萧寄北近乎让他喘不过气，可这一路始终有尽头，他的背挺得笔直，没有留下半点弯曲的余地，除非折断。
    萧寄北望着李府的牌匾，瞳孔红似滴血，“你这般狠心吗……”
    “雪夜路滑，将军慢行。”李云赋清冷声色道。
    萧寄北终于松开了手。
    他说，“李云赋，我恨你。”
    恨你清醒至此，连骗我一分也不愿……
    他放李云赋下马，头也不回的走，一路走，一路将金甲褪去，浑身颤抖……
    他自是可以厚颜无耻的缠着云赋，只是萧家军他能放任不管吗？
    那是大齐的支柱，是萧家的心血。
    他能无所顾忌吗？
    他恨自己的无以为继……
    对不起，云赋，对不起……
    ……
    萧将军临行前拜别沈是，约至京郊一间破落茶楼，黄土飞扬，店家旗帜被寒风吹得猎猎作响，而两人却心静止水。
    萧将军道：“多谢沈少卿救我。”
    沈是为他斟上一杯烈酒，“害得将军身败名裂，隐姓埋名，将军不怪罪已是宽厚了，哪里当得起‘救’这一字。”
    “在下是知恩之人，少卿不必客气。”
    沈是也不再推辞，只与他碰上一杯，却闻他疑惑一声，“咦，此人眼熟……”
    沈是随着目光看去，竟是流放冀北的吕安。
    沈是错愕道：“圣旨不是宽裕吕翁三日后前行？缘何今日便……”
    吕安但笑不语，忽见他身侧之人，惊呼一声，“将军未亡？”
    遂竟落下泪来。
    萧将军更加困惑，问道：“我们见过？”
    吕安以袖擦面，他虽已老，容颜不再，但宫精雕细养，依稀还能再眉目间瞥见一二年轻时清秀模样。
    “数十载如川流逝，将军却一点也不曾老去，不知芍药将军若还活着，又会是何等风景……”
    “啊，是你！”
    沈是一听芍药，耳朵一动，好奇问道：“何为芍药将军？”
    萧将军猛饮一杯烈酒，穿喉而过，“此话说来便长，当年风华正好，我刚把敬云从江湖拐到沙场，他彼时还改不了江湖上的花架子，做个什么都要风度翩翩，娘里娘气的……”
    萧将军与吕安对视一笑，“公公就是那时来的吧，似乎是送个什么封赏旨意……”
    吕安接到：“正七品冀北郊邻校尉，敬云将军的第一个封赏。”
    “对对对，可把那疯子高兴坏了，当天便带着你去挑衅了人敌军了，说要让你见识一下边关将士的风采。”
    萧将军倒不知怎么大笑不止，直被酒呛的咳嗽。
    “这事一提起来便好笑，那敌军正是一游牧之队，见他这小白脸的模样，直嘲笑道，怎么冀北的将军是个女子！”
    “气的敬云一个凌波微步，从三千敌将头顶掠过，直取敌将之首，这事本来也算神气，却见那敌将媳妇吓丢了魂，慌忙之间竟将手中芍药抛出，被敬云接了个正着……”
    萧将军看向吕安，“当时敬云附庸风雅，接了花便想显摆一下，直将那芍药于百米处斜入，哈哈，斜飞入公公鬓间……”
    吕安脸有薄红，又复自嘲笑道，“后来不知怎么竟传成了，大将军孤身入千人军营，只为偷取婆娘头上芍药花，便多了一个‘芍药将军’的美名。”
    “什么狗屁美名！”萧将军大笑，“你回京复旨的早，不知后来传的更加厉害，直说我冀北将领，是个沉鱼落雁的绝世美人！”
    萧将军佐以往事，同吕安烂醉一场。
    他笑着笑着便落了泪，往地上洒了一杯酒，他叹道：“没想到几十年弹指过，还有人记得你……”
    吕安绯红着脸，眼底蓄着缠绵悠远的泪光，嘴里喃喃道：“那日烈火如虹，边塞鼓鸣，一支芍药破云而出，是我见过最美的景色……”
    杯盘狼藉，曲终人散。
    沈是扶着醉醺醺的萧将军入了客房，忍不住问了一句，“敬云将军是个什么模样？”
    萧将军含糊不清道，“就和柳家……那小子一个模子……刻的……”
    沈是眼睫微动。
    ……
    承明帝趁夜入侯府，柳长泽不知在书房里写着什么。
    承明帝拿起案上一册翻动，“《定国策》，太傅都去了四年了，你还在写……”
    柳长泽眼也不抬，“这是他的心血，我一定要替他写完……”
    “朕见你同沈少卿关系紧密，还没放下么？”
    柳长泽顿了下笔，“过客罢了。”
    承明帝皱眉，“听你此意，仍是决心赴死？”
    柳长泽不咸不淡道：“乱臣贼子，自当处死。”
    承明帝看着他，不禁回想起从前同窗之情，算来最是岁月静好的那几年时光，生出恻隐之心，他道：“你将账本交于朕，又只身赴敌营做说客，不战而屈人之兵，如此功高苦劳，朕愿全你一个心愿，只要你不再入京……”
    却听柳长泽道：“圣上若真有意，那便替我放过柳学士一门罢……”
    承明帝愣住，“你、你不是最恨他……”
    柳长泽垂眸，“恨啊。”
    而后便不再语。
    承明帝抿唇，这显然有些棘手，斩草不除根，留柳长泽一个还好，这要留下一门，难堵悠悠之口，“朕再给你三日时间考虑，想清楚了还能改。”