凯蒂十三岁之前生活在罗马。
    她平时阅读的书籍, 其中一半是意大利文原版。
    去年冬天起凌晨时分，，敲窗人好几次听到从弗雷曼家三楼位置传来奇怪的敲击声。
    ‘1, 9，2，1, 2, 空, 1, 5。’
    这组敲窗人听到的敲击数正确排序该是, 1, 9, 2与1，2与空，1与5。
    空，代表了0, 以此构成了1, 9，21，20, 15的顺序。
    分别对应到二十六个字母的排列, 1—a, 9—i，21—u, 20—t, 15—o。
    它构成了一个意大利语单词：「aiuto（救命）」
    凯尔西与歇洛克想到这点, 立刻从软椅上站了起来。
    凯尔西问小听差, “敲窗人最后一次听到异动是哪天？敲击的声音一如既往吗？”
    小听差维金斯仔细询问过敲窗人，他肯定地说，“今天3月7日，敲窗人最后一次听到敲击声是在3月5日的凌晨。但和以前不一样，这次只敲了五下就停止了。”
    3月4日中午，凯蒂被失踪。
    3月5日清晨，敲击声不如以往有节奏。
    近两天，没有再听到敲击声。
    歇洛克感到了情况不妙，严肃地叮嘱小听差，“维金斯，请你的伙伴们务必紧盯凯蒂家的动态。尤其是万一有马车进出，一定设法确定马车的去向。”
    维金斯郑重地保证完成任务，他先一步离开了。
    凯蒂家并没有常备马车。
    全家只有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧离家很近，平时步行即可到达。
    现在为什么要提防有马车进出？
    答案不能更明显，弗雷曼也许会将关押的凯蒂转移。
    奇怪的敲击声始现于去年冬天。
    当时凯蒂红疹发作，而被传她备受打击而得了疯病。
    将疯了的病人关起来，仿佛理所当然。
    借由凯蒂乱砸东西让她搬出二楼房间，搬到三楼或逼仄的阁楼，那是顺理成章的做法。
    因此，敲窗人听到的声音来自于弗雷曼家三楼方位。
    凯蒂很可能被限制活动范围，比如给她戴上镣铐，甚至更可能被封住了嘴无法发声。
    她要向外传递求救的信息，只能在安静时分弄出动静，全天只有入睡到凌晨时段最合适。
    敲窗人的工作路线基本固定。
    因为工作性质，他们对敲击声也格外敏锐。
    凯蒂在凌晨弄出敲击声。
    可能担忧求救信号被弗雷曼破译，她选择了拼凑意大利文。
    “弗雷曼太太是英国人，虽然她曾经嫁到罗马多年，但是意大利文很差。”
    歇洛克取走凯蒂的藏书时，询问过弗雷曼太太是否知道女儿的阅读情况。“弗雷曼太太表示与凯蒂的交流并不多，凯蒂说的意大利书籍内容，她几乎都弄不懂。”
    这不仅仅是做母亲的无法指导女儿。
    凯尔西奇怪于弗雷曼太太当初为什么要嫁给凯蒂的生父凯伦。
    “在罗马生活了十几年，都没有掌握基本的意大利语。凯伦与凯蒂的母亲，这一对夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有认真经营吗？”
    “也许是看脸？”
    歇洛克在凯蒂房内见过她生父的照片，“已故的凯伦先生翩翩，能将普普通通的弗雷曼甩几十条街。而且凯伦是律师，收入较为可观。”
    钱到位，脸不错。
    在这个时代，同时满足这两点的适婚男性并不算多，又有多少人会要求必须有更深层的交流。
    凯尔西不由想起了班纳特一家。
    比之凯蒂家的情况，班纳特太太与老班纳特也没多少共同语言，但她可以称得上一位非常爱孩子的母亲了。
    一个天，一个地，弗雷曼太太是对亲生女儿下狠手。
    两位侦探一边说一边穿上外套，这就出门找人手搞突袭。
    因为忽来的新线索，让原先谋定而后动的计划被打乱了。
    如今不能等华生到意大利确定凯蒂是否继承遗产，必须先强行突袭弗雷曼家。
    敲窗人最后一次听到异动，是在凯蒂失踪后一天的凌晨。
    那次敲击声不复以往的节奏，很可能表明凯蒂的身体状态非常差，无法完整地发出求助信号。
    现在只能祈祷不是最遗憾的结局，凯蒂还能撑住没有被灭口。
    歇洛克直奔苏格兰场。
    今夜必须彻底搜查弗雷曼家，此事适合让雷斯垂德出马。如果没能搜到凯蒂，也要先将弗雷曼与多琳逮捕收监。
    “上帝！福尔摩斯先生，您怎么在这里？”
    雷斯垂德正准备下班，就被堵在办公室门口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙，怎么没有好心人通知他魔鬼回伦敦了。
    果不其然，没有任何客套寒暄，雷斯垂德就被‘请求’立即协助破案。
    歇洛克简明扼要地说了两起失踪案，“探长，我现在正式向苏格兰场报案。请您马上组织人手，分头去凯蒂与艾姬家。将这伙联合作案的嫌犯捉拿归案。”
    雷斯垂德：……
    省略号不足以表达心情，但真的不知道还能多说什么。
    原来魔鬼是昨天上午刚刚回伦敦，怎么今天黄昏就能给他找事做了？
    “很好，福尔摩斯先生，您总是想让我加班。”
    雷斯垂德却没有答应直接去抓人，“依照现有证据，一切都还是您与班纳特先生的推测，并没有过硬的实证。让我抓人，我是要冒着……”
    是要冒着风险。
    这一句话没能说完，凯尔西与比利·拉切尔迟一步到了。
    “还算幸运，实证被保留了下来。今天，拉切尔先生把家里翻了个底朝天，总算找到了凯蒂用打字机打的信。”
    凯尔西将一张皱巴巴的纸与另一封信拍到桌上，“前面的是凯蒂列出的清单，是用打字机打的。后面的是海勒给艾姬的情书，也是用打字机打的。探长，请对比。”
    雷斯垂德没有先看清单与情书，而是直接看向了歇洛克，只见大侦探福尔摩斯嘴角微勾。“既然时间紧迫，两位侦探先生，还请你们明示就好。”
    “您都如此说了，我也不耽误时间。”
    歇洛克摊开清单与情书，“对于海勒发出的情书，因为寄信时间与保存状态等原因，上面没能提取到有效指纹。”
    否则就能以此与弗雷曼的指纹直接对比。
    “此法不行，那就换一种。”
    歇洛克示意雷斯垂德留意两张纸上的字体与墨迹，“打字机不是新鲜东西，但人们很少注意到一点——如今市面上的打字机，哪怕是同一型号，每一台都有细微差异。”
    去年「幸运者号」恐吓信事件后，两位侦探更细致地研究了打字机的信件情况，确定了每台打字机的微妙不同。
    当下，雷斯垂德仔细对比着两份信件，确定了字迹与墨点等位置都是一模一样。
    ”哇喔！我懂你们的意思了。凯蒂使用家中打字机列出清单，弗雷曼也用了同一台打字机写出情书，这就是弗雷曼冒充海勒的最佳证据。好的，我可以加班。”
    雷斯垂德却指了指窗外，“依照现有线索，我能把弗里曼等先逮回了关两天。但，太阳已经下山了，眼下我去哪里弄搜查令？“
    凯尔西笑了，以许久不见的目光打量雷斯垂德，“几年不见，探长，您变了。一时间，我不知该夸您办事越发有礼有节，还是该担忧您有思维僵化的趋势。“
    雷斯垂德：！
    感叹号不足以表示他的心情，但犹豫着没能即刻反驳。
    天知道魔鬼从美国归来是不是更会笑里藏刀？被刺一下很痛的，难道还要主动试第二下？
    凯尔西开门见山地对雷斯垂德说出安排：“等会，您与福尔摩斯先生抓住弗里曼与他家中的两位同伙。此时，拉切尔先生作为未婚夫非常挂念凯蒂的情况，趁警探们不备直接冲上楼想要找人。”
    比利握拳点头，“对，我做好了准备。我比较清楚弗雷曼家的布局，直接冲到三楼。弗雷曼夫妻对面的卧室是闲置的储物间，最有可能关押凯蒂，不然就是在阁楼。”
    凯尔西继续到，“我连忙追了上去，是让拉切尔先生别冲动，但他不听。劝阻之间，我们一不小心撞开了三楼或阁楼的房门，该发现的就能发了。如此一来，您觉得程序上还有问题吗？”
    雷斯垂德：一不小心撞破犯罪现场，这种话一般人真不敢说。如此安排更把规避违规犯法的情节都事先考虑周全。
    “不愧是您。”
    雷斯垂德无话可说地接受了安排，这就叫上卡特等探员安排分头抓捕。
    凯尔西面不改色地接受夸奖。
    雷斯垂德是没经历过侦探劫狱、侦探假死等创意，否则他对于搜查房间的借口也会信手拈来。
    话不多说。
    直奔弗雷曼家。
    夜七点。
    在附近监视的贝克街小分队确定弗雷曼家暂无异动。
    ‘叩！叩！叩！’
    重重的三道敲门声，叩响了弗雷曼家门。
    “你们要干嘛？”
    女仆尼塔开了门，乍见侦探+苏格兰场警探的组合，她心里咯噔一下。
    干嘛？
    当然是抓人与救人！
    起居室内，煤气灯点亮餐桌。
    弗雷曼与妻子正在享用着晚餐，酒、肉、蔬菜、汤等。两人吃得心安理得，一点都不像弄丢了女儿也没胃口的状态。
    这会被堵个正着，凶蛮如弗雷曼怎么肯乖乖束手就擒，他竟是从窗帘后抽出一根鱼叉。
    眼见混战将起。
    比起有所顾忌的警员们，歇洛克先冲上前是放开手脚地打，几拳狠狠砸在弗雷曼的脸上。
    另一头，正如剧本安排。
    比利与凯尔西冲上了三楼。
    三楼并没有找到凯蒂，但阁楼的门从外以铁链条反锁着。
    ‘咔哒！’
    凯尔西三两开了铜锁推开门，屋内一片漆黑，一股臭味飘了出来。
    比利拿着煤气灯进入，逼仄的阁楼房内仅有一张单人床。只见凯蒂四肢被绑在床板上，蒙头垢面，双眼紧闭，嘴上还被堵了一块抹布。
    “凯蒂？凯蒂！你醒醒！”
    比利没得到回应，颤抖着手探了探凯蒂的鼻息，立马回头对凯尔西说到，“还好，她还有气。“
    眼下，凯尔西就一个想法：希望亲爱的福尔摩斯先生多揍弗雷曼几拳。对于那种人渣，狠狠揍他，反而是绅士行为。
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    注：打字机的微妙差异一说，来自老福原著。