分明楼梯的长度不变，但总觉得来时经过的路途要比归时更短。推开隐匿的墙壁，外头无人，他们的踪迹没有透露分毫。快步走回囚室，里昂已经等的不耐烦了。
    他抬头望着天花板，腿不停抖着，听到熟悉的脚步声，急忙站起身，又怕露出马脚，急匆匆转身，用披风掩住自己。
    乔安娜回到笼中，脱下里昂的衣服和鞋子，重新披上那件脏污的、来自伊利亚的披风。
    里昂一边系上腰带，衣衫不整，匆匆忙忙走到卡利汶面前。
    怎样？
    卡利汶的头垂得更低，他没有回答，他觉得还需要一点时间整理语言。但里昂已经明白了。他本还怀揣着一丝希冀，期待着乔安娜的说辞只是唬人的谎言，现在看来是他太过乐观了。
    里昂不再追问，默默系好腰带，又将身上军装整得笔挺，重回军人的模样，而后，向乔安娜鞠了一躬。从头到尾，除了那一句问话，始终都是死寂。
    原本他是想要说句什么感谢的话的，可却连只言片语都说不出口。
    他们离开了，脚步带着痛苦的拖沓声。之后的几天他们没有来，也不曾带来什么消息。乔安娜不知道他们又在做些什么，也不清楚他们会不会拿着这些文档质问上层的人。
    不过想来他们是不会这么做的。这样没有意义。他们不过是一碾即亡的蝼蚁，无论如何也敌不过权力的力量。
    卡利汶和里昂确实也没有这么做。
    隔了略微有些长的一段时间，卡利汶才再度出现。他带来了一个消息。
    你该去战场了。他有些艰难地才把这话说出口，确切地说这段时日他都过得很艰难，大批吸血鬼攻来。我们设立了屏障，但预计他们明日早晨就能突破。
    当他说到我们这个词时，竟觉一阵心虚，总觉得这词中既没有他存在，也与军队乃至于政府高层的人没有干系。
    而且，对于踏上战场这事，他多少有些抵触的情绪，因而他也不希望这事挨到乔安娜头上。
    但稍许有些意外的，乔安娜显得很激动。
    我此行就是想要帮助你们的，如今终于能够如愿以偿，难道我还要哭吗？她说。
    卡利汶无言以对。面对乔安娜，他有些坐立不安，仿佛那日沉重的痛苦再度笼上心间。他不想多久，事情已经做完了，他只想离开。
    未走开几步，他听到乔安娜说：你和里昂怎么样了？
    卡利汶的脚步顿了顿，悻悻转过身，迟疑了片刻，而后才说：除了同伴，没有再告诉别人。至于下一步该如何，还没有想好。待到这一战结束再说罢。
    说完这几句话，他就匆匆离开了，仿佛像是害怕乔安娜会继续问出些别的。但她也不准备再唠叨更多了。
    卡利汶走后没多久，她的小小牢笼忽然迎来了很多像是狱卒模样的人。他们打开了牢门，往里丢进一身崭新戎装，还有一袋冰凉的血。
    乔安娜一直以来都处于一种半饥饿的状态，极少进食过。想来这袋血是她出征前的强化剂。她乖乖照做，喝下了血换好衣，被那群狱卒簇拥着，宛若一个贵族般，走出监狱。
    日光从遥远的天边投下，久违的温暖让乔安娜心生眷恋，可惜不多时就飘来了一朵厚云，四下顿时陷入阴暗。
    他们汇入了军队的最尾端。远远地，乔安娜看到了卡利汶，他现在最前端，很英气的模样。
    身旁一人解下她的面罩。伤口淅淅沥沥流了几滴血，霎时就痊愈了。她听到不知是谁骂了她一句怪物，乔安娜笑而不语。
    究竟谁是怪物，她也说不清楚。
    在远处候了一会儿，具体多久也记不清了。四下无比寂静，却不似那所谓的暴风雨前的宁静。这份沉默带着令人心生敬畏的恐惧。
    他们来了。
    宛若乌云压境，黑色的身影从遥远的边际缓缓而来，而后目之所及几乎都覆上了这沉重肃穆的颜色。乔安娜记得地下都市的吸血鬼多偏爱素白的浅色，彼此竟身着黑衣倾巢出动，实属罕见。
    为首的是女王凯茜，亚特伍德伴她身侧，显然他踏进了堡垒中。还有几个面孔是乔安娜熟悉的。
    银发赤眸，乔安娜险些将另一张面孔印到凯茜的脸上。恍惚间，那些生着赤红瞳色的人形，竟都变成了他。乔安娜一怔，愣了片刻才意识到该闭上眼。
    这不过是幻觉罢了，她在心里暗念。
    果然，再睁开双眼，那些虚晃的幻想消失得无影无踪。乔安娜的心脏抽搐了几下，仿佛从高空坠落，飘飘忽忽荡了许久，才堪堪重归原位。
    凯茜锐利的目光直射向她，眼中的仇恨几乎要将她当场杀死。她看到凯茜动了动唇。
    你杀了我弟弟。
    乔安娜出奇的平静。这话原本该让她多少浮起些愧疚感，而在这样的情状下，却让她安定下来了，仿佛无所畏惧一般。
    是的，她亲手杀死了她的仇人;她的爱人。她不否认，也无须辩解。
    大战一触即发。没有号角声，也不需要任何讯息，人类与吸血鬼彼此纠葛了近千年，竟有了非同寻常的默契。
    乔安娜看到凯茜直直地冲她而来，狰狞的面孔诉说着对她的恨意。若将这份情感化作有形的实体，想必此刻都快要从发梢滴落了。