哈尔尼芬点点头，自动把前因后果补充完整了：“这片领地的新统领者明天继位，他邀请了来自其他地方的精灵参加继任典礼，说不定也邀请了几个人类。”
    祢鸠找拼命点头。
    他心想，幸好这名精灵是个铁憨憨。
    哈尔尼芬走到祢鸠身旁，问：“你迷路了吗？晚宴的举办地点不在这里，我给你带路吧。宫殿的地势很复杂，我第一次来这里的时候，也迷路了。”
    哈尔尼芬说着，将几颗红色的果实递给祢鸠。
    “你饿了吗？宴会厅太闷了，我刚刚从那边逃出来，带走了几个浆果。”哈尔尼芬说，“吃一点吧。”
    那几颗浆果带着一股清爽的草叶气息，闻起来甜丝丝的。
    哈尔尼芬凝视着祢鸠，他的眼睛像一片蔚蓝的海面，眼神清澈，让人无法拒绝。
    祢鸠只能接过那几颗浆果，一口气吃完了。
    祢鸠担心哈尔尼芬生疑，只能跟在他身后，沿着楼梯走到地面上。
    眼前是一片阳光明媚的草坪，在草坪对面，祢鸠看到了一座大理石制成的宫殿，宏伟非常。
    哈尔尼芬指着那座宫殿，说：“那就是统治者的居所，晚宴即将在那里举行。我们过去吧，不然就要迟到了。”
    祢鸠猛地停下脚步，他在思考合适的借口，试图摆脱哈尔尼芬。
    为了拖延时间，祢鸠拉住了哈尔尼芬，闲聊：“他是精灵的王吗？”
    “不是的。”哈尔尼芬解释道，“精灵王另有其人，这片森林的统治者仅有森林的管辖权，而非拥有者。”
    哈尔尼芬将手搭在祢鸠肩上，不由分说地拉着他，朝宫殿走去。
    “走吧，晚宴马上要开始了。”
    哈尔尼芬突如其来的蛮不讲理让祢鸠很不习惯，下意识地想推开他。
    祢鸠抵着哈尔尼芬的肩膀，这才发现自己手部肌肉毫无力气，双腿也异常酸软。
    祢鸠诧异地张了张嘴，发现自己像吸入了过量麻醉药似的，甚至无法控制自己的声带，只能含糊地说出几个音节。
    “……你干的？”祢鸠说，“是不是——刚才的、浆果？”
    哈尔尼芬点头：“嗯，你猜对了，真聪明。”
    祢鸠勉强发出微弱的声音：“你想、干什么？”
    哈尔尼芬没有说话，只朝他笑了笑。
    祢鸠头脑异常清醒，身体却没有半点力气，像被剪断提线的木偶。他被哈尔尼芬扶着双臂，朝宫殿大门走去。
    宫殿门前的守卫们看到哈尔尼芬，都恭敬地放下手中的刀和弓箭，向他深深行了个礼。
    领主的宫殿建在地下，位于一个晶石矿洞里，四壁都布满了闪闪发亮的黄水晶，令宫殿内金碧辉煌。
    大理石地面打磨得极为光滑，祢鸠浑身无力，踏上台阶时差点摔了一跤。
    哈尔尼芬顺手揽住祢鸠，耳语道：“小心点。”
    守卫们远远地看到哈尔尼芬，都整齐地低头行礼，没有留意到祢鸠的真实身份。
    祢鸠被哈尔尼芬搀扶了一路，走进他的客房里。
    在浆果的作用下，祢鸠浑身发烫，只有双手是冰凉的。
    哈尔尼芬体温较低，祢鸠靠在他身上，试图让自己的体温稍微降低一点。
    哈尔尼芬并不介意祢鸠的亲近。
    他让祢鸠靠在沙发上，用薄荷油涂抹他的太阳穴。
    哈尔尼芬坐在祢鸠身旁，他低头看着祢鸠通红的脸，说：“没想到效果会那么好，用量可能太多了，抱歉。”
    祢鸠口齿不清地说：“你这个……骗子！”
    面对祢鸠的斥责，哈尔尼芬毫无愧色。
    他走向衣橱：“晚宴一小时后开始，我去换件衣服，顺便给你挑件合适的。”
    祢鸠意识到自己被哈尔尼芬骗了。
    这个名叫哈尔尼芬的精灵，可能早就猜到了祢鸠的身份，知道他是从树牢中逃出来的囚徒。
    祢鸠看过不少与精灵有关的神话故事，在神话中，精灵是充满智慧、公正又诚实的生物。
    幼年的记忆给祢鸠带来了深远的影响，导致他先入为主地，把哈尔尼芬当成了善良的精灵。
    祢鸠悔不当初。
    祢鸠想伺机脱身，然而他现在浑身无力，别说从沙发上站起来了，连手指都无法移动。
    这时，哈尔尼芬走出衣橱。
    他换了一件银灰色的长袍，衣襟上用银线绣着葡萄藤。
    这件衣服领口很高，一丝不苟地遮住了脖颈。
    哈尔尼芬手上还搭着两件款式相似、颜色不同的长袍，他把那两件衣服放在沙发上，问祢鸠：“你喜欢蓝色还是灰色？”
    祢鸠发不出声音，目光锐利地瞪着哈尔尼芬。
    哈尔尼芬将那件灰色的衣服抻平，对比着祢鸠的身形，露出思索的神色。
    他说：“我不知道你的尺码，挑了件差不多的。如果不合适，可以让裁缝过来改一下。”
    祢鸠：“？？？”
    为什么他也要换衣服，上断头台吗？
    祢鸠现在肢体无力，浑身上下就剩一对眼皮能动了。他拼命朝哈尔尼芬眨眼睛，试图表达自己心中的困惑。
    哈尔尼芬看懂了祢鸠的目光，气定神闲地在他对面坐下。
    哈尔尼芬开门见山：“我想邀请你陪我参加晚宴。”
    祢鸠：“？？？”