迈克罗夫特有什么反应？
    给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。
    「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。
    另, 你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡，那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」
    “以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西，“对此，你怎么看？”
    还能怎么看？
    迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。
    “我的看法是先把早餐吃了, 然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”
    凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开，先一步走出了厨房, 在餐桌边泰然自若地坐下。
    此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应，也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。
    现在可以确定一点, 只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。
    厨房, 只留下歇洛克一个人。
    没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。
    半分钟的沉默。
    一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。
    这会, 凯尔西才不紧不慢地补充, “明年圣诞, 如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。
    对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许, 他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”
    此言一出，厨房的研究有结论了。
    谁说苹果不甜的？
    歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。
    “杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”
    歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”
    说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。
    尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。
    ——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。
    他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。
    至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。
    **
    十月三十一，夜，芝加哥。
    奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。
    哪怕宾客们今夜不似平常盛装华服，但灯红酒绿之间，舞会离不开奢华一词。
    比如扮成人鱼公主的女士，一袭水蓝色缎面鱼尾裙在灯光下显得流光溢彩。一条裙子可能抵过普通矿工几十年的薪资。
    比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半脸面具镶满黑钻。一出场就闪花了人的眼，价格不菲到令人咂舌。
    同样是佩戴面具，有人奢华，就有人朴素。
    凯尔西选择了最简单的银质面具，扮演着不爱说话的无脸幽灵。应酬了一些必须打招呼的商人们后，悄无声息地躲出了大礼堂。
    今夜任务已完成。
    应宾利之邀，她来观察卡洛琳的准未婚夫。
    没有p图的年代，大多数人是本人与照片一致。
    柯万没有超出大多数之外，他就是一位适婚、英俊、多金，对外略显冷淡的成功商人。
    就外人看来，这对情侣不够相配，柯万处处胜过卡洛琳。
    偏偏两人能继续相处，必是因为有一些无伤大雅的秘密。一般情况下，旁人不该追根究底是什么秘密。
    今日所见与凯尔西查到的情报一致。
    柯万与卡洛琳的相处，虽然不似达西与伊丽莎白之间自然融洽，但柯万对女友用心了。
    对卡洛琳好，是要尊重她的亲朋。
    柯万是一直照顾着宾利一行人，以免他们在人生地不熟的芝加哥舞会感到尴尬。
    如此做派，柯万已经表现出他的诚意。
    世上少有毫无缺憾的感情，但也不至于总是遇人不淑。
    凯尔西如此想着，去外面找一个角落呼吸新鲜空气。今夜过后，宾利应该会去掉柯万头衔‘准妹夫’中的准字。
    时间不知不觉过去。
    奥尔豪宅，这一属于柯万表叔的宅邸，一楼大礼堂是热闹地进行着舞会。
    后花园却没什么宾客。
    深秋的夜，谁会在外吹冷风？
    凯尔西就在花丛中享受冷风拂面，还觉得面具有些碍事，阻碍了她与秋风近距离接触。
    “晚上好，班纳特先生。”
    后花园又来了一个躲懒的人，是老班纳特先生。他看到取下面具的凯尔西，主动打起招呼。
    虽然两人都姓班纳特，但实则没有什么能让双方都畅所欲言的话题。
    老班纳特也不是熟络的性格，只是心中万分感念凯尔西将他从「幸运者号」上救出。对救命之人，哪怕没有话题可以聊，他总不能视而不见。
    “晚上好。”
    凯尔西颔首致意，也不问老班纳特先生为什么没留在礼堂内。看他此刻难掩神色疲惫，想来是极度厌恶应酬却又不得不做。
    凯尔西没有特意寻找话题，老班纳特更需要一些安静时间。
    此刻，老班纳特只觉真正松了一口气。
    他该怎么夸奖凯尔西的通情达理，有的人沉默地站着，却给人以如沐春风般的舒心。
    为什么同姓班纳特，他就没有像是凯尔西一样的儿子？
    老班纳特不由发散思维，如果可以选，他怎么会把家中限定继承的土地给留给只会逢迎拍马的侄子柯林斯？
    经历了「幸运者号」的死里逃生，老班纳特认真考虑了假如他遭遇不测，妻子与五个女儿要怎么继续生活？
    好消息是简与伊丽莎白终于要出嫁了。
    未婚夫都是家境殷实，一个性格温和，一个稳妥可靠，两人还是朋友，将来组成小家庭也不会断了往来。
    简与伊丽莎将要高嫁，这有些出乎老班纳特的意料。
    不过，他一直放心大女儿与二女儿，令人头疼的是家里的另外四位女士。
    真没有其他远亲了吗？
    找到一个靠谱的继承人，让那位男士在将来接管家产的同时，也能尽力照顾班纳特家的女人们。
    老班纳特决定回英国后好好翻一翻族谱。
    他偷瞥了一眼凯尔西，这就是最理想却最遥不可及的继承人了。太可惜了，为什么双方没有亲戚关系。
    凯尔西正要侧头，是感到了老班纳特的眼神略奇怪。下一刻，她却朝另一侧急退两步。
    就见一只手悄无声息突然从花丛中伸出，正是朝着凯尔西的方向伸过去。奈何距离有点远，扑了一个空。
    月光清冷，灯笼摇曳。
    后花园多处被黑暗笼罩，只有几处有些并不敞亮的灯火。
    此时，花丛底部中突然伸出一只惨白的手，简直就像是被掩埋在泥地里的尸体诈尸了。
    “上帝！”
    老班纳特先被吓了一跳，不由提高声音，紧盯着花丛，“谁在哪里！”
    窸窸窣窣声响。
    一个头发微乱的女人从花丛中站了起来。
    女人披着大斗篷，斗篷严严实实地遮住其他衣服，头发上沾了几片枯叶几根枯枝。
    哪怕形象狼狈也盖不住她的天生丽质。大约三十岁左右，眼神却透着一些天真。
    “嘘——别大声说话。”
    女人竖起食指做了一个安静的手势，“别把皇后和猎人引来，他们想要杀了白雪公主。”
    “啊？”
    老班纳特先生一时不解，难道这位女士是在躲猫猫的游戏？尽管有些荒唐，但很符合今夜的化装舞会主题。
    凯尔西却眉头轻蹙。
    这位突然冒出来的女士，身上斗篷边角沾满泥渍，她在花丛中屏息凝神躲了有一会了。
    从相貌上看，女人与柯万有几分相似。
    然而，根据已知情况，柯万并没有三十岁左右的女性亲属。
    柯万是独子。而他的表叔奥尔，即这栋豪宅的持有者，是有三子一女。女儿艾丽莎四年前嫁到英国成为戴维夫人，却已在去年病逝，这是众所周知的事情。
    眼前的女人又是谁？
    凯尔西可不认为女人是在角色扮演，从眼神来看，女人的精神状态异于常人。
    “艾丽莎·大卫？”
    凯尔西说出了最不可能的姓名，发现眼前的女人对此没有反应。她再报了艾丽莎出嫁前的姓名，“艾丽莎·奥尔？”
    “啊！你知道我是谁。”
    女人眼睛放光地盯着凯尔西。“您怎么知道我的名字？对了！一定像魔镜说的，我通过它召唤来了死神。死神，死神，您一定能找到我的孩子，让他离开可怕的镜中世界。”
    此时，一队人匆匆赶到后花园。
    “表姐！”
    柯万一眼发现了从房里偷跑出来的艾丽莎，正是与凯尔西说话的女人。
    “啊啊啊！七个小矮人来抓我了。”
    艾丽莎看到柯万带着仆从冲她而来，就像是受惊的小鹿正要夺路而逃，却发现没有地方能逃。
    艾丽莎只能窜到了凯尔西的后方。
    以花丛为掩护，还不忘对凯尔西说，“死神，请您快点阻止七个小矮人，将他们带到地狱去吧。”
    这都是什么乱七八糟的事，为什么就不能顺利度过一场舞会？
    凯尔西看着柯万满脸歉意地走来。
    此时，她只想腹诽一件事，今天怎么就没叫上歇洛克一起来？这个时间点，忙里偷闲的汤姆正舒舒服服地靠在旅店沙发上，悠闲地读着几本闲书。
    两人没有一起出现，但奇怪事情还是发生了。既然如此，还不如两人一同在现场。
    看，她对歇洛克多好，从来不会忘记要与他有福同享。
    这种有福同享的想法，一定会被她亲爱的汤姆认同，不是吗？