时光在他脸上凝滞，他的生活似乎也再没有过变化。
    顾循之回想起当初面容老迈的时光，难免产生时空倒错之感，有些事究竟是何时发生，他也有点记不清楚了。当初他看着师兄的美貌自惭形秽，渴望变回年轻时的相貌，如今愿望实现，任鲥却陷入了沉睡，这大概只能说是造化的捉弄。到了现在，顾循之对自己的皮相已然不再介怀，无论看起来显得年轻还是年老，他都不在乎，然而他的容貌也已经不再改变了。
    冬去春来，顾循之不知道时间究竟过去了多久，只是在夜里躺在床上回顾往事时，才会从记忆的缺损之中，意识到已经过去了很久。他知道再过一百年，曾经一同经历的那些故事都将成为模糊的影子，再难回忆起来了。
    唯一值得庆幸的是，任鲥就在他的眼前，他就是一切的真实。
    顾循之从镜台前站起来。
    方才下山已经耗费了大半日的时光，剩下的这点时间已经不够再干什么。心情的起伏让顾循之难得地感到困乏，于是他决定要早一点休息。
    休息之前，还有一件事要做。
    顾循之来到石床之前，解开任鲥的衣带，用沾了温水的软布擦拭他的身体。
    这是顾循之每日都要做的事，虽说他早已经将清洁术练得精熟，却还是惯于用软布替任鲥擦身。与其说他这是在为任鲥清洁身体，倒不如说一种仪式，每天都在提醒着他，他的等待又经过了一天。
    这工作不算轻松，顾循之却从来没觉得麻烦。任鲥的身体光洁冰冷，仿若白玉雕成。顾循之用沾了温水的软布拂拭过他身体的每一个角落，连指甲缝都不放过。他一边擦拭，一边仔细地观察着任鲥的面容，哪怕看见他的睫毛动一动，或许也可以看做是一点新的希望。
    只是很可惜，这样的事情从未有过。他始终在睡着，呼吸悠长，却没有一点多余的动作，让人看不见一点希望。
    顾循之替他擦完了身，将头枕在他的胸前靠了一会儿，很小声地叫他：
    “任鲥……”
    没有人回答，他还在睡着。
    顾循之并不期盼回应，他已经习惯了这种无人应答的状态。他侧过头吻上任鲥的身体，在他身上留下红色的痕迹。
    明明对方完全没有意识，自己到底在做什么啊。
    偶尔，顾循之也会这样想。即使已经成了地仙，想到这些时，他还是免不了要变得烦躁起来，不得不额外花费许多时间打坐以恢复心境。
    不过今天，顾循之不想去打坐。他最后吻了任鲥的唇，然后就在他身边躺下了。
    一起睡吧。
    虽然任鲥的身体冷冰冰的，顾循之还是觉得不抱着他就睡不着。当初两人同行时形成的恶癖，这么多年过去，始终未曾消磨。想到这一点时，顾循之的心中多少有一点微妙的快意。如果他此刻再照一照镜子，就会发现自己的脸已经红了。
    顾循之搂着任鲥睡了一夜。第二天一早起来，第一件事还是去吻任鲥：
    “早安。”
    任鲥不回答，他还在睡着。
    顾循之最后看了他一眼，开始了一天的生活：
    采药、炼丹、洒扫庭除。
    他每日里的工作说多不多，说少不少，总是这些个，总也干不完。顾循之故意少用法术，用这些琐事将生活中的空隙填满。不过虽然如此，他也还是有心不在焉的时候。就比如今天，他已经在院子里站了半个时辰，可院里的落叶还是那么多，一点也没有扫干净。
    任鲥到底什么时候才会醒啊。
    虽说顾循之已经习惯了等待，偶尔也还是会焦躁。平常每到这种时候，他都会去丹房打坐静心。但是这一次，在开始打坐之前，他想要先去看任鲥一眼。
    他放下扫帚进屋，走进被当做卧房的石洞，往石床上看过去——
    石床上空无一人。
    他一时之间没有弄明白到底怎么回事，有点迷惑地朝着四下里张望，放出神识搜寻任鲥的踪迹。
    这些都是下意识的举动，顾循之的神识放出一半，才渐渐明白发生了什么事。
    任鲥这是……醒了？
    但是他没有去找自己，而是就这么消失了。
    他大概是已经把自己忘了吧。
    在搜寻未果之后，顾循之得出了这样的结论。当这结论在他脑海中响起，顾循之感到眼前发花，胸口也疼痛起来。原本稳定的灵气此时竟也动摇了。
    这在他成为地仙之后，还是第一次。
    他有点站不住，腿一软坐在了石床上。只觉眼睛涩得厉害，却哭不出来，此时空气中的灵气似乎变得特别稀薄，让他没法维持体内的平衡，只能循着本能拼命喘气。
    这时候，有脚步声传来，一只手搭在了他的肩上，有个声音在他耳边问：
    “你怎么了？”
    这声音陌生又熟悉，顾循之已经几十年没有听到过。可他的语气却又显得那么亲昵，好像昨天才刚刚跟他打过同样的招呼。
    这是幻觉吗？是梦境吗？是有梦魔闯进了他的洞府，给他制造出了这么一场令人困惑的迷雾？
    他猛地抬起头来，眼前那含笑的面容在他眼中显得如此不真实。他抓住对方的手，看着对方那长度正合适的玉色指甲——那确实是他亲手修剪的，每一片都有着完美的弧形。