在瘟神娘娘醒来之前，男人的财产应该由他的儿子继承，没有儿子就过继一个，或者让女儿招婿入赘，女婿等于半个儿子。
    女儿、妻子、母亲一般不能继承家产。
    若是寡妇带着孩子，一些宗族甚至会将寡妇嫁出去或卖掉，侵占寡妇之亡夫留下的家业。
    瘟神娘娘醒来后杀了安定府中嫖倡的男人，活着的成年男子寥寥无几，继承规矩也变得不一样了。
    成为安定府知府的陆芳允明令禁止过继，违者没收部分或全部家产。她颁布了法令，通过降低赋税徭役等方式鼓励女人当户主，维护女人拥有田地、房屋、金银等财物的权利。
    凡是原户主死亡的家庭，家庭成员中最年长的女性将会被登记为新户主，原户主的财产全部划给新户主。如果原户主有侍妾、通房，那么侍妾、通房皆恢复良民身份，可分得原户主的部分财产，不满意财产分配方式可请官府介入……
    于是乎，大家庭里的老太太当上了一家之主。她的丈夫、儿子、孙子们死了大半，她是寡妇，她的儿媳妇和孙媳妇们大多是寡妇，一屋子女人没有几个是同姓的。
    有的老太太怜惜儿媳、孙媳，有的老太太把儿媳、孙媳赶回娘家，结果自己的女儿和孙女也被婆家赶回娘家。
    这下子，除了老太太自己，一屋子女人全是一个姓，彼此有血缘关系。
    老太太舍不得家产，也不愿意落得被婆家厌弃的名声，是不会回娘家生活的。她的娘家兄弟和娘家侄子们没几个活着，嫂子、弟媳倒是没什么事，然而她奈何不了她们，就像她的大小姑子奈何不了她。
    此外，女儿的户籍仍然在夫家，外孙女不跟女儿姓，孙女要跟儿媳离开，这让老太太发愁。
    好在新的官府不嫌麻烦，女人的户籍能回娘家，孩子能随母姓。
    走出女子学堂的女学生当上官员，宣传道：“孩子随母姓能降低赋税，养育女婴也能降低赋税。”
    “养男娃不能降低赋税吗？现在男人少，女人多，男娃金贵着呢。”一个牵着六七岁男孩的妇人感到不满。
    “男娃养大了，去嫖，你说怎么办？”女官反问道。
    妇人的亡夫正是死于爆头病毒，被爆头的男人都去嫖过，无一例外。
    她被戳中了痛处，恨恨地瞪女官：“我儿子才不会嫖！再说了，伎院全部关了门，就算他想嫖，他能去哪里嫖？”
    女官平静地说：“只要他想嫖，他就能嫖，嫖了会感染爆头病毒，被瘟神娘娘爆头。”
    另一个妇人嘀咕道：“嫖的下场这么惨，谁敢？”又问，“随父姓不能降低赋税？我的男人没有嫖过，他活得好好的，他的姓比我的姓好听。”
    女官说道：“随父姓的人太多了，不可能降低赋税。”
    报纸上出现了财产继承权、孩子冠姓权等讨论，一同登载的，还有女子学堂的短期培训班的招生广告、新官府的官员招聘广告。
    旧官府几乎全员男人，爆头病毒散播，男性官兵所剩无几，无法维持秩序。新官府需要官兵，招聘条件很低，会读写的、能言善辩的、做事认真负责任的……无论男女，应聘成功就能当官。
    官是人上人，谁不想当官呢？
    但前来应聘的多是男人，女人寥寥。
    陆芳允不喜欢男官，暗中提升了男官的选拔标准，拒绝了应聘官员的大部分男人。
    夜里，她躺下歇息，男宠特别卖力地伺候她，事后，小心翼翼地问道：“主君，我能不能去当官？”
    “你说呢？”陆芳允一脚把他踹下床，冷声说，“当了我的男宠，你唯一能做的事情是伺候我，让我高兴。”
    男宠连忙跪下，惶恐地道：“主君，请恕罪……”
    陆芳允坐起，揪住他的衣领将他拖到面前，而后左右开弓赏了他两巴掌，扇得他的脸颊高高地肿起，吐出一颗脱落的牙齿。
    他疼得跌坐在地，虚虚地捂着脸，哭道：“要……要明（饶命）！”
    如此可怜的姿态并不能博取陆芳允的同情，她踢他的心口，看着他仰面摔倒，漠然道：“你哭的样子难看极了。”
    “呜呜，唔……”男宠努力止住哭声，可陆芳允已失去宽容他的心。
    她披上外衣，唤道：“来人，把这个废物拖下去。他想当官，我不介意满足他，但他要把我给他的好处十倍地还回来。”
    思考了下，陆芳允说：“派他去疏通河道，不要让他闲着。”
    河里淤泥堆积，影响了防洪、排涝、航行等功能，要将淤泥捞起，恢复河道的作用。旧官府贪污又腐败，得过且过，尸位素餐，河道不知多少年没清过淤泥了。新官府意在建立美好世界，是不能无视河道淤积的，趁着冬季河流水位下降，组织了一批人去清淤。
    次日，男宠出现在淤积的河道旁，被分到一把铁铲、两个箩筐和一根扁担。
    寒风嗖嗖地吹过，男宠穿着保暖作用堪忧的麻衣，一双草鞋套在脚上，看着结冰的河水，哆哆嗦嗦的不敢下去。
    犹豫的后果是背上挨了一鞭：“啪！”
    监工恶狠狠地说道：“愣着干嘛？下去清淤！”
    被鞭打的位置火辣辣地痛，男宠恼火，转头露出一张肿胀的脸，冲那监工吼道：“噢系知府戴人的从奴，泥干戴窝——”
    他说话含糊，咬字不清，监工没耐心分辨，一鞭子甩了出去，鞭子末梢打在他脸上，留下一道新鲜的鞭痕：“啰嗦啥？赶紧下去，你不干活，小心我打你！”
    会被派来清淤的大多是罪人，监工不知道男宠的身份，根本没想到男宠要告状。
    男宠被打了两鞭，学乖了。他不想被抽第叁鞭，快速脱掉草鞋挽起裤子，咬牙走进水里。瞬间，他被冷冰冰的水冻得浑身的汗毛都竖起来，两只脚传来针扎般的刺痛感，皮肤表面出现一个个小疙瘩。
    “干活！”监工凶巴巴地叫道。
    男宠不吭声，看了一眼别的劳工，拿起铲子挖淤泥，将淤泥投入箩筐里。他铲了叁分之一筐淤泥，将铲子插在水里，想上岸挑淤泥，监工却甩来一鞭子，没打中他，也没想打他：“你干嘛呢？把箩筐装满！”
    “装、装慢了，窝挑不懂！”男宠解释。
    “快满上！”监工无视他的解释。
    男宠只得将箩筐满上，上岸后，他试图挑起担子，试了几次也没能把担子挑起来。
    太沉了！
    淤泥本来就沉，莫要说一担，就算是一箩筐，他都搬不动。
    监工见他干不了活，顿时恼火了，一鞭子打来，打在他胸前：“废物！长得这么高，一担淤泥都挑不动！你是来这里玩耍的？”
    有人吃吃笑：“男人总说他们擅长干体力活，这体力活，男人怎么干不动？”
    说话的女人长得瘦小，挑着一担淤泥，却面不改色，甚至能踮起脚尖走。
    听了女人的话，监工气得又打了男宠一鞭：“傻站着干嘛？一担淤泥你挑不动，不晓得铲去部分泥吗！”
    男宠的眼泪落下来，委屈地铲去了部分淤泥。他想铲掉更多，下一刻，监工一鞭子打在他手上，疼得他差点丢掉铲子。
    他悔极了。
    他是脑子进水了，才会生出熊心豹子胆，跟陆芳允说他要当官。
    做男宠不好吗？有吃的有喝的有穿的，除了讨好陆芳允，万事不操心……泪水流过脸庞，凝固在下巴，风吹来，脸部皮肤像是裂开一样痛。
    他不敢流泪，胡乱擦了擦，笨拙地将淤泥倒在指定的位置，继续回来铲淤泥。
    折返时，他遇到一个中年男子。
    对方像是被地上的石头绊到，连人带担子摔在地上，泼出来的淤泥弄脏了地面。
    监工立刻疾步走过来，扬起鞭子，用力地甩在中年男人身上：“少耍小聪明！你以为你故意摔倒，我会眼瘸到看不出来？你们男人最会偷懒，让你们洗碗，你们故意摔了碗，说自己笨手笨脚不会洗碗。呵呵，这小伎俩，傻子都不会上当！”
    中年男子一边哀嚎一边满地打滚躲闪鞭子，在监工的谩骂中，他麻利地爬起来收拾弄脏的地面，再也不敢耍小心思了。
    瞧见中年男子设法偷懒的下场，男宠打了个哆嗦，不敢消极对待工作，收了小心思，老老实实地干活。
    忙碌的一天过去，男宠浑身酸痛，累得没空抱怨什么，躺下来就睡着了。
    明天等待他的，依旧是繁重的劳役。
    ……
    ……
    在陆芳允、甄言等人打理安定府政务时，程锦年带着一张地图和《神通者名录》，打算去安定府隔壁的琼花州。
    与安定府相比，琼花州更繁华热闹。这里被无数文人歌颂，既有人尽皆知的青楼名伎，也有男人喜欢的瘦马，就连男宠都是琼花州出身的最乖巧懂事。
    梁道卿为她准备行李，问道：“需要备车马吗？”
    程锦年说道：“不必。”
    出发当日，她拔下头上的蛇簪，蛇簪落地，化作蓬松如棉花的乌云，又长出宝座和一顶伞盖，宛如一个移动的亭子。
    程锦年踏上云车，云车的地面就像铺了一层厚地毯，软绵绵的。她坐在宝座上，宝座也是松软的，很舒服，她有点后悔之前一直把蛇簪当装饰，没挖掘它的其余用途。