话说香如一眼识得那榻上之人，正是家主沉潋卿。
    昨夜他负伤昏迷，被强人投入湖中，只当魂归水府，谁知命不该绝，恍惚间似有神明护持，竟漂流至此。眼下他浑身是伤，兼又气血两亏，以致沉睡不醒，教人观之不忍。
    琼真挨在榻边坐了半晌，心中一时念起父亲舍身相护的情境，一时又忆及连日来所遭的变故，不觉悲极而恸，泪从眼落，不住地呜呜啼哭起来。
    正哭得伤心，却见适才那老翁信步而来，通身已换过装束，没了箬笠遮挡，更显须发苍白，面目清奇。他身穿幅巾道袍，手执竹杖，捻须叹道：“你这女娃娃莫要吊泪，老夫既救了人，便断不会叫他殒命。”
    诸位看官，你道生死有命富贵在天，这老翁一介凡胎，何来如此大的口气？
    原来此人姓钱名元珣，乃是昔日吴越国国君钱镠之子。传言他降生之时云落八丈，有鹤来迎，因而八岁能文，十四能武，及至长成，更是雅修彭聃之道，兼得药理之通。可惜他生逢乱世，极厌兵起民变，索性抛却红尘俗世，自号青云子，放舟太湖，寻一处隐逸所在，名曰春流渚，自此合则见世，不合则隐，恍然已逾百年。
    远近百姓虽不知其来历，却广受恩惠，又见他不单精于岐黄之术，更且善卦，通晓过去未来诸事，便人人播扬，处处传说，尊称一声“湖上公”，只当是个得道真人罢了。
    而那面貌姣好的妙龄女子，本为弃婴，尚在襁褓中时被人置于木盆逐流水上，所幸逢了造化，竟被这高人捞救上来，想是有缘，便取了若素二字做名，恰合“上善若水，安之若素”之意。
    二人祖孙相称，扶持度日，不觉光阴荏苒，弹指十余载，若素已是十八岁了，真个是秀靥比花娇，玉颜艳比春，又因朝夕受教，聪明胜人，渐通百家经籍，颇具咏絮之才，正是：扫眉才子女相如，旧掌芸香四库书。
    她另有一条好处，便是兰质熏心，博施济众，最是心肠绵软的，此时眼见琼真哭得可怜，少不得温言宽慰：“小娘子切莫伤怀，我阿爷应承下的事，还没有办不成的，你身子不好，需多加保重才是。”
    听了这话，琼真到底收敛了思绪，起谢再叁，感念之情溢于言表，只是想到自身不过一介弱女子，兼又眼盲，正如云边孤鸿，水上浮萍，漂泊不定，如今虽承了大恩，除了言谢亦无计可施，不觉微微一叹。
    香如自然知晓主人家的心思，朝那高人躬身一拜，说道：“老丈有所不知，我们本是清河县人士，家中行商……”一时悲悲切切，将琼真陡遭意外双目失明，父女俩南下投医，并湖中遇匪之事仔仔细细说了一通，过后又恳切相求：“老丈今日既施了援手，还望添恩到底，替我家娘子医治眼疾，我虽为奴，身微言轻，也甘愿典身相报，伏侍恩人。”
    青云子听罢颔首一笑：“你能有此心，可见事主之诚，只是世间诸事皆有缘法，老夫救人，全凭天意，若要强求，怕是枉然，再者……”说到此处，他复又抬起眼儿看了看琼真，接着道：“我观这小娘子面相，乃是福泽深厚之人，她的眼疾可医，但时机未到，缘分到时，自有巧宗儿候着她，届时或无需老夫出手，便不药而愈了。”
    这一席话玄之又玄，香如听得一知半解，还待细问时，却见琼真跪下身来，循声俯首，以额触地，恭敬道：“多谢老丈一片慈心，既得知父亲下落，已无别挂，旁的事，唯有随缘二字……想来这人世繁华，烟火众生，不拿眼看时，应也别有一番趣味。”
    接连几月舟旅劳顿，险象环生，琼真先时常常自怨，愁绪满怀，如今大难不死，受此点化，顷刻间倒如醍醐灌顶，心中豁然开朗。执迷之事甫一放下，脸上便带出了几分笑意。
    青云子亦暗暗点头，知晓这女子是个聪慧的，遂不再多言，只吩咐道童备下齐整肴馔，又洒扫屋舍数间，权作待客之用。
    当日晚景不题，琼真主仆二人初识高人，不知他的神通，哪里料到今遭所言俱有深意，日后竟一一应验，此乃别话，暂且按下。
    却说那顾小官人本是个锦绣堆作的公子哥儿，平素肩不挑手不提，这般颠簸下来，身上鞭伤隐隐作痛，倒也未曾喊得一声苦，只是夜间卧于榻上千思万想，久久无法入眠，念着那似曾相识又际遇堪怜的沉家小娘子，一颗心仿似被浸在水里泡过一遍，只觉又酸又软，面上热烘烘的，更觉恹恹不乐起来。
    他不晓得此乃相思之症，疑心自己患了伤风，辗转难眠间透过镂窗适见月挂枝头，林木当风，索性披衣坐起，推门而出。
    才行过几步，就见那精舍外花墙下立了一女子，正暗自饮泣，声音呜呜咽咽，听来好不哀楚。
    顾云昭借着夜色看清她眉目，心下纳罕，当即便问：“月娘子为何事伤心？竟还不曾睡，倒立在风露之中。”
    戚月娘闻言忙拭去泪珠，侧过身来施了一礼，启唇道：“教小官人见笑了，只是昨夜那伙强人诸般恶行，此时想来仍觉后怕。如今这般境况，那刘大官人多应是死，奴家无依无靠，无处可奔，思量着不如爽利些死了，也免得活着受罪。”
    顾云昭听得皱眉，劝道：“娘子万不可这般，你若轻生而死，终究无济于事，待返还后，我自会命人送你归家，无需忧心。”说完似是想到些什么，从袖中掏出块帕子，递予她道：“那日承蒙娘子赠诗，还未郑重谢过，今日物归原主，也算全了你我相逢之缘。”
    这话本是好意，字字真心，句句肺腑，怎奈那月娘子听罢复又潸然泪下，更作出一派梨花带雨的楚楚姿态，近前一步扯住他衣袖，说道：“奴家父母早亡，亲眷又似虎狼一般，哪里还有可归之处……若官人不弃，奴家愿托付终身，侍奉左右……”
    尚未诉尽衷肠，那顾小官人便似被踩了尾巴的猫，慌忙使力挣了挣袖子。可怜他，分明一个初尝情滋味，不惯害相思的愣头青，哪里见过这般阵仗？嘴里结结巴巴地说些推拒之言，全没了平日不拘绳墨之态。
    正摆脱不得，忽见个丫鬟疾步而来，将两人一把掀开，叉腰便骂：“恁不知羞！你二人做这丑事，为何要用我家娘子之物作伐？”
    原来这丫鬟正是香如，才将伏侍琼真歇下，不想出得门来便见这男女仿佛搂抱在一处亲热，那郎君手中捏着一物，恰是此前云岩寺中遗赠的巾帕，当下火冒叁丈，怒道：“好哇！亏得我家娘子赞你坦荡，怕你丢丑，还好心赠诗与你，原来也是个风流成性的，竟拿着旁人之物去兜搭女子，还不快些还来！”
    此言一出，顾云昭立时愣了，任人将那帕子夺去，没了言语。
    见他这般，香如只当默认，说犹未了，却听屋内依稀传出摸索踢踏声响，不一时便见个窈窕身影倚在帘后，虽未见其人，但听她道：“香如，快些住口，怎可对恩公无礼？”说罢欠身一福，温声告罪几句，款款而去。
    香如固然不解气，到底住了口，轻哼一声甩袖作罢，徒留顾戚二人伫立无言，心中各有计较，皆是好一阵烦恼。
    那戚月娘哪里料到竟有如此巧事，见这光景，知道遮掩不住，虽觉懊恼，却无悔意，盖因风月场中历过一遭，练就了一身滚刀肉的本领，当即跪伏在地，声泪俱下：“小官人恕罪，只怪奴一时鬼迷心窍，急于脱身从良，方才出此下策，如今多说无益，任凭打骂，不敢有半句怨言……只有一桩，还需奉告小官人，昨夜之事恐非意外，而是贼人有心为之，奴虽中了迷香，一双耳却还听得分明，那伙强匪不知受了何人指使，只当奴是您的……心上人，说要远远发卖出去了事……”
    顾云昭听罢先是一叹，后又一惊，不曾料到这场祸事竟是源于己身，那沉家原是受了牵累，才落得如此地步，细想来心中愧意更甚，是夜寝不成寐，辗转至天明。
    这般盘桓了数日，身上伤痛虽早见好转，面上倒越发愁眉不展，意欲将此事原委与琼真道明，却又不忍，唯恐她自怨生恨，乃至终日闷闷不悦。一时竟也不知如何是好，急怒交加，暗自咬牙道：“定要将那主使之人揪出，方可解恨！”
    怀安哪里晓得主子心中煎熬，一心惦着此行仓促，这般迟迟不归，音信全无，只怕府中早已乱作一团，因而心急如焚，不时催促，却也仅被当作耳旁风罢了。