陆敏记下了那十天为期的话，走了几步回头，李禄还在那儿站着。
    他挥了挥手，笑道：“快去！”
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    和春豆儿两个吃晚饭，比和皇帝一起吃当然要自在许多。
    架在炭炉子上暖乎乎的荤什锦锅子，里面熏鱼、羊肉加沙、炸丸子，火腿瘦肉煮了满满一锅子，在炭炉子上飘香，俩人一人一碗粳米饭，吃的正欢实呢，李灵芸那小丫环子福来了。
    她比岫雁更会来事，进门便笑着叫道：“陆姑姑。”
    陆敏早知她为何事而来，拍着椅子请她坐了，叫春豆亦捧来碗饭，笑问道：“何事你竟来了？”
    子福也不客气，捧碗的时候递给陆敏样东西，悄声道：“我家姑娘听说，太皇太后因为怕两个良女为了荫沉木屏风要闹笑话，如今改了规矩，自己定个价格，写好压在荫沉木底下，让两个姑娘猜那价格，猜中者，得屏风，亦得后位。
    陆姑姑您说，余良女是太皇太后的亲外孙女，这个规矩，不就是照准了欺负我家姑娘的嘛！”
    陆敏接过子福给的东西，一个布缝成的小偶人，上面针孔累累，显然有人经常在上面扎针。偶人背上有扣儿，解开，里面一张纸，上面赫然书着她的生辰八字。
    子福又道：“这是我家姑娘从余良女那屋偷出来的，您每日检查两位良女的功课，应该认得，这是余良女的字体。”
    陆敏觉得这厌胜之物，两个良女只怕一人一个。李灵芸在人屋檐下，也没那胆子敢偷余宝珠的东西，她这是自己做的，用来栽赃余宝珠。
    事情的起因，在太皇太后。她听到李家正在大张旗鼓筹银票，立志要拨头筹。怕万一余家争不过李家，皇后之位要旁落，遂又想了个办法，不以价高者胜，而以最终能争得荫沉木屏风者为胜。
    那荫沉木屏的风格，则是她自己定的。
    写完之后，当着众人的面叠纸一张，压在荫沉木屏风的插孔之中，到了腊八那日，两个良女同猜价格，猜罢之后，再由太监们抬起屏风，拿出底价，最接近着，交银票，得屏风，当然，也将得到皇后之位。
    自己悄悄定价，亲外孙女去猜，李灵芸必输无疑。眼看明日就是腊八，李灵芸按捺不住，来找陆敏想办法了。
    上辈子害她流产的人，陆敏当然不会放过。她一笑道：“太皇太后的价格总要告诉皇上的，你回去叫李良女放宽心，竞卖之前，我一定把价格抽空儿递给她。”
    子福大喜，还想给陆敏塞那卷成条儿的银票，陆敏当然一口拒绝，分文不肯取。
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    次日就是腊月初八，冷冬烈阳，天光流澈，万里无云，风吹过来干嗖嗖的冷。
    在宫门外赶着要入宫参加太皇太后腊八宴的外命妇们，一目望过去儿貂绒长裘，因自家带的丫头无法入宫，个个儿抱着自己的小包袱，在寒风中上如鹌鹑一般，缓缓的往前蠕动着。
    唯独南阳公主不必受盘查，而且连步辇也不必下，高高坐在上面，一双冷眼恨不能夹死下面那些往前挤的命妇，趾高气昂的入宫了。
    荣国夫人李氏带着女儿萧玉环，亦挤在人群中。娘儿俩被别的命妇们挤着，正在绊嘴。
    她看着南阳公主道：“瞧瞧，你若嫁给余宝骏，往后入宫，就不必与我一起挤，受这活罪。”
    萧玉环气呼呼道：“我不稀罕。满京城上下都传遍了，陆高峰活捉烈勒，不日就要回京。若没有陆家的男人们在前线顶着，烈勒杀破长安城，南阳公主还能趾高气昂？余宝骏还能猖狂？
    我只稀罕陆严那样的男人，那余宝骏我一看着就恶心，你若再逼我嫁他，我跳护城河去。”
    李氏气了个仰跌，骂道：“果真能活捉烈勒，满朝早都说翻了，为何到如今皇上那里静悄悄没有一丝儿的动静？肯定是陆高峰那些不死心的部下哄传的，我信你才叫见了鬼。”
    俩母女挤挤撞撞，叫人流裹挟着入宫了。
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    陆敏清清早起来，在宫女房格外打扮了一番。
    宫婢的服饰，只有两色。纯白色的白绫被襦衣，或者丁香色的交衽半身裙。到了冬天，这些衣服御不得寒，宫婢大多冻的面颊青青，自然也瞧不出好看来。
    李禄上任以后，不知从那儿弄来了许多鸭绒，用最细质的高密天丝绸作衬，给有头脸的姑姑们一人缝了一件鸭绒小袄儿罩在里头。
    鸭绒细密，寻常布料装不得它，又经不得水洗，水一洗便攒成一团儿。但以纵横经纬法缝衲之后，又轻薄又温暖，宫婢们穿着它，不比丝棉鼓鼓囊囊，又还格外暖和。
    里面罩上这样一件绒衣，再罩件丁香色的半身裙，陆敏这才点胭脂，上水粉，一张脸莹融的跟白玉一般，从里往外透着润泽。宫婢不能描眉画鬓，但一张青春鲜嫩的脸蛋儿足以胜过任何脂粉。
    唯轻轻点了些胭脂，带着八个小宫婢，陆敏便往太液仙境而去。
    李灵芸就等在桥头，遥遥看着陆敏自宫墙后走来。
    大冬天的，正是里三层外三层棉衣的时候，她却只穿件丁香色的薄裙，清晨的阳光洒在脸上，一双明睐含笑，鼻梁修挺，唇不点而红，眉不修而弯，不着粉黛，却美的晶莹剔透。
    李灵芸眼看都双十了，这小姑娘满打满才十五了。她抑下心头愤恨，上前扶过陆敏，低声道：“太皇太后这明摆着是欺负我，要让余宝珠做皇后。她自己定的价格，我如何能猜得出？”