大齐建国，天下震动，举国欢庆。
    谁也没想到，当年英睿皇后亲身涉险，助兄复国登基后，为助兄长稳固帝位，亦为保两国之盟久固，不惜与夫分离，远居神殿，而成帝竟在英睿皇后功成归国之际遇刺驾崩。玺碎国乱，新帝难挽狂澜，退位献降，当初的南图疆土并入南兴，竟成了如今的大齐。
    世间事，寻因看果，皆是故事。
    二月的汴都，上至官家贵胄，下至民间市井，百家万户，茶余饭后，说的无不是这些故事。
    其中有一桩事是许多人猜不透的，百官费解，学子争辩，谁也说不清天子建国号为齐，这“齐”字究竟有何说法？
    众所周知，论天下列国之前世今生，北燕和南兴原是一家，若发兵讨燕，收复江北，改国号为齐，倒是说得过去。可大图献降，南兴受降，并五州而建新朝，“齐”为何意？
    为解此惑，学子百家翻阅历代先贤著说，寻据争辩，却无一令人信服之说。无人知道，国号之源就在汴都宫，在承乾殿，在那名扬天下、万民景仰的女子身上。
    唯有暮青知晓，齐乃齐家治国平天下之齐，不在于国，而在于家，而这“家”中之人，不只她，还有兄长。
    大齐这一建国，政事便繁重了许多，退位之君的安置、洛都朝廷和地方官吏的任免、五州民生秩序的恢复，以及有功将士的封赏等等，步惜欢三更歇五更起，整日在太极殿里与群臣议事，听说陈有良已上折奏请迁都。
    当初帝驾南渡，北燕建国，两国隔江相望，汴河城成了边防重地，皇城设于古都本就不合适，只因当时江南只此一座行宫，且襄国侯何家和岭南王皆拥兵自重，南兴国亟待天子亲政改革，没空儿择址兴建皇城，便将都城定在了汴河城。
    如今，大齐建国，疆域北起汴河城，南至星罗十八岛，东望神脉诸山，西到英州海域，幅员辽阔，皇城设于边疆显然不合适。
    新国都择址一事在朝中并未引起争论，群臣一致认为岭南滇州城最为合适。岭南地处大齐疆域之中路地带，滇州城更是据要塞险关易守难攻，且城中前些年恰巧新建了一座行宫，简直是天赐之选！
    步惜欢准了此奏，但迁都乃国之大事，繁琐至极，非短时日内能成，于是他将此事指给礼部和工部，便又将心思放在了五州的军政吏治上。
    比起步惜欢的忙碌，暮青倒显得清闲了许多，她只管鄂族政事和刑部要案，得益于这些年朝廷吏风清正，刑部需奏请立政殿提点的要案少了许多，暮青难得清闲，便动了出宫的心思。
    她想到建安郡主府上看看姚蕙青。
    姚蕙青回来不到半年，从南兴郡主成了大齐郡主，她与暮青年纪相仿，却至今尚未婚嫁。这阵子，瑞王府的老王妃高氏进宫来了两趟，说建安郡主兰心蕙质，两人甚是投缘，想求宫里赐婚，将姚蕙青赐予瑞王为妃。
    暮青未准，以瑞王年少为由推了此事。
    但她拒绝的真正原因并不在此，而在于当年姚蕙青入侯府而心不动，斩亲缘而意不改，敢冒天下之大不韪“嫁”入都督府，她乃当世奇女子，赐婚实属辱没她。她若婚嫁，那男子须得是她情意所钟之人，否则纵是王侯将相来聘，也娶不走她。
    但姚蕙青一直深居简出，起初暮青以为她需要调适，可时日过久，她未免有些担忧，故而想去郡主府看看。
    郡主府气派古朴，侍卫下人多在外院儿当差，越往内院儿去下人越少，到了三堂花厅门口，唯有姚蕙青一人立在庭中。
    玉兰初放，满庭清芳，姚蕙青立在树下，琼衣皎皎，仪容淡冶，望见暮青，展颜笑道：“都督终于来了。”
    暮青一愣，“你一直在等我来？”
    姚蕙青道：“国事繁重，不敢叨扰，只好静候了。”
    暮青瞥了眼花厅，见内外皆无侍从，连香儿都不在，于是进了花厅，径直到上首入座，问道：“何事？直说就好。”
    姚蕙青深居简出，引她前来相见，又遣退了所有人，必有要事。
    “抬来。”姚蕙青唤了声，只见两个府兵从西厅出来，两人抬着只箱子，搁在花厅地上之后见了礼，随即便却退而出，远远地避开了。
    姚蕙青进厅说道：“都督走得急，衣裳书籍皆留在府中，书房里的医书手札，燕帝陛下甚爱，常至府中翻阅，我实在带不出来，倒是那年冬月雪大，我上阁楼打理衣物被褥，无意中发现有只搁亵衣的箱子里埋有暗层，于是便将那暗层中收放之物藏在氅衣之下带了出去，藏于屋中。此番渡江，出府前我将此物压在衣箱底下一同带了回来，那日堤上重逢，人多眼杂，不便呈还，今日总算可以交给都督了。”
    暮青一听，走下来开箱一看，只一眼，便啪的一声将箱子给盖上了！
    箱中叠放着一幅布帛，墨色丹青透出，不必展开细看，暮青都知道那是何物——是那年步惜欢命画师画的他自个儿的春宫尸画，这画后来被她收在搁亵衣的箱子暗层里，盛京之变时没能带出来，没想到被姚蕙青发现，竟带了回来。
    暮青简直难以想象姚蕙青无意中得见此画时是何等心思，此画极具工笔匠气，布幅之大堪比床榻，任谁见了，怕不是都要以为她在军中练兵，孤枕难眠，方作此画聊以慰藉。
    “不是我画的，是画师所作。”暮青解释了一句，觉得没解释清楚，于是又补了一句，“不是我命画师作的，是这厮他闲得……”
    暮青戳着箱子，像是要把箱子和画中之人戳出个窟窿来，但戳了两下又觉得自己实在有越描越黑之嫌，于是负气地回到上首入座，寻思着回宫后该怎么跟步惜欢算算这笔旧账，回过神来时发现姚蕙青正笑着，笑容如满庭春色，芳华寂寞。
    “提起陛下，都督真还如当年一般。”姚蕙青笑道，“此番回来，见友人安好，各有归宿，我已心无牵挂，是该……寻心问路的时候了。”
    暮青一听，敛了气急败坏之色，心中却并不诧异。姚蕙青要归还此画，差人送进宫去就是，特意引她前来相见，必不是为了此画。
    “看来你对将来已有安排。”暮青道。
    姚蕙青朝暮青一礼，款款大方地道：“还请都督准我渡江北上，回北燕。”
    “……北燕？”暮青诧异而起，端量了姚蕙青许久，猜测道，“元修？”
    “正是。”姚蕙青颔首而答，坦坦荡荡。
    暮青沉默良久，缓缓地坐了回去，问道：“何时之事？”
    姚蕙青摇了摇头，笑容里露着些微苦涩，“我也说不清……起初，我以为只是闷久了，图个人对弈闲谈、饮酒作对罢了，哪怕这人亦敌亦友。直到临走时心有不舍，直到途中忧思成疾，我才知道……我不想离开北燕了。可我必须来，为了友人的心意，为了……当面道别。”
    暮青望着姚蕙青的神色，又沉默良久，方才道：“何苦今日才说？”
    “心中有愧。”姚蕙青垂着眸道，“大图之行，我曾劝过他，如若执意走这一趟，当年情义恐将断绝，但他……他其实知道不该来，但是放不下，他心里太苦，太想见你一面，哪怕是做个了断……听说都督在余女镇一役当中受了伤，不知伤得可重？可好利索了？”
    姚蕙青望向暮青，目光既忧且愧。
    暮青摇了摇头，“他执念太深，与你无关，你何需有愧？我只想问……你既然知道他的执念有多深，还是决定回去讨那苦吃吗？”
    “心意已决，无怨无悔。”姚蕙青答着，人在厅中，春光作陪，周身显出几分虚无的光影，仿佛人在眼前，心已北去。
    暮青坐了会儿，忽然起身走了下去，经过姚蕙青身旁时一言未发，就这么出了花厅过了庭院，直到要上游廊时才停了下来，“我过几日再来。”
    姚蕙青望着暮青的背影，深深一礼。
    ……
    暮青没让姚蕙青等太久，三天后，她再次到了郡主府。姚蕙青依旧是独自相迎，暮青也独自前往相见，她没进花厅，就在庭院里递给了姚蕙青一封信。
    “这是我给元修的信，劳烦转交。”此话之意就是答应姚蕙青回北燕了。
    姚蕙青见信稍怔，随即接下应道：“一定转交，谢都督。”
    暮青道：“礼部择定二十八号启程，你可以带个人一起过江，启程那日，自会有人带他前来与你相见。”
    带个人？
    姚蕙青愣了愣，正琢磨那人是谁，就见暮青眉眼间的担忧不舍融在春庭玉树的枝影里，明明灭灭，久久难消。
    “你记住，你是大齐郡主，这儿是你的娘家。倘若北燕群臣欺你太甚，倘若……有朝一日他伤你太深，大齐的国门永远为你敞开。不论你余生是否还有归来之日，这府邸门额上都将悬着建安郡主府的匾额，面朝北燕，百年不落。”暮青不喜与人道别的场面，说罢便转身离去。
    姚蕙青深深一拜，望向暮青的背影时，眸中已含了泪，“我走之后，香儿那丫头就交给都督了。”
    暮青闻言住步回身，“她倔得很，认准了的事儿谁也劝不住，你要走的事没瞒她吧？”
    姚蕙青淡淡地笑道：“我既是来当面道别的，又岂能瞒她？但为了绝她跟我走的念头，不得已……说了些伤人之言。”
    暮青微微蹙眉，猜也知道，八成是些“深宫险恶，你于我无助”之类的话。她来了两回都未见到香儿，想来不仅仅是姚蕙青遣退了下人之故，也许这丫头是真伤心了吧？
    “你在保她的命，她终会理解你的。”说罢，暮青别无他话，道了声宫里尚有政事要理，便出了郡主府，回宫了。
    汴都宫，立政殿内，的确有人在恭候凤驾。
    来者一身粗衫布衣，两鬓皆白，相貌苍老得叫人几乎认不出是当年那横刀立马的老将了。
    这人是卢景山，当年他为报恩护驾南渡，一直觉得愧对元修，渡江后不肯受封，终日闭门不出。暮青护送巫瑾回南图前，将古水县家中那间院子交给了卢景山看护，这些年，他一直在古水县看家护院，昨日一队禁军奉旨将他接了回来。
    “不知殿下召草民觐见，所为何事？”一别多年，再见时江山国号已由南兴改为大齐，卢景山的眼底却寂若死水，与从前别无两样。
    暮青问：“建安郡主要渡江北上去往盛京，将军可愿领兵护送？”
    卢景山闻言，眼底似有巨石沉湖，波澜激荡，过于猛烈，以至于怔在当场，木讷地问：“建安郡主？”
    这些年他在古水县看家护院，依旧是闭门不出，日常所需皆有县衙小吏来送，以至于天下间发生了何事，他并不知晓。帝后渡海归来、大图帝退位献降和大齐建国的事皆是小吏来送吃食时告知的，但建安郡主是哪位，他委实不知。
    暮青道：“当年嫁入都督府的姚姑娘，这些年来一直被禁在盛京，去年秋被赦渡江，却因放不下燕帝而自请回燕，过几日就动身。此去路遥，需得护送，郡主府缺个侍卫长，将军可愿领这差事？”
    郡主府的侍卫长自然要跟着郡主，主子在哪儿，下人就在哪儿。卢景山知道，皇后将他安排成建安郡主府的人，不仅是想让他跟着郡主回北燕，还想借郡主的身份庇护他，保他回去之后不会被问罪。
    卢景山从没想过此生还能再回北燕，他出神了许久，心中波澜始终难平，叩头谢恩时双目通红，声哑身颤，“殿下大恩，无以为报，来世再还！”
    暮青走下来，亲手将卢景山扶了起来，“若无当年将军等人护驾南渡，陛下不会亲政，也不会有今日的大齐。我对此恩也无以为报，仅能借此事了却将军之愿，盼将军……余生安好。”
    *
    大齐定安初年，二月二十八日，建安郡主远走北燕。
    破晓时分，姚蕙青戴钗十二，霞披双佩，着郡主礼服，进殿朝见，拜别帝后。随后，由侍卫长卢景山率卫队护着上了候在宫门外的车驾，吉时一到，礼乐齐奏，仪仗浩浩荡荡地行过长街，往堤边而去。
    江上，水师战船已迎候多时，一名男子正凭栏北望，姚蕙青落驾登船，见到男子时端量了许久，差点儿没认出来。
    “……季小公爷？”
    季延当年被俘，随驾南渡，到了南兴后便被软禁在汴都城中，至今六年寒暑，已磨去了当年的纨绔之气，腮颌上蓄起了胡须，人看起来沉稳了许多。
    “见过郡主。”季延端端正正地作揖一礼。
    姚蕙青凭栏南望，望着汴都宫的方向，半晌，遥遥一拜！
    季延的祖父镇国公乃是燕帝陛下的启蒙恩师，自小公爷被俘，老镇国公忧思成疾，这两年卧病府中，也就是熬着一口气罢了。
    姚蕙青原本以为暮青所言之人是卢景山，没料想见到的人会是季延！大齐与北燕两国宿怨颇深，她身为大齐郡主，自愿入燕，处境尴尬，若能将季小公爷带回去，必成北燕的功臣，此功能堵悠悠众口，能结交镇国公一族，甚至能使燕帝陛下感念此恩。
    姚蕙青知道，没有北燕的求亲国书，她这大齐郡主自己送上门去，说来是有辱大齐颜面的，朝中文武对此不可能没有异议，但帝后对此只字未提，决事甚快，甚至愿放季延——这是送给她的嫁妆，一份饱含情义的厚礼。
    大齐将要迁都，滇州与盛京，江山阻隔，万里之遥，今日一别，余生大抵难再相见了。
    姚蕙青跪在船首，与再披战甲的卢景山一同摇拜汴都宫，直至铜号齐鸣，战船拔锚，乘着春风白浪向北而去……
    *
    六月初一，大齐建安郡主抵达盛京，季延随同仪仗一起归来，北燕帝元修亲自扶着恩师镇国公出城相迎，礼象鼓乐开道，文武百官相随，兵卫仪仗浩荡，盛京多年不遇的盛事令百姓议论纷纷。
    当年嫁入江北水师都督府的姚府庶女去年被赦离京，一年之后摇身一变，竟从一介阶下囚成了大齐郡主，不由让人感叹人生如戏。
    就像镇国公府的小公爷，当年领着一群纨绔子弟在玉春楼里和英睿都督对赌，输得只剩一条亵裤，一群人冒着大雪沿着长街奔回府中，一时被引为盛京怪谈。而今，天下早知英睿都督是女儿身，她名扬四海，贵为大齐皇后、鄂族神女，季小公爷却被软禁于汴都城多年，回来时已不见纨绔神气，而当年常动家法的老国公已挥不动棍棒马鞭了。
    人生际遇，是命是运，是祸是幸，谁又能说得清楚呢？
    这天晚上，皇帝在盛京宫中豪宴群臣，二更末，宴散人去，酒冷烛残。集英殿里，元修扶起季延，拍了拍他的肩膀，说道：“这些年，你受苦了。”
    季延哂然一笑，“受什么苦？华堂美宅，锦衣玉食，要美酒有美酒，要美人有美人，除了不能出府，日子甭提有多逍遥。”
    “所以你小子是靠着美酒和美人把自个儿给熬稳重了？”元修端量着季延谈笑间依稀流露出的几分当年神采，笑着问道。
    “那倒不是。”季延咧嘴一笑，半真半假地答，“这些年我闲得发慌，靠读书习武打发时日，把从前祖父命我熟读的史论兵书都读通了。”
    元修扬了扬眉，有些意外。想当年，他们一同上学堂，那些书这小子读不到三句就喊头疼，翻不到三页就得逃学，为此可没少挨罚。
    冷不丁的，季延忽然敛了笑意，跪下禀道：“大哥，我想去西北戍边！”
    当年他被俘时，大哥尚未称帝，如今他有幸回来，无论路上听见多少铁血治国的风声，大哥还是大哥，在他心里永不会变。
    元修怔住，“……戍边？”
    季延道：“我路上听郡主说了，这些年辽帝西征，辽国疆域日广，骑军骁勇，虎视西北，野心勃勃。而今，大齐建国，大燕夹在齐辽之间，如不开疆拓土，厉兵秣马，积蓄国力，不出二十年，边关必危。”
    元修听笑了，“行啊！看来史论兵书真读进去了。”
    季延道：“那您答不答应？不答应的话，我可学您当年一样偷跑了啊。”
    “胡闹！你祖父这些年一直在盼你回来，他年事已高，你若戍边去，万一恩师有事，你身在军中，可不是想回来就能回来的，还是先尽孝吧！免得日后见不着了，再生悔意……”元修斥着季延，望着殿外，眉宇在昏黄的烛光里幽深玄虚，仿佛锁着某些陈年旧事。
    季延望着元修的神色，沉默良久，抱拳禀道：“大哥，季家人丁单薄，我自幼……祖父就盼我成才，目送我去戍卫边疆才是他平生所愿，小弟以为……这才是尽孝。”
    听闻此话，殿内的掌事太监被吓了一跳，心登时提到了嗓子眼儿——季小公爷今夜是喝傻了吗？哪壶不开提哪壶，跟皇上辩哪门子的孝道！
    季延低着头，感觉头顶如悬重剑，那落来的目光沉凛慑人，不怒而威。
    许久后，元修一言不发地出了集英殿，夏夜的风荡起墨色的衣袂，如刀影般挥斩在重重叠叠的宫墙殿宇当中，刀影落下，人也远去了。
    季延没有起身，殿门敞着，唧唧虫鸣闹着夏夜，为人心头添了些许烦乱。宫人们不敢跟上去，掌事太监忧心忡忡地瞥着殿外，瞥着季延，季延却毫无悔色。
    宫里三更的梆子敲响时，殿内三足烛台上的一支宫烛燃尽了。掌事太监忙命宫女去取新烛，无意间瞥见殿外，顿时大惊，噗通一声跪了下来。
    元修上了殿阶，到了门外，冲着季延的背影道：“抬头！”
    季延跪着转过身来，把头一抬，顿时怔住——元修立在殿外，手里捧着一件银甲，甲胄上压着一张神臂弓！
    “到了西北，凡事跟顾老将军多学着些，切莫急于建功而意气用事，如若犯了军规，军棍鞭罚，自个儿扛着！”说罢，元修将战甲神弓往季延面前一递。
    季延忽然哽咽，这甲这弓陪伴着曾经的西北战神，十年英雄志，此生报国梦，这一递，便是托付了。
    季延郑重地接下弓甲，一时间如鲠在喉，竟说不出半句豪言壮语来。
    “去吧！大漠关山，长河落日，去看看！”元修拍了拍季延的肩膀，转身下了殿阶，抬手一挥，背影洒脱，“你比我当年看得透，我就在这儿等着你建功归来的那日。”
    季延依旧一言不发，只是伏身而拜，待元修远去，他起身时，已泪洒脸庞。
    ……
    次日，早朝一下，命季延去西北戍边的圣旨就下到了镇国公府。元修下朝后未往集英殿理政，而是微服出了宫，往驿馆而去。
    姚蕙青归来已是大齐郡主的身份，不适合住在都督府，便下榻在了盛京城的驿馆当中。
    元修未叫人通报，来到时，花厅里已摆好了早膳，桌上搁着两副碗筷。姚蕙青料到他一下早朝就会来，正等着他。
    元修迈进花厅，径自入席，一坐下就问道：“怎么又回来了？”
    他穿着身燕居服，面门而坐，夏日的晨光渡着眉宇，往日的幽沉郁气似乎消解了些，当年的爽朗之气依稀复见，只是消瘦了许多。
    姚蕙青笑道：“我若不归，何人伴君闲谈古今，饮酒对弈？”
    元修笑了，似恼未恼，像是诘问友人，“你哪回让我喝痛快了？我又哪盘棋赢过你？”
    姚蕙青笑而不答，盛了碗桂圆粥递了过去，这粥补益心脾，养血安神，是她昨夜就吩咐下去的，他劳伤心脾，思虑过重，当常补之。
    元修端起粥来尝了一口，却说不出是何滋味儿，半晌后才道：“多谢你把季延带回来。”
    姚蕙青未居此功，“此事陛下当谢都督。”
    元修笑了笑，“她是看在你的份儿上才放季延回来的，若不是你要回来，季延不知何年何月才能归来。”
    当时在船上，阿青提出放姚蕙青和老熊的家眷过江时，他本该提出放了季延。但盛京之变那日，他有愧于她，她又指明了外公中箭之事有疑，他实在没什么条件能跟她换人了……恩师年事已高，本以为他会抱憾而终，没料想会有今日的转机。
    看着男子苦涩的笑意，姚蕙青只是微微一笑，沉默以对。
    两人枯坐了会儿，元修冷不丁地道：“被你说中了……”
    这话没头没尾，姚蕙青却懂得，回道：“至少试过，陛下也算无悔了。”
    元修闻言自嘲地笑了笑，“人这辈子，有些事，不为也悔，为之也悔，一生都将刻在心上，至死方休。”
    姚蕙青垂下眼眸，又沉默了。
    元修看着她道：“你……何苦回来？儿女情长，我此生难再许人，与其在我这儿蹉跎大好年华，何不寻个良人？这世间的好儿郎大有人在，你值得更好的归宿。”
    说罢，他搁下碗筷，起身出了花厅，“回去吧！各安己命，勿再牵挂。”
    “陛下怎么就知道我问你要的是儿女情长呢？”姚蕙青回身问道。
    元修闻言住步，回头望去，见庭花烂漫，朱门四敞，姚蕙青坐在门内，笑中含泪，对他道：“人这辈子，七情六欲，儿女情长只占其一。除却至爱，尚有至亲、挚友、儿女、信随。自入都督府的那天起，我就已无至亲，陛下也无，那你我何不作个伴，余生做彼此的至亲挚友，相濡以沫，白首不离？”
    “……”元修少见的出了神，晨辉树影洒在肩头，斑斑驳驳，似幻似真。
    姚蕙青与元修对望了许久，方才行出花厅，来到庭院，取出封信来递上前去，“此乃临行前，都督嘱咐我代为转交给陛下的书信。”
    元修见信猛然回神，眼中刹那间生出的神采说不清是诧异还是欢喜，他下意识地接了信，想要立刻拆阅，却又心有忧惧，于是将信往怀中一揣，疾步出了驿馆，纵身上马，疾驰而去。
    晨风扑面，市井热闹，元修并不知要去何方，只是纵着马蹄，一路向南，不知不觉到了城郊。
    桦树成林，茂叶成荫，元修勒马，取出信来，信上封着火漆，他拆了几下竟未拆开，不由看了眼满是细汗的掌心，苦笑一声，在马背上干坐了会儿，待心绪平复了些，方才拆了信。
    信一展开，元修就怔住了，信笺甚是平常，其上空无一言——一张白纸。
    穿林风荡着衣袂，白纸在元修手中哗啦作响，他僵坐在马背上，许久后，仰头望了望天。天远树高，人生而立，此刻除了坐下战马，伴在他身边的竟唯有风声了。
    阿青，你我之间，果真是……无话可说了吗？
    一阵马蹄声驰进林中，侍卫们终于追了上来。
    元修将信随风扬去，打马回头，扬鞭而去，话音随着风声传入侍卫们耳中，“传旨！着礼部起草求亲国书送往大齐，备——立后诏书！”
    *
    六月的汴都已入了盛夏，江波如镜，满城芳菲。
    黄梅时节刚过，暮青收到了呼延查烈的消息。
    他去年年初从北燕沂东港的渔村登岸，趁北燕朝廷清算沈党、皇帝在地方上休养的混乱时机，一路潜至西北边关，八月份才在大辽密探的帮助下出了关。出关前，他不准侍卫们再跟随，侍卫们只好留在关内探听消息。
    九月中旬，呼延查烈一回辽都就遭到了囚禁，期间吃了不少苦头。但今年三月，被囚禁了半年之久的呼延查烈忽然遭赦，而后竟被立为大辽太子，与此同时，大辽改年号为：本初。
    侍卫们得知此事后，方才回来复命。
    暮青对着奏本翻来覆去地看了一日，二更时分，步惜欢忙罢政事回寝宫时，见暮青仍不肯把那奏本搁下，不由打趣道：“盼了这么久，总算有信儿了，怎么反倒魂不守舍起来了？”
    暮青道：“福兮祸之所倚，查烈被立为太子自是好事，但呼延昊立查烈为储君，怕是没安什么好心。”
    步惜欢失笑，她这些年理政，尔虞我诈经历得多了，看谁都要琢磨琢磨。大辽立储一事能有什么阴谋？还不是因为她？
    呼延昊称帝多年，一直未曾立后，后宫虽嫔妃成群，但嫔妾皆无所出，他安着什么心，不是再明显不过？余女镇一役，元修失手，未将青青带回北燕，而狼卫暴露，最终只将呼延查烈带回了大辽。如今大齐建国，迁都在即，呼延昊自当清楚，齐辽两国关海远隔，谋她之机已失，余生难再相见了。
    而查烈自入盛京为质时起，青青就护着他，后来更是带在身边亲自教导，视如己出。呼延昊将查烈立为太子，即便明知此子有杀他之心，以他的性情，怕也乐在其中。且这些年来，大辽频频西征，虽疆域日广，但局势不甚稳定，亡部时有叛乱，储君一立，部族旧臣们心向太子，为助太子蓄养实力，定会选择隐忍，以待厚积而发。各部安生几年，对稳定局势有益，呼延昊何乐而不为呢？
    步惜欢噙着冷笑，目光淡凉如水，指尖在桌上有一下没一下地敲着。
    呵，本初……
    都多少年了，一个个的都还不死心，看来……大婚之礼需得叫礼部抓紧了。
    ……
    自帝驾南渡亲政起，织造局和将作监就领了织造帝后冠袍和备制大婚器用的差事，一晃数年，差事早已办妥，只是开国帝后大婚，礼制应加一等，故而大齐一建国，各局各司就又忙了起来，改制、查缺、采办、报检，从二月忙到六月，筹备的差事已临近尾声。
    随后，钦天监择定吉日良辰，将帝后的大婚之日定在了六月二十八日。
    诏书一下，上至朝堂，下至民间，皆洋溢在大喜的气氛中。汴都宫里，小安子和彩娥恨不得一天来道八次喜，暮青倒也不是不欢喜，但就是提不起劲儿来。
    这些年南征北战，一日不得闲，身子累得狠了，如今一闲下来，人就像是歇不够似的，成日懒洋洋的。恰逢盛夏时节，暑气将至，暮青连胃口也不佳，终日只想歇着，午后倚在榻上，听着蝉鸣蛙声便能睡上一觉，夜里睡得更沉，以往步惜欢上早朝时，她便会醒，如今一睁眼，常常是日上三竿了。
    朝中和宫里皆在为大婚的事儿忙碌着，唯独暮青游离事外。
    日子就这么进了中旬。
    一场雨后，暑气稍散，暮青觉得神清气爽了些，于是便微服出了宫。她乘着马车去了趟城西义庄，去了趟春秋赌坊，经过当年背尸出殡的长街，经过废置的内廷美人司，经过兵部职方司衙门——当年的西北军征兵处，最后停在了城南的福记包子铺门口。
    时近隅中，小二端着头道蒸屉出来，雨后湿热的夏风捎着香气扑进马车，暮青下车买了四只包子，用荷叶裹着、红绳提着，回宫的路上又去了趟瑾王府、狄王府和建安郡主府，府里主人皆不在，府门却照常开着，面向长街，遥望汴江。
    暮青在瑾王府外站了许久，盼诏书将喜讯布告天下，盼江风将祈愿送达四海，盼有朝一日——人海再会。
    按汴州一带的礼制风俗，女家成亲之前需择吉日往家堂告祭祖宗，一为作别，二为求安。于是，六月二十二日，帝后大驾离开汴都，启程前往古水县。
    此行本来只需暮青独往，但步惜欢执意同去告祭，礼官在朝上直呼此举有违祖制，步惜欢只道：“朕乃开国之君，朕就是祖制。”
    礼部官吏登时噎住，因知当今帝王虽在国事上虚怀纳谏，但家事一向不容群臣插手，于是叹了口气，只好由着皇帝了。
    当天傍晚，帝后大驾抵达古水县云秋山，步惜欢陪同暮青在山上斋戒了三日。
    二十六日一早，夫妻暂别，帝驾启程回宫，凤驾则进了古水县城，回到了城北后柴巷的家中。
    暮青当年离家，正是六月时节，如今归来仍是六月，老院子瓦色青幽，竹丛笔直，院儿里砖石缝中杂草未生，屋中一应摆设皆如旧时。
    帝后大婚，最欢喜的莫过于古水县百姓，凤驾回乡这天，百姓虽未见到凤尊，后柴巷中亦被重兵把守着，但许多人在晌午时分见到巷尾那间院子里升起了袅袅炊烟。
    回到阔别多年的家乡，吃着家中灶里煮的米粥，暮青恹恹的胃口顿时开了许多，她在家中歇了一日，次日一早，束发戴巾，布衣乔装，走出家门深巷，入了热闹市井。她混在人堆里，到过儿时常去的铺子，听着百姓口中关于自己的故事，重走着家中到县衙的路，最后去了趟古水县义庄。
    义庄里的仵作早已换了人，听见敲门声，老仵作开门一瞧，顿时愣住。只见门外站着个年轻人，及冠之年，相貌平平，却有一身说不出的清卓风姿，不似寻常后生。
    老仵作问：“尊驾是？”
    “倒无紧要事，只是来看看。”年轻人朝老仵作作了个揖，随即便进了义庄。
    义庄里一具待检尸身也无，唯有几副当年的人骨架子列在偏堂。这些年刑部严核积案弊案，古水县乃都城辖下，命案之看验审断早已无从前那般轻忽罔顾的风气，义庄内无待检之尸也在意料之中。
    暮青在偏堂逗留了许久，望着那几副人骨架子失了神。
    老仵作一脸诧异之色，心道真是世道不一样了，连义庄都有人当成名胜之地游览来了。他见年轻人颇有气度，却是一介布衣，琢磨着莫不是今年县考未中的学子，心灰意冷，想入仵作行了？于是探问道：“这位后生莫不是想入行？老朽正缺个徒儿，见你胆大，许是块料，不妨入个行？咱们仵作行如今可不在贱籍了，是正儿八经的官籍，后世子孙想科考入仕、从军报国，可都使得哩！你要有本事，当仵作有朝一日也能是一方刑吏，不非得走那条恩科的路！你知道关州镇阳县的仵作吗？调去刑部当差了！这在从前哪敢想啊？你生在好世道，切莫自弃啊！”
    年轻人闻言，目光从死人骨头上转到老仵作身上时，眼中依稀有几分笑意，清清淡淡，却熠熠生辉。年轻人未道是否入行，只作揖而拜，淡然笑道：“多谢开解，您是位好师父，定不会缺徒儿的。”
    说罢，暮青道声打扰，便离去了。
    六月二十八日，帝后大婚！
    天刚四更，杨氏就领着宫中女官进了暮家小院儿，叩见凤尊，侍衣侍妆。
    杨氏去年二月随驾回京后，因伴驾有功，被特封为三品诰命。因古水县是暮青的家乡，崔远又曾在古水县任过知县，步惜欢便下旨将当初沈府的宅子赐给了崔家，杨氏一家自此在古水县安家落了户。崔远今年二月参加了县试，中了头名，如今正在家中苦读，备考乡试。
    暮青已无娘家人，亲近之人唯有杨氏和梅姑。梅姑性情孤僻古怪，跟着暮青回宫后，一直暗中护主，甚少现身。少主人大婚，她倒是跟来了，却道自己是奴，不敢充当娘家人，于是便纵身上房，专心一意地蹲在房顶上瞧热闹。
    于是，扮女家人送嫁的差事就落到了杨氏身上。
    天还黑着，暮家房檐下遍挂喜灯，大红对烛将西厢照得通明如昼，彩娥领着宫女们服侍凤尊更衣，暮青穿着身绛色中衣坐到了铜镜前。
    龙凤宫镜，宫粉香膏，烟黛檀脂，额黄花钿铺满了妆台，暮青望着铜镜中自己泛黄的眉眼，想起当年在家中时，爹用微薄的俸禄为她攒了几盒脂粉，她却从未敷过。那时想着，若有一日，对镜敷妆，怕不得是成婚的时候了。
    没成想料准了，只是没想到这桩婚事竟是大婚……
    一身诰命行头的杨氏陪在一旁，见女官为暮青敷着珠粉，眼中不由含了泪。崔家能有今日，皆是托了当年遇见皇后娘娘之福，伴驾多年，今见此景，竟有几分嫁女之感。
    门口，彩娥端着只玉盘进来，盛着已摘好洗净的凤仙花瓣，花瓣朱红，珠润如露。一个宫女跟随其后，捧着玉臼小杵、明矾红帕。
    彩娥笑吟吟地奏请暮青将手搁到玉盘上，由宫女们为她涂染蔻丹，但暮青未准，理由是此花小毒。
    一听有毒，宫人们吓了一跳，纷纷跪下请罪，尽管谁也不知，千层红、凤仙花等皆是女子常用之物，怎会有毒？
    杨氏也颇为诧异，她记得从前有段时日身子不适，郎中开的方子里有味药即是此花，有通经活血之效，按说应不伤女子身子才是……
    但谁也不敢忤逆凤意，彩娥立刻领着宫女们将一应物什都端了出去。
    暮青又对女官道：“无需浓妆艳抹，略施脂粉即可。”
    女官未言礼制宫规，只福身行礼，笑称遵旨，一切都依暮青之意，薄施粉，淡敷妆，远山眉，画朱唇，点花钿，坠东珠，细梳发，绾青丝。
    云鬓绾就，淡妆晕成，烛光摇红，镜色昏黄。小院寒舍里，红尘光影网罗着一张清绝容颜，惊艳了夏夜星光。
    彩娥领着宫女们捧入凤冠凤袍，大齐皇后凤冠集将作监和尚冠局之能工大匠的毕生造诣，冠上九龙九凤，“龙”谓之天子嫡妻、储君嫡母，“凤”谓之凤凰来仪，达王道，成九德。龙身錾金，凤身嵌翠，龙口衔珠，下垂珠结，凤口含玉，点翠成云。云中牡丹十二、金梧十二、宝叶十二、钿花十二，步摇博鬓左右各六，亦十二数。冠上珍珠之数六千，皆乃东海贡物，珠圆无暇，宝光如镜，更有金玉翡翠、红蓝宝珠、珊瑚玳瑁等宫藏奇珍，凤冠之美冠绝古今，工艺之繁登峰造极。
    而凤袍亦集织造府内织女绣娘的织裁绣技，云锦霞披，广袖金坠。裙裾三丈，金绣日月云霞，凤凰于飞。广袖如云，织绣九天天阙，四海山河，缀以九彩霞披，凤佩宝坠，好一派天命玄女、降而生瑞之相！
    凤冠霞披穿戴于身，暮青起身之际，恰是破晓之时。金乌吐辉，蒙蒙晨光洒在暮家小院儿的青瓦上，命妇宫侍们齐伏而呼：“叩见凤尊，贺凤尊大婚之禧！”
    “吉时到——”这时，礼官的唱喝声在院中响起。
    暮青走出闺房，迎着初露的晨光朝空荡荡的主屋一拜，朝云秋山一拜，再朝鄂族中州方向外公与外祖母的衣冠冢一拜，而后才在礼官的唱报声中出了暮家小院儿。
    民间巷子窄，凤銮车驾进不来，便在巷子口候着。巷子里铺上了红锦，暮青踏着喜毯走出家门，回头望了眼自家的木门铜锁、灰墙青瓦，而后仰望着劲拔的竹梢和浅白的天空，许久后，再朝家门一拜。
    今日出嫁，再回乡时，恐不知何年何月了。
    宫侍们列于街巷两旁，目视着皇后郑重地拜别家门，而后转身，踏着红毯向凤銮车驾行去。
    车驾旁，月杀抬头望了望天。
    暮青行至近前，扬眉问道：“越大将军这般神情，似乎有话要讲？”
    大喜之日，月杀依旧一脸漠然神色，冷淡地道：“末将这般神情是在说：苍天有眼，您总算嫁出去了。”
    这老父亲般的口吻听得杨氏和彩娥等人垂头忍笑，越大将军自皇后娘娘从军时就在替陛下操心这事儿，今日也算是如愿了。
    “的确。”暮青扫了眼从鄂族赶回的千名神甲军将士，笑道，“苍天有眼，尔等皆在。”
    当年陪她计杀岭南王、勇闯天选阵、县庙屠恶、义保鄂族的将士们，她曾以为今日难全，但今日见之，全员皆在，纵有伤残者，亦是上苍眷顾，理当拜之！
    暮青朝天地一拜，朝将士们一拜，礼毕之后，方才踏着玉凳霞阶，入了凤銮车驾。
    这一天，整个古水县都醒得很早，城北到南门的长街上满是送嫁的百姓。天色刚明，吉时即到，凤驾大婚的仪仗伴着礼乐丝竹之声，从城北后柴巷外浩浩荡荡地行来。
    礼官居前，大纛紧随，十二匹御马牵引着导驾车队，后为十二重禁卫引驾，列于驾后的是当年江北水师的五万儿郎。
    今晨四更时分，章都督率水师五万乘船沿江抵达城外，当年皇后麾下的亲卫、军侯和五万将士上岸入城，列入仪仗，为皇后送嫁！将士们齐着青袍银甲，天光泛白，甲色如刀，军容似铁，步姿铿锵。儿郎们的战靴踏在街上，为喜庆的礼乐声添了几分雄壮，四大营依照当年编列，军伍之中隐约可见缺位，那是当年战死江北的将士之位。而章都督的马后，熊泰、侯天、刘黑子三位军侯骑马相随，刘军侯牵着匹空马，那是当年为护凤驾而战死的武义大夫石大海之位。
    当年渡江的，未能渡江的，今日都来了。
    鼓吹乐队，幡阵旗阵，仪仗威仪浩荡地上了南街之后，古水县百姓才见到了凤銮车驾。
    凤车赤木镶翠，顶有金凤，两壁雕画日月神祗、凤凰于飞，谓之神女降世、有凤来仪。车驾四檐坠玉，帘绣云凤，霞旗秀木，威仪万千。凤车由礼官驾驭，八十驾士簇拥，宦官宫娥相随，神甲军护驾。
    神甲军乃皇后亲卫军，虽仅千余众，却披戴神甲，身藏神兵，刀枪不入，削铁如泥。神甲之貌神秘，世人鲜见，而今为送皇后出嫁，侍卫军驾御骏马，尽戴神甲，伴驾左右，凤车仿佛行于在万丈金辉之中，威仪之盛，千古难见。
    凤銮车驾后，扇麾仪仗壮势，属车八十一乘，备车千乘，送嫁仪仗足有八万余人！
    待凤车驶过，百姓们数着属车后的嫁物，花瓶、花烛、香球、百结、交椅、青凉伞、画彩钱果、五男二女花扇等象征着百年好合、七子团圆等民间嫁娶吉件皆有，却不见妆合、照台、奁具、裙箱、衣匣、洗项、珠宝首饰、绫罗锦缎、金银宝器等嫁妆。
    皇后并非未备嫁妆，而是那嫁妆仪仗抬不起——皇后的嫁妆乃鄂族四州八十五县城池！
    去年大图皇帝退位献降，因降书上未盖鄂族神官大印，故而所献之地实为五州，而非九州。后来，圣上下旨受降，朝廷发兵平定五州，纳五州而建大齐，鄂族仍由皇后执政。今日，帝后大婚，大齐与鄂族结为一家，从今往后，四州依旧由皇后执政，但归入大齐帝国版图。从今往后，皇后掌大齐狱事，执鄂族之政，与圣上共治天下。
    这是从古水县走出的女子，走出家乡近十载，归来身负四海名。
    她脱胎官奴，生入贱籍，承事贱役，遭人忌避。一朝被迫离乡，从军西北，破奇案、救新军、战马匪、闯敌营。破地宫机关杀阵，立军功金殿受封，军中练兵，京城破案，智揭阴谋，替父报仇。南渡之后，授业传道，提点刑狱，问政淮州，定赈贷奇策，平岭南割据。后又潜入鄂族，闯天选大阵，复大图国业，化神女尊身，执鄂族之政。执政三载，废旧俗，立新法，兴农桑，开商道，建城郭，安民生，政绩斐然。她从一介民间仵作到大兴英睿都督，从南兴皇后到大图神官，一路行来，步步传奇。
    而今，天下大定，帝后大婚，她自家乡出嫁，喜毯从后柴巷暮家小院儿的门口一路铺向汴都——圣上以百十里红妆、八万人仪仗相迎，这一场盛世大婚冠绝古今，后世怕也难以企及。
    这世间只怕不会再有如此帝后了。
    这天，晨阳照在城楼上的时候，古水县百姓山呼贺喜，跪送着凤驾仪仗行出了城门，沿着铺着红毯的官道向汴都古城行去。
    这天，天下大赦，汴都城中百花盈道，万民夹迎，宫娥手执盛着五谷、福钱和宫果的花斗从宫门外一路排到了城门口。城门口，礼象披锦，武将护旗，禁宫十二卫自城门一路迎至三十里外，文臣穿戴朝服伴着天子卤簿候在飞桥上，听着御林卫一个时辰一报，直至傍晚，方才望见了凤驾仪仗。
    漫天晚霞照着古道城郭，凤銮车驾在徐徐夏风里与天子玉辂相会于虹桥之上，礼象齐鸣，鼓乐大奏，文武朝拜，将士齐贺，宫娥向长街两旁洒下花斗里的五谷、福钱和宫果，孩童争拾，百姓欢呼，龙凤宝车在兵卫仪仗的护送下浩浩荡荡地驶向了宫门。
    酉时二刻，吉时到来，天子玉辂迎凤銮车驾自正东午门而入，经崇文门、崇武门、崇华门，过中路六殿三门而至家庙，先告祭祖宗，而后至金銮殿举行成婚大典。
    钟鼓大奏，天子在礼官的唱报声中落驾，亲手将皇后扶下凤车，帝后执同心牵巾两头，共登玉阶，同入金殿，在文武百官的见证之下叩拜天地，遥拜祖宗，行交拜大礼。
    殿内张灯铺锦，帝后立在龙凤好合、琴瑟和鸣的五色织锦喜毯两侧，听着礼唱，三叩三起，博袖佩带在雕梁玉柱上交织出如梦似幻的画影。天子大婚冕冠上的垂旒在步惜欢的眉宇间碰撞出几分恍惚神色，鼓乐礼唱声仿佛从耳畔远去，眼前浮光掠影，晃过当年戏里的嫁衣、提笔写下的婚书和那落款上的日子——元隆十九年三月十六。
    多少年了？
    今日终如当年所愿，莫不是一场好梦吧？
    “礼成——”礼官的一声高唱将步惜欢恍惚的心神拽了回来，而后便见礼官呈上了机杼。
    步惜欢接过机杼，欲挑盖头，竟觉手颤，不由失笑。他这心这手，博弈天下未怯过，指点江山未颤过，今日此时竟患得患失起来了。
    金殿四角立着龙凤灯台，兰烛高照，微香暗侵，盖头被缓缓挑起的一刻，日月龙凤仿佛乘着人间灯火而去，天上阆苑，人间美殿，驰隙流年，一瞬千古。
    当步惜欢望见那盖头下的晕晕娇靥，流年霎时倒转，恍若回到当年——薄施粉，淡晕妆，远山眉，点朱唇，一片花钿吹眉心，朱砂描画定其心……这是当年成婚时他为她描的妆。
    不论几度寒暑，她与他一样记得那年。
    步惜欢望着暮青吟吟一笑，垂旒上的七宝玉珠流光绚影，眸中仿佛映入了一天星河，烂漫醉人。
    随即，二人携手登上御阶，同坐于金殿御座之上，接受百官朝贺。金殿外，迎亲送嫁的将士们立在殿前广场和四门甬道中，放眼望去人潮如浪，贺喜之音如擂天鼓。
    这场盛事，此时不过刚刚开始……
    礼毕，礼官宣旨，赐殿外将士御筵九盏，步惜欢留在殿内大宴群臣，暮青则先还寝宫坐帐。
    乾方宫中张灯挂彩，比起金銮殿内的富丽堂皇，承乾殿里处处是旧时记忆。门窗上贴的喜联、窗花皆是当年马车上贴过的，窗上甚至还贴着几对他们在星罗和关州逛庙市时买的窗花，虽不应时节，却令人心暖。
    殿内摆着的瓷瓶宝器、百宝如意、玉杯玉盘皆是将作监按当年马车里摆过的器样烧制的，连牡丹花卉、香果糕点都与当年一样不差。
    殿内唯有一样摆设换了——龙床。
    黄花梨，一丈宽，当年拌嘴时的一句玩笑话，他一直记着，早在她与大图定下三年之约时，这床就雕磨好了。
    当时，朝中有谏越制之声，因皇后屡建奇功且帝后正因安定家国而受着夫妻分离之苦，故而言官们口下留了情。如今大婚，这龙床摆入寝宫，言官们睁一只眼闭一只眼，装聋作哑，算是默许了——开国帝后，越制就越制吧。
    龙床上叠有喜被，双喜四福，龙凤呈祥，明黄朱绣，寓意吉庆。被上摆着龙凤喜枕，枕旁搁着一柄玉如意，结了喜绸，坠了香囊，依旧如同当年。
    女官唱着吉词，瑞王府的老王妃高氏和杨氏作为嫂子和娘家人扶着暮青坐入帐中，一坐下，就听见咔嚓一声！
    暮青眉头都没动——老花样儿了。
    高氏和杨氏却喜上眉梢，二人恭请暮青起身，伴着女官“天上长生果，地上落花参，见了新人开口笑，儿孙满堂，福多寿长”的唱喝声，从喜被下摸出一只破了壳的花生，打开一数，里头躺着两颗小果，粉白圆胖。
    高氏和杨氏互看一眼，意味深长地打了个眼底官司。
    “洞房花烛夜，新人共枕眠，今夜榻上行春雨，来年屋里听娃儿笑。”女官边唱贺词边恭恭敬敬地接过两颗花生果，包入喜帕内，搁在了龙凤枕下。
    暮青愣着神儿，心道：这一双的数儿怎么也跟当年一样？
    直到女官复请坐帐，暮青才回过神来，不由笑自己，莫不是被凤冠压蠢了，不然怎么也信这些了？不过是风俗罢了。
    坐了一日的车马，暮青还真乏了，此时若能摘了凤冠，她怕是能倒头就睡，但大婚之禧，步惜欢盼了多年，纵是再累，她也会等着。
    步惜欢比意料中回来得早，约莫二更时分，范通的唱报声就传入了承乾殿。
    高氏、杨氏及宫人们急忙见礼，步惜欢身后跟着一众宫人，捧着文房四宝、绫罗贡锦、金银美器、脂粉首饰、美酒福果等物，一进殿，步惜欢就下旨厚赏宗亲诰命、阖宫侍从。
    高氏、杨氏、女官、小安子及彩娥等人大喜，纷纷谢恩告贺。
    步惜欢道：“时辰不早了，都告安吧。”
    众人一听就愣了，女官道：“启奏陛下，尚有撒帐、合卺诸礼未行……”
    步惜欢望着暮青道：“皇后乏了，那些礼数朕跟皇后关起门来自个儿行一行便罢了，告安吧。”
    女官讶然，高氏和杨氏都是过来人了，见帝驾自打进了殿，目光就未从皇后身上移开过，不由露出羡慕神色。
    这天下间的男婚女嫁呀，六礼是办给外人瞧的，图的是个明媒正娶的名分。世间多少女子，空有名分，难得情分？两者皆得的好姻缘，岂能不羡煞人？
    二人皆是识趣之人，饮了宫人呈上的喜酒，便跪安而去。出了殿门，杨氏偷偷拭了拭眼角，又回头望了眼宫门，老总管范通领着女官和宫人们出来，殿门关上，一双人影映在殿窗上，烛火摇红，夏夜静好。
    殿内榻前，步惜欢为暮青解了凤冠，眸中的歉色浓得化不开，柔声道：“这一日，辛苦娘子了。”
    她这些年累着了，近来身子乏，这一日折腾下来，他委实担心，于是匆匆散了宫宴赶了回来。那些撒帐之礼，要按皇家婚俗行之，还得闹腾好一阵儿。这凤冠颇重，宗亲宫侍们在，她不便解冠更衣，遣退了众人，她会自在许多。
    暮青垂眸一笑，也抬手为眼前人解冕，“这大婚，如你所愿就好。”
    她没那么娇气，他盼大婚盼了许多年，能成全他多年心愿，折腾一日有何不可？
    从当年遇见他时起，他们就在互相成全，时至今日，终得圆满。
    “为夫还有一愿，娘子可愿成全？”步惜欢将冕冠与凤冠摆去桌上，回身端着两只酒盏，笑吟吟地望着暮青。
    暮青道：“此生你想为之事，我都会成全。”
    此话令男子眸中的笑意仿佛要溢出来，他端着酒盏来到龙床前，暮青一接酒盏就愣了。
    酒器是温的，闻来无酒香，汤色也不似茶。
    步惜欢坐到暮青身旁，举杯作邀，只笑不语。暮青也不问，举盏为应，夫妻二人挽臂交杯，仰头共饮。
    温汤入喉，暮青眉心一舒——蜜糖水。
    步惜欢一笑，笑意比殿内的烛火还暖柔。她乏了，酒伤身，茶伤眠，温水最宜，添勺蜜糖，盼甜蜜白首，永不生离。
    红帐似芙蓉，烛影映帐红，两人端着空酒盏坐在帐内，含笑相凝。龙凤杯盏银光如月，宝石似星，一条红绸同心结绾着盏底，颇似那架在漫漫银河两端的喜桥，牵系着千年岁月，百年姻缘。
    暮青望着步惜欢的眉宇，那分明润，日月不及，那分矜贵，可夺天地。不知怎的，她总觉得看不够他，当初的三年之约都熬过来了，如今只是小别三日，竟有如隔三秋之感了。
    步惜欢由着暮青看，待她自个儿回过神来，耳根微微泛红时，他才笑了声，把龙凤杯盏取回，一仰一覆，安于床下。
    合卺礼毕，他又取了方喜帕回来，上头搁着一把金银剪，剪刀一半金制，一半银制，雕龙刻凤，宝气夺目。
    暮青瞅着步惜欢坐回自己身旁，郑重其事地从她的云髻右边儿取了一缕青丝，与他发髻左边儿的一缕墨发一同剪下，牢牢地结在一起，而后与一把玉梳一同包入了喜帕。
    此礼谓之“合髻”，意为夫妻一体，白头偕老。
    喜帕包好后，步惜欢打开衣柜，搬出了一只衣箱。这衣箱是从都督府里带回来的那只，搁在衣柜底下，他将其搬出，盘膝而坐，将喜帕放在了暗层内，压在了那幅画上。
    暮青望着步惜欢忙忙叨叨的背影，他那身龙袍上绣着日月星辰、山河火龙、华雉宗彝等天子十二纹章，天之大数皆在其身，这人却跟个凡夫似的，新婚之夜坐在地上捣鼓衣箱。暮青忍着笑，终于良心发现，觉得自己不该太懒，这才起身整理被褥，把龙床上铺着的红枣、花生、桂圆、瓜子都包入喜巾，打好包袱拎到衣柜前，一并搁入了衣箱里。
    这些东西一直收在衣箱里会生虫，只需按婚俗在新娘子的衣箱中存放三日，讨个早生贵子的吉利即可。
    见暮青把喜巾搁了进来，步惜欢顿时愣了愣，随即抬头苦笑，“忘了撒帐了……”
    他本以为成过三次亲了，婚俗礼数早已默熟于心，可事到临头还是出了错。看来，这亲不论成几回，他依旧是紧张啊……
    暮青倒无遗憾之色，反倒哼笑一声，把喜巾往衣箱里一搁就倚入帐中，眉眼里的意味再明显不过——要撒你撒，撒完你收拾。
    步惜欢笑了声，慢悠悠地把衣箱归入柜中，行至帐中，床边坐定，挨着暮青。她倚靠在喜枕喜被里，眸子似开半合，昏昏欲睡之态别有几分憨趣。他俯身为她捏腿解乏，捏着捏着，手指便绕住了她的裙角，三绕两绕，绕到他的袍角旁，灵巧地一系，便打成了结儿。
    当年渡江前匆匆圆房，赶不出两身喜服，他与她便同袍而婚。今夜，这两身喜袍终于系在了一起，龙尾缠着凤羽，金丝相绕，日月与共，再也分不出哪个是哪个。
    步惜欢心满意足地往龙床里一仰，托腮侧卧，笑看暮青。他手里没拿谷豆、福钱和同心花果，就这么笑吟吟地念，像是哄人入睡，“撒帐东，瑶池神女下巫峰；撒帐西，月娥仙郎情不移；撒帐南，好合戏情乐且恋；撒帐北，交颈鸳鸯尾并尾。今宵芙蓉帐子暖，来日画堂迎春风，月娥喜遇蟾宫客，百年好合恋香衾。”
    暮青听罢，低笑出声，睡意全无。
    这厮又来了！听听，这都什么词儿！
    步惜欢也忍俊不禁，殿外星繁虫鸣，殿内烛红帐暖，两人躺着傻笑，笑声久未平息。
    半晌后，暮青道：“你可知道，即便有幸多得这一世，我也从未信过命数。直到遇见你，我才信了……”
    “嗯。”步惜欢应了声，眉宇间的欢喜神色胜过了情念爱欲，她的情话可比春宵一刻珍贵，尤其是今夜说的。
    她想说，他就听着，听入耳中，揣入心里，此生就这么珍藏着。
    只听她接着道：“我觉得，你就没有洞房的命数。”
    “……嗯？”步惜欢正等着听情话呢，冷不丁地听见这么一句，一时间竟不解何意。
    暮青扬起嘴角，冲他勾了勾手。
    步惜欢愣了片刻，方才附耳过去，只是少顷，便忽然呆住！
    那是一种神魂抽离般的呆滞，他此生从未如此傻愣过。仿佛历经半生之久，他才怔怔地望来，木讷、诧异、欢喜……诸般神色生于眸底，若星辰击撞，烂漫动人。
    她不再复言，方才之语却萦绕在他耳畔。
    她说……
    阿欢，我们有孩儿了。
    ——全书，终。