耳畔，传来了西约女记者和她的同伴幸灾乐祸的声音。
    窗外的庞大西约舰队，让这些西约记责们特别有底气。面对哈里曼三人，更是刻意地显示出那副趾高气昂的模样。
    其中一个中年人道：“我估计，要不了两个小时，大气层的战斗就会结束。等我们陆军的运输舰一登陆，勒雷联邦就完蛋了！”
    “那我得提前准备好稿子，”女记者抿嘴一笑，得意地瞟着哈里曼道：“真不知道，这么没悬念的战役，那些失败者的媒体会怎么做报道。写那样的报道，一定痛苦极了。”
    “闭嘴！”伯格攥紧了拳头，恶狠狠地瞪着西约人。
    他的暴吼声，让女记者花容失色的同时，也让整个观战大厅的人们都纷纷转过头来，注意到了这个角落里剑拔弩张的冲突双方。
    一直站在外面维持秩序的几名警卫，飞快地挤进人群，向这边靠拢。
    “伯格，别跟这帮白痴一般见识。”哈里曼把伯格一把拉住，冷冷地扫了西约人一眼，讥讽道：“两个小时拿下大气层这种话，除了白痴，没人说得出来！”
    说着，经验很丰富的哈里曼指着窗外的西约舰队，对伯格和任商道：“他们的运输舰还分散在不同的方向，根本没有集结在一起。战机集群也只是保持现在的压迫态势，迟迟没有进入大气层。这一切都表明，他们没有把握立刻实施登陆。”
    他讥讽地扫了西约人一眼，道：“出动战机，拉出运输舰，只是一种战术引诱，给斐盟舰队制造一点紧张感，引他们出现。别说两个小时，这样的情形再持续十个小时都不稀奇！”
    哈里曼的分析，得到了不少中立国的军事观察员点头认可。
    在这些行家们看来，事实的确如此。
    虽然表面上战机集群已经出动，运输舰也已经出现。
    可西约舰队的重心，其实一直是在外围航道上那些游走的舰队身上。
    巨型运输舰和战机的出现，与其说是准备实施登陆，倒不如说是一种威胁姿态。在斐盟舰队出现之前，这种状态或许会保持好几个小时！
    刚刚狂言两个小时拿下勒雷星的中年人，在旁观者讥笑的目光中，面红耳赤。
    “不管几个小时，反正索伯尔将军赢定了！”恼羞成怒的他瞪着哈里曼狠狠地道：“下等人，等这场战争结束，你就会明白，和上等人这样说话，会是什么下场！”
    哈里曼的脸色，一下子变得煞白。
    这句话，正戳中他心头最致命的伤口。可是，带给他的不是恐惧，而是极度的愤怒！
    从战争爆发开始，他就知道，一旦让西约人赢得了这场战争，斐盟中所有和自己一样的人们，将从自由的天堂，跌入地狱。
    “傻逼，你们不会得逞的！”在人们静静地注视下，哈里曼用一根中指，回应中年人恶毒的挑衅：“永远不会！”
    ……
    距离勒雷联邦首都星三百六十万公里的虚空中，斐盟联军舰队，静悄悄地悬浮着。
    旗舰【海德菲尔德】号的指挥室里，气氛有些压抑。官兵们沉默地工作着，不时抬头，用焦急的眼神看向天网屏幕和空空的指挥席。
    难道，就这么放弃了吗？
    这个疑问，就像是一个沉重的大石头，压在众人的心头，让人喘不过气来。
    自从双星角走廊撤退以来，舰队就没有停下过脚步。身后的西约舰队如同疯狗一般咬着不放，断后的舰队几经血战才掩护主力安全退入勒雷中央星域。
    随后就是惨烈的跳跃点阻击战。虽然联军倚仗地形优势屡次击退西约舰队的进攻，可是，西约的战舰实在太多了，多到他们可以用数量去填平三分钟引擎停滞时间！
    阻挡了对手几天时间，已经是联军能够做到的极限。在损失进一步上升之前，指挥官田行健下达了放弃跳跃点的命令。
    这个命令，在联军当中引起了轩然大波。许多官兵到现在都难以理解！且不说跳跃点之后，就是勒雷联邦的首都，就是无数勒雷民众。单说失去了跳跃点这个最后的屏障，失去了首都星这个基地，东南联军还能凭借哪里阻挡索伯尔？
    可是，命令终究是命令，再不理解也只能执行。
    放弃跳跃点之后，联军在胖子的指挥下且战且退，依托中央星系的航道、战略要点和障碍区节节阻击。
    相较于之前的双星角和跳跃点的激烈战斗，这个阶段的战斗显得相对温和。
    直接将目标对准了首都星的西约军，突破跳跃点之后，没有急着寻求和斐盟联军主力的决战，对斐盟军的几次引诱视而不见。他们左右扩展开来，稳扎稳打，呈拉网状向勒雷首都星逼近，沿途争夺航道和战略要点的控制权。
    围绕周边航道，双方爆发了一连串的小规模战斗。
    虽然在西约军强大的攻势下，斐盟军只能一步步后撤，眼看着周边航道和战略要点被敌人控制。可是，官兵们却发现，联军内部比之以前团结了不少。藤井刚和巴拉斯等将领固然没了牢骚话，下面的官兵也不再因为南下战略发生争执。
    大家都全神贯注地投入到了这场战争中。
    这阶段的战斗，都是胖子指挥的。就指挥技巧来说，他虽然没有表现出让大家感到惊艳的地方，可也还算是中规中矩。再加上名将拉塞尔，麦金利和拉宾斯基等人的协助，这一阶段盟军非但没有吃什么亏，反倒因为匪军的几次偷袭，占了一点小便宜。