眼看局势一片大好，随即崇祯便将目光投向了站在殿下不远处的国丈周奎。
    结果这位崇祯的老丈人，平时一向耳聪目明的嘉定伯，突然就变得如同泥塑木偶一般，似是对周围的一切，都没有察觉。
    崇祯接连看了他好几眼，他都是一点反应也没有。
    不应该啊？崇祯皱着眉头，望向周奎，心中感觉阵阵迷惑。
    因为周皇后也知道今日募捐之事，并且昨夜周皇后曾和崇祯说过，她会一早派人出宫，告诉自己父亲募捐的事，并让他在今日的朝堂上，募捐白银五千两，给群臣做个表率。
    但是看今日周奎这模样，他似是对此事毫无所知的样子，板着一张脸，面无表情，仿佛死人僵尸一般。
    对于自己的妻子，崇祯一向是非常信任的。
    周皇后为人贤惠温和，知书懂礼，性情也是极为慈和，她可不像他的老爹周奎那样，吝啬小气不靠谱。
    眼看好不容易弄起来的气氛，渐渐有冷场的趋势，崇祯心头着急，当下也顾不得太多，于是他便望向周奎，直接问道：“国丈对此事，有何看法？”
    听到崇祯皇帝的问话，周奎这才啊了一声，身子一震，仿佛刚刚回过神来的样子，他看了崇祯一眼，眼中露出一抹会意之情。
    崇祯这才放下心来。
    迟疑了一下之后，周奎当即迈步上前。
    他这不迈步还好，他这一动，顿时便露出身上朝服上的好几处破洞来，脚下的朝靴也有些破损。
    崇祯目瞪口呆地盯着自家的老丈人，他还是头一次看到周奎穿得这么破烂。
    然后周奎便犹如川剧中的变脸一般，死人僵尸脸马上变成了哭丧脸。
    “皇上，老臣家中，实在是再无余财可捐！不瞒皇上，因老臣经济过于拮据，便是老臣目前居住的宅院，如今也正在挂牌出售，打算寻找买家，将其卖掉，换上几斤粮米果腹，今日的募捐，老臣实在是有心无力啊。”周奎带着哭腔说道。
    朝中大臣，顿时便是一片哗然，没想到这位国丈，居然当众拆自家女婿的台。
    “更何况，这朝廷的俸禄，已经接连两月没有发放了，还望皇上早日发放我等的俸禄，也让老臣度过眼前这道难关。”周奎假惺惺地挤出几滴眼泪出来，做出一副可怜的态势。
    周奎原本是一流落街头的算命先生，靠着周皇后而一步登天，在大明朝堂上也拥有了一定的权力和影响力。
    然而地位上的提升，并没有使得他的格局和能力有多少改变，周奎的眼光和格局，依旧局促在当初街头算命的年代。
    原本他就是一个一毛不拔的吝啬鬼，有进不出的铁公鸡，虽然皇后娘娘特意嘱咐，但他依旧舍不得将白花花的银钱双手奉上朝廷。
    于是在上朝前的短暂时间里，周奎迅速地拿定了主意，不但给自己换上了一身破烂的行头，更是亲自吩咐家中仆人将自己府邸外墙弄出了一些破损，并一不做二不休，在自家大门上挂出了‘此宅出售’的牌子。
    老家伙果然够狠。
    随着周奎的这一带头哭穷，顿时便有更多的朝臣开始出列，他们也是纷纷露出自己身上满是破洞的衣衫，跟崇祯诉苦，说道朝中的薪酬已经许久未能及时发放，如今自家生活拮据，天天喝稀粥度日，只差就要卖儿卖女了，实在无力在给朝廷募捐云云。
    崇祯被气得眼冒金星，差点一口气没上来昏过去。
    没想到居然会被自己的老丈人，在背后狠狠捅了一刀。
    周奎这么一搞，朝堂上的局势顿时便是一片大乱，众口纷纭，有说要捐的，也有说不应该捐的，乱成一团。
    一片纷乱中，还好李待问和蒋德景两位阁老急忙挺身而出，稳住了局面，使得募捐依旧正常进行了下去，不过最终究竟能募集到多少银钱，崇祯的心中隐隐有些不妙预感。
    处理了募捐的事情后，崇祯扭头望向兵部尚书张国维，问起了他除了户部财政之外，第二关心的事情。
    “张卿家，孙卿那里，可有消息传来？”
    兵部尚书张国维听得崇祯发问，急忙出列，恭谨答道：“启禀皇上，臣遵照皇上的旨意，昨日已向孙大人送去第四道催战文书，想必此时此刻，孙大人应以遵旨带兵出征了罢。”
    原来就在前些日子，孙传庭在陕西募集了大批新兵，打算与李自成决一死战，一战定胜负。
    不过由于李自成兵马众多，再考虑到明军的实际情况，孙传庭采用的方略是以防守为主，伺机反击，
    但由于朝廷极度缺乏饷银和粮草，再加上一些不懂兵事的朝臣怂恿，于是昏了头的崇祯再度犯了松锦之战的错误，重蹈覆辙。
    他又开始催战孙传庭了。
    可谓是不作不死。
    礼部侍郎周钟亦是同时出列，禀道：“皇上，李自成不过一流寇耳，手下士卒虽多，但都是一些乌合之众，并且此人当年不过是闯王高迎祥手下一小卒而已，孙传庭当初尚且能生擒高迎祥，为何如今却奈何李自成不得？”
    “皇上，孙传庭这分明是有意怠慢兵事，敷衍塞责！臣请皇上免去孙传庭督师一职，改由其他名将，挂帅出征！”周钟一脸正气凛然地说道。
    崇祯皱了皱眉，一时有些意动。
    孙传庭能打是能打，就是有些太墨迹了，面对一群农民组成的乌合之众，居然还要奉行防守反击的战略，这让崇祯感觉孙传庭未免有些小题大做。
    更何况如今后方财政如此吃紧，连崇祯皇帝都厚着脸皮开始向朝臣化缘，这个时候，孙传庭还不体恤朝廷的艰难，依旧要慢悠悠地打防守反击，而不是速战速决，这一点让崇祯很不满。
    “周卿家可有合适人选？”沉吟片刻后，崇祯问道。
    一向以耿直面目出现在崇祯面前，说话也能揣摩崇祯心意的周钟，在国舅周奎的举荐下，终于得到了崇祯皇帝的欢心，由翰林院庶吉士，升任礼部右侍郎，可谓是一步登天。
    这种破格提拔的操作崇祯已经做了很多次，没办法，身边的庸才实在太多，以至崇祯不得不出此下策。
    “臣以为，高起潜高公公深知兵法，能征惯战，是取代孙大人的不二人选。”周钟说道。
    户部尚书李待问嘴唇动了动，迟疑了半晌，最终没能出列上前，说出赵无忌的名字。
    如今赵无忌的名字，在朝堂上都快成忌讳词了。
    在朝中众臣之间，皆流传着一则传闻。
    据说一年前，当今皇上曾命曹化淳带着两道截然不同的旨意，前去钦州，向镇南侯赵无忌宣旨。
    崇祯有意将爱女长平公主下嫁给镇南侯赵无忌，并打算在赵无忌成为驸马后，调他入京入阁，出任兵部尚书或是户部尚书一职，委以重任。
    结果赵无忌拒绝了此事，理由是他不想休掉槽糠之妻叶婉儿。
    因为叶婉儿是赵无忌的正妻，长平公主作为崇祯的女儿，如何能给赵无忌做小？
    这样一来，矛盾完全无法调和，虽然曹化淳给了赵无忌三天的考虑时间，但赵无忌还是拒绝了这桩婚事。
    于是曹化淳便当众宣读了早已备好的第二份旨意。
    旨意中，崇祯命赵无忌将福建乡勇的指挥权交还给了福建巡抚萧奕辅，此外还命令赵无忌在两年之内，剿灭海匪曾德，并驱逐掉台湾岛上的荷兰人，收服台湾岛。
    崇祯并严令赵无忌若无朝廷召唤，绝不许带兵擅自去往大明其他地域，否则一律以谋逆论处。
    在朝中群臣看来，崇祯这是打算将赵无忌牢牢地钉在广西，任其自生自灭，而让他去剿灭曾德和荷兰人，在他们看来，崇祯似乎打得也是想让赵无忌与曾德，荷兰人之流两败俱伤的算盘。
    几乎所有的朝臣，都认为赵无忌走了一步臭棋，居然会为了一名普通平民女子，而放弃唾手可得的大好前程和美丽的长平公主。
    不过这则流言也传到了民间，在民间，赵无忌却受到了出于意料的，众口一词的好评。
    赵无忌大搞建设和商业，为百姓造福，并主动率军迎战清兵，解救被俘百姓，如此种种，使得他原本就非常得民心，而他为了叶婉儿，而拒婚公主的举动，则让他在民间的形象更加的高大了起来。
    百姓民众都觉得镇南侯的品德真是难能可贵，居然会为了一个普通女子而拒绝皇帝的女儿，而嫁给他的那些夫人们，也真是大有福气，能找到这样一个重情重义之人。
    只不过从此以后，朝堂之上，便很难再度听到赵无忌的消息。
    据传长平公主对于镇南侯，倒是一往情深，据说曾对皇上发下誓言，非此人不嫁。
    结果此举导致崇祯暴跳如雷，直接便将自己的爱女打入冷宫。
    因为除了赵无忌之外，崇祯还有一个很相中的女婿人选，那便是号称勇冠三军的吴三桂。
    但长平公主对吴三桂十分厌恶，她只想嫁给赵无忌，因为此事，气得崇祯甚至足足有三天没有上朝。
    这对于一贯勤政的崇祯来说，可谓是非常罕见。