    那丫鬟忙垂下脑袋，微微摇着头。
    不及他追问，又听樊静讶异地笑了笑，“从不见你这般盯着人瞧，还肯主动开个口的，难不成看上人家了？可惜我这丫鬟是个哑巴，答不了你的话。”
    樊静笑看着他，似觉他这副盯着人家瞧的模样实在新鲜，“倘若真看上了，出了宫，我将她许你便是，何必在这堵着人不让进？”
    樊勤亦道，“时辰已到，可别让父皇等着。”
    樊诚鼻子发出一声冷哼。
    陆妱则怯怯看了一眼樊裕，又看那侍女一眼。
    一群人各怀心思，就此进宫去了。
    “琅邪罪无可恕，臣妹也没脸再替他求饶说情......”
    席是设在养心殿里的，御膳房刚出锅的元宵散着鲜美的热气，点心松软可口，但众人都吃得矜持，闷声用了两个，夜已渐渐沉了。