沈是笑出声来，前几次见宋知礼都还是大家闺秀的模样，没想到里子一点没变过，仍是一股刁蛮劲头，可爱的紧。
    沈是打趣道：“你半夜去做什么，不怕污了人姑娘名节。”
    阿良假笑两声，“我怕她一见我，便急着给我扎辫子。”
    沈是认真看了他两眼，细眉秀眼，微翘的樱桃唇，脸小的一只手便能遮住，性格又温吞体贴，“唔……你这模样身作女子，若再白些，确也算是倾城之姿了……”
    阿良：“？”
    沈是越看越起劲，像是发现了什么新古卷一样，他两指托着下巴，“照我说，你下次去见宋千金，便把头发放下来吧。”
    阿良瞪大了眼，大到眼珠都快掉了出来，“我何曾害过大人？”
    沈是以手掩唇笑了下，却另起了话头，“我往日看过你代侯爷写的折子，其意不算深远，但胜在轻盈率真，不偏不倚，若做个论经谈道的学士，也算物有所长了。如今你也年近三十，仍是不愿考科举么？”
    自太傅死后，阿良不曾再听人提起过科举，他道：“阿良一出生便是先太傅家奴，而后又侍奉侯爷，见过太多留取丹青照汗青的忠臣贤士，自知境界不够，比起家国生民，阿良心中只有一亩三分地，不配为官，亦不愿受缚。”
    学儒孟之道者，皆以“入仕”为明灯，沈是亦不例外。
    以往他听了这番说辞，时常叹息阿良胸无大志，有美玉在怀却韫匮而藏诸，可惜了一身学识，却也不好多言只能尊而重之。
    而今历一场生死后，反而阔达许多，竟咂摸出了另一番境界，“鹰击长空，鱼翔浅底，各有各的自由快活，也是乐事一桩。”
    阿良“扑哧”笑出了声，“大人与侯爷还真是心有灵异，连说出来话都一般模样……”
    沈是怔忪片刻。
    阿良打开了书房的门，案上摆着一摞书，“侯爷这两月废寝忘食的论书著作，也不知写的什么，昨日方完成的草稿，还未誊抄，许是唤大人来誊一遍……”
    沈是不解，“既是侯爷之作，为何会让我誊？”
    阿良垂眸，语气也闷了下来，感叹道：“唯有大人写得出那笔字啊……”
    阿良没有多言，立于一侧放了点清水于砚台之上，一手挽袖，一手磨起了墨来。
    香气渐起，沈是问道：“徽墨？”
    阿良随口应，“是啊，侯府所有墨都是徽墨。”
    “……为何？”沈是心尖一疼，又掩饰道：“休宁墨也不错。”
    他记得侯爷幼时也喜欢过休宁墨的。
    阿良拿一支小楷笔舔了墨，递给沈是，“侯府里衣食住行，皆是以故人喜好造的……”
    “故人是谁？”沈是明知故问。
    阿良却不再多言，此等秘辛，不是他能开口之事。
    沈是坐在鎏金雕如意四象的翘头案前，只觉得一贯沉静的徽墨之香，令人烦躁不已，他强压着心神去取侯爷的稿件，一看便失了神。
    这是他多年之前便烧的一干二净的定国策。
    他又仓皇的翻了两页，尽是源于《定国策》思路，针对新政利弊的改良之策。
    如今新政虽已末路，但革新成效之胚胎已显形，许多不可擅为之事，眼下却变成了最好的良机。
    沈是越看越入迷，一连看到日渐西斜，天色愈暗，他方合上了书。轻徭薄赋，休养生息；以德化民，文教复兴；大到律令外交，小到海口设关，诸行各业，面面俱到。
    沈是不禁感慨道：“昔有卧龙凤雏，今有此策言金论，若不是付镇中横生枝节，眼下侯爷的确是拉开了咸和盛世的帷幕了……”
    沈是删繁化简，晦涩处加以二三注释，一卷誊完后，天色已漆黑一片。
    他连忙摊开策论晾着，自己借了匹马迅速离了府，去寻李云赋。
    沈是猜想他应在宋奉安府上拜祭，急赶慢赶敲了门，却见是宋知礼开门，“沈大人平日不是都让盛意来吗？今日怎亲自登门了，可是出了什么事？”
    沈是于心有愧，大业未成，不敢踏入宋府，他垂眸问道：“云赋兄可在？”
    宋知礼却奇怪道：“云赋午后拜祭完，说是要去沈府寻大人，没有遇上吗？”
    沈是道谢，又驾马而去。
    宋知礼却没有关门，而是在门口站了很久，然后突然朝那阴影处喊了声，“阿良多年未见，你怎学得了个藏头露尾的癖好。”
    阿良颤抖着走了出来，躬身道：“见过宋千金，小人来是为了寻沈大人……”
    宋知礼往前逼近了一步。
    阿良咽了咽口水，张望着要往哪里跑。
    “沈大人已经走了。”
    阿良干笑的举起了手中象牙笏，“大人忘了笏，明日还要上朝，我……我赶紧送了去……”
    宋知礼饶有兴致的又走近一步，一手捉住了象牙笏的头，往下压了压，声音清冽的问：“前月为何半夜来见我？”
    阿良蓦然红脸，这……这怎么被发现了……
    宋知礼盯着他看了一分多余长，方从袖中拿出一卷画，“我同你一道学的画，你的行笔我怎会看不出？你进步很大……”
    “哈……是吗？承蒙千金青眼，小人幸甚至哉……”阿良当下乱成一团浆糊，又羞又怕，胡口说道：“千金……千金更是突飞猛进！一日千里！”