谢沅锦也难得没有挣脱，好脾气地任由他抱着自己温存。不知过去多久，连景淮长舒了一口气道：“我真不想放你走。”
    谢沅锦长睫颤了颤，素手慢慢抚上他宽阔的后背，用哄孩子似的语气说道：“我不走，我一直在这里。”
    得到满意的答复后，连景淮低头覆下来，碾着她的唇瓣，重重印下一吻。 “行了，你快回去吧，当心着凉。”
    漫步回院子的途中，谢沅锦不停在思索，假如当初被指派去为丹阳郡主试婚的宫女，不是她，而是另有其人，连景淮会不会像对待她一样，用满腔的温柔去对待那个女子？
    谢沅锦固然清楚，这种假设性问题毫无意义，哪怕探究得再深入，也只是庸人自扰，但是陷在感情中的她，却不得不纠结。
    归根究底，还是因为内心缺乏安全感。谢沅锦始终想不明白，连景淮为何能在那样短暂的时间里，确定她就是他想携手共度余生的伴侣。
    面对这份未知，她难免会有些忧虑，想确定自己在连景淮的心目中是否真的无可取代。
    然而等到进屋之后，谢沅锦所有的愁绪顿时都烟消云散，徒留淡淡的惊讶。
    只见谢明驰坐在案后，正微侧着身，与座旁一个束四方髻，面容清俊的少年谈笑风生。
    饶是周遭不甚明亮，谢沅锦亦能以极快的速度辨认出那名少年的身份，恰是盛长儒。
    盛长儒显然没有料想到，谢沅锦会提前归来，神情略带点不自在。
    谢明驰虽也有片刻的震惊，但面上却表现得相当镇定，还不忘出言关心女儿：“不是说申时才结束的吗？怎的这么早便回来了。”
    谢沅锦并未注意到两人的异常，而是沉下脸来道：“这事儿说来话长……”
    与此同时，远在慈宁宫内的伍太后正发着怒火。
    “跪下！”她着实是气得狠了，也顾不得仪态，随手抄起个茶碗便朝邵静芸用力扔过去。
    砰地一声，碗身四分五裂，茶水飞溅出来，溅得邵静芸浑身衣裙湿了大半，看上去狼狈不堪。
    “你如今有能耐了是吧？跑到鄂国公府去惹事，是嫌自己的名声还不够难听，非要让全京城都知道你丹阳郡主品行不端，举止恶劣，遭到武贤王退亲还纠缠不休么？”
    邵静芸闻言指尖轻颤，似有无数不甘，但最终，她还是把反驳的话语全部憋回了肚子里。
    伍太后一通气撒完，心里舒畅许多，随后又见邵静芸如此乖顺，想来是方才被自己训得不轻，知道害怕了，于是便放缓语调说道：“从今日开始到出嫁前，你就好生待在昭华殿内反省，无事便不必出门了。”
    “出嫁？”邵静芸仰起脸，满是疑惑地询问道。
    对此伍太后并未打算隐瞒，而是据实相告道：“不错，这门亲事是哀家和同皇帝共同商议的，男方你也认得，就是文华殿大学士严鸿的嫡次子，严嘉铭。”
    作者有话要说：　　我努力码啊码，等会还有二更！
    ☆、第二十一章
    严鸿官拜一品，算是隆昌帝的股肱之臣。再者，严家世代以诗书相传，并要求族中男丁四十无子方可纳妾，在普遍姬妾环绕的京城勋贵圈中，实为一股清流。
    然而，伍太后给邵静芸挑选的结亲对象却是次子，而非将来能够继承家业的长房。
    邵静芸忍了又忍，终究还是没按耐住内心的惊诧和愤怒，“为什么？难道在皇祖母眼里，我就只配嫁个平平无奇的男人，然后庸碌地过完一生吗？”
    伍太后眉头紧皱，乌黑幽亮的瞳眸中透着不悦：“芸儿，你太争强好胜了。所谓嫁得如意郎君，关键是‘如意’二字，你不该盲目地去和别人攀比。”
    在伍太后看来，严嘉铭这人就像玉石，温润内敛，能够包容妻子的缺陷，也能将妻子照料得妥善周全，岂不比连景淮更适合邵静芸？
    无奈她自己执迷不悟，伍太后好心被当作驴肝肺，也懒得再多说，索性摆摆手示意她跪安：“事已至此，你若是再不省心，非要整出什么幺蛾子，别说哀家，就是大罗神仙都救不了你！”
    邵静芸没有答话，垂首行了个礼后，便躬身退出殿门。
    方才伍太后虽然没有明确下令，可话里话外都在暗示，欲将邵静芸禁足的意思。慈宁宫众侍卫都是极有眼力见儿的，当即便团团围了上去，半是监视，半是护送地尾随她回昭华殿。
    饶是邵静芸再多算计，也不可能从十数名护卫的包围中挣脱。她几乎都想认命了，可就在这时，回廊的尽头却突然出现一道熟悉的身影。
    男子穿着石青色云纹缎地平金蟒袍，墨发用和田玉冠拢起，相貌虽然俊美，却并不显得柔和，反倒因为长年侵淫权利，而充满威仪。
    邵静芸双目放光，语带惊喜地喊道：“二表哥！”
    二皇子踱步走来，眼风凌厉地扫过在场所有人，随后讥诮开口：“瞧着这阵仗，不知道的还以为你们在押解重犯呢。”
    侍卫头子闻言，心中不禁一阵发怵，正想解释，却听二皇子厉声怒斥道：“还愣着干什么？都给我滚开！”
    如今二皇子不仅是朝中呼声最高的储君人选，更被隆昌帝委以重任，掌控着户部的钱粮，权势之重，绝不是区区侍卫能够违抗的。
    因此，早在他话音落地的刹那，众人便已经齐齐散开，为他和邵静芸腾出单独说话的空间。
    “二表哥……”邵静芸刚张开嘴，还没说上几个字，眼泪就像断线珍珠般，汨汨的淌落。
    “别哭了，你知道我向来见不得你哭。”
    这话说得倒不假，二皇子年少时，对于邵静芸这个表妹的疼爱，近乎到了有求必应的地步。直至近两年迎娶正妃后，为了避嫌，才逐渐减少往来。
    听到他的安慰，邵静芸非但没有止住泪水，反倒哭得愈发梨花带雨。
    二皇子见状，既没有出言劝解，也不替她擦拭眼泪，只是静静地等她哭完，然后才问道：“连景淮真有这么好？值得你为他伤心至此。”
    “表哥你不懂。”邵静芸用力摇摇头，带着浓厚的哭腔说道：“对我来说，哪怕还未行过婚仪，他依旧是我板上钉钉的夫君，我岂能容得旁人擅自抢走我的东西？更何况，那人还是玉氏的女儿。我恨她，真的，特别恨她！”
    男女之间那点情爱事，二皇子不方便评价，但若是要论起如何对付仇家，他却是有千百种办法的。“既如此，你也不必多费功夫与他们纠缠，直接斩草除根不就得了？”
    “表哥的意思是……？”
    为防隔墙有耳，二皇子尽量压低嗓音，贴在邵静芸耳边说道：“不久前，我刚从西域购得一款名为‘噬心’的毒药。传言它的毒性堪比见血封喉，一旦吞入口中，绝无生还的可能性。你若是当真看不惯那个谢沅锦，大可以收买在忠勇侯府里头当差的仆妇，命其将此毒掺进她的日常饮食之中，一了百了。”
    讲到这里，二皇子故意顿了顿，待看见邵静芸的脸色由震惊转为平静后，才接续着说道：“当然，我只是给你提个建议，你若是不愿意，也无需勉强。”
    二皇子能够走到今日的地位，身上早已沾染了不知多少无辜的鲜血。因此，他可以毫无负罪感地说出要对谢沅锦下死手的话。
    但邵静芸到底是闺阁姑娘，二皇子本以为她至少也得犹豫几日，才能做出决定。谁曾想，她只思考了半刻钟便答道：“不勉强，我听表哥的。”
    这样的结果，着实是让二皇子有些吃惊，他略一挑眉，轻笑道：“行，那改日我让小厮给你把东西送来。”
    话又说回忠勇侯府那头。
    谢沅锦刚回来没多久，椅子都还未坐热，盛长儒便慌忙借故离开。看着他落荒而逃似的背影，谢沅锦不禁奇怪道：“这孩子怎么回事，冒冒失失的。”
    “你别说，这孩子可真是有心。”谢明驰见女儿不明所以地望向自己，索性出言解释道：“长儒今日是刻意过来替你添箱的，说是这些年受了你很多照拂，如果你不嫌弃的话，往后还是把你当做姐姐看待。”
    依照宁朝的习俗，女子出嫁时，族中亲眷和故交皆会赠送礼金或者礼物，作为添箱。盛长儒特地前来送礼，正是为了表达自个儿作为新娘家属的立场。
    谢明驰从袖中掏出礼单，递给谢沅锦过目：“你瞧，这孩子是不是有心？”
    盛长儒准备的礼物，包括牡丹鸳鸯苏绣屏风、酸枝美人榻、黄花梨立柜等等，皆是实用又大气的物什，可见其确实用心良苦。
    想到这里，谢明驰不禁幽幽叹了口气道：“若非不得已，我也不想让这孩子如此破费。”
    当年谢家惨遭灭门时，所有财产皆被抄没一空，而今虽然获得平反，也不可能在短时间内恢复到往日的繁盛。盛长儒在这会儿过来添箱，哪怕只是一小部分，依然能称得上是雪中送炭。
    谢沅锦盯着单子上头列举的品项看了许久，越想越觉得不对劲儿。 “我在盛家待了十来年，即便没有接触过帐本，也能大致摸清家底。以盛文旭微薄的俸禄，绝对置办不出这般丰厚的礼品。所以，长儒的银钱是从何而来？”
    “据那孩子说，你从前按月给他寄的零花钱，他非但半毛没用，还趁着读书之外的闲暇时间，去做了点小生意。虽说谈不上大红大紫，但日积月累的，倒也攒下了不少积蓄。”
    说罢，谢明驰像是突然想到什么似地，轻啧两声道：“多么勤俭持家的好男儿，相比之下，我那女婿可不就成了大手大脚的败家玩意么。”
    谢明驰故意这么嚷嚷，自然是别有用意的。他猜想，现如今侯府内部肯定有连景淮安插进来的眼线，虽然可以理解其担忧自家女儿的心情，但谢明驰还是忍不住想作弄他。
    想偷听是吧？那就让你听个够！
    许是某种心灵感应，连景淮碰巧在这时打了个喷嚏。正在回禀事情的下属闻声，停止了汇报，转而用关怀的语气说道：“近日天气越发凉了，还请王爷保重身子。”
    连景淮伸手揉揉鼻子，有些无奈地想，该不是真的染上风寒了吧？
    作者有话要说：　　连景淮：谁在背后说我坏话。
    ——《论那些年翁婿之间的相爱相杀》
    ☆、第二十二章
    邻近年关，整个京城都忙碌起来，普通平民百姓尚且不吝惜拿出积蓄，去购买些酒肉年货，更别提达官贵人们了，几乎各家都讲究地为九族亲眷备上节礼。唯独忠勇侯府，显得尤为清闲。
    谢沅锦倒是不排斥这种平静的生活，每日待在闺房里，缝制嫁衣，研究吃食，日子过得相当得趣。
    反而是谢明驰，因为担心她会觉得无聊，不但将府里的中馈全权交由她打理，还在宅邸附近盘下几间店铺，供谢沅锦经营。
    虽说时下并没有禁止女子做买卖生意的规定，但待嫁的姑娘却是极少在外抛头露面的，因此谢沅锦没忍住问道：“这样合适吗？”
    谢明驰如实答道：“这合不合适的，哪有什么定论？倘若你嫁的是书香门第，那自然得谨守三从四德，不失礼不逾矩。但是我们武将么，都是鬼门关前走过几遭的人，如何还会在意这些迂腐的教条？只要不触犯律令，怎么高兴怎么活啰。”
    谢沅锦闻言，脑海中顿时浮现出连景淮的身影，他似乎也是这样，不屈不羁的性格。
    “况且，我一直不认同，妻子作为丈夫的附属品存在这种观点。所谓男主外，女主内，指的是夫妻双方互相尊重，共同支应起门庭。”
    谢明驰停顿片刻，又接续着说道：“特别像我们这种，时不时需要上战场的将领，本就是在刀口上舔血，如果当家主母还沉不住气，无法自立，遇到一点波折便六神无主，那便是大大的拖累了。”
    谢沅锦稍一思量，也觉这话说得有道理。试想，当年若非玉氏顶着压力策划了一场李代桃僵的戏码，她如今恐怕也无法安然无恙地坐在这里。
    谢明驰手中把玩着喝空了的茶杯，若有所思地道：“皇上年事已高，不出意外的话，这两年便会正式册封太子。可在那之前，朝中必定会先经历一番动荡。”
    谢明驰并未因为面前是娇滴滴的女儿，便对朝政闭口不谈，反倒借此机会向她介绍起现在的政局。
    “隆昌皇帝共有五个儿子，除却皇长子出自浣衣局宫女腹中，身份低微，性格怯懦，参与夺嫡的机会不大，其余几位皇子各有拥护者。而当中，最有可能脱颖而出的，便是中宫皇后所生的二皇子。”
    “二皇子作为嫡出子孙，背后有外戚势力做支持，若是被册立为储君，倒也算名正言顺。”
    说到这里，谢明驰突然把话锋一转，道：“但很多事情不能只看表面。二皇子如今呼声越高，就意味着他越受瞩目，哪怕是一点小小的行差踏错，都可能被放大检视，进而将他推入万劫不复的深渊。”
    谢沅锦明白父亲对她说这些，是希望她能够多长点见识，别作茧自缚，把视野限缩在狭小的闺阁之内。因此，听得格外认真。
    尽管连景淮似乎并不需要她替他分担什么难处，但她确实不应该畏缩地躲在他身后，享受他单方面的庇护。
    正想着，门外忽然传来响动，谢沅锦循声望去，便见一名模样面生的婢女端着煎好的汤药走进来。
    自从被太医指出患有宫寒的毛病以后，谢沅锦便养成了每日喝中药调理的习惯，但毕竟是要入口的东西，往常都是由琉璃亲自负责，绝对不会假他人之手。所以，谢沅锦难免多留了个心眼，问道：“怎么不是琉璃送过来？”
    “琉璃姐姐用过午膳后便有些闹肚子，因而把差事交给了奴婢来办。”
    眼瞅着那婢女神色镇定，言行举止间没有露出丝毫破绽，谢沅锦心下稍安，也不再继续深究，伸手便欲接过药碗。
    黑褐色的药汁，冒着氤氲的热气，乍看上去和平时没什么不同。然而，谢沅锦轻轻一嗅，却闻到了股苦涩中带点刺鼻的味道。
    其实这股气味非常淡，淡到哪怕是嗅觉灵敏的人，也很难在第一时间察觉。但许是身体本能的排斥，在指尖碰触到碗壁的刹那，谢沅锦只觉得心脏正在急遽地收缩，仿佛立马就要跃出胸腔。
    谢沅锦很害怕，强烈的恐惧感迫使她用力地推开摆在面前的药碗。
    细白瓷碗坠落在地，摔成无数碎片，而好巧不巧，当中就有一片迸溅起来，刮破了谢沅锦瘦削的脚踝。
    鲜血当即渗出，红得令人心惊。疼痛的感觉硬生生将谢沅锦的意识拉回了现实，她先是瞥了一眼，跟前吓得面色苍白的婢女，随即又看向身旁焦急不已的父亲，努力平稳着气息说道：“我没事，只是有些疲惫罢了，歇会儿就好。”
    谢明驰闻言，仍旧有些迟疑：“若是身子不爽利，还是请大夫过府瞧瞧吧？”